Глава 459. Глава 459.
«Проверьте каждый переулок, каждое заброшенное здание, каждый зал. Мы не можем позволить себе ничего пропустить. Дракулу нужно найти до восхода полной луны. Двигайтесь точно, но быстро».
——————
Нексус движется по тихим коридорам семейного замка Расселов, его шаги целенаправленны, но осторожны. Тяжесть надвигающейся опасности висит в воздухе, а его мысли поглощены запутанной паутиной тайн, окружающей Дракулу и зловещую каменную книгу.
Когда Нексус входит в свою комнату, он обнаруживает мирно спящую Эбби, ее невинное лицо резко контрастирует с суматохой, охватившей город. Кристал, бдительная стражница, следит за ней, обеспечивая безопасность Эбби даже в царстве снов. Нексус не может не чувствовать ответственности за благополучие Эбби, долг, который он охотно выполняет перед лицом надвигающихся угроз.
Он приближается к Эбби с нежностью, которая противоречит надвигающейся снаружи буре. Нежно поглаживая ее по голове, Нексус молча желает, чтобы ее мечты остались нетронутыми суровой реальностью. В тусклом свете Нексус размышляет о сделанном им выборе и секретах, которые он решил скрыть от Эбби.
Снаружи город оживает от решительных шагов полиции во главе с Томом. Нексус знает, что город находится на пороге решающего момента, и разоблачение причастности Дракулы может иметь далеко идущие последствия. Однако в данный момент Нексус уделяет приоритетное внимание спокойствию Эбби.
Выходя из комнаты, Нексус мягко закрывает дверь, приглушенный щелчок отражает пронзительный уход из святилища снов. Когда он перемещается по лабиринтам замка, его разум представляет собой вихрь противоречивых эмоций, разрывающихся между защитой невиновности Эбби и разгадкой тайн, угрожающих их миру.
Нексус входит в гостиную, в его глазах лежит тяжесть откровения, которым он собирается поделиться. Знакомые лица Моники, Мэдлин и Селины смотрят вверх, атмосфера в комнате на мгновение нарушается тяжестью предстоящего разоблачения.
«Я знаю, в это трудно поверить, но Дракула — это некромант, контролирующий Чарли». Спокойным, но решительным голосом Нексус начинает раскрывать тревожную правду.
Моника, обычно сдержанная и непреклонная, выдает легкий шок. В ее восприятии Дракула всегда был эксцентричной, но доброй фигурой, и это мнение разделяли многие, кто пересекался с загадочным стариком. Ее сдержанная манера поведения изо всех сил пытается примирить это откровение с ее восприятием Дракулы.
Она уставилась на Нексуса своим пронзительным взглядом. «Дракула?» — произносит она, в ее голосе чувствуется недоверие. «Старик, который дремлет в своем кресле? Вы хотите сказать, что он за всем этим стоит?»
Нексус, сохраняя мрачное поведение, отвечает: «Кажется, Дракула — это нечто большее, чем кажется на первый взгляд. Мы с Майком обнаружили, что именно он стоит за недавними беспорядками, манипулируя мертвыми с помощью какой-то темной магии. Чарли, ходячий труп в полиции станция, находилась под его контролем». Эта глава впервые была опубликована на платформе N0v3l-B1n.
Глаза Моники сужаются, словно пытаясь прорваться сквозь завесу реальности. «Зачем ему это делать? Дракула всегда был своеобразной, но безобидной фигурой. Какой у него мог быть мотив для таких темных поступков?»
«Я не знаю, для меня это тоже было неожиданным событием, но это произошло», — ответил Нексус с беспечным выражением лица.
Мэдлин молчала, выражение ее лица сменилось удивлением на созерцание. Она знала Дракулу с юности, их связь началась еще в те времена, когда жизнь была более яркой, а ее связи с семьей его сына были нетронутыми. Это откровение подрывает основы ее понимания, в результате чего по ее лицу пробегает волна замешательства.
