«Я Кэролин Риджент, — вежливо представилась она.»
Рейтан молча смотрел на нее.
Каштановые волосы, спускавшиеся до талии, блестели, словно покрытые ароматным маслом. Ее красивое розовое платье выглядело очень дорогим даже на первый взгляд, а аксессуары, которые носили на ее теле, также были сделаны из высококачественных драгоценных камней.
Кэролин Риджент действительно выглядела иначе по сравнению с Сежем, чьи волосы всегда были в беспорядке, носила недорогие платья и никогда не носила подходящих аксессуаров. С другой стороны, Сеж был странным дворянином.
Кэролин посмотрела на Рейтана трепещущими глазами.
«… Мне тоже приятно с вами познакомиться.”»
«Я не знала, что принц приедет на бал дебютанток. Я спрашивал, не хочешь ли ты поехать, но не слышал никаких новостей.”»
«Даже если миледи и не говорила этого, я уже знала, что вы спрашивали обо мне свою горничную.”»
«Неужели принц находит это невыносимым?”»
Она совсем не выглядела жалкой из-за того, что кто-то спросил, нравится ему ее поступок или нет. Она даже рассмеялась про себя.
«Ну, если у вас есть какие-либо вопросы в будущем, пожалуйста, спросите меня прямо. Я могу уделить этому время, миледи.”»
Кэролин, казалось, была немного удивлена словами Рейтана. Она замолчала на долю секунды.
«Тогда не могли бы вы уделить мне немного этого времени сегодня?”»
Глаза Райтана сузились.
«У меня много вопросов о принце. Возможно, вы не знаете, но я несколько раз видел ваше милостивое лицо, когда пил чай с принцессой Лилиан.”»
«…”»
«Когда я иду в Императорский дворец, я думаю, смогу ли я поговорить с принцем хотя бы один раз.”»
В его мыслях она была женщиной гораздо более уверенной, чем кажется.
Вероятно, она была так уверена в их первой встрече, потому что уже знала о его «положении» в Императорском дворце. Однако, поскольку она была единственной драгоценной дочерью семьи Регента, ее доверие тоже было несколько ожидаемым.
Человек, который всегда получает много внимания и восхищенных взглядов, совершенно не похож на Сежа. Райтан почувствовал горечь, сам не зная почему.
«Принц?”»
Райтан, которого наконец-то вернули к реальности, странно улыбнулся, «…Так вот оно что. Я никогда об этом не знал.”»
«Однако я рад, что принцу не нравится мой предыдущий поступок.”»
«- Тогда не потакать ли вашему любопытству? Если моя Леди в порядке, мы можем сделать это, пока дышим прохладным воздухом.”»
«Конечно, все в порядке, — с улыбкой ответила Кэролин.»
Рейтан вместе с Кэролин начал покидать банкетный зал. Он заставил себя отвести взгляд от Сежа и посмотреть на Кэролин.
***
Сколько бы она ни ждала, Рейтан не возвращался. Сеж стояла одна перед окном и, вытянув шею, смотрела по сторонам, ожидая его. Но она даже не видела его тени.
Впоследствии банкетный зал стал еще более переполненным. После танцев дамы и господа собрались вместе. Их родители здоровались друг с другом и обменивались разговорами. Сеж как-то слышал от Луны, что бывают случаи, когда люди, встретившиеся на балу дебютанток, заключают браки вместе. Вот почему благородные семьи так усердно участвуют каждый год.
Сеж оказался в ловушке в компании безумцев. Некоторые люди время от времени здоровались с ней, но это все.
Она тоже это знала. Было бы не очень выгодно строить сеть с принцессой Сеж, которой пренебрегают в Императорском дворце.
Вместо того чтобы злиться на внезапно исчезнувшего Райтана, Сеж забеспокоился.
— Он опять ввязался в драку?
Возможно, Берн присутствовал сегодня на банкете. Сеж был рад, что не увидел его, когда начался бал, но, возможно, он опоздал.
Чем больше Сеж думал об этом, тем больше она тревожилась. Из-за нее Рейтан терпел то, что ему не нравилось, поэтому она не хотела, чтобы он ввязывался в бесполезную драку. Когда Сеж больше не мог выносить ее волнения, она пошла. Она споткнулась, когда кто — то внезапно подошел и поздоровался с ней.
«Принцесса одна? Вы, кажется, были с принцем раньше.»
Сеж видел его в первый раз. Учитывая, что она не знала его в лицо, он, должно быть, не из Императорского дворца.
«Прошу прощения за поздний прием, принцесса Сеж. Меня зовут Матиас Карим.”»
Карим? При этих неожиданных словах Сеж широко раскрыла голубые глаза.
«Если все в порядке, могу я остаться с тобой до возвращения Принца? Я присутствовала на этом балу из-за моей кузины, но я не так давно училась за границей, так что здесь я мало кого знаю.”»
Семья Карим была одной из самых влиятельных семей в империи Денхелдеров. Матиас Карим-первенец семьи Карим. Следовательно, то, что он говорил, должно быть ложью. Учился ли Матиас за границей или нет, даже если он уедет куда-нибудь и вернется через 50 лет, люди все равно узнают его и подружатся с ним, чтобы сблизиться.
