— Я дам тебе Бессмертный Флот.
«…Что?»
На самом деле Шульц был в шоке. Он просил Бессмертный Флот, но не думал, что Хёкджин действительно даст его ему.
«Ты серьезно?»
«Да.»
— Почему ты хочешь отдать его мне?
Хёкджин закрыл глаза. — Потому что я хочу тебя заполучить.
«Мне…?»
«Да. Я хочу тебя, Шульц.
«…»
Эта неожиданная ситуация застала Шульца врасплох, но он быстро пришел в себя и кивнул.
— Я не разочарую тебя, — сказал он, его голос был полон решимости. — Ты действительно не пожалеешь?
«Я видел, что вы за человек, у ворот статуи ангела с крыльями».
«…»
«Тогда ты был готов пожертвовать собой, чтобы спасти других игроков».
«Все там поступили бы так же».
«Не я.»
Если бы Хёкджин не был там в тот день, Шульц бы там умер.
— А сегодня ты просишь у меня Бессмертный Флот.
«…»
— Теперь я вижу, что ты делаешь это ради благородного дела. Хёкджин улыбнулся. — Вообще-то, я проверял твою искренность. Я хотел знать, действительно ли у вас есть воля к общественному благу.
Вот почему он затянул этот разговор с Шульцем. Сообщение быстро последовало за его словами.
[«Госпожа весов» приносит вам искренние извинения.]
Как и следовало ожидать от законно-доброго Стража, Леди Весов стремилась извиниться за любые недоразумения. Она действительно была легкой добычей.
[«Госпожа весов» дает вам «Испытательные весы» в качестве извинения.]
[«Весы для тестирования» прибыли в вашу подарочную коробку.]
«Я хотел проверить, действительно ли вы будете использовать Бессмертный флот для совершения великих дел, и хватит ли у вас решимости и силы воли для этого».
«…»
Шульц молчал. Его губы открывались и закрывались, как будто он собирался что-то сказать, но глотал слова.
«Если я отдам Бессмертный Флот Шульцу…»
Шульц окажет Хёкджину свою безоговорочную помощь и сотрудничество. Это был врожденный характер и личность Шульца. Человек настолько глупо честный, что никогда не забывает об одолжении, — так Хюкджин оценил Шульца.
«Шульц станет моим подчиненным».
Это был Игрок, которого не было в прошлом. Другими словами, он был переменной величиной. Это позволит Хёкджину контролировать эту переменную.
«Я отдам Бессмертный Флот…»
А взамен —
— Я позову Шульца, у которого Бессмертный Флот.
Хёкджин не думал, что это была плохая сделка. Однако Стражам так не показалось. Он знал, что Шульц был честным человеком, который зашел бы так далеко, что отдал бы свою жизнь в обмен на услугу, но Стражи этого не сделали. Даже Стражи были бы удивлены такому повороту событий. Вероятно, многие из них были либо сбиты с толку, либо расстроены. Возможно, были даже те, кто злился на него из-за того, что он «пустышка», который волей-неволей откажется от своих способностей.
«Моя работа — продолжать направлять Стражей, которые так думают».
Он подождал еще немного, прежде чем спросить: «Ты хочешь мне что-то сказать?»
* * *
* * *
Шульц был охвачен восхищением.
«Этот человек — настоящий герой».
Нет, он был не просто героем. Он был больше похож на антигероя, рожденного в бурные времена, чем на героя с традиционно благородными ценностями. Но он по-прежнему определенно был героем, до мозга костей.
«Сказать тебе правду…»
В конце концов Шульц решил быть честным.
— Я проверял тебя, Хёкджин.
«…»
Хёкджин внутренне обрадовался. ‘Как я думал.’
Неважно, насколько глупо честным или целеустремленным он ни был, игрок уровня Шульца — и к тому же правитель — никак не мог прийти к Хёкджину и так упрямо просить Бессмертный Флот.
— У него был скрытый мотив.
Было ощущение, что они играют в шахматы. Перемещение этой фигуры обнажит другую, и он должен был предсказать это, разменяв еще одну серию ходов.
Притворившись невежественным, Хёкджин спросил: «Ты проверял меня?»
«Я хотел узнать, что вы за человек. Вот почему я так бессовестно попросил Бессмертный Флот.
Даже не предложив никакой компенсации взамен.
— Зачем тебе знать, что я за человек?
Желтый свет, сияющий над головой Шульца, теперь становился более отчетливым для глаз Хёкджина. Шульц еще больше открыл ему свое сердце.
— Потому что мне нужно было решить, кому я буду служить.
