— Да что вы, черт возьми, ребята?
Я мог видеть их своими глазами, но Око Восприятия не могло их уловить. Это означало, что они были формой жизни с гораздо большими способностями, чем я, существованием, которое я не мог понять с моим уровнем силы.
Я уже знал, что такое существо. Даже Сеня, с которой я разговаривал «как будто» не обращал внимания на ее статус, естественно, был намного сильнее меня. То же самое было и с крошечной пикси, которая обратилась к нам.
«Стример».
Я знал личность этого Стримера. Она была промежуточным администратором, чья слава распространилась далеко в будущем, и входила в тройку самых известных стримеров Японии.
«Пикси Селин».
Она была размером с мой палец. У нее были желтые волосы. Глядя только на свое лицо, она производила впечатление «Динь-Динь» из сказок, но ее живот был круглым и выпирающим. Было еще одно имя, которое часто использовалось для обозначения тучной пикси Селин. Как и известные игроки, она была стримером с ником.
«Экскаватор восходящей звезды».
Селин открыла множество игроков гениального уровня. У нее был такой талант к этому, что была популярна поговорка о том, что те в Японии, кого она выбрала, имели как минимум 50% шансов на успех.
Прежде чем я успел ей ответить, Сеня шагнула вперед. Я был игроком, с которым она подписала эксклюзивный контракт, ее источником «качественного контента». Она взяла на себя инициативу, чтобы исключить любую возможность того, что Селин причинит мне вред, что сделало это разговором между стримерами. Мы не могли вмешаться.
«Если Селин здесь, это значит…» Это могло означать только одно. «Здесь тоже должен быть Игрок».
Она должна была кого-то транслировать, но я не смог обнаружить этого игрока. Я понятия не имел, где они. Они могут даже находиться в скрытом режиме, используя «бонус», который они получили от Стража.
«Есть ли Игрок, который уже проснулся и пришел сюда… В Японии, где они только что закончили обучение?»
Я не знал и не мог знать. Судя по моему прошлому опыту, «Черепашье гнездо» определенно сломалось. Это означало, что он не был очищен. Если события пошли по пути истории, это означало, что Игрок, который пришел сюда, умер.
«Даже если они уже проснулись, они все равно низкого уровня».
Пока я разбирался в своих мыслях, разговор Селин и Сени, похоже, завершился. Селин хихикнула, снова обращаясь к нам.
«На мой взгляд, есть что-то в вас, ребята. Я чувствую запах чего-то». Она погладила свой выступающий живот. «Это то, что мой живот говорит мне. В вас есть что-то особенное, ребята. Может быть, как запах старого ветерана?
Глаза Селин сузились, как будто она искала нас.
«Мой, о мой. У меня стойкое ощущение, что я выбрал не тот сервер».
С сожалением потирая нос, она затрепетала на месте, сверкающая пудра сыпалась с ее крошечных крылышек. Затем она пробормотала про себя: «Уже немного поздно, но, может быть, мне стоит переключиться на корейский сервер…?»
Она указала на меня своей маленькой рукой. «Ты. Особенно ты. В тебе что-то есть. Я чувствую, что в тебе есть что-то огромное. Хотя я не знаю, что это такое». Затем она повернулась и улетела, как бабочка, становясь все меньше и меньше. — Думаю, мы будем часто видеться.
* * *
Мы тщательно осмотрели окрестности. На болоте была вязкая грязь, заросли растений, которые могли быть либо сорняками, либо соломой, и маленькие крабы или насекомые, которых я не мог определить, ползали у наших ног.
Примерно через час Ёнсо спросил меня: «Появится ли Чистый Кристалл, если мы просто осмотримся?»
Это было
Важно искать Чистый Кристалл. Чтобы очистить ворота, вам нужно было либо уничтожить «Чистый кристалл», либо охотиться на «босса-монстра». Обычно приходилось делать одно из двух.
«Кто знает? Я тоже не знаю стратегии. Мы должны попытаться найти что-то, что может быть ключом к разгадке, что бы это ни было».
Это не было ложью. Я знал, что где-то здесь определенно были «Золотые Черепахи», но не знал, где именно. Учитывая, что это место называлось «Черепашье гнездо», ворота явно имели тесную связь с «Золотыми черепахами».
«Для нас слишком неэффективно двигаться всей группой».
«Давайте разделимся на пары».
Ёнсо уставился на меня с «а?», и Сонхва немного дернула подол моей одежды. Казалось, она не хотела расставаться со мной. Это было явное проявление ребячества. Я не реагировал на каждое ее маленькое действие.
— Потому что эти ворота не должны быть такими уж опасными.
Он появился в стране, которая только что закончила обучение. Это должны быть ворота, соответствующие текущему уровню Японии. Сами «Золотые Черепахи» также не были очень опасны. По сути, это не должно быть так опасно, как считала Сонхва.
