На следующий день Паладин сидел в исповедальне в качестве недавно назначенного священника и слушал, как люди из соседней будки рассказывают и исповедуются в своих грехах. Поначалу Паладин подумал, что эта концепция для него очень нова, но, выслушав признания семи человек, он был сильно раздосадован. Грехи, изрекаемые этими простолюдинами, были не чем иным, как пустяками вроде кражи накануне яиц у соседа или взгляда и зависти к красоте жены друга. Когда восьмой пропахший тухлостью крестьянин вошел исповедоваться, Паладин зажал нос и начал сомневаться, правильно ли его решение замаскироваться под священника.
Паладин, одетый в новенькую черную мантию священника, закрывал нос рукавом. Он внезапно почувствовал сильное желание вернуться в заднюю комнату. После того, как Нортэм согласился сотрудничать и стал его временным партнером, Нортэм сообщил ему, что в этой церкви есть подвал, служащий складом, в котором хранятся бочки с вином и сухие пайки. Паладин, которому отчаянно требовалось уединенное место, был вне себя от радости.
В частности, Паладин понял важный момент. Самым основным требованием для его продвижения, хорошей жизни и высокого положения было то, что он должен иметь власть! Паладин, который только что открыл для себя сладкий вкус злоупотребления силой, естественно, не мог дождаться, чтобы снова усовершенствовать философские камни, чтобы увеличить свою силу.
В результате Паладин, преисполненный желания, поручил Нортэму завтра ночью захватить несколько городских крестьян, желательно нелюбимых, неприятных негодяев! Таким образом, даже если кто-то пропадет, мало кто обратит внимание. В конце концов, Паладин был слишком молод, и для него было бы крайне опасно самонадеянно расположить к себе развратного священника.
Этот Нортэм также мог просто уйти и никогда не вернуться. Паладин не имел бы никакого отношения к противнику. К счастью, удача все еще была на его стороне, потому что, когда после тяжелого для него дня наступила ночь, когда Паладин с нетерпением вернулся в заднюю комнату, он как раз успел увидеть Нортэма в беспорядке, прислоненного к стене, затаив дыхание.
Паладину было все равно, жив Нортэм или мертв. Он опустил голову и заметил на земле четыре мешка разного размера. Паладин смог опознать в тусклом свете двух стариков и двоих детей, хотя это было не очень заметно. У них были грязные волосы и жирные лица. Очевидно, эти люди были попрошайками на улице. Паладин удовлетворенно кивнул. Он посмотрел на пустой перекресток улицы и сказал: «Молодец, тебя кто-нибудь заметил?»
Нортэм устало покачал головой. Он достал из кармана бутылку с водой и начал пить.
«Хватит пить, давай вместе отнесем их в подвал. Оставаться здесь дольше может быть потенциально опасно».
Сказав это, он взял детей и вошел в церковь. Нортэм колебался, глядя на спину Паладина, желая что-то сказать, но в конце ничего не сказал. Итак, он схватил оставшиеся мешки и пошел по стопам Паладина.
Хлопок! Когда люк, ведущий в подвал, распахнулся, внутрь вошли Паладин и Нортэм с четырьмя людьми без сознания на плечах. Нортэм небрежно бросил их на землю и зажег факел у стены. Постепенно он осветил очень темный подвал. Паладин огляделся вокруг. Паладин оглянулся. Как заявил Нортэм, подвал был довольно большим. Помимо нескольких бочек фруктового вина, там были мешки с сухим кормом и пшеницей. Еще оставалось много неиспользованного пространства. Паладин удовлетворенно кивнул и махнул рукой.
«Уходи. Не забудь запереть дверь».
Услышав это, Нортэм остановился и не мог не спросить: «Паладин, зачем они тебе? Ты Отец, Паладин!»
Прежде чем Нортэм успел закончить предложение, Паладин повернул голову, мрачно посмотрел на Нортэма и исправил свое неуместное обращение.
