Глава 460. Глава 460.
«Служанка поклонилась и поспешила выйти. Однако проницательный взгляд Розы не упустил мимолетного напряжения в поведении ее мужа. — В чем дело, Ривз? почувствовав его беспокойство, она спросила.
Ривз, поколебавшись на мгновение, решил оградить свою семью от тяжести своей неуверенности. «Не о чем беспокоиться.»
Слуга удалился, оставив семью обмениваться взглядами, отмеченными невысказанными вопросами.
«Просто пообещай мне, что не выйдешь из дома, не сегодня вечером». Серьезность в его голосе намекала на скрытое беспокойство, заставляя Розу и Тиффани кивнуть в унисон.
Поскольку атмосфера сохраняла ощутимое напряжение, Роза первой нарушила молчание. «Ривз, ты ведешь себя странно. Что происходит?» — спросила она, ее беспокойство усилилось.
Ривз, тщательно подбирая слова, ответил: «Это был долгий день. Мне нужно было побыть в одиночестве». С прощальным взглядом он извинился и удалился в убежище своей комнаты.
Он внезапно остановился и обернулся, взглянув на Тиффани, которая вела себя так, будто ее не было в комнате. «И ты тоже, смотри, не выходи из дома», — предупредил он и продолжил свой уход в свою комнату. Хотя Роза и Тиффани обменялись любопытными взглядами, они выполнили просьбу Ривза, кивнув в знак согласия.
Пока Ривз полулежал в своем кабинете, роскошная обстановка его дома давала ему мимолетную передышку от груза обязанностей, спокойствие было внезапно нарушено отдаленным шумом торопливых шагов. Ритмическая настойчивость эхом разнеслась по стенам, выбивая его из утешения созерцательного состояния.
Поднявшись со своего места, он подошел к ближайшему окну. Ривз раздвинул тяжелые шторы и всмотрелся в ночь, чтобы определить источник шума. Картина, открывшаяся его глазам, показала город в смятении. На улицах кипела активность: полицейские с фонарями бродили по улицам в решительной погоне. Над сценой висела атмосфера ощутимого напряжения, молчаливая прелюдия к еще неизвестному откровению.
— Они нашли убийцу? — спросил он себя, прилив любопытства, смешанный с оттенком опасения, побудил Ривза выйти за пределы своего дома. Снаружи воздух потрескивал от тревоги, а прерывистый свет фонарей освещал лица бдительных офицеров, патрулирующих территорию. Что-то побудило город к действию, и Ривз почувствовал гравитационное притяжение разворачивающихся событий.
Заметив поблизости патрулирующего офицера, Ривз целенаправленно подошел к нему. В его голове задержался единственный вопрос, требующий ответа. Офицер узнал его и тут же поклонился. «Что происходит?» – спросил Ривз, его голос прорезал ночной воздух. Офицер, хотя и был предан своему долгу, казался столь же озадаченным. «Нам всем было приказано обыскать Мастера Дракулу по всему городу, и мы должны убедиться, что нашли и арестовали его до завтрашнего вечера, иначе произойдет что-то плохое».
«Может ли Дракула действительно быть неуловимым некромантом, организующим хаос, окутавший город и угрожающий моей семье?» — спросил Том про себя.
«Почему Том непреклонен в том, чтобы поймать Дракулу до завтрашнего вечера, и что плохого произойдет, если вы не сможете его поймать?» он спросил. Он все еще помнил, как Том мешал ему преследовать Некроманта в густом лесу, и теперь Том был непреклонен в том, чтобы поймать убийцу, даже если для этого придется отправиться в глухой лес.
«Я не знаю, мы все были при исполнении служебных обязанностей, когда получили приказ», — ответил офицер. Он не смог пролить свет на конкретные мотивы Тома.
Тонким жестом Ривз отпустил офицера, его разум кружился от созерцания.
