CW: Торговля людьми
Лицо Паладина могло быть бесстрастным, но в глубине души он говорил чушь об этом ублюдке-работорговце. Какая возмутительно высокая стартовая цена! Обычно взрослого мужчину можно было продать за одну-две золотые монеты. Это была уже максимальная цена. Три золотых монеты? Это была цена женщины. Этот работорговец явно обманывал Паладина, потому что тот был священником!
Однако Паладин не мог торговаться, поскольку открыто носил маску справедливости. Как только он начинал торговаться, он излучал ощущение наемника. Так что, абсолютно никакого торга. В выжидающих глазах пятерых молодых людей они только увидели, как Паладин кивнул, прежде чем достать из кармана пятнадцать золотых монет и передать их восторженному работорговцу.
«Отпусти их», — сказал Паладин.
«Хорошо, хорошо. Вы клиент, поэтому последнее слово остается за вами».
Работорговец не мог перестать говорить, он был слишком счастлив. Затем он попросил головорезов, стоявших рядом с ним, открыть железную клетку. Паладин немедленно присел на корточки, развязал шаль и накинул ее на обнаженного мужчину. С добрым выражением лица он сказал: «Пойдем, пойдем со мной. Давай выберемся из этого грязного места».
«Ну… Братья, теперь мы можем идти домой!» Молодой человек, стоявший у двери клетки, держал ладонь Паладина. Горячие слезы текли по его лицу, когда он выходил из клетки вместе с четырьмя другими взволнованными товарищами. Все они смотрели на Паладина глазами, полными благодарности.
Прямо сейчас Паладин, очевидно, заметил, как многие дворяне хихикали и обменивались взглядами друг с другом. Возможно, потому, что они считали Паладина дураком. Затем с благочестивым выражением лица Паладин спросил человека, который предположительно был лидером этих молодых людей.
«Знаешь, почему я спас тебя, а не остальных?»
«Хм?»
Пятеро молодых людей посмотрели на Паладина, который посмотрел на них в ответ. В их глазах не было ничего, кроме недоумения и растерянности. Паладин улыбнулся, взял носовой платок и помог одному из них вытереть кровь с его покрытой шрамами груди. С торжественным лицом он сказал: «Это потому, что в твоих глазах есть надежда, а в них нет. Значит, стоит тебя спасти».
Хихикающие дворяне сразу замолчали. Слова Паладина не только объяснили причину, по которой он их спас, но также заявили, что другие рабы потеряли волю к жизни. Более того, он также безоговорочно упрекнул этих дворян: «Вы великолепно одеты, но отказываетесь сделать даже самые незначительные вещи, чтобы помочь. Чем вы отличаетесь от рабов, чьи сердца уже умерли? Преисполненные ненависти, большинство дворян тайно скрежетали зубами. Тем временем небольшое меньшинство дворян склонило головы, неся осуждение своей совести.
Однако произошло нечто выходящее за рамки предсказания Паладина. Он уже собирался сыграть свою роль, вызвав карету, чтобы отвезти его обратно в церковь в Нурбе, когда из железной клетки позади него внезапно раздался нечеловеческий вой.
«Хо-хо-хо!»
Паладин тут же бдительно обернулся. В железной клетке был связан мужчина на три головы выше Паладина. Руки здоровяка были такими же толстыми, как талия Паладина. На нем был железный намордник. Его руки были крепко связаны железными цепями. Красные глаза мужчины смотрели на Паладина, желая съесть его за один укус. В этот момент работорговец тут же закричал с недовольным лицом: «Жаль, зверь проснулся. Мы не можем сегодня вести дела!»
«Зверь?» Паладин нахмурился, наблюдая за большим человеком. Он был поражен, обнаружив, что у этого огромного человека не только была пышная шерсть на теле, но и вертикальные зрачки, как у зверя. На пальцах обоих его пальцев были острые и толстые крючковатые когти. Руки. Из щелей морды смутно виднелись аккуратные и острые зубы. Работорговец не обращал внимания на хихиканье своих сверстников. Он нахмурился и отругал одного из головорезов.
«Что тут такого?! Я дала ему десять порций снотворного, почему он так быстро проснулся?!»
«Босс, я тоже не знаю».
Паладин, знавший алхимию, был очень удивлён, что его зрачки сузились. Десять порций снотворного? Если бы он был обычным человеком, он бы умер! Но по тону работорговца можно было сделать вывод, что он это ел и его били каждый день! Что за монстр был этот гигантский человек?!
