Я игнорирую людей, все еще смотрящих на меня, и снимаю обувь. Я давно привык ходить босиком и наслаждаюсь ощущением, передающимся мне через землю. Пандо не сможет послать ему энергию очень быстро, если я не прикасаюсь напрямую к одной из его конечностей, но этого более чем достаточно.
Я направляюсь на поляну, которую нашел во время своего первого визита, и нахожу самое высокое дерево. Сейчас он примерно на 12 метров выше деревьев вокруг него. Во время моего последнего визита он был немного выше. Итак, я ложусь на землю, прислонившись спиной к этому самому дереву, и начинаю есть. Приехать сюда было тяжелой работой, а я растущий мальчик. Мне нужна моя еда.
Через некоторое время я поднимаю голову от земли и понимаю, что заснул. Взглянув на наручные часы, я понимаю, что прошло два часа. Поэтому я выкапываю небольшую ямку и кладу остальную еду, прикрывая ее почвенной стороной сердца рощи. По крайней мере, я так назвал это место.
Быстрый взгляд вокруг показывает мне маленького мальчика, вероятно, на пару лет моложе меня, когда я впервые приехал сюда. Итак, я подхожу к нему и с улыбкой касаюсь его лба. С некоторым намерением я передаю большую часть своей энергии и часть того, что я называю маной.
За последний год эти две концепции сформировались в моем сознании: мана, кажется, ничего не делает, но энергия была ментальным компонентом, влияющим на тело. У меня не было бассейна большего размера, чем у любого здорового взрослого человека, но я гораздо лучше умел им управлять. В контакте с природой я мог перезарядить его гораздо быстрее.
Пребывание здесь было совершенно другим опытом. Пандо мог пополнить его на порядки быстрее, чем обычно.
После того, как мальчик снова открывает глаза, я разворачиваюсь, оставляя тонкие следы маны, которые я восстанавливаю другой рукой. Когда звуки ломающихся листьев и ветвей доносятся до нас, я ухожу.
———————————
POV мальчика
Я смотрю, как мужчина убегает, и, оглядываясь назад, через несколько мгновений моя мама выходит на поляну и видит меня.
«Мама, мама, волшебник», — говорю я, указывая туда, где он ушел.
— Иди сюда, разве я не говорил тебе не убегать?
«Прости, мама, но я видела спящего мужчину, он копал, крутил магию и коснулся моего лба». Я пытаюсь ей объяснить, но знаю, что мне это не удалось. Ее глаза вместо того, чтобы расшириться от удивления, нахмурились от беспокойства.
Что может быть не так? Я спрашиваю себя, но игнорирую вопрос, когда она снова начинает говорить.
«Что я тебе говорил о разговорах и особенно о том, как позволять незнакомцам прикасаться к тебе?»
В самом гордом и разумном аргументе на свете я отвечаю:
«Но если бы я не позволил ему коснуться меня в лоб, я бы сейчас не смог увидеть магию, не так ли?»
Это должно было ее убедить, но ее хмурый взгляд становится еще глубже. Не волнуйся, у меня есть вечность, чтобы убедить тебя в моей магии. Да, мне нужно придумать себе крутое имя. Чтобы попробовать это, я бормочу одно из них про себя.
«Алекс, волшебный провидец».
—————————————
Точка зрения Пандо
Я не понимаю, почему движущееся деревце, у которого и без того было так мало такого драгоценного ресурса, отдало его часть. В конце концов, однако, не имело значения, почему. Действия Нэша в прошлом, даже когда они не имели смысла, всегда приносили пользу. Поэтому я буду подражать ему.
Я помню тот день, не так давно, когда я встретил Нэша.
Столько энергии в воздухе. За несколько мгновений я впитал больше, чем за всю свою жизнь прежде. После этого окружающая энергия также значительно увеличилась. Но даже несмотря на то, что вокруг было так много вещей, мои запасы все равно медленно истощались. Было так много дел.
Когда меньшее движущееся деревце оказалось в нескольких футах от одной из моих конечностей, я повторяю загадочные действия Нэша и посылаю немного своего драгоценного источника жизни. Этот меньший по размеру подвижный саженец легко его поглощает. Хотя передвижение саженца, пожалуй, не лучшее его описание. Когда это испытание закончится, я проведу сезон, размышляя над ним.
