В отличие от банкетного зала, где было полно народу, на балконе было тихо. Иногда кто-нибудь выходил, но стоило им увидеть Кэролин, как они снова входили. Вопреки своему реальному возрасту, Кэролин излучала зрелую ауру. И в отличие от всех остальных, она, казалось, не боялась Рейтана. По правде говоря, она казалась полной противоположностью.
Она смотрела на него с любопытством. Она не выглядела такой дерьмовой личностью, как Лилиан. Напротив, Кэролин Регент действительно обладала особой аурой, отличной от обычных благородных молодых леди.
— Это потому, что она дочь герцога регента? — подумал про себя Райтан.
«Во всяком случае, я рада познакомиться с вами в таком виде, — сказала Кэролин с легкой улыбкой.»
В сияющем лунном свете она выглядела очень красивой. Однако это было именно так. Она не могла поймать его взгляд. Он не мог удержаться от того, чтобы не смотреть на Сежа, который стоял один.
«Служанки сказали, что принц Райтан очень близок к принцессе Сеж.”»
Внезапное упоминание имени Сежа заставило его вспомнить о Кэролин.
«Когда я увидел, как ты сопровождаешь ее, мне показалось, что это были не просто пустые слова.”»
«Ребенок еще не помолвлен. Так что нет ничего плохого в том, что ее брат сопровождает ее.”»
«О боже, я не собиралась говорить, что это неправильно. Я просто хочу сказать, что принц, казалось, очень заботился о принцессе. Разве не так?”»
«Так ли это?”»
«Я думал, что это принцесса Лилиан, а оказалось, что это принцесса Сеж.”»
Рейтан почувствовал, как между ее словами проскользнула заноза. Выражение его лица стало холодным.
«Похоже, люди очень удивлены. Я тоже никогда даже не думал об этом. Я не знал, что принц появится на этом балу, но более того, я не знал, что ты появишься с принцессой Сеж.”»
«- Я тоже не думал об этом, — губы Райтана скривились, и он продолжил говорить. «Что дочь Регента допрашивает людей в Императорском дворце, чтобы узнать обо мне побольше.”»»
«Действительно?” Кэролин рассмеялась. «Но это не так. Благодаря этому я многое узнал о тебе.”»»
«… Интересно.”»
Рейтан подошел ближе к Кэролин и посмотрел на нее сверху вниз. Эти алые глаза, освещенные лунным светом, светились темно, как кровь.
Райтан медленно разжал губы и заговорил тихим, приглушенным голосом:
«Человек который уже так много знает вот так…”»
«…”»
«По какой причине я могу вас заинтересовать?”»
Невозможно, чтобы Кэролин не знала о легенде, которая время от времени ходила по Императорскому дворцу. И то, что Райтан всю жизнь прожил во дворце, подвергаясь преследованиям.
Кроме того, регенты были одним из потомков-основателей империи Денхелдер. У Кэролин Риджент не было причин интересоваться им. На самом деле первым к ней должен был подойти Рейтан.
Разве единственной целью моего приезда на этот дебют не было привлечь ее внимание и расположение? Теперь он наконец добился своего. Тем не менее, ответы, которые исходили из ее рта, были как-то оскорбительны для его ушей.
«Есть кое-что, что привлекло мой интерес.”»
«… ваш интерес?”»
«Принцесса Лилиан сказала мне, что, как бы они ни издевались над принцем, ты никогда не плачешь и не сдаешься под оскорблениями. Она сказала, что ей это не очень нравится.”»
«Так вот почему ты интересуешься мной? От таких сплетен?”»
«Сначала это было просто любопытство. Но не сейчас… Чем больше я слушал эту историю, тем больше она меня завораживала. Даже больше, после того, как он лично увидел принца.”»
«У вас своеобразный вкус к благородной даме. Разве ты не знаешь легенду в Императорском дворце?”»
«Мне наплевать на легенду или как вы ее там называете.”»
«Легенда или что?” Брови Райтана нахмурились.»
«Это просто дерьмо, сделанное глупыми людьми. Я просто…” Кэролин на мгновение закрыла рот и протянула руку. Затем она нежно погладила Райтана по щеке.»
«Просто я предпочитаю сильных мужчин, а не этих пышных. Как мой отец.”»
Рейтан также слышал историю о семье Регента. Отец Кэролин был ребенком заброшенной наложницы, и он прожил всю свою жизнь, игнорируя ее.
Однако огромное количество солдат, принадлежавших семье Регента на протяжении многих поколений, перешло к нему. Благодаря усилиям герцога семья Регентов, которая раньше с трудом выживала в высшем обществе, теперь утвердилась как самая могущественная семья в Империи.
Иногда среди знати ходили слухи, что на самом деле старший сын Регента был убит от рук нынешнего герцога-регента. Однако это никогда не становилось самой горячей темой в обществе, так как все его боялись.
‘Сильный мужчина? Райтан усмехнулся, сам того не зная. Может быть Кэролин искала вовсе не силы…
«Я вижу, Леди любит безумие. Как у герцога.”»
«Правда? — ответила Кэролин с сияющим лицом. «Но здесь прохладнее, не так ли?” Она слегка улыбнулась.»»