«Эффективнее двигаться отдельно».
Ёнсо с сомнением посмотрел на меня. «В таком большом месте? Что, если мы не сможем снова найти друг друга? Наши смартфоны здесь не принимают. Что, если мы заблудимся?»
«Купите карту ворот в магазине предметов».
«Э? Что-то подобное существует?»
Конечно. Хотя, к сожалению, это стоило 1000 монет.
«Что? Но ты знаешь, что эта штука стоит 1000 монет?
«Должно быть дешевле, чем твоя жизнь».
Ёнсо был готов расплакаться. «Я только что накопил 1000 монет…»
Могучая будущая Императрица Меча скулила, плача крокодиловы слезы. Она могла быть Будущей Императрицей Меча, но новичок низкого уровня был именно этим — новичком. Конечно, я не собирался развлекать ее нытье.
Юхён решительно сказал: «Если хён говорит сделать это, я должен это сделать». Он немедленно купил Карту Врат. Я также открыл магазин предметов.
[Вы приобрели карту ворот.]
[-1000 монет]
Карты ворот были «мини-картами», которые можно было использовать внутри ворот. Вы можете проверить местоположение членов группы в режиме реального времени, а также отправить сигнал на мини-карте, когда это необходимо.
«Способ его использования должен быть предоставлен».
Словом активации было «Карта ворот».
«Если вы попали в опасную ситуацию или вам нужна помощь или вам нужно что-то сообщить, вы можете отправить сигнал через мини-карту».
Я устроил быструю демонстрацию. Карта Врат открылась передо мной, как голограмма. Наши места были отмечены «красными точками».
«Если вам ничего не угрожает, но вам нужно отправить предупреждение, используйте желтый».
Желтая лампочка вспыхнула в моем местоположении.
— Если ты в опасности, красный.
На этот раз загорелась красная лампочка.
«Постоянно обращайте внимание на карту ворот, когда ходите. И будьте осторожны, чтобы не создавать слишком много шума, так как вы можете неожиданно спровоцировать агро или что-то в этом роде. Сигналы будут чередоваться между желтым и красным. Все ясно?
Попробовав несколько раз, Юхён и Ёнсо быстро освоились. То же самое произошло с Сонхвой.
— Да, хённим. Я пойду с Ёнсо».
Мы разделились и начали искать что-то, что могло бы послужить зацепкой.
* * *
Помощник администратора Юхена, Нептун, был вынужден смириться с невероятной ситуацией.
«Стражи, которые не назвали своих имен», определенно были сбродом. Их обычно называли «нищими» среди стримеров, но они все равно были очень важны. Таких «нищих» должно было быть много, чтобы увеличить количество зрителей Стражей, что затем повысило ранг Промежуточного администратора, позволив им привлечь больше Стражей.
‘Мой канал…’
Было не просто немного пустее, чем обычно, но…
«Намного пустее, чем обычно».
Как это могло произойти?
[«Созвездие Красного Желания» ушло.]
[«Повелитель Вихря» ушел.]
Даже два Стража, раскрывшие свои Истинные Имена, покинули его канал.
«Здесь даже Шин Ёнсо!»
Шин Ёнсо был выдающимся талантливым игроком, многообещающим игроком, который привлек внимание важных Стражей, таких как «Истинный Мастер Небесной Демонической Горы». Несмотря на то, что здесь было два таланта, почти половина его зрителей ушла.
На то была одна причина.
«Ошибки нет. Они устремились в Сению.
Так что Юхён определенно был «качественным контентом». Но у Сении был «качественный контент» даже лучше, и Стражи, очевидно, вошли в канал Сении в большом количестве.
Нептун начал выполнять свою роль промежуточного администратора, используя характерную для него манеру речи.
«Великие Стражи, вам не кажется, что игрок Ким Хёкджин просто слишком странный? Думаешь, Сеня заранее объяснил ему Карту Врат? Он казался слишком знакомым с этим.
У Ким Хёкджина уже был «эксклюзивный контракт» с Senia. За ним можно было внимательно наблюдать только через Сеню.
Именно сейчас нужно было разжечь «интригу», не имеющую под собой реальной основы.
«Чтобы развеять ваше любопытство, я попытаюсь подать официальную апелляцию. У меня такое ощущение, что он каким-то образом использует жучок. Я буду смотреть в него.»
* * *
Итак, Юхён расчищал тростниковый лес на ходу.
«Осторожно, осторожно».
Хёкджин сказал ему постоянно смотреть под ноги, так как в земле могут быть ямы с водой. На таких болотах обычно были трясины. Вот почему они двигались парами — один человек впереди, другой сзади. Если человек впереди упадет в болото, человек сзади сможет его выловить.
— Разве это не чудовище вон там?
В зарослях что-то медленно двигалось.