Еще через пару сезонов я смогу дотянуться до всех своих конечностей. Нетерпеливый саженец очень быстро помог мне освоить новые поля. Хотя дерзость молодости имела свое применение. Я чувствовал, что с каждым днем становлюсь сильнее. И вскоре мои владения будут включать в себя еще больше, когда я доберусь до последней конечности, растущей от меня.
————————————————— —
Точка зрения Нэша
Я иду в сторону ближайших посаженных спиц и вижу там пару человек. Большинство деревьев, видимых отсюда, имеют высоту около 4 метров. Сокращая дистанцию, пожилая женщина говорит:
«Вы слышали о том, что здесь происходит, и пришли проверить это?»
«Что произошло?»
«Видишь?» — говорит она, указывая на две ближайшие спицы. «Роща больше не умирает. А в довершение кто-то посадил вокруг пару тысяч деревьев. Они растут довольно быстро. У нескольких ботаников есть предварительные выводы о том, что большинство, если не все, эти новые деревья являются частью Пандо, а не новых осиновых рощ.
«Интересно», — говорю я, не вдаваясь в подробности. И было очень интересно наблюдать за своими действиями чужими глазами.
«Это действительно так, они не могут разобраться в этом. Есть самые разные объяснения того, почему это произошло, от того, что кто-то их подбросил, до, ну, вы знаете… инопланетян. — говорит она, многозначительно махая рукой.
«Это были не инопланетяне, если только я не один из них».
«Да, определенно не инопланетяне, но, согласитесь, это довольно странно».
— Нет, просто магия. Я прохожу несколько метров до ветки короче моей ладони. Я осторожно срываю его, возвращаюсь шагов на десять и сажаю со всей осторожностью. Я знаю, что она мне не поверит, но все равно повторяю: «Видишь, волшебство».
«Черт, это кажется немного сюрреалистичным… но это не волшебство. Бодрящий, а не волшебный. «
После мгновения пристального взгляда на меня она начинает снова. На этот раз быстрее и слегка предостерегающим тоном.
— Просто не делай этого больше. С ростом туризма и исследователей они могут вас выпроводить. Десять лет назад здесь разрешалось практически всё. Но все изменилось. За последние пару лет меры безопасности были усилены. Особенно в последний год. У них всегда патрулирует пара рейнджеров.
«Спасибо, я буду осторожен и буду держать свою тайную деятельность в тайне».
Разговариваем еще минуту и я украдкой сажаю пару черенков. Я кладу обувь обратно и иду на ближайшую станцию рейнджеров, находящуюся в миле вниз по склону. Я разговариваю с парой рейнджеров, находящихся там, хвалю их за работу и вскоре отправляюсь в путь. Никогда не помешает подружиться с властями, придать человеческое лицо тому, с кем они общаются. Я прощаюсь менее чем через три часа после прибытия сюда. Мне не следует возвращаться домой слишком поздно.
Так прошел мой первый одиночный визит на Пандо.
В последующие годы я возвращался сюда еще много раз. Прошло четыре моих самых счастливых года. Сначала я посещал Пандо каждый месяц. Затем каждую четвертую ночь. Потом каждую неделю.
К 16 годам я посещал их каждый свободный день, который у меня был. Я менял велосипед два раза и каждый день был быстрее. Дошло до того, что я мог совершать 7-часовые поездки туда и обратно. В 16 лет я, наверное, мог бы купить машину или хотя бы мотоцикл, но мне не хотелось раскачивать лодку с родителями. Господи, это был хрупкий баланс.
Через неделю после того, как мне исполнилось 18, я ушел из дома, и это глубоко повлияло на моих родителей. Я все еще поддерживал связь, но был сосредоточен. И для любого, кто когда-нибудь прочитает мою историю, роща, возможно, будет самой важной и интересной вещью, но до сих пор она занимала лишь пару процентов моего общего времени.
С годами я заметил, что я не такой, как все. И с каждым днем разница только увеличивалась. Мне требовалось всего пять часов сна в день, если я не особо уставал. Я ел меньше, делая больше упражнений. Но самая разительная разница заключалась в моем разуме. Казалось, время шло то быстрее, то медленнее. У меня было больше терпения. Я мог наблюдать за фокусником и видеть, какие трюки он вытворяет, независимо от того, насколько быстр он был. Я также мог забыться, когда делал что-то скучное.