Служить.
Это был не первый раз, когда Хёкджин слышал это слово. Желтый свет над головой Шульца стал ярче.
— Значит ли это, что ты будешь служить мне?
«Да. Это регулируется Системой, и я не могу отказать в ваших приказах без надлежащего обоснования или доказательств».
— Что будет, если ты откажешься?
«Бессмертный флот будет уничтожен, и последствия этого потрясения…» Шульц сделал паузу, затем продолжил через мгновение. «…убьет меня».
«…»
Это был огромный штраф.
«Ты хочешь отбыть мне даже с таким огромным штрафом?»
«Да. Это то, что я хочу.»
«Почему?»
— Потому что ты поверил мне даже без помощи Системы. Я думаю, что могу доверить такому человеку свою жизнь».
Хёкджин не стремился к чему-то столь экстремальному, и решимость Шульца вызвала у него приступ внутреннего конфликта. Держать чью-то жизнь в своих руках не всегда хорошо. Это было тяжелое бремя.
«Что произойдет, если вы решите служить мне? Будет ли ваш класс продвигаться вперед?»
«Да все верно. Как ты узнал?»
«У нас в гильдии есть исследователь службы. Она обязана Системой служить мне.
Шульц кивнул. — Я тоже буду продвигаться. Класс, в который я перейду, — [Морской король службы]».
Был короткий период молчания. Хюкджин открыл глаза, приняв решение. Он уже прошел точку невозврата — теперь было слишком поздно поворачивать назад.
— Я принимаю твое предложение.
Он собирался сделать Шульца своим подчиненным даже без каких-либо ограничений Системы, но теперь в смеси был абсолют Системы. На самом деле это было гораздо выгоднее для Хёкджина.
«Как я видел с Соми, классы с [Служением] в них самые сильные, когда они со своим Получателем Служения».
Это привело его к такому выводу:
«Я дам вам Бессмертный Флот после его улучшения».
Разговор замкнулся.
«Шульц. Мне нужно твое заклинание.
«Заклинание?»
Шульц, похоже, не знал этого термина.
«Слова, которые ты произнес у Врат Статуи Росиного Ангела, мне нужно, чтобы ты повторил их».
* * *
Шульц выбрал своего «Получателя услуги». Получателем, конечно же, был Ким Хёкджин.
Это было похоже на то, что случилось с Кан Соми. Он мог прочитать все о Шульце, а также все секреты Шульца. По крайней мере, до промежуточного периода.
Кроме того, уровень Шульца был синхронизирован с уровнем Хёкджина.
«Мой уровень… 44».
Немецкий игрок снова был потрясен. Он знал, что уровень Ким Хёкджина будет высоким, но он никогда не ожидал, что он будет в середине 40-х годов.
С другой стороны, Хёкджин не был так уж удивлен, сталкиваясь с этим раньше. В его голове пронеслась череда уведомлений.
[Морской Король Служения выбрал вас своим «Получателем Служения».]
[Условием их выбора является Бессмертный Флот.]
[Если им не дадут Бессмертный Флот в течение 24 часов, фундамент доверия между заинтересованными сторонами рухнет.]
Все протекало быстро. Шульц понял, что имел в виду Хёкджин, и согласился использовать «заклинание», чтобы восстановить и усилить Бессмертный Флот.
— Я знаю идеальное место для заклинания.
Заклинания не появлялись в случайном месте и в любое время. Только определенная среда и обстоятельства позволили бы этому конкретному заклинанию сиять.
Хёкджин спросил: «Где?»
«Ворота статуи И Сун-син».
Удивительно, что человек, впервые посетивший страну, знал о Воротах статуи Ли Сун-син. Первоначально они назывались Врата Бессмертного Флота, но, видимо, название ворот изменилось. Тем не менее, информация, которую Хюкджин узнал, очищая его в первый раз, могла бы стать подсказкой для второго очищения.
Они вместе отправились в Кванхвамун. Когда Хюкджин был здесь с Пьетро, статуя И Сун Син повернула голову, чтобы посмотреть на него, от чего по его спине побежал легкий холодок.
На этот раз ощущения были другими. Над головой статуи вспыхнул желтый свет, как бы намекая ему.
[Ворота статуи И Сун-сина]
Ворота, которые может активировать и войти в них может только тот, у кого есть Бессмертный Флот, и в сопровождении человека, на котором выгравировано клеймо особого заклинания.
Хюкджин не мог войти в него один, как и Шульц. Оба условия должны были быть выполнены, чтобы ворота статуи Ли Сун-син снова открылись.