«Что случилось с этим человеком? Судя по его росту, он должен быть варваром с севера». Услышав вопрос Паладина, беспомощный работорговец тут же потер руки и улыбнулся. «Правильно, это существо — варвар с севера. Однако даже его сородичи говорили, что он монстр».
Дворянин средних лет рядом с ним сразу же поддразнил: «Варвар среди варваров, ха-ха-ха».
Паладин просто проигнорировал подшучивание этих дворян. Он уставился на монстра безумными глазами и внезапно протянул руку, чтобы прикоснуться к нему.
«Будь осторожен!» Работорговец испугался и поспешно попытался остановить его. Паладин заметил, что монстр смотрит на его руку, выглядя голодным и жаждущим. Он попытался выйти вперед, рот внутри железной морды продолжал двигаться вверх и вниз, пытаясь съесть руку Паладина.
Работорговец быстро отдернул руку Паладина и нервно предупредил: «Этот монстр ест все, даже людей! Однажды наемник залез внутрь клетки, и тогда этот монстр раскусил его на куски. Этот монстр даже разбил железную морду, укусил сквозь плоть на руке наемника и оторвал ему всю ладонь!»
Паладин начал все больше и больше интересоваться этим монстром. У этого монстра, казалось, не было причины. У него было только звериное желание и инстинкт выживания. Паладин вдруг решил купить монстра.
«Босс, сколько он стоит?»
— А? Что ты сказал?
Работорговец был ошеломлен, подозревая, что у него повреждены уши. Окружающая знать тоже смотрела на Паладина с большим интересом.
Кто бы знал, что Паладин с уверенностью скажет следующее: «Я хочу это купить, сколько ты хочешь?»
«Это… Отец, ах, я действительно говорю это для твоего же блага. Эта штука только убьет тебя!»
«Сколько?»
«Увы…. Это вы меня не послушали, не вините меня, если что случится. Если священник действительно этого хочет, то подойдет и золотая монета».
Сердце работорговца разрывалось от счастья, несмотря на его беспомощность. Наконец-то ему удалось продать этого монстра, который ничего не делал, но много ел! Что касается того, будет ли съеден этот священник, то это уже не было обязанностью работорговца.
Паладин достал золотую монету и протянул ее работорговцу. Пятеро юношей, окружавших его, тут же недоверчиво спросили: «Почтенный священник, почему ты его спас?»
«Потому что он тоже в отчаянии».
Паладин почувствовал себя в этот момент философом. Он сказал много вещей, которые его самого не волновали. Самое интересное, что эти идиоты действительно выглядели пристыженными и кивали. Это чуть не заставило его рассмеяться на месте.
Мать всех святых Паладин повернулась лицом к монстру, жаждущему сожрать его одним укусом. Глаза Паладина сузились. Он улыбнулся и снова протянул руку, прежде чем сказать: «Привет, меня зовут Паладин».
Работорговец наблюдал за происходящим со стороны, ничего не говоря. Товар уже был продан, поэтому ответственности за несчастные случаи он не нес. К тому же, он смутно предвидел, что этого ребячливого священника укусят, что было бы забавной сценой.
Однако 300 элементов светлой магии вокруг Паладина заволновались и на всякий случай захотели убить этого монстра. Монстр, жаждавший плоти и крови, внезапно понял, что восхитительное мясо перед ним превратилось в чрезвычайно устрашающего и свирепого монстра. Эта ужасающая и смертоносная аура заставляла его подчиняться своему инстинкту, зверскому инстинкту слабого подчиняться сильному. Свирепые глаза мужчины стали испуганными. Он робко опустил голову, его тело дрожало всем телом. Когда он почувствовал, что Паладин нежно гладит его по волосам, он начал взывать о пощаде.
«О, мой Энос! Что это за ситуация?!»
Работорговец выглядел ошарашенным. Окружающая знать, знавшая, что это чудовище могущественно, также была ошеломлена. Работорговцы в этом районе даже окаменели! Они стали свидетелями чего-то невероятного. Священник буквально трогал волосы этого монстра! Более того, это чудовище, которое раньше было таким свирепым, очень покорно склонило голову!
Паладин слабо улыбнулся и просто проигнорировал сцену, где все присутствующие замерли. Очень тихим голосом он выдавил из губ несколько слов.
«Хороший мальчик, хорошая собака».