Так что я учился, учился и работал. Вскоре после того, как я побывал в роще на велосипеде, «Интернет» стал дешевле. При первой же возможности я приобрел компьютер и DSL-модем. Интернет, ох, столько информации. Я просто выпил все это. Я провожу часы за исследованиями.
Я узнал кое-что обо всем, что меня интересовало, и вскоре я занимался математикой, чтобы оптимизировать вывод ракеты на орбиту, или узнавал, сколько кислорода кто-то использует во время тренировок, или даже как рассчитать мощность ядерного оружия.
Самое главное, что я научился понимать, а не просто применять шаблонную формулу для получения результата.
В итоге я начал ремонтировать электронные устройства, как бы странно это ни казалось людям, видевшим меня в Пандо. У меня была способность определять, что сломано, а то, что может потребоваться полчаса, чтобы кто-то починил, я мог за две минуты. Это не был уникальный навык, но я был единственным, кто обладал им. Я ремонтировал вещи для своих соседей и одноклассников, но большая часть моих дел была отправлена по почте.
Теперь у Пандо было жилье, более крупная и лучше финансируемая станция рейнджеров, примыкающая к ней исследовательская станция и несколько магазинов. Вы могли видеть даже пару других возводимых построек. Вокруг было больше безопасности, чем когда-либо. Добавляемые ограничения иногда меня немного раздражали. Но в основном это было позитивно. Пандо становился туристической достопримечательностью, и теперь в напряженный день его посетило более тысячи человек. Примерно в то время, когда я приехал с дедушкой, в насыщенный день не набралось и ста человек.
Эта неделя выдалась напряженной: я упаковал все свои вещи в только что купленную машину. Два часа спустя я паркуюсь у своего почти законченного дома. Небольшой участок, на котором достраивали готовый дом. Он был весь деревянный, с одной комнатой площадью 200 квадратных футов и гаражом. Я трачу около 200 тысяч долларов на покупку 200 квадратных ярдов земли. Даже если это было не самое дорогое место в мире, я все равно немного поплакал, большая часть моих сбережений мгновенно испарилась. В моей ситуации получение кредита было невозможным, поэтому я раскошелился на всю сумму наличными.
Именно тогда началась моя настоящая работа, люди вокруг меня приветствовали, и я это ценил, но все знали, что моя настоящая любовь – к роще. Я разговаривал со всеми рейнджерами, персоналом гостиницы, частыми туристами. И все вроде знали друг друга. Рейнджеры действительно пытались время от времени ограничивать мое вмешательство, когда видели меня.
Первый месяц я ходил сажать черенки и более заметно относился к своей деятельности. Большинство людей, которые меня видели, просто отвергли меня как фон. Вначале, считая только соединенные между собой деревья, роща занимала большую часть площади в радиусе полумили, почти в четыре раза превышая предыдущую площадь, и ее усики простирались на 3 мили от ее самых старых корней.
За месяц я добавил более 100 тысяч новых саженцев, которые через пару лет покрыли бы площадь в 4 квадратных мили, если бы мои расчеты были верны. Казалось, все деревья росли гораздо быстрее, чем обычно. И эта скорость, казалось, немного увеличивалась с каждым днем.
Однако когда я начинаю приносить биоматериал издалека, чтобы накормить рощу, рейнджеры сплевывают еще сильнее, пытаясь отговорить его. Они приводят самые разные причины, но меня это не отговаривает.
Остальные люди теперь редко видели меня, но рейнджеры обращали на меня пристальное внимание и иногда замечали меня. Но я научился проходить незамеченным и просто ускользал из памяти тех, кто меня видел.
Рейнджеры, даже принимая во внимание их усилия, все уважали меня и понимали, что я хороший смотритель. Я был садовником, они были охранниками. Дихотомия в их сознании привела к странному балансу, и игра, в которую мы играли друг с другом, превратилась в нечто довольно сложное. Если меня и не поймали с поличным, то ничего не упомянули. Я был почти уверен, что они даже не написали никаких отчетов по этому поводу.
Большинство людей не поймут наших отношений. Но они видели меня за работой много лет, и в лесу дела шли лучше, чем когда-либо. Они не давали людям сжечь лес, пока я его кормил.