«Кажется, вы знаете это место», — сказал Шульц.
«Здесь я получил Бессмертный Флот. Хотя название немного изменилось.
Место было то же самое, но название и описание ворот были другими. Шульц понимающе кивнул.
«Я думаю, что мы можем усилить здесь Бессмертный Флот. Я произнесу заклинание здесь.
Хёкджин активировал ворота.
[Входит в ворота статуи И-Сун-син.]
Когда Хёкджин впервые вошел в «Врата Бессмертного Флота», он услышал повествование. Кто-то прочел вслух строки из военного дневника Ли Сун Синя.
Он помнил суть этих строк.
[Мы отправились утром и сразу же достигли причала в Дангпо.]
Но, к удивлению Хёкджина, голос, который он услышал, был не таким, как прежде.
«Мы отправились утром и сразу же добрались до пристани в Дангпо».
Это не было повествованием. Шульц сам читал строки.
«Двадцать вражеских кораблей стояли в линию. Мы окружили их и вступили в бой, но один из больших кораблей оказался паноксеоном нашей страны».
— Шульц?
Вокруг них был густой туман, в воздухе витала соленость моря. На этот раз они были на берегу.
«Следующая часть была о высоте мачты, японском командире и пуске поперечных болтов, пушечных ядер и пуль…»
Шульц продолжал говорить.
«Мачта на корабле была высотой около двух джангов (6,66 метра), а японский командир на смотровой площадке властно, неподвижно сидел».
Он дословно повторял повествование того времени.
Но потом он запнулся. Его губы безмолвно шевелились. Он был как сломанная кукла, пытающаяся что-то сказать, но не находящая слов. Шульц корчился от боли, из его губ вырывался горячий пар.
«Его кожа…»
Он трещал.
— Это побочный эффект незавершенного заклинания!
Он должен был завершить заклинание. В противном случае его тело разбилось бы, как стекло после удара, не выдержав бремени заклинания.
«Аххх… ахххх…!»
Шульц издал ужасный, неконтролируемый крик. Хёкджин поспешно прочесал свои воспоминания.
«После последней строки нам дали квест «Битва за остров Хансан».
Что это была за последняя строчка?
Он ломал голову над последней строкой. Даже если вы не помните части в середине, вы обычно помните первую и последнюю части.
‘Я запомню это!’
Он быстро сказал: «Мы выпустили дождь из поперечных болтов, пушечных ядер и пуль».
Шульц продолжил, вдохновленный напоминанием. «Мы выпустили дождь из поперечных болтов, пушечных ядер и пуль».
И одним вздохом позже —
«Ищите жизнь, чтобы умереть, ищите смерть, чтобы жить.
”
Хёкджин мог сказать.
«Заклинание… завершено».
Это был не частичный успех, как все заклинания до сих пор, а «безупречный». Первоначально это место было Воротами Бессмертного Флота.
[Врата бессмертного флота]
Душа и воля Чунгмугонга (Повелителя верной доблести) Ли Сун-сина завершились созданием Бессмертного флота. Сюда входят те, кто желает исполнить его волю и написать новую страницу в истории завоеваний.
Раздался голос. Это было не системное уведомление, а чей-то голос.
– Напишите новую страницу в истории завоеваний.
Позади Шульца образовался массивный гигант. Голос, казалось, принадлежал этому гиганту. Извивающаяся тень вскоре превратилась в яркий свет, который развеял весь туман, открыв синее море. Ветер усилился, превращаясь в шторм. На воде образовалась волна.
— Там, вдалеке… Я вижу корабли.
Массивный гигант позади Шульца сиял ярким золотом.
‘Боже мой.’
Золотая фигура излучала огромную ауру, более подавляющую, чем любой могущественный монстр, с которым он когда-либо сталкивался, будь то огненные гиганты или красные дьяволы. Аура была настолько впечатляющей, что Хёкджину было трудно дышать.
— Заклинание завершено прямо сейчас.
Гигант медленно двигался своим телом. Когда он двигался, молнии рассекали небо, и гром грохотал выше. Огромная волна устремилась в сторону моря.
Трескаться-!
По телу Шульца поползли трещины.
Шульц, вероятно, был шокирован этой ситуацией так же, как и Хёкджин. Ни один из них не ожидал этого. Шульц завершил заклинание, но его тело вот-вот должно было распасться под его тяжестью.
И тогда Хёкджин знал. Почему это место существовало, для чего это место было и что он, человек, которого обслуживают люди, которым поручено «служение», должен был здесь делать.
«Мне нужно ослабить силу заклинания».