«Отец Паладин».
Нортэм опустил голову, говоря медленно и намеренно: «Что ты делаешь, чтобы запереть этих людей? Скажи мне, что ты действительно хочешь сделать, теперь, когда мы в этом вместе».
«Время неподходящее, я скажу тебе позже».
Нортэма раздражал очевидный небрежный тон, который побудил его сердито спросить: «Что именно ты хочешь сделать? Ты ведь не собираешься приносить их в жертву, пока они еще живы, не так ли? Принести их в жертву какому-то злому богу?» !»
Паладин поднял брови, хотя это было не так, но это было недалеко. Нортэм увидел, как выражение лица Паладина потемнело, его глаза наполнились злобой и жестокостью.
«Вам не стоит беспокоиться о моих делах. И какое отношение к вам имеет существование этих отморозков? Не думаете ли вы, что человек, который верит в падших, черный колдун, убивающий без разбора невинных людей, должен тебя не будут беспокоить жизни нескольких незначительных людей?»
Возможно, эти слова Паладина перешли черту Нортама. Его лицо стало ярко-красным, и он заревел от гнева: «Незначительные? Они живые люди! Я знаю, что ты дворянин, высоко наверху, который смотрит свысока на этих рабов, скромных людей и называет себя благородной кровью. Но я буду Вот что я тебе скажу, Паладин. Люди, даже в бедности, могут дышать, горевать и горевать! Они все живые люди, такие же, как мы с тобой!»
Неожиданно самодовольные разглагольствования Нортэма ударили Паладина ровно на семь дюймов в грудь. В мгновение ока зрачки Паладина резко сузились, когда в его голове пронеслись сцены несчастной и унизительной жизни, которую он вел в Ассоциации масонов на протяжении двадцати лет. Оно мелькнуло прямо перед его глазами, как летящая лошадь, наблюдающая за проносящимися мимо цветами.
«Ты такой же, как они. Ты такой же низкий и бедный, как они. Ты ничем не отличаешься от них», — сказал голос в сердце Паладина.
«Нет!» Паладин внезапно взревел, его глаза налились кровью. Он злобно и свирепо смотрел на все еще разъяренного Нортэма.
Он подумал про себя: «Нет, я другой! Я совсем не такой, как эти ничтожные отбросы! Что это такое? Попрошайничество на улице, каждый прием пищи меньше предыдущего. У них есть руки и ноги. ,но они неспособны себя содержать.Все, что они умеют, это принимать милостыню!Сколько я заплатил за свободу?Убивая людей,убегая,едая корешки травы,прячась в медвежьих пещерах.Я отказался от морали,потому что она меня только вела в жизнь бедности и низости! Теперь я дворянин, более высокий человек, чем простолюдин, паладин Фламель!»
Голова, полная этой мысли, Паладин нахмурился, но его прервал щелчок. Внезапно он дал Нортэму пощечину. Паладин посмотрел на ошеломленные и недоверчивые глаза последнего. Он мрачно усмехнулся.
«Я думаю, что ты живешь все более и более задом наперед, мертвый старик. Как черный колдун, изучающий запрещенную темную магию и некромантию, жестокий палач и мясник, как ты смеешь проповедовать мне что-либо о жизни? Ха-ха-ха-ха! УБИРАЙСЯ»
На Нортэма накричал в лицо младший. Его лицо уже было фиолетовым от гнева. Он впился взглядом, в гневе указал на Паладина и предупредил его: «Тебе лучше вспомнить свое обещание свергнуть Святой Престол». Сказав это, он хлопнул рукавами, поднялся по лестнице и захлопнул дверь.
В подвале, который внезапно погрузился во тьму, Паладин с мрачной улыбкой посмотрел на дверь перед собой. Вытащив перо из рукава, злобно смеясь, он сказал: «Не волнуйся, Нортэм. Когда я лишу тебя твоей ценности, я абсолютно выброшу тебя, как сломанную тряпку».