После 6 месяцев этого непростого молчаливого соглашения о намерениях и букве закона добавляется новая переменная. Руководитель показывает и пытается положить этому конец.
Все, что происходит, это то, что я захожу еще глубже, и они видят меня все меньше и меньше.
С годами лес слегка меняется. Смена ландшафта тут и там проявляется в одночасье. Впадины в сотни кубических метров вдруг заполнились сверху слоем свежей почвы. И на следующий день и еще. К концу недели все, что они увидели, — это ровная местность, которую я старательно заполнил.
Они понятия не имели, как я мог делать все это в одиночку. Без тяжелой техники им пришлось бы круглосуточно работать дюжину человек, и они повсюду оставляли бы следы своей работы. Иногда я тихо смеялся, стоя по ночам всего в нескольких футах над их головами, пока они разговаривали друг с другом.
Я изо всех сил стараюсь тонко убедить каждого в реальности прямо у него на глазах. Волшебство вокруг них, когда несколько детей рассказали историю о Волшебном человеке в волшебном лесу.
Все изменилось, когда однажды я заснул на солнце, находясь рядом с самым высоким деревом. Осина высотой 50 метров и шириной 5 футов. Вероятно, самая большая осина на Земле. Сердце леса.
Когда я встаю, меня дезориентируют несколько быстро меняющихся синих экранов. Я сажусь на землю и закрываю глаза, прежде чем глубоко вдохнуть. Мана наполняет мое тело из какого-то источника, гораздо больше, чем когда-либо прежде. Я пытаюсь прочитать экран, запомнить каждый из экранов, которые появлялись.
Инициализация системы
Ошибка
Предыдущая неполная инициализация системы
Поврежденный файл
Инициализация системы (новый экземпляр, вычисление всех навыков и соответствующей информации)
Последнее сообщение не исчезает. Он остается на месте в течение минуты, прежде чем измениться в последний раз, и теперь я могу с ним взаимодействовать. Инстинктивное знание просто появляется в моей голове, хотя я не знаю, стоит ли ему доверять.
Добро пожаловать в систему
В вашем мире накопилось достаточно эфира, чтобы он был интегрирован в систему. Системные интерфейсы активированы для всех соответствующих объектов. Поскольку вы новый объект системы, у вас есть 1 час 17 минут 17 секунд, чтобы подготовиться к транспортировке в новое место для быстрой акклиматизации к системе. Это и все системные подсказки управляются мыслью или жестами. Элементы управления можно настроить на экране статистики.
Моя кровь бьется быстрее, чем за последние годы, мой разум движется со скоростью мили в минуту. Но я заставляю себя успокоиться. Я делаю еще один медленный и глубокий вдох и концентрируюсь на определении оптимального курса действий.
Информация. Да, первым шагом перед любыми действиями было понимание окружающего мира. Только тогда мои действия могли быть целенаправленными. Только тогда я достигну того, чего желаю.
Я закрываю этот экран после повторного прочтения и пытаюсь вызвать экран статистики. Прежде чем я успеваю просмотреть его как следует, перед ним появляются сотни сообщений, и я просматриваю их.
Поздравляем, вы первым изучите 5, 10, 20, 50 различных навыков, вы получаете и повышаете титул:
Знаток навыков – уникальный ранг
На 10% быстрее развитие навыков
Поздравляем, вы получили титул:
Древний – Мифический ранг
Ваш огромный возраст наделил вас неуловимым качеством того, что вы делаете и кем вы являетесь.
Бонусы:
Скрытый бонус к психическому статусу, характеристикам души и росту.
Выберите одну стрелу из системы. У вас есть 60 секунд на выбор.
Блин, система, кажется, очень любит обратный отсчет. Я думаю быстро. Я складываю ноги, принимая позу для медитации, и пытаюсь обдумать ситуацию и то, что я могу попросить от системы. Кажется, мне больше всего не хватает знаний. Это было ясно. Возможно, я читал несколько историй о том, что происходит в такой ситуации, но это все равно, что пытаться понять, как защитить себя от вампира, исходя из того, что об этом говорят основные средства массовой информации.