Неважно, по какой причине Кэролин интересовалась им, это не имело никакого значения. Рейтану нужна была не сама Кэролин, а ее семья. Кэролин, как уже сказала Лиза, теперь была самой ценной женщиной. Если она придет к нему сама, у Райтана не будет никаких недостатков.
Рейтан небрежно улыбнулся, глядя на Кэролин, которая все еще не сводила с него глаз.
«Если с принцем все в порядке, не поднять ли нам тост в честь этой встречи?” — сказала Кэролин, держа бокал с вином.»
Рейтан кивнул, и вскоре она начала разливать вино. Цвет был кроваво-красным, что очень напоминало его глаза.
«Жаль, что я не смогу часто видеть тебя такой в будущем.”»
«…”»
«Мы ведь можем это сделать, правда?”»
«… Может быть.”»
Глаза Кэролин грациозно изогнулись, когда она протянула ему бокал. Рейтан уставился на нее сверху вниз и стукнул их бокалами.
Однако в тот момент, когда Райтан собирался выпить свое вино, под балконом он увидел то, что никогда не представлял себе: Матиаса и Сежа.
***
Сеж уже заявил, что с ней все в порядке, но Матиас был упрям. Он поддерживал спотыкающегося Сежа, когда они покидали банкетный зал. В банкетном зале было слишком много людей, и не было места для отдыха.
Он привел ее во двор, расположенный перед банкетным залом, и осторожно усадил Сежа на большой камень.
«Принцесса, тебе очень больно?” — спросил Матиас с озабоченным лицом.»
Сеж еще раз сказал: «Я в порядке, так что, пожалуйста, не возражайте», но она невольно расстроенно нахмурилась.
Похоже, она ужасно вывихнула лодыжку. Лодыжка Сежа невыносимо пульсировала и быстро опухала. Это было неприятно.
«Сейчас я попрошу санитара вызвать врача, — сказал Матиас, вставая.»
«Нет, нет! Я могу просто вернуться в свой дворец и немного подлечиться. Я все еще могу это вынести…”»
Это была чистая ложь. Забудь о том, чтобы терпеть, боль постепенно нарастала, и это было так больно. Тем не менее она не хотела больше беспокоить добросердечного Матиаса.
Кроме того, разве она не видела взгляды людей, когда Матиас поддерживал ее, выходя из банкетного зала? Их взгляд, направленный на нее, казался смертельными стрелами. Сеж не хотел привлекать к себе больше внимания.
«Тогда как насчет того, чтобы я проводил тебя до твоего дворца?” — спросил Матиас, и Сеж быстро запаниковал.»
Если они оба отправятся в ее дворец и встретят на своем пути других людей из Императорского дворца, это наверняка достигнет ушей Лилианы. Кроме того, что, если Рейтан ждет ее?
Он мирился со всем, что ему не нравилось приезжать сюда с ней. Она не могла оставить его в покое.
«Нет, я действительно в порядке. Пожалуйста, возвращайтесь в банкетный зал. Разве ты не говорила, что приехала сюда со своей кузиной? Твой кузен, должно быть, ждет.”»
Однако у Матиаса был такой вид, словно он никогда не подумает о том, чтобы вернуться в банкетный зал. Он посмотрел на распухшую лодыжку Сежа и опустился перед ней на колени.
«Если все в порядке, могу я взглянуть?”»
«- Да?”»
«Конечно, по сравнению с врачом мне этого будет не хватать, но, по крайней мере, я знаю, как оказать первую помощь.”»
«Это, вы не должны беспокоиться обо мне так….”»
«А я нет, так что, пожалуйста, не чувствуй себя обремененной. Тогда извините меня на секунду.”»
Матиас медленно протянул руку и очень осторожно взял Сежа за лодыжки.
«Ах…”»
Он ни в малейшей степени не удержал ее, но из ее рта вырвался стон.
Глядя на ее лодыжку, Матиас был серьезен. Это действительно очень больно. Однако, когда Сеж посмотрел на Матиаса, который все еще спокойно осматривал ее лодыжку, ей стало неловко.
Нет, это так неловко. Почему она должна быть в таком состоянии перед человеком, которого только сегодня впервые встретила? Пока Сеж был поглощен ее мыслями, Матиас, казалось, был занят тем, что разглядывал ее лодыжку. Он слегка сжал ее, а затем осторожно надавил на опухшее место.
Сеж сжала кулаки, пытаясь вытерпеть боль. Через некоторое время Матиас облегченно вздохнул и приоткрыл рот.
«Похоже, ты растянул связки. Но я рад, что с костями все в порядке.”»
«А-вы уверены?”»
«Конечно, но пока вам придется терпеть боль. Если ты немедленно вернешься в свой дворец и получишь угощение…!”»
Матиас не смог закончить фразу. Кто-то, кто только что подбежал, внезапно крепко схватил его за воротник. Матиаса, согнувшего колени, в мгновение ока грубо подняли на ноги.
«…Ты … — Его алые глаза блестели в лунном свете. «Сейчас… что ты посмел сделать? .. ”»»
С губ Райтана сорвался холодный голос:
