Глава 32: Глава 32 Город Кастра
Внезапно, без всякого предупреждения, Молниеносный Лис одним быстрым движением развернулся. С той же устрашающей скоростью, которая раздражала охотников, он помчался в противоположном направлении, оставляя за собой растерянную толпу, удивленную и таращившую глаза, наблюдая за его убегающей формой.
Нора, ощутив что-то вроде чудесного любопытства, снова перевела взгляд на Нексус. Ее глаза блуждали повсюду, от его зловещего черного снаряжения до беззаботного (но расчетливого) взгляда в его глазах, до того, как он плавно держался за свой меч, его напряженных мускулов и почти идеальной линии подбородка.
Она ничего не знала об этом незнакомце. Но одно было точно. Он, конечно, не был охотником.
«Мистер Нексус», — ее голос звенел в самоуверенном ритме;
«Я не поблагодарил тебя должным образом за доброту, которую ты мне оказал. Просто передать мне мех Молниеносной Лисы — немалый подвиг. Особенно после того, как я и мои люди потратили целые сезоны, пытаясь добраться до него».
Позади нее послышалось легкое хихиканье.
«Итак, позволь мне относиться к тебе должным образом за пределами этого леса. Прежде я приглашаю тебя обратно в свой дом», — она посмотрела на Кристал и вежливо добавила; «Твоему другу тоже рады».
Мягкий джеб совсем не остался незамеченным для Кристал. Фактически, это был первый раз, когда Нора признала ее. Это раздражало суккубу, потому что именно она несла прямую ответственность за поимку Молниеносной Лисы.
Нексус немного помолчал.
По правде говоря, он все еще скептически относился к охотникам в целом. Но банда Норы выглядела иначе. Кроме того, ему уже давно не терпелось выбраться из леса. Но он никогда не задумывался, где остановится, когда приедет в город. У него не было ни денег, ни навыков, востребованных на рынке.
Ему нужно было место для временного проживания. На данный момент предложение Норы было хорошей отправной точкой.
Глаза Нексуса покраснели от благодарности, когда он слегка наклонил голову и сказал:
«Вы очень любезны, Нора. Я принимаю ваше приглашение». он взглянул на Кристал и поправился;
«Мы принимаем ваше приглашение».
«Великолепный!» Затем она повернулась и залаяла на одетых в меха мужчин, сгрудившихся позади нее;
«На эту ночь у нас останутся гости, давай поехали?»
«ДА-ДА». Они вместе крякнули, пока их кожаные ботинки шаркали, готовясь к движению.
Охота закончилась. Тем не менее, каким-то образом и для Норы, и для Нексуса приключения все еще были в воздухе.
Таким образом, группа двинулась на север во главе с Норой. Нексус шел рядом, Кристал следовал за ним по пятам, а охотники следовали за ним.
Не оборачиваясь, Нора говорила впереди;
«Наши лошади всего в нескольких ярдах впереди, но боюсь, вам и вашему другу придется делить лошадь до конца пути».
«Спасибо, но вам не обязательно этого делать. Мы более чем рады пойти следом пешком».
«Ерунда, — пренебрежительно сказала она, — я уверена, что Гримвальд не будет возражать против того, чтобы отказаться от своей лошади. Не так ли, Гримвальд?»
Болтливый охотник прогудел сзади; «НЕТ, МОЯ ЛЕДИ!»
«Хороший человек.» она подняла глаза к небу над головой; «Мы сможем вернуться в город до наступления темноты, если будем ехать достаточно быстро».
Как она и сказала, лошади были там. Большие, ухоженные величественные существа. Они были привязаны к трем разным стволам деревьев и радостно перебирали кучу сена у своих ног.
Через минуту после прибытия все в группе уже оседлали. Нора пнула лошадь ногой;
«Хайаааа!»
Один за другим они все выстраивались позади нее, несясь легким галопом, постепенно выдвигаясь на путь путника. Нексус почти ничего не знал о лошадях. На самом деле это была удача, что ему в качестве напарника по верховой езде доверили Кристал. Он позволил Кристал взять бразды правления в свои руки, и она была этому очень рада.
Крепко держа поводья, она почувствовала, как руки Нексуса крепко обвили ее за талию. С каждым галопом она также чувствовала успокаивающее прикосновение его члена к своим ягодицам. Это было хорошо. Это позволило бы привлечь его внимание к ней, а не к какому-то охотнику за женщинами.
