Я собирался уйти, так как сказал то, что хотел сказать, но у Далмии были другие планы.
Она бесшумно подошла ко мне и начала меня обнюхивать.
— Хе-хей… Далмия. Что ты делаешь?»
«Я чувствую запах красной крысы».
«Красная крыса…?»
Я не понял, что она имела в виду.
Нет, это прозвучало звоночком.
Прежде чем приехать сюда, я остановился в соседней деревне Огр.
Меня встретили сердечным приемом, но было что-то, что время от времени двигалось в уголке моего зрения.
Когда я спросил их об этом, они сказали мне, что недавно у них были проблемы с крысами. Но они ничего не сказали о том, что они красные.
— Я чувствую запах… красных крыс.
«По дороге сюда я заехал в деревню и остался там на некоторое время. И поскольку они сказали, что у них были проблемы с крысами, вероятно, причина в этом. Это тебя волнует?»
«Красные крысы переносят чуму».
«Чума?»
Далмия медленно кивнула.
«Тела и экскременты красных крыс подобны скоплениям болезней. Любой, кто прикоснется к ним, станет переносчиком чумы».
— Тогда расскажи мне больше об этой чуме!
Место, где когда-то жили Далмия и другие Ламии, было чистым и мистическим местом. Место с красивыми реками и озерами.
Она рассказала о том, что рядом с ее домом был водопад.
«Но однажды один из моих друзей умер».
— От чумы?
Его кожа стала сухой, повсюду появились темные пятна. Он умер, сказав, что почувствовал жгучую боль внутри своего тела.
Перед его смертью Ламии задавали ему множество вопросов, чтобы выяснить причину этой болезни.
И единственный намек, который они получили, был таким: «Я съел рыжую крысу». Но это было отвратительно и едва съедобно».
Никто не знал, что это значит. Они никогда раньше не слышали о таком.
Однако по прошествии некоторого времени после смерти этого друга у нескольких других появились аналогичные симптомы.
Все они были близкими покойному людьми.
Это было инфекционное заболевание. Поняв это, они их изолировали.
Поскольку в этом районе не было других водных рас, они переселили тех, кто заболел, к другому источнику воды.
Тем, кто остался, было приказано не есть красных крыс и держаться от них подальше.
«После этого больше никто не заразился».
Несколько вскрыли несколько мертвых красных крыс.
И, как и ожидалось, их внутренности были гнилыми. Было ясно, что они были источником болезни.
— Я удивлен, что ты смог все это выучить.
Я бы просто остался в стороне.
«Это было необходимо для того, чтобы мы выжили».
Ламии иногда ели крыс. И поэтому они должны были быть уверены.
Осмотрев их, они выяснили, что красные крысы были нормальными до того, как стали переносчиками болезнетворных бактерий.
Но как только они заражаются, весь их мех выпадает, а кожа начинает опухать и краснеть.
«Красная кожа свидетельствует о нагноении. Так что неудивительно, что они были невкусными».
«Я вижу…»
Но им потребовалось много времени, чтобы обнаружить все это.
Когда первый человек упал, они объяснили симптомы странствующему торговцу и спросили, нет ли лекарства от этого.
Судя по всему, ламии умели делать аксессуары из камней, найденных на дне озер.
На самом деле они умели обращаться с руками.
Возможно, это было неудивительно, судя по одежде, которую они носили.
И так прошло время.
Однако, пока Ламии не узнали причину, ни один бродячий торговец не навестил их еще раз. Но ламии ничего не заподозрили.
Облегчение, которое они испытали по поводу своего открытия, было недолгим.
— В городе было ужасно.
Пока Ламии пытались выяснить причину, в соседнем городке один за другим умирали люди с одинаковыми симптомами.
Конечно, Ламии понятия не имели, так как не имели никакого отношения к этому городу.
Но, к их несчастью, странствующий торговец знал, откуда взялся первый заразившийся.
— И поэтому поползли слухи, что вы принесли болезнь?
«Да. В конце концов, мы жили рядом с источником воды».
Их дом находился недалеко от городского источника воды.
Первыми пострадали Ламии, а затем и жители города.
Все это было правдой. Тем не менее, это не значит, что Ламии на самом деле что-то сделали с жителями города.
Но когда погибли сотни, тысячи людей, жители потеряли спокойствие.
В конце концов, Ламии были изгнаны из дома.
К тому времени весь город был заражен, и болезнь начала распространяться на другие города, так что никто не мог войти или выйти.
Тем не менее, были выжившие.
И они наверняка продолжат распространять слухи о Ламиях.
Вот почему им пришлось покинуть свою страну и бежать.
«…Я понимаю. И все же, что означает «запах рыжей крысы»?
«Даже если они выглядят нормально, вполне возможно, что они все еще являются переносчиками болезни. И поэтому мы научились различать их по запаху, а не по цвету».
Крысы стали красными только к концу.
Так что вполне возможно, что они заразились намного раньше.
При этом невозможно жить, постоянно избегая всех крыс.
Так что пришлось научиться различать их по запаху.
«Это было хорошее решение… Но, значит, крысы в той деревне…»
— Наверное, у них есть.
Иметь это? У них болезнь.
Что можно сделать? Это было очевидно. Их нужно было истребить.
Ловите их… нет, тогда микробы попадут вам на руки.
Мы могли бы использовать ловушки, а затем сжечь их.
Но могут быть и другие носители.
«Извини. Но то, что вы мне сказали, очень полезно. Я должен немедленно вернуться в деревню.
Нельзя было терять время. И вот я побежал обратно в деревню.
