CW: Торговля людьми
Ведомый стоящим перед ним сводником-священником Паладин поднялся на второй этаж. Он сразу увидел человека, одетого в пурпурную мантию, сидящего за длинным квадратным столом. Он небрежно ел жареное мясо, маринованную спаржу и тыкву со сливками. Паладин втянул вкусный аромат и прищурился, чтобы лучше рассмотреть предполагаемого архиепископа.
Его раздутое тело было завернуто в пурпурный епископский плащ. На шее у него был платок-шаль, символ епископа. Его длинные белоснежные волосы были рассыпаны по затылку, обнажая морщинистое лицо. Несмотря на это, Паладин не мог игнорировать остроту, сияющую в уголках его запавших глаз.
«Пусть Великий Бог защитит тебя, Преподобный Лорд Епископ».
Паладин осторожно положил мешок и почтительно сложил руки. Священник взглянул и понял, что ему больше нечего делать. Он тут же закрыл дверь тыльной стороной ладони. Оставив их двоих, епископа и Паладина, в столовой. Острота в глазах епископа на мгновение рассеялась.
Епископ наблюдал за Паладином и чувствовал, что в этом нет ничего необычного. Он отрезал ножом уголок жареного мяса, подхватил его вилкой и положил в рот. Удовлетворенно пожевав, он взял со стола стакан красного вина, яркого, как кровь. Отпив немного вина, епископ сказал: «Какой епископ? Каждый — слуга Божий. Это слишком, зовите меня просто Андрей».
«Да, лорд епископ Эндрю».
Эндрю не рассердился на Паладина, который все еще называл его епископом. Напротив, он просто издал слышимое «хммм». Жареное мясо на тарелке снова оказалось в его руке. Про себя он подумал: «По крайней мере, он не идиот, который считает, что может называть меня по моему настоящему имени без единого обращения. Я слышал, что священник сказал, что его зовут Паладин, как написано в данных. Прошел месяц или два, прежде чем он наконец пришел ко мне. Он очень высокомерен.
Подумав об этом, Эндрю снова взмахнул обеденным ножом и вилкой. У него не было планов присматривать за Паладином. Паладин тихо стоял в стороне, наблюдая за руками Эндрю, украшенными кольцами. Кольца были украшены либо прекрасными рубинами, либо ослепительным золотом. На мгновение блестящие украшения ослепили Паладина. Паладин использовал свою силу воли, чтобы силой подавить свой уродливый взгляд. Он стоял и послушно ждал, пока Эндрю закончит есть. В этот момент их окутала странная атмосфера. Паладин стоял неподвижно и ничего не говорил, Андрей тоже был занят едой и ничего не говорил. Вот так время пролетело.
Спустя долгое время послышался звон. Эндрю бросил столовые приборы на чистую тарелку, взял тряпку с груди и вытер рот. Когда он встал, он развернулся и пошел в свою комнату, относясь к Паладину как к воздуху.
«Мой Лорд, пожалуйста, оставайтесь здесь».
«О? Паладин, да? Извините, обед здесь не подают. Если вы голодны и еще не поели, снаружи есть ресторан».
Эндрю дразнил стоящего перед ним молодого человека. На лице старика появилась самодовольная улыбка. Кто знал, что Паладин найдет время, чтобы стряхнуть несуществующую пыль со своей одежды и сказать с загадочной улыбкой на лице: «Я слышал, что епископ любит женщин. Не только проституток и некоторых невинных верующих и гражданских лиц, но и а также наемники, которые были захвачены в плен. Милорд, их семьи очень рассержены».
— Что, ты мне угрожаешь?
Эндрю нахмурился, остановился и повернулся, чтобы взглянуть на Паладина. Но Паладин остался равнодушным и продолжил: «Если эти вещи будут раскрыты и распространится на Священный город Касми, это окажет очень плохое влияние на взрослых».
Эндрю фыркнул, шагнул вперед и презрительно посмотрел на Паладина.
«Решать тебе. Паладин, ты не первый, кто угрожает мне подобным образом. Я пережил десятилетия штормов, как ты думаешь, что ты можешь со мной сделать?»
Паладин вдруг странно рассмеялся, присел на корточки и открыл мешок. Он смел гравий, обнажив очень слабую и бессильную Люсию. Эндрю круглый год тусовался с женщинами. Какую женщину он никогда не видел? Однако женщина, которую привел Паладин, заставила его пристально посмотреть. Слюна бессознательно потекла из уголка его рта. Бог! Если оставить в стороне внешний вид, то ее нежная кожа была намного лучше, чем у этих грубых штатских!
«Это….» Эндрю не мог говорить прямо, но жадно смотрел на Люсию. Он начал мысленно заключать сделку.
Паладин усмехнулся и благочестиво сказал: «Это Луна, верующая. Она действительно хочет встретиться с благочестивым епископом, чтобы помочь ей узнать о Божьей благодати и милосердии».
«О? О! Да, она верующая. Ха-ха-ха Паладин, я знаю, что ты хороший человек. Не принимай всерьез то, что я только что сказал, просто отнесись к этому как к старику, говорящему чепуху!»
Эндрю уже собирался прийти, когда сказал это. Намереваясь присесть на корточки и погладить Люсию по лицу. Однако его остановил Паладин, что заставило первого несчастно нахмуриться. Он сказал: «Паладин, чего еще ты хочешь?!» Эндрю фыркнул, презрительно посмотрел на Паладина и добавил: «Чего еще ты хочешь в обмен на женщину? Моя позиция?»
«Я хочу должность помощника епископа.
Когда Эндрю услышал это, он выглядел удивлённым. Убедившись, что он все правильно расслышал, он тут же не смог удержаться от смеха.
«Ха-ха-ха, я, Андрей, так долго был епископом епархии. Однако этот епископ епархии никогда не слышал о такой невежественной и бесстыдной просьбе за последние 25 лет. Помощник епископа? Священник, который только был прослужив менее полугода, хочет стать помощником епископа? Ха-ха-ха!»
Смех Эндрю был полон насмешки. Действительно, в системе Святого Престола мог быть вспомогательный епископ и помощник епископа при епархиальном епископе. Эти две должности якобы были равнозначными, обе они имели большую власть. Однако помощник архиерея был несколько более влиятельным, поскольку эту должность занимал преемник епархиального архиерея, а получить эту должность мог не каждый. Итак, можно представить, насколько чрезмерна была просьба Паладина.
Смех резко прекратился. Эндрю посмотрел на Паладина презрительными глазами и выругался: «Паладин, ты думаешь, что я старомоден? Ты хочешь быть помощником епископа? Какие у тебя есть достижения и поддержка? Ты даже не имеешь права быть епископом». помощник архиерея в этой епархии. Ты даже не знаешь, сколько священников в этой епархии, но хочешь быть помощником архиерея? Не смеши!»
В ответ Паладин спокойно и мягко заявил: «Тогда я хотел бы быть вспомогательным епископом. Я предложу тебе пятьсот золотых монет, чтобы распространить славу Божию».
«Хм?»
Эндрю недоверчиво посмотрел на Паладина. Хотя вспомогательный епископ приравнивался к помощнику епископа, это была неблагодарная работа. Все тривиальные вопросы и проблемы решались вспомогательным епископом, хотя выгоды не обязательно достались ему. Андрей был настолько занят работой, что у него почти не было свободного времени. Итак, хотя позиция была привлекательной, Эндрю до сих пор не нашел подходящего кандидата. Эта позиция могла бы разделить его опасения, а также стать козлом отпущения, если это необходимо. Он не мог понять, почему этот молодой священник нацелился на должность вспомогательного епископа.