Но у Норы были свои планы.
Через несколько минут после начала поездки, когда они все еще были в лесу, она ослабила хватку в поводьях и приказала лошади замедлиться, в результате чего она оказалась лицом к лицу с лошадью Нексуса.
Она небрежно повернула голову в его сторону;
«Я должен попросить у вас прощения за своих людей из Нексуса. Они по своей природе опасаются незнакомцев».
«О, это вообще не проблема».
«Ах, но это так. Нам еще предстоит пройти немалое расстояние, и я не знаю, как вы, но это слишком большое расстояние, чтобы путешествовать в неудобной тишине…»
Нексус напрягся.
«…так почему бы вам всем не представиться?»
Вот оно. Ему это совсем не понравилось, но в конце концов он сказал;
«Звучит неплохо. Я Нексус».
«Итак, Нексус, кто ты? И чем ты занимаешься?»
Нексус хотел сказать, что он тоже охотник. Но он практически уничтожил этот вариант, когда отпустил лису.
Итак, он откашлялся и пристально посмотрел на Нору;
«На самом деле я новичок в этом районе».
Слишком расплывчато.
«Я всего лишь парень, ищущий приключений в этой жизни».
Коротко, просто, с нужным количеством остроты, чтобы это звучало достаточно двусмысленно.
«Приключение, да? Ну, ты определенно пришел в нужное место».
Впереди тропа переросла в гораздо более широкую дорогу. Казалось, этого ждали все, даже лошади. Раздалось коллективное «Хааааа!» и животные отреагировали соответственно.
Копыта стучали по земле с глухим стуком, и они энергично рвались вперед, вдыхая воздух. Все вокруг них начало стремительно проноситься. Лес беззвучно кричал зелеными и желтыми тонами, пока они прорывались сквозь него.
Нексус крепко обнял Кристал за талию, не смея расслабиться ни на секунду.
Со временем растительность стала скудной. Деревья стали становиться менее редкими, и растительная жизнь, казалось, уменьшалась с каждым ярдом, который они покрывали. Как и предсказывала Нора, Нексус знал, что они приближаются к выходу.
В угасающем свете вечернего солнца зелень осталась позади.
Впереди во всем своем блеске раскинулась величественная долина. Это было слишком далеко, чтобы его глаза могли разглядеть что-то конкретное вдалеке, но он не мог ошибиться в слабых очертаниях того, что казалось городом — или, в данном случае, городом.
Нора вскрикнула, перекрывая громкий стук копыт; n()0𝐕𝚎𝐿𝔟В
«ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В КАСТРУ!!!»
Нексус, хотя и не новичок в городской жизни, обнаружил, что его сердце билось все быстрее и быстрее. Это был первый раз, когда он выходил из леса. Он понял, что не совсем уверен, какая цивилизация ждет его впереди.
Земляная почва под ногами лошади наконец уступила место каменистой широкой дороге бронзового цвета. Это было впечатляюще. Дорога была достаточно широкой, чтобы по ней могли поместиться десять лошадей. Группа гнала лошадей еще сильнее, желая, чтобы они двигались быстрее.
Сосредоточившись, Нексус направил взгляд вперед, не глядя даже по сторонам. Ему очень хотелось увидеть, что это за цивилизация. Впереди, у места, похожего на въезд в город, шла процессия караванов. Они заполонили правую сторону дороги длинными очередями.
Это было похоже на дорожное движение, только более средневекового типа.
Дорогу усеивали повозки, запряженные волами, доверху наполненные свежими сельскохозяйственными продуктами. Торговые караваны с конными повозками также добавляли разнообразия. В мешках, сложенных высоко друг на друге, лопалась до краев овечья шерсть.
В клетках сидели экзотические птицы, отслеживающие каждое его движение своими немигающими глазами и периферийным зрением. Длинные ряды ягнят, выстроившиеся вертикальными рядами, доминировали на приличных участках дороги. Он пристально всмотрелся в весьма своеобразную группу людей и увидел, что это бродячий цирк.
И конечно- люди.
Они были всех возрастов, размеров, полов и профессий. Большинство из них были одеты в простые туники бежевого цвета. Были торговцы, фермеры, путешественники, артисты, купцы, а иногда и подозрительно выглядящие персонажи. Примерно через каждые двадцать футов стражники в кольчугах, шлемах и копьях стояли парами, поддерживая мир.