Другая группа офицеров проходила мимо и обсуждала; Ривз не мог не подслушать их приглушенные дискуссии. «Как ты думаешь, Дракула действительно тот самый?» — спросил один офицер, на его лице отразилась неуверенность. Другой, более старый и опытный человек, ответил торжественным кивком: «Том верит в это. Нам нужно спешить; мы участвуем в гонке со временем».
Дракула почувствовал серьезность ситуации и не мог избавиться от вопроса: «Почему Том так непреклонен в том, чтобы схватить Дракулу до завтрашней ночи?»
Осознание поразило Ривза, как удар молнии: Дракула, личность, которую он знал много лет, вынашивал намерения, выходящие за рамки простой мести.
Подпитываемый мощной смесью заботы о своей семье и чувства ответственности как лидера города, Ривз осознал необходимость выйти за рамки оборонительной позиции. Время для ответных мер прошло; необходим более активный подход. Дебютный релиз состоялся на N0v3lBiin.
Волна решимости пробежала по его венам, затмив первоначальный шок от этого откровения. Он знал, что бездействие только подвергнет опасности тех, кто ему дорог.
Ривз некоторое время оставался на том же месте и повернул обратно, направляясь прямо к своему поместью. В тускло освещенных коридорах своего величественного поместья Ривз пошел по своим следам, его мысли были бурей противоречивых эмоций. Роза и Тиффани, с нетерпением ожидавшие его возвращения, почувствовали, как воздух гравитации окутывает их дом. Когда Ривз приблизился, мерцающие свечи отбрасывали тени на его лицо, подчеркивая морщины решимости, прочерченные на его лбу.
Когда Ривз вошел в хорошо освещенную гостиную, теплый свет свечей заиграл на гобеленах, обрамляющих стены. Роза не могла сдержать беспокойства. — Ривз, что случилось? Почему полиция вызвала срочность посреди ночи?
Ривз, глубоко вздохнув, погрузился в откровение.
«Дракула. Он стоит за нападениями на Тиффани и инцидентами в отеле».
Это открытие поразило Тиффани новым чувством страха и узнавания. Воспоминания о той ночи, когда она едва избежала смерти под дождем на дороге, нахлынули в ее голове, ужас все еще был жив в ее сознании. — Дракула? Но он казался… дружелюбным. Она неоднократно встречала Дракулу, и старик всегда был максимально приветлив.
«Внешность может быть обманчивой, Тиффани. Мы не можем позволить себе недооценивать опасность, которую он представляет», — ответил Ривз.
«Как это возможно?» Роза не могла не спросить, не обращая внимания на все происходящее.
— Но почему? Что он выиграет, причинив нам вред?
«Я не знаю, Роза. Кажется, он — нечто большее, чем мы когда-либо могли себе представить. Но сейчас наш приоритет — оставаться в безопасности». Ривз солгал; он не мог заставить себя раскрыть им свою прошлую тайну с Дракулой.
«Вы оба остаетесь здесь. Я разберусь с этим. Вы будете в безопасности в этих стенах». Ривз, стремясь развеять их страхи, заверил их в безопасности в пределах своего дома. Властный патриарх, обняв Тиффани в последний раз и утешительно похлопав Розу по плечу, призвал их оставаться дома, в убежище, защищенном от надвигающейся бури.
Тиффани кивнула, в ее глазах отражалась смесь страха и доверия. Роза, хотя и была заметно потрясена, тоже сумела кивнуть. «Просто… будь осторожен, Ривз», — сказала она.
«Я сделаю это, Роза. Я обещаю», — ответил Ривз с ободряющей улыбкой.
Когда Ривз удалился в свою спальню, мысли наполнили его голову, а атмосфера изменилась. «Дракула, как я мог быть настолько слепым и забыть силу его мести? Опасность, которую он представляет, находится за пределами моего понимания. Но теперь я должен защитить свою семью. Мой долг как отца перевешивает его причину мести». Пока Ривз смотрел вверх, портреты предков смотрели вниз, их стоические глаза, казалось, выносили суждение о выборе, сделанном во имя защиты и выживания.
