Глава 73 Глава 73 Перестань
Вздохнув от раздражения, Нексус снова заставил себя двигаться вперед. Он нервно оглянулся назад и был потрясен, увидев, что за последние две минуты численность гиен утроилась.
Это была вся мотивация, которая ему была нужна. Он оторвал ноги от земли и толкнул их вперед, вниз по склону, от подножия горы и, наконец, на луг внизу.
У подножия горы, за неровными скалистыми основаниями, Нексус нашел Монику, ожидающую его или просто ожидающую. Она спешилась и присела низко на земле. Ее прилежные глаза умело блуждали взад и вперед по земле. Она сняла бархатные перчатки и протянула руку к голой земле.
Ее ладонь коснулась земли, и Нексус мог поклясться, что она улыбнулась;
«Они здесь», объявила она; «Земля еще теплая. Посмотри»
Она указала на несколько отпечатков одиноких лап и поднялась на ноги, присев на корточки;
«Видишь эти отпечатки лап? Что ты видишь, новичок?»
«Это один комплект. Это один волк».
«Именно. Омега-волк самый слабый в стае. Поэтому он обычно отходит дальше от основной стаи».
Она повернулась спиной к горе и покосилась на нее;
«Этот одинокий волк, вероятно, пришел сюда, надеясь схватить любого горного козла, убегающего от гиен на холме. Это легкая добыча для относительно более слабого волка».
Ее глазами он мог видеть, как расчеты бушуют в ее голове. Голова Моники дернулась к небу и отметила положение солнца. Затем снова повернулся лицом к зеленому полю перед ними;
«У нас есть всего два часа до того, как солнце полностью сядет. Если мы пойдем по этому следу, я уверен, что мы доберемся до ветровых волков в кратчайшие сроки».
Нексус понимающе кивнул.
«Сколько их?»
Привязав поводья своей лошади к дереву, она ответила ему; «Трудно сказать. Но по последним данным, их от десяти до пятнадцати».
Она пожала плечами, как будто для нее это не имело значения; «Может быть больше, может быть меньше. В любом случае, я их получу».
Она затянула узел. «Пойдем.»
Повернувшись на восток, под заходящим солнцем, они нырнули прямо в луга. С юга по открытому лугу проносился мягкий шелест ветра. В открытом небе перед ними визжала пара птиц или летучих мышей.
Осторожными, неуверенными шагами бок о бок Моника и Нексус мягко шли по земле бесшумными шагами. Мягкая трава под ногами смягчала их вес и сохраняла бесшумность движений. С каждой землей, которую они преодолевали внутри страны, их дыхание замедлялось, и они держали глаза и уши широко открытыми.
Впереди толстый зеленый выступ охватывал весь ландшафт. Справа, в нескольких ярдах от них, виднелись белые берега чистого, прозрачного, тихого ручья.
Моника посоветовала им держаться как можно ближе к ручью, чтобы южный ветер мог потерять свой запах над водой.
Вместе они прокрались через луг. Чем дальше они шли, тем больше высокие изящные бесплодные деревья наполняли лес. Карликовые кустарники и заросли кустарника преследовали их тропы. Тихо они пробирались через, казалось бы, бесконечное море травы по щиколотку, наблюдая даже за малейшими движениями.
Внезапно, когда Нексус начал чувствовать себя комфортно, Моника остановилась как вкопанная. Она бросила на него быстрый взгляд, и вместе они медленно и бесшумно присели на корточки.
Она выстрелила кулаком в воздух и указала двумя пальцами на точку, находившуюся к северо-востоку от них.
Глаза Нексуса, жаждущие уловить суть, тут же устремились в том направлении. Сначала он этого не увидел, но затем его зрение сфокусировалось, и он увидел выступ серых скал. Они были похожи на маленькие холмы, скрытые за пологом зелени. n𝔬𝒱𝑒)𝗅𝗯)1n
Логово? Волчье логово?
Словно услышав его мысли, она кивнула. Никакого движения не было. Не было слышно ни звука — как будто стая дремала или, может быть, ждала в кустах вокруг них, терпеливо ожидая момента, чтобы наброситься. Нексус нервно огляделся по сторонам, слыша стук собственного сердца в груди.
Сжав руки и приготовив ноги к действию, Моника пристально смотрела на местность впереди. Время, казалось, остановилось. Тишина вокруг казалась им криком, предупреждающим, что это может быть зловещим знаком ловушки.
В конце концов появились первые признаки черного меха. Это был хвост. Нет, это была нога. Действительно огромная нога, царапавшая голову животного, когда оно лежало и предположительно отдыхало. Глаза Нексуса дико вылезли из орбит.
Неверие отразилось на его лице, а вены на висках бешено колыхались, он наклонил голову вперед, вопреки всякой надежде надеясь, что его глаза не играют с ним злую шутку.
Но это не так.
На одном из камней, лежа на боку, спиной к ним, лежал самый большой чертов волк, которого Нексус когда-либо видел. Яркая зелень травы ярко выделялась на фоне его черной шерсти. В этот момент подул легкий ветерок, покачивая траву и временно давая Монике и Нексусу возможность взглянуть на нее.
Он ахнул. Лицо Моники оставалось напряженным.
За зеленой завесой, разбросанными рыхлыми формами на зазубренных скалах, галантно отдыхали десять-двенадцать черных волков. Окутанные одеялом из темного меха, они выглядели как дети смерти.
Глаза Нексуса пристально смотрели на их громоздкое тело. Они были настолько невероятно огромными, что по сравнению с ними гиены выглядели как котята. В угасающем свете заходящего солнца их плечевые кости выделялись волнистыми мускулами – мощное свидетельство их физической силы и богатой диеты.
Под прикрытием ужаса они отдыхали на открытом воздухе, совершенно не боясь и не беспокоясь. Их большие черные головы оставались неподвижными. И Нексус задумался, стоит ли их вообще беспокоить.
Моника, казалось, читала его мысли;
«Послушай», прохрипела она себе под нос; «У меня нет времени нянчиться с тобой в этом бою. Это высшая лига, ты действительно можешь умереть…»
В этом последнем пункте Нексус не сомневался ни на секунду. Система двойного совершенствования сделала его грозным, но не непобедимым.
«Так что отстань», ее глаза пылали ясными маниакальными убийственными намерениями; «Я пойду один. И мое решение окончательное».
Бой выглядел многообещающе, и Нексус был не против принять в нем участие.
Но выражение ее глаз подсказало ему, что ее решение не подлежит обсуждению. Итак, ничего не говоря, Нексус просто покачивал вверх и вниз.
«Хорошо», прошептала она; «Теперь иди и найди место, где можно затаиться. Это может стать некрасиво».
Сделав вид, что подчиняется, Нексус рухнул на живот и начал ползти в кустах к дереву с толстым стволом всего в паре футов от него.
«Ни Ян!» она позвала тихим шепотом; «Обязательно смотрите и учитесь, это принесет вам пользу».
Нексус кивнул и помчался к дереву. Его багажник был достаточно широк, чтобы скрыть его. Но ему нужно было четкое представление о происходящем. Его острые глаза метнулись вверх и изучили расположение ветвей дерева.