Кроме того, почему-то его лицо выглядело немного напряженным. Должно быть, из-за девчонок, которые прятались и смотрели на него издалека. Они наблюдали и ждали возможности поболтать с ним. Не будет преувеличением сказать, что Матиас был первоклассным женихом. Его семья была респектабельной, у него были хорошие мозги, и он был высоким и красивым.
Его рыжие волосы, аккуратно уложенные без каких-либо изъянов, мягкие карие глаза и другие черты сложились в спокойное лицо. Сеж подумал, что Матиас просто жалеет ее, и решил завязать разговор.
«О, прости, но я… мне нужно идти. Я собирался найти своего брата.”»
«Куда же делся принц?”»
«Я не уверен. Похоже, Райтан уезжал совсем ненадолго.…”»
«Почему бы принцессе не подождать меня здесь? А пока мы можем поговорить друг с другом, — с улыбкой сказал Матиас.»
Сеж мгновение колебался, но в конце концов она кивнула.
Сеж также беспокоился, что она встретит так много путей в коридоре, когда пойдет искать Райтана. Трудно было сказать, найдет ли она кого-нибудь, кто любезно укажет ей правильный путь. Тем не менее, о чем они должны говорить? К сожалению, Сеж очень плохо придумывал темы для разговоров.
У нее никогда в жизни не было друзей ее возраста, и в лучшем случае, Рэйтан и Луна были все, с кем она могла поговорить. Конечно, был еще и Итон. Но время, когда она познакомилась с ним, было недолгим, и это было четыре года назад, так что говорить о том, что он собеседник, было бы чересчур.
«Принцессе в этом году 16, верно?” К счастью, Матиас заговорил первым. «Несмотря на то, что вы член императорской семьи, вы дебютировали немного поздно.”»»
Сеж не знал, что сказать. Она только открыла рот и издала слабый звук, похожий на, «Ах.”»
Какое выражение лица сделает Матиас, если узнает, что Сеж почти не сможет дебютировать, несмотря на то, что она из императорской семьи.
«Но, увидев вас лично, я теперь понимаю.”»
«- Да?”»
«Похоже, леди Йерена беспокоится о красоте принцессы, поэтому она решила строго спрятать таинственную принцессу.”»
Что он только что сказал? Йерена беспокоилась о ней, поэтому мать строго ее прятала? Сеж невольно рассмеялся. Может быть, Матиас действительно учился за границей. Прошло совсем немного времени после его возвращения, так что он, похоже, не знал о ее обстоятельствах в Императорском дворце. Императорская семья и вся знать знали: наложница Ерена относится к своей дочери, княгине Сеж, враждебно.
Сежу вдруг стало неуютно рядом с ним. Было невыносимо видеть, как на нее и Матиаса украдкой бросают взгляды.
«Мне … мне очень жаль, но я должен найти своего брата, — Сеж нервничал, пока она говорила.»
«Разве не может быть так, что принцесса будет только тщетно искать Принца, когда вокруг так много мест? Или, может быть, я мог бы сопровождать вас?…”»
«Он все равно будет здесь.… Я могу найти его сама.”»
«Прикажете моему слуге найти принца?” — спросил Матиас с озабоченным лицом.»
Сеж считал его очень добрым человеком. Он пришел к ней, когда никто другой не приходил, он тихо разговаривает с ней, и он беспокоится о ней вот так.
Тем не менее, Матиас может изменить свое отношение, когда узнает, что с ним обращаются как с горничной, а не как с принцессой. Или он сделает более сочувственное выражение лица, чем сейчас. Сеж ненавидел оба варианта. Она так отчаянно хотела выбраться из этого места.
«Спасибо, но все в порядке.”»
«Но…”»
«Для меня было большой честью встретиться с вами. Пожалуйста хорошо проведите время…”»
Попрощавшись, Сеж поспешно покинула свое место.
Теперь, похоже, Райтана не было в банкетном зале.
— Думаю, он вышел на улицу.… Тогда давай сначала выйдем наружу! Сеж торопливыми шагами направился к двери.
‘Но эти чертовы туфли, — стиснула зубы Сеж.
«Ах!” Сеж, только что споткнувшаяся о собственные ноги, бессильно споткнулась.»
Она знала, что так и будет. Просто чудо, что она еще не упала так низко. Кроме того, почему она должна была упасть перед таким количеством людей?
Сеж в смущении крепко зажмурилась. Однако она не ударилась ни о какую землю. Вместо этого пара рук нежно обняла ее за плечи.
«Как и ожидалось, будет лучше, если я пойду с вами, принцесса.”»
Сеж обнаружил, что Матиас все еще смотрит на нее сзади.
«Т-Спасибо… Ах!”»
Нарастающая боль заставила ее бессознательно нахмуриться. Она так расстроилась, что, казалось, растянула лодыжку.
«О, мне очень жаль.” Кто-то в толпе налетел на Сежа.»
Банкетный зал становился все более и более переполненным.
Матиас нахмурился и вскоре заговорил, поддерживая Сежа, «Может быть, мы уйдем отсюда? Принцесса.”»