Нексус, осознавая вес своих слов, объясняет: «Согласно тому, что я слышал от Майка, это, похоже, связано с давней враждой с Ривзом. Смерть родителей Эбби, организованная Ривзом, может стать спусковым крючком для мести Дракулы. «
По мере продолжения «Нексуса» разум Мэдлин начинает соединять точки, раскрывая скрытый уровень мотивации действий Дракулы. Упоминание Ривза, человека, ответственного за смерть родителей Эбби, служит катализатором понимания. Предполагаемая месть Дракулы становится пугающим ответом на кровавую историю между семьями Джеймса и Дракулы.
«Действительно, история между ними более запутанная, чем вы думали», — сказала Мэдлин с признательным взглядом в глазах.
Взгляд Нексуса переместился на нее и он понял, что она что-то знает, но он не удосужился это узнать. Он продолжил: «Я понимаю, что в это трудно поверить. Но мы не можем игнорировать доказательства. Чарли, нападения, все это указывает на Дракулу. Вам всем нужно быть осторожными, я говорю это для всеобщей безопасности».
Мэдлин нарушает молчание решительным взглядом: «Если Дракула представляет собой угрозу, мы не можем позволить себе его недооценивать». она сделала паузу и продолжила: «Старик более опасен и хитер, чем вы можете себе представить».
В разгар разворачивающейся драмы Нексус переживает момент осознания, глубокого понимания произошедших событий.
Воспоминание о необъяснимой агрессии Чарли, который обошел Тиффани и нацелился непосредственно на Нексус, мелькает в голове Нексуса. Ожерелье, которое когда-то казалось безобидным подарком от Тиффани, теперь становится потенциальным катализатором неожиданного нападения. Нексус размышляет о значении ожерелья, задаваясь вопросом, может ли его природа или происхождение быть ключом к своеобразному выбору, сделанному ожившим трупом.
Его разум мечется с вопросами, в его мыслях звучит неуверенность. «Почему Чарли напал на меня? Какая связь с ожерельем?»
«Почему Чарли напал на меня? Какая связь с ожерельем? И как я неосознанно способствовал плану Дракулы, уничтожив каменную книгу?»
По мере того как разоблачения поступают каскадом, Нексус пытается осознать, что его действия, хотя и неосознанно, могли непреднамеренно сыграть на руку Дракуле. Уничтожение каменной книги, первоначально воспринятое как попытка получить полный контроль над его пламенем, теперь оказывается рассчитанным действием, которое способствовало мести Дракулы.
…
Когда Ривз проезжал по улице в своей карете по пути домой, в его голове кружился водоворот мыслей. Надвигающийся вопрос о личности Некроманта грыз его сознание. «Может быть, это Дракула? Или Майк?» он не мог понять, кто бы это мог быть между этими двумя, и неуверенность преследовала его, как призрак в тени.
Когда Ривз переступил порог своего дома, мерцающий свет свечей в обеденной зоне осветил пустое место, где должна была собраться его семья. Его глаза с тревогой метались в поисках знакомых лиц его жены Розы и дочери Тиффани. Отсутствие их утешающего присутствия вызвало у него холодок по спине, и семена беспокойства пустили корни.
Он позвал ближайшую служанку, и та с тревогой ворвалась и склонила голову. Он не мог скрыть настойчивость в своем голосе. «Где моя жена и Тиффани?»
Слугу охватил страх и он задрожал; ее голос запнулся, и она начала отвечать, но прежде чем слова успели сойти с ее губ, внимание Ривза привлекли мягкие шаги на лестнице. Его охватило облегчение, когда в поле зрения появились Роза и Тиффани, их лица сияли теплотой знакомства, их присутствие было успокаивающим бальзамом для его обеспокоенной души.
Пытаясь скрыть свое мгновенное беспокойство, Ривз просто кивнул служанке, молчаливым жестом отпуская ее.
