«Кстати, прошло много времени, но я так и не представился. Меня зовут Паладин Фламель. А как вас зовут?»
Туп!
Паладин полностью остановился. Он повернул голову и посмотрел на идиота-священника, его лицо выражало недоверие. Он не мог не спросить: «Отец, ты можешь повторить свое имя?»
«Паладин Фламель».
В тот момент, когда жрец произнес эти слова, Паладин рухнул, как будто его ударили молотком по голове. «Так есть ли на свете такое совпадение?! Разве это не значит…. Я могу стать паладином Фламелем?!’
— Что случилось? Почему ты замолчал? Священник, которого тоже звали Паладин, с подозрением посмотрел на Паладина.
Последний тихонько поставил сумку. Он опустил голову и сказал: «Отец, кто этот человек позади тебя?» Священник тут же повернул голову, чтобы увидеть, кто стоит за ним, но все, что он увидел, — это трава и кусты, закрывавшие солнечный свет.
«Нет никого…»
Как только священник повернул голову назад, он мельком увидел свирепого и экстатического Паладина, набросившегося на него. Паладин одной рукой схватил священника за подбородок, а другой — за лоб. Он быстро развернул священника и прижал его к спине своими сильными и умелыми руками!
«Ты… Что ты делаешь?! Отпусти, или я очень разозлюсь!»
Пленный священник был в ярости и ужасе. Он понятия не имел, что задумал человек, которого он знал всего час. Но затем Паладин рассказал ему, что именно он пытается сделать.
Зло скривив губы, Паладин слегка опустил голову и прошептал ему на ухо: «Паладин Фламель, ты не хочешь знать мое имя? Позвольте мне сказать вам. Меня тоже зовут Паладин».
Зрачки священника сузились, как только он это сказал. Даже самый глупый человек почувствует, что сейчас он в опасности. Паладин, конечно, не упустил бы такую возможность. Он вдруг поднял голову, посмотрел на щели в листьях, куда проникал солнечный свет, и радостно пробормотал: «Судьба улыбается мне!»
Рука, державшая подбородок священника, решительно повернулась в сторону, прежде чем он закончил говорить. Послышался резкий хруст. Как только Паладин отпустил его, тело жреца упало на землю, его шея согнулась. На лице священника все еще сохранялось смешанное выражение сомнения и страха. До конца своей жизни он так и не мог понять, какую выгоду получит Паладин от его убийства.
Паладин вздохнул с облегчением. Он разделся и переоделся в одежду одноименного с ним священника. Паладин, который в настоящее время был одет в черную мантию священника с пеньковой веревкой, обвязанной вокруг его талии, удовлетворенно кивнул. Затем он присел на корточки и начал собирать вещи священника.
Вложив в руки небольшую сумку, наполненную пятьдесят тремя золотыми монетами, Паладин с улыбкой на лице заметил письмо, лежащее внутри большой сумки рядом с двумя пересекающимися ключами и странной короной посередине. Паладин, сразу же вытащивший его, увидел, что краска в некоторых местах облупилась.
Письмо, судя по всему, было адресовано священнику. Чтобы в будущем долго жить этим жрецом, Паладин должен знать как можно больше о жизни этого человека. Ему нужно было сделать это, чтобы случайно не обнаружить, что он не настоящий Паладин Фламель.
Это было трагично.
Паладин осторожно достал письмо. Слабый запах книг, доносившийся от него, обрадовал Паладина. Он вынул его из конверта и внимательно прочитал. Содержание было следующим:
Фламель, благочестивый и добрый священник,
За три года обучения в монастыре он не только завоевал звание священника, но и уважение и любовь окружающих. По рекомендации своего крестного отца, священника о. Сицилианец, викарий Фенрира, жрец Паладин Фламель официально назначен настоятелем города Нурба. Просвещать прихожан и сосредоточиться на Всемогущем и Великом Еносе.
Во имя Отца, Сына и Святого Духа. Аминь.
Герцогство Касми【Иерархические священники Касмийской архиепархии】
2 июля 7266 г. н.э.
Руки Паладина дрожали от волнения. Это письмо оказалось письмом о назначении на этого дурацкого священника! Это было очень важное доказательство. Если Паладин хотел использовать личность жреца, это письмо было лучшим прикрытием!
Взволнованно спрятав письмо, Паладин начал копать в течение двух часов. Затем он закопал тело священника в землю. Тщательно прикрыв его, чтобы его не заметили, Паладин даже не подумал об отдыхе. Он мгновенно отпустил свою прошлую личность и покинул лес. Именно в этот момент беспокойное чувство, сопровождавшее его, постепенно утихло. Потому что тем, кто покинул лес, был паладин Фламель. Ничтожный дворянин, ставший священником. Глупый Паладин, на которого смотрели свысока в одном из отделений Ассоциации масонов, умер, когда получил Свиток Рипли.
В то же время, когда Паладин аплодировал себе за то, что обрел новую личность, Насура, великий маг, недавно узнавший, что Свиток Рипли хранится здесь — в одном из отделений Ассоциации масонов — был на некоторое время шокирован. Затем он прошел мимо Адель, которая все еще была ошеломлена, и спустился вниз.
«Эй, что ты делаешь?!»
Насура легким движением руки убрал руку Адель. С серьезным выражением лица он сказал: «Нужно ли это говорить? Судьи скоро придут. Свиток Рипли не имеет ко мне никакого отношения! Я просто хочу как можно скорее выбраться из этого призрачного места. Я плохо обращаюсь с магами!»
Адель беспомощно пожала руку и пошутила: «Бедная Насура. Ты была ослеплена потенциальной опасностью. Вскоре сюда втиснутся члены других сил. Будет ли Ассоциация масонов хранить молчание? Нет. Когда они будут смотреть безумные судьи приходят убивать, действия точно будет много! Не слишком ли трусливо сейчас бежать? И, пока неясно, сможете ли вы увидеть легендарный свиток своими глазами, как маг, ты правда не хочешь увидеть, что на нем написано?
Эти слова тронули сердце Насуры и заставили его усомниться в себе. Хотя судьи и презирали магов, они были ничем для кощунственной Ассоциации масонов. Когда возникал конфликт между Ассоциацией масонов и судьями, был некоторый шанс получить некоторые подсказки. Пока был проблеск надежды, он мог увидеть этот легендарный свиток.
Помня об этих мыслях, хмурое выражение лица Насуры постепенно утихло. Он скрестил руки на груди и властно сказал: «Вы убийца, поэтому у вас должна быть какая-то идея. Не усложняйте, просто скажите это».
Это был знак готовности к сотрудничеству. Естественно, Адель не сломила бы гордость мага. Скрывая улыбку, она сказала: «Пойдем со мной. Сначала переоденься. Ты все еще слишком привлекаешь внимание в мантии этого наставника».
Закончив говорить, она схватила Насуру за руку и побежала вниз. Хотя Насура поначалу растерялся, жирное прикосновение ее руки заставило его сердце, которое все это время молчало, начало бешено колотиться. Однако он ничего не сказал. Он просто пристально смотрел на Адель перед собой, позволяя ей держать его за руку, пока они вместе сбегали вниз. Через некоторое время они исчезли из поля зрения.
В пустой комнате на пол упал причудливый кусок пергамента, взятый из золотого отсека. Внезапно вспыхнуло зеленое пламя, поглотившее пергамент. Потребовалось всего мгновение, чтобы сжечь пергамент дотла. В результате то, что написано на этом пергаменте, никогда не станет известно.
