То, что произошло дальше, не было чем-то большим, но озадачило Сеню.
Чхве Сун-гу протянул ей стакан пива. Человек давал ей пиво. Для Сени это было несколько шокирующим событием — в ангельском обществе алкоголь предлагали только самые близкие друзья.
«Приди, приди! Не стесняйтесь, мисс Сеня. Выпить.»
«…»
Сеня никогда раньше не пил алкоголь. Ей было 332 года. Что-то, чего она никогда раньше не пила, дал ей Чхве Сунг-гу.
«Какая наглость».
Сеня был и сердцем, и телом администратором среднего уровня. Она могла быть в партнерстве с Ким Хёкджином и быть очень терпимой во многих отношениях, когда дело касалось Ким Хёкджина, но она все еще питала легкое презрение к Игрокам. Это была не вина Сени. Большинство промежуточных администраторов были такими. В конце концов, большинство Игроков были всего лишь новичками.
— Давай, скорей возьми.
Лицо Чхве Сун-гу слегка покраснело. Он казался немного пьяным. Крылья Сени затрепетали.
«Как неуважительно».
Сеня всегда был невыразителен, но сегодняшняя невыразительность была суровее обычного, как тундра, ощетинившаяся студеным, пронизывающим ветром. На самом деле, правильнее было бы сказать, что Сеня нервничал, а не был недоволен. Это потому, что она никогда раньше не пила алкоголь.
Ик.
Сун-гу пришел в себя.
«Ах, гм».
Его дерзкий рот был бы его смертью. Это был алкоголь. Сунг-гу посмотрел на Ким Хёкджина с безмолвным криком о помощи. Хюкджин вздохнул, подумав, что, если он не вмешается в качестве посредника, Сения может слегка наказать Сунгу.
— Но только сегодня я приму предложенный тобой напиток.
«…»
Рука Сунгу потеряла всякую силу, и стакан, который он держал, упал на землю. Прямо перед тем, как он упал на землю, Даронги прыгнул вперед, как ниндзя, и схватил его.
[!!!]
Белка закачалась под тяжестью стакана, и Ёнсо поднял ее.
«Ийаа, Даронги. Ты такой быстрый».
[♪♪]
Даронги гордо расправил плечи и потряс животом, который Сунхва почесала указательным пальцем.
В курином магазине было тихо, как всегда, но реакция Сении показалась Хёкджину немного странной. Общеизвестно, что ангелы редко пьют. Более того, администратор среднего уровня соизволит пообщаться с игроками? Она сейчас стримит?
«Стражи принципиально не любят, когда промежуточные администраторы чрезмерно вовлекаются в игру».
Эта маленькая вечеринка в курином ресторане вряд ли была основным сценарием. В лучшем случае это можно было назвать только перерывом, а не настоящей игрой.
«И все же, если она транслирует прямо сейчас… это означает, что вмешался Хранитель, который любит контент из жизни».
Сения заняла место рядом с Ким Хёкджин.
«Как пить эту жидкость?»
— Можешь просто выпить.
«Мое наблюдение за игроками показало, что они обычно отворачиваются или пьют обеими руками в соответствии с так называемым «алкогольным этикетом».
«Сеня».
Хёкджин уставился на ангела. Крылья Сени задрожали.
«В чем дело?»
— Ты прямо сейчас транслируешь, да?
«Да, я. Я здесь, потому что я стримлю».
Она как будто говорила, что не может быть в таком месте, как это, если бы не стримила.
«Хорошо, я понимаю, что ты стримишь. Но зачем ты показываешься и тусуешься с нами?
«Я получил задание».
«Миссия?»
Когда промежуточным администраторам давали квесты, это обычно называлось «миссией». Они были не так распространены, как квесты, но и не были совершенно неслыханными.
«Да, я сижу здесь и изучаю алкогольный этикет из-за миссии». Взгляд Сениа переместился на Чхве Сун-гу, который все еще икал. «Для этого я даже решил простить его неуважительное отношение. Потому что с этим ничего не поделаешь».
«Хе-хе… спасибо».
Будущий Владыка Пламени Чхве Сунг-гу склонил голову перед Сенией, прежде чем схватить кусок курицы, внутренне пообещав себе больше не пить пива сегодня вечером.
Хюкджин фыркнул.
— Нельзя помочь?
«Да. Это неизбежная ситуация».
— Что за задание ты получил?
— Это то, что я должен тебе сказать?
— Нет, ты не обязан. Просто было бы неплохо, если бы вы это сделали. Между нами нет необходимости в секретах, верно?
«Это правда.»
Почему-то Сеня сегодня казался чуть более вспыльчивым. Ее защитная реакция создавала впечатление, что он любопытствует. После минутного раздумья Сеня заговорил.
«Это миссия, данная —- —-».
— Ах, правда?
Последняя часть была забита. Это было вмешательство либо Системы, либо Хранителя.
— Давать задание для чего-то столь незначительного?
Это сузило круг подозреваемых. Подавляющее большинство Стражей не зашли бы так далеко, чтобы давать миссии для контента из жизни, подобного этому.
«Должно быть, Купидон, Стреляющий Стрелой».
Хранитель казался ужасно тихим после того, как заметил, что обратил внимание на стрим Сении, но он снова поднял свою уродливую голову с очередной странной миссией.
«Он определенно попытается оказать какое-то влияние на Сеню».
Купидон, Стреляющий Стрелой, не был очень желанным Хранителем. Было немало людей, которые погибли из-за того, что им не повезло и они попались на глаза Купидону, Стреляющему Стрелой. Хранитель был довольно злым.
«Судя по всему…»
Не похоже, чтобы Купидон, стреляющий стрелами, дал Сении какую-то большую миссию или что-то в этом роде. Казалось, что она просто обязана была участвовать в этой маленькой вечеринке.
«Вот как это начинается, сначала».
Но позже по линии —
— Он попытается запутать ее с одним из нас.
Это была стратегия Стреляющего Купидона. Он не стеснялся внушать людям странные предпочтения, воздействуя на игроков любыми возможными способами.
«Был один сумасшедший, который поднял шум из-за женитьбы на собственной маме».
Этот Игрок стал жертвой Стреляющего Купидона. Хёкджин не помнил их имен, но несколько игроков внезапно признались, что они геи, что привело к тому, что в одночасье их прекрасные семьи распались. Случалось и наоборот, когда некий актер, известный своей гомосексуальностью, внезапно предал своего жениха, и жених в итоге покончил с собой.
— В любом случае, в том, чтобы связываться с ним, нет ничего хорошего.
The Guardian был ответственен за множество других безумных вещей, слишком ужасных, чтобы их описать. Вот почему некоторые люди называли Стреляющего Купидона парафиликом.
«Хотя я не знаю, с кем он пытается соединить Сеню».
Любой здесь может стать мишенью. Кто был бы самым странным человеком здесь, в которого Сеня мог бы влюбиться?
«Сонхва?»
Сонхва была бы самой странной.
«В супер, супер худшем сценарии…»
Хёкджин взглянул на Ким Даронга, над головой которого были [♪♪] метки.
«У нее все еще сила воли ангела, так что этого не должно быть.
плохой.’
— О чем ты так напряженно думаешь? — спросил Сеня.
— Нет, ничего.
Боже. Он уже думал о защите Сунхвы от каспера, но, похоже, ему нужно было беспокоиться и о Сении.
Вечеринка продолжалась. Сения впервые пила алкоголь, и она впервые узнала, что она экстремально легковесная.
«Я просто выполняю задание. Не пойми ничего неправильно».
Она повторила одну и ту же фразу дюжину раз, прежде чем внезапно стала прозрачной и исчезла. К концу ее речь стала настолько невнятной, что было трудно понять, что она говорит.
* * *
* * *
Хёкджин вернулся в свою комнату.
«Ха, подумать только, она так напилась всего после двух глотков пива».
Это было абсурдно. Это был ее первый раз за 332 года употребления алкоголя или что-то в этом роде?
— Но… что сейчас происходит?
Внезапно подействовала властная пауза, и перед ним предстала Сения с все еще раскрасневшимся лицом. Даже ее первоначально белые крылья стали розовыми, возможный признак того, что она была еще более пьяна, чем раньше.
«Игрок Ким Хёкджин».
«Вы должны быть загружены в эти дни, чтобы просто случайно использовать полномочия Pause».
Он даже не Играл прямо сейчас.
«Да, сейчас я самый успешный промежуточный администратор на всем сервере. Я получаю больше всего спонсоров, и я давно избежал пучины нищеты. Я стал богатым человеком, который может позволить себе использовать такую жалкую власть в любое время».
Ее произношение было немного неправильным, и она невнятно говорила.
— Ты сейчас не стримишь, да?
«Я не.»
«Если бы вы были, я бы подал официальную жалобу».
Бизнес должен был вестись профессионально. Очень немногим Стражам нравилось видеть, что Промежуточные Администраторы не в себе. Большинству Стражей нравились пьесы, транслируемые Администраторами среднего уровня, думающими здраво. Это было достаточно серьезно, чтобы стать предметом спора для Хюкджин, ее контрактного игрока.
— У тебя только дела в голове?
«…»
«Поток, поток, поток, поток. Это единственное слово, которое ты знаешь?
Хёкджин резко остановился, чувствуя себя плохо.
«Тот, в кого стреляет Купидон…»
Этого не может быть.
‘… это я?’
Это было неоспоримо. Отношение Сени прямо сейчас сказало само за себя. Она была пьяна, и это открыло ее для манипуляций Стреляющего Купидона.
«Черт, это чертовски не повезло».
Не было абсолютно ничего хорошего в том, чтобы стать целью этого Стража.
«Сеня, соберись!»
— Я совершенно ясно мыслю.
«Ты пьян.»
«Нисколько. Мое тело не пьянеет».
Это были громкие слова для того, кто раскраснелся до самых крыльев.
«Так? Почему ты вдруг показал себя? Ты даже не транслируешь прямо сейчас».
«Могу ли я показывать себя только во время стрима?»
Хёкджин нахмурился. «Вы бы разозлились, если бы позвонили из офиса после того, как вы ушли домой на целый день? Я даже не получаю оплату за сверхурочную работу».
«Тогда игрок Ким Хёкджин сейчас раздражен?»
«Конечно.»
Все стало бы очень утомительно, если бы Купидон, стреляющий стрелами, зациклился на нем. Он не мог показать ни одного отверстия с самого начала. Правильным ходом было отрезать все одним ударом.
«Послушай. Мы с тобой вовлечены исключительно по делу. Не забывайте, что у нас есть эксклюзивный контракт между нами. Если вы продолжите таким образом мешать мне отдыхать, я расценю это как сознательное вмешательство в мою будущую игру и официально подам жалобу».
«…»
— Ты понимаешь или нет?
«Я тебе не нравлюсь, игрок Ким Хёкджин?»
Она ему нравилась. Она сильно выросла, и в последнее время у них была отличная совместная работа. Они могли создавать отличные сцены для Стражей, даже не обсуждая ничего заранее.
«Ты сказал, что сейчас не транслируешь, верно?»
«Да. Стриминг, я этим не занимаюсь».
Невозмутимость Сени немного пошатнулась. Она казалась немного рассерженной, как будто сдерживалась от возражений по поводу того, что он снова заговорил о стриме.
«Раньше я испытывал помехи в Системе. Когда ты сказал мне, что Хранитель дал тебе задание, либо Система, либо Хранитель помешали мне услышать это имя.
«…Это так?»
— Но мне кажется, я знаю, кто этот Хранитель.
«Предполагать.»
«Стреляющий Купидон».
«…»
«Думаю об этом. Как вы думаете, почему он скрыл свое имя? Большинство Стражей — искатели внимания, которым нравится широко распространять свои имена. И почему, ты думаешь, он дал тебе такую миссию? Разве ты не знаешь о гнусной репутации Стреляющего Купидона?
Были и другие измерения, кроме «Земли», о чем человечество смутно осознает в будущем. Страж с таким именем, как Купидон, Стреляющий Стрелой, наверняка уже был известен среди Администраторов Промежуточного уровня, и Хёкджин был совершенно прав.
— Ты сказал это, не так ли? Что ты сейчас самый успешный администратор среднего уровня.
«…Да.»
— Тогда должно быть много людей, которые тебе завидуют.
«…»
«Стражам не нравится, что вы, ребята, слишком успешны. Потому что, с их точки зрения, вы, ребята, всего лишь посредники, непритязательные инструменты, которые доставляют им удовольствие».
Сеня не мог возразить.
«Если бы Купидон, Стреляющий Стрелой, был действительно благороден, как ты думаешь, он бы стал изо всех сил связываться с Системой?»
«…»
«Оторвись от этого. Нам с тобой еще предстоит пройти долгий путь».
Они были только в начальном периоде. Впереди у них был еще долгий путь, и они не ушли бы далеко, если бы что-то подобное потрясло их.
«Не пугайтесь Стражей».
«…»
«Нам просто нужно сосредоточиться на том, что мы должны сделать. Они хотят развлечений, а мы предоставляем контент».
— …Я показал тебе кое-что неприличное.
— Нам с тобой нужно далеко идти вместе. Это только начальный период».
«Игрок Ким Хёкджин прав».
«На этот раз я позволю этому ускользнуть. Включайся с головой в игру».
Хёкджин достал из своего инвентаря предмет под названием Чудо. Это был один из предметов, который Ким Дарон украл у Сон Чжунхе.
«Выпей это».
«Что это такое?»
«С учетом того, насколько ты пьян, у тебя, вероятно, скоро будет сильная головная боль».
«…» Сеня на долю секунды нахмурился. — Да, у меня определенно болит голова.
— Тут даже зелья не помогут. Это пройдет, если ты выпьешь это Чудо».
Сения взяла предмет, напиток, который в будущем станет популярным средством от похмелья. Ее взгляд попеременно переводился с маленькой бутылочки на лицо Хёкджина.
— Когда ты это приготовил?
— Когда ты был пьян ранее.
— Зачем ты мне это даешь?
«Тебе нужно снова помириться со мной завтра, так что это боль, если у тебя похмелье».
Сеня почти подумала, что он добр и тактичен, и эти слова почти бессознательно вырвались у нее из рук, прежде чем она спохватилась.
«Я понимаю. Я приму.»
Выражение лица Сени немного помрачнело. Наконец, ее полномочия Пауза закончились, и ее нигде не было видно. Она снова исчезла без предупреждения.
Хёкджин вздохнул.
— Я пока потушил огонь.
Но никто не знал, какие еще уловки применит Стреляющий Купидон. Лучше было быть осторожным.
Прошло два дня. Итальянский Мастер, который утверждал, что он мужественный человек, Педро, пришел навестить Хёкджина и принес очень хорошие новости.
