Правитель/лучник, увековеченный как герой выжившими у ворот Статуи ангела с росой, Игрок, который без колебаний пожертвовал собой ради других. И точно так же, как Кан Соми, Игрок, у которого над головой был желтый свет. Это была вся информация, которую Хёкджин имел о Шульце.
— Я не знаю, что и думать.
Хёкджин не думал, что Шульц так смело выступит с таким абсурдным заявлением.
— Ты только что попросил меня дать тебе Бессмертный Флот? Мои уши слышали неправильно?»
— Нет, как бы бесстыдно это ни было, вы не ослышались.
— Я рад, что ты знаешь, что это бесстыдно.
К счастью, Шульц, похоже, знал, насколько смехотворной была эта просьба. Если бы он этого не сделал, все было бы очень хлопотно.
— А пока вставай. Я хотел бы услышать немного больше о том, почему вам нужен Бессмертный Флот.
Шульц не должен был быть жив, а Бессмертный Флот должен был отправиться к Сон Чжунхе.
Шульц, Бессмертный Флот и Сон Чжунхе… Они не казались очень связанными, но все они были связаны с переменной «Ким Хёкджин». Поэтому вместо того, чтобы немедленно отвергнуть его, Хюкджин исследовал намерения Шульца.
«Я завершу Бессмертный Флот».
«Завершить Бессмертный Флот?»
«Ах». Шульц быстро отступил. «Я не говорю, что Бессмертный Флот, которым вы владеете, неполный. Пожалуйста, не поймите меня неправильно».
«Вот как это звучит для меня».
Шульц извинился. «Это не было моим намерением. Но я понимаю, что это может оторваться от вас таким образом. Мне жаль. Мне очень жаль.»
Хюкджин в изумлении посмотрел на все еще стоящего на коленях немецкого игрока.
«Даже если он стоит на коленях, он не выглядит подобострастным».
Как он должен выразиться? Он был… горд? Невероятно, что Шульц мог гордиться, прося чью-то особую способность, но Хёкджину понравилось его отношение.
«Он не пытается быть закулисным или что-то в этом роде, по крайней мере».
Хёкджин понял это по нескольким фразам, которыми они обменялись. Шульц был с ним абсолютно честен все это время и не пытался лгать. Его действия, слова и выражения, все было правдой.
«И это правда, что Бессмертный Флот еще не готов».
Он также был только 44-го уровня. Был предел тому, насколько удивительными могут быть специальные способности игрока 44-го уровня. К тому же, он как раз сейчас занимался его улучшением. Если его можно было улучшить, это также означало, что он еще не был улучшен. Сказать, что это было неполным, было не так уж неправильно.
«Позвольте мне еще раз извиниться. Я действительно не собирался тебя оскорблять.
— Вы кажетесь искренним, так что я приму извинения. Хёкджин пожал плечами. — И это правда, что он неполный.
«…»
Когда Шульц замолчал, Хёкджин продолжил: «Я знаю, какие условия необходимы для усиления Бессмертного Флота».
— Улучшить… это?
«Да. Для этого улучшения ваши способности абсолютно необходимы. Хёкджин сузил глаза. «Если я смогу позаимствовать твою силу, мой Бессмертный Флот станет на один уровень сильнее».
«…»
— Так почему я должен отдавать его тебе?
— Ну… — Шульц зажмурил глаза. «Это потому, что Бессмертный Флот, который вы хотите улучшить, и Бессмертный Флот, который я хочу завершить, очень разные».
«Значит, ты говоришь, что мой Бессмертный Флот слаб, а тот, который ты делаешь, силен?»
«…Я прошу прощения.»
Хёкджин мог только рассмеяться, ошеломленный.
«Он социально некомпетентен или просто слишком честен?»
Честно, правдиво. Такие качества не всегда были хорошими и желательными. Иногда приходилось лгать, и были ситуации, которые требовали эвфемизмов или окольных путей. Особенно когда о чем-то просишь, как сейчас делал Шульц.
— Он действительно не умеет лгать.
Он был глупо честен до глупости. Он говорил вещи, зная, что ему придется извиниться, а потом действительно извинялся за то, что сказал.