Золотая Черепаха LVL 11 «Это всего лишь 11 уровень. Убить ее?»
«Давайте сначала подадим желтый сигнал хённиму».
Когда они медленно приблизились, то увидели черепаху с желтым панцирем. Он был примерно такого же размера, как «городская лиса». Для черепахи он был очень большим.
Очень медленно они приблизились к Золотой Черепахе. Однако Золотая Черепаха казалась чрезвычайно чувствительным монстром.
«Привет, Мускулы. Он прячется в своей оболочке. Что мы делаем?»
«Не знаю. Должен ли я побить его?»
— Думаю, впереди болото. С этим лучше быть немного осторожнее».
Послав сигнал через «Карту ворот», они вдвоем решили просто наблюдать. В данный момент они находились внутри ворот. Неизвестно, что может случиться. Они решили немного подождать, пока не появится Хёкджин.
Когда прошло немного времени, кто-то появился из зарослей тростника.
— Это ты, хён… Ах, это не так. Кто этот чувак? Ты. Игрок?
Он был похож на японца. Это был японский игрок, которого транслировал стример, который умел раскрывать восходящих звезд, «Селин». Юхён и японец общались с помощью жестов и ломаного английского.
«Эм, так. Эта штука. Это. Вы охотитесь?
Юхён пытался спросить, охотится ли за этим другой человек, и японец, похоже, понял. Он покачал головой.
«Нет. Монстр. Защита. Очень, очень сильный».
Вероятно, он имел в виду, что защитная сила монстра очень высока. Японец взял что-то из своего инвентаря. Увидев это, глаза Юхён расширились, как и глаза Ёнсо.
«Какого черта, этот парень какой-то рыбак?»
В инвентаре японца был предмет, похожий на сеть, и в этой сети было поймано около десяти «золотых черепах». Проблема была в том, что все они прятались в своих желтых панцирях.
Ёнсо уловил дрейф. «В общем… он поймал их, но их защита слишком высока, чтобы он мог их убить. Так что он просто собирает их. В любом случае, не похоже, чтобы они были сильными монстрами.
Что касается монстров, то единственными, кого они могли видеть здесь, были те Золотые Черепахи, что могло означать, что Золотые Черепахи были ключом к прохождению этих ворот. Вероятность этого была велика, но Юхён и Ёнсо, будучи начинающими игроками, еще этого не понимали.
— Когда приедет Хёкджин?
Казалось, что они найдут способ решить эту проблему только в том случае, если придет Хёкджин. Заросли тростника затряслись, и трое Игроков почувствовали, что кто-то приближается. Но именно тогда японец вскрикнул и согнулся.
«Гьяаах! Н-Нандайо! (Ч-что за!)
Крича, он дернулся и поймал Ёнсо за лодыжку. Ёнсо мгновенно почувствовал, как его засасывает вперед. Пока она шаталась, она что-то увидела.
‘Ч-что это?!’
Там было что-то совершенно иное по форме, чем черепаха. Чудовище выпрыгнуло из болота и вцепилось в ногу японца, затащив его обратно в болото. Вскоре болото стало красным от крови, вытекающей из тела японца.
«Т-Тасукете! (Спаси меня!)»
Он извивался, пытаясь не попасть в ловушку. Он вложил всю свою силу в руку, сжимавшую лодыжку Ёнсо. У Ёнсо было предчувствие. Если бы все пошло так…
— Я… меня тоже затянет.
Его решимость жить, его тяга к жизни — все это пробуждало «спящую силу». Сила, намного превышающая ту, которую он мог обычно собрать, была сосредоточена в правой руке японского игрока. Какой-нибудь Хранитель мог даже подарить ему что-то вроде «силы хватки для отчаянной борьбы».
«Ч-что мне делать?»
Ёнсо, который все еще был гораздо ближе к обычному человеку, чем к Игроку, не смог справиться с этой непредвиденной аварией. Юхён был таким же. Оба они обладали гениальным талантом, но все же были обычными людьми, прожившими двадцать обычных лет жизни. Они запаниковали, их разум стал пустым, и это сделало их совершенно неспособными реагировать.
Тело японца было уже по грудь в болоте, которое представляло собой сплошное море крови. На его лице отразилось отчаяние. Его тяга к «жизни» была написана жирным шрифтом в его глазах, как и у большинства людей.
«Тасукете! (Спаси меня!)»
Тело Ёнсо зашаталось и закачалось. Юхён, стоявший позади нее, схватил ее за руку. Однако сила, затянувшая Ёнсо в болото, была сильнее, чем его сила сопротивляться.
На мгновение Ёнсо был совершенно не в состоянии действовать.
— А… а?
Если так пойдет и дальше, почти наверняка ее тело утащит в болото. И как раз в тот момент, когда она ошеломленно думала об этом, появился Хёкджин.