‘Мне он нравится.’
Шульц был совершенно другим человеком, чем Хёкджин.
«Если бы это был я, я бы сначала провел исследование того, чего хочет другой человек, что заставило бы его согласиться на это предложение».
— …Вы совершенно правы.
«Просто сказать, что вы можете завершить Бессмертный Флот, не так уж привлекательно для меня предложение».
Шульц кивнул, полностью признавая слова Хёкджина.
«Ты прав.» Поэтому он сделал предложение. «Я позабочусь о том, чтобы весь мир узнал твое имя».
«…»
Хёкджин снова был ошеломлен.
— А?
Казалось… к разговору с этим человеком нужно привыкнуть.
— Он действительно думает, что это хорошо?
Самое страшное заключалось в том, что Шульц был совершенно серьезен. За весь этот разговор Шульц не сказал ни одной лжи. Все было искренне.
«Я непременно закончу Бессмертный Флот…»
«…»
— И пусть все знают, что истинный повелитель моря — это ты, кореец Ким Хёкджин.
«…»
«Доминирование на флоте — самый важный фактор для победы в войне».
Это правда, что господство на море было важно. Иначе зачем бы сильнейшим странам мира, таким как США и Китай, вкладывать столько средств в создание авианосцев и господство на море?
— Но господство на море не обязательно, если нет войны, не так ли?
«Мир меняется. Человечеству потребуется господство на море. Небо становится опасным из-за летающих монстров, а морские пути блокируются морскими чудовищами. Аварии происходят постоянно».
* * *
* * *
Всего через десять лет морские пути человечества будут сильно загромождены, даже больше, чем воздушные. Это было потому, что с подводными монстрами было труднее иметь дело, чем с летающими.
‘Подожди.’ Хюкджин на мгновение задумался. «Морские пути открылись не так сильно, как можно было бы ожидать от повышения уровня игрока».
В частности, Тихий океан станет самым опасным океаном в мире.
«Если бы Бессмертный Флот пробудился должным образом и защитил воды Кореи… Все могло быть немного иначе».
Если бы Сон Чжунхе была хорошим игроком, она смогла бы полностью раскрыть потенциал Бессмертного Флота. Это могло позволить ей получить господство над Тихим океаном через Восточное море, открывая безопасные морские пути, отражая бесчисленных монстров, живущих в Тихом океане.
«Я не очень заинтересован в открытии морских путей».
При этом он услышал уведомление.
[«Госпожа весов» разочарована вашими словами.]
Это было сообщение, которое можно было бы ожидать от Стража, который был хорошим и справедливым. Морские пути в основном были непосредственно связаны с торговлей. Даже с варп-порталами и открытыми воздушными путями нельзя было отрицать, что море было огромным маршрутом для товаров.
Хёкджин спрятал улыбку. Он сказал эти слова намеренно, чтобы разочаровать ее, и, конечно же, она попалась на удочку. Должно было быть небольшое разочарование для удовлетворительного катарсиса.
«Более того, у меня нет никакого желания становиться героем».
«…»
Настала очередь Шульца непонимающе смотреть на Хёкджина. Он ничего не сказал, но Око Восприятия Хёкджина прочитало его мысли.
— Это естественно… для тех, у кого есть силы стать героями?
По-видимому, так думал Шульц. До тех пор, пока он не навязывал это мнение другим, это был довольно восхитительный способ мышления. В конце концов, осуждение было необходимо, чтобы стать героем.
Шульц спросил: «Ты не хочешь стать героем?»
«Нисколько.» Хёкджин улыбнулся. «Как ты думаешь, насколько я силен, Шульц?»
Немецкий игрок был одним из немногих, кто видел истинную силу Хёкджина. Он честно ответил: «Я думаю о тебе как об одном измерении, нет, о двух измерениях выше меня. И как лучник, и как государь. Я намного ниже тебя во всех аспектах».
И он был честен. 100%, беззастенчиво и совершенно без натяжек, честно.
«Стыдно говорить, но я уверен, что вхожу в десятку лучших игроков Германии».
Это тоже было искренне.
«Поэтому я знаю, что если бы вы родились в Германии, вы были бы нашим игроком номер один».
«Как вы думаете, почему кто-то, кого вы так высоко цените, неизвестен миру?»
«Это…»
Ход мыслей Шульца остановился. Это было то, о чем он никогда не думал. Он просто думал, что Тэгук Щит невероятно силен, раз их так уважают.
И не зря он так думал. Публике сообщили, что Taeguk Shield уничтожил всех этих невероятно сильных красных дьяволов. Кроме того, Сон Киёлю приписывают остановку Огненных Гигантов. Выдающийся герой Сон Киёль уже хорошо зарекомендовал себя в Корее.
«Это правда, что Сон Киёль очень силен», — подумал Шульц.
Судя только по официальным подвигам, Сон Киёль, вероятно, был одним из сильнейших ранкеров в мире. По крайней мере, согласно тому, что знал Шульц.
«Но Ким Хёкджин тоже силен».
Такой игрок, как Ким Хёкджин, возможно, не так силен, как Сон Киёль, но он все равно должен был быть известен миру. Но он был странно сдержанным, до такой степени, что почти никто о нем не знал.
«Эта встреча также была официально организована Taeguk Shield».
Это было все, что было сказано публике. Холодный пот вдруг побежал по его спине.
«Но почему я не вижу ни шкуры, ни волос Сон Киёля?»
Он, наконец, получил правдивую информацию после кучи искаженной информации. Разведка Шульца могла быть ошибочной, но он был уверен в своей способности оценить ситуацию.
С этим единственным изменением важной информации туман с его глаз рассеялся.
«Настоящий владелец Taeguk Shield… это Ким Хёкджин!»
Голова кружилась от осознания.
«Настоящий тяжеловес — это Ким Хёкджин!»
Ким Хёкджин прятался за фронтом, которым был Taeguk Shield. Но почему? Почему он так поступил?
«То, что он не находится в центре внимания, вероятно, означает, что он больше ценит практические выгоды, чем честь или славу».
Он был полной противоположностью Шульцу, и Шульцу было труднее всего иметь с ним дело.
— Что я могу ему предложить?
«Делать правильные вещи» или «благородное дело» было недостаточно. Это должно было быть что-то настоящее, что-то практичное.
— Я был дурак и ничего не знал, — сказал наконец Шульц.
«…»
Он встал.
«У меня нет большого богатства или сокровищ, чтобы предложить вам».
«Похоже, вы отказываетесь от этой сделки».
«Я не сдался».
Хёкджину понравилось, насколько прямолинейным был Шульц. Они могли быть совершенно разными людьми, но, возможно, именно поэтому его больше тянуло к этому парню.
«Пожалуйста, дайте мне немного времени. Я не знаю, чего вы хотите, но я обязательно найду что-то равное по ценности Бессмертному Флоту.
«Чего я хочу, так это улучшения Бессмертного Флота».
— Я помогу тебе с этим.
Шульц не остановился, чтобы взвесить выгоды и потери. Его подход заключался в том, чтобы делать все, что в его силах, независимо от того, что это было. Несмотря на это, он по-прежнему не выглядел подобострастным.
Хёкджин спросил: «Почему ты так сильно хочешь защитить морские пути?»
Он уже знал ответ.
— Потому что это то, что я должен сделать.
«…»
«Потому что это то, что я могу
делать. Если я это сделаю, больше людей смогут наслаждаться вкусной едой дома. Со своими семьями».
Это был ответ в стиле Шульца. Хюкджин снова просканировал Шульца Глазом Восприятия и не удивился, обнаружив, что тот снова был искренен.
Они встретились взглядами. Хёкджин посмотрел прямо на этого человека, на этого великого героя, которого не должно было существовать в этом мире.
Он уже закончил свои расчеты. Честно говоря, он не ожидал такого развития событий. До встречи с Шульцем единственной мыслью в его голове было усиление Бессмертного Флота.
«Давайте возьмем что-нибудь немного другое».
В направлении, которое даже он, продюсер, не предсказал.
«И мы заодно раскрутим Стражей».
Он начал прокладывать путь, который привел бы к прибыли даже большей, чем он ожидал.
— Я дам тебе Бессмертный Флот.