Если у вас есть время разобраться, конечно. Но, похоже, у нас не было времени. Выбор варианта, от которого у меня будет вонять изо рта и совершенно не повлияет на мою защиту, был настоящей проблемой. Иметь высокомерие и полагать, что я что-то знаю, значит осмелиться, чтобы Вселенная ударила меня этим по голове. Как и во всем остальном в жизни, мне придется делать предварительные предположения и проверять их.
Выбирая знания, я надеюсь немного сократить свой путь, особенно в начальной суматохе. Появляется еще один экран, и я смотрю на него.
Вы желаете Знания о системе?
Итак, это подтверждено, оно может читать мои мысли. Через пару секунд я без колебаний соглашаюсь, и у меня на коленях появляется книга рядом со следующей подсказкой, привлекающей мое внимание.
Книга знаний – общий ранг
Книга предоставляет владельцу общедоступную информацию на всей территории системы.
Привязан к владельцу и не может находиться дальше, чем в 3 футах от владельца. Можно хранить и извлекать из инвентаря даже без соответствующего предмета.
Предоставляемая информация имеет тенденцию соответствовать тому, что желает знать владелец.
Дополнительная информация становится доступной по мере роста владельца.
Более важную информацию можно получить, улучшив книгу. Ранг можно повысить массовым вливанием необходимых материалов. Можно получить и другие бонусы.
Это именно то, чего я хотел. Нет, именно то, что мне было нужно. Не теряю ни секунды и начинаю читать книгу, проглатываю только первые пару страниц. Остальное пока пусто, но это не имеет значения, не то чтобы я мог прочитать всю книгу за несколько минут.
Я прочитал каждое слово на пяти с половиной страницах. Может показаться, что это не так уж и много, но этого было достаточно. И после прочтения я точно понял, что мы по уши в дерьме.
———————————————
Работник бюрократии системы – за несколько часов до интеграции Земли.
Наконец-то я заканчиваю рецензию на «Документ».
Этот отчет будет представлен системе по рекомендациям совета по интеграции нового мира. Я потратил годы на ознакомление со всеми итерациями этого огромного отчета, чтобы выявить любые ошибки, которые люди, ответственные за более мелкие сегменты, могут не иметь контекста, чтобы оценить.
В прошлом у Совета было много проблем с инопланетными культурами, выходившими за рамки обычного гуманоидного менталитета.
Я с гордостью смотрю на табличку со своим именем. Wrahpsi Stix – Генеральный совет Документа по интеграции N56A-SR81HGT.
Я потратил годы на изучение человеческой культуры, их планеты и всего, что могло выявить возможные проблемы, которые могли возникнуть в результате предложенных стратегий. Я позаботился о том, чтобы была проведена оптимизация, направленная на получение максимальной прибыльности от этой маленькой новой планеты. Через столетие я, возможно, даже получу повышение, если все пойдет гладко.
Они позаботятся о том, чтобы по крайней мере наиболее значимые исторические места были очищены, а их эфир был извлечен для подпитки терраформирования систем. Места, имевшие значение в сознании людей, были опасны. Особенно если бы они накопили достаточно эфира, это могло бы улучшить защиту планеты в целом.
При усилиях и сотрудничестве разумных форм жизни попытка вымогательства их ресурсов может оказаться нерентабельной. При некотором планировании все, что им нужно, — это выиграть немного времени, чтобы обрести свою силу. Замысловатые правила системы были в основном направлены на их защиту.
И если на их стороне будет хоть капля силы и система, Совету, возможно, придется иметь дело с ресурсами, которые эта новая планета сможет производить по «справедливой рыночной цене».
Некоторые люди утверждали, что правильная торговля между всеми приведет к более здоровой экономике. Совет прекратил любые разговоры о подобной чепухе, и его сторонники крепко контролировали все лучшие ресурсы. Поэтому ни у кого не было другого выбора, кроме как превратиться в силу, которая могла бы бросить им вызов.
Я продолжал просматривать отчет, как делал это тысячу раз раньше. Всегда был шанс увидеть что-то новое.
Ни один человек не получил раннего доступа к системе. Эти случаи были кошмаром. Даже если у того, кто получил доступ, не было большого таланта, это было хлопотно. У вас был кто-то, кто уже привык к системе, возможно, десятилетиями, с несколькими уровнями за плечами, множеством первых титулов, огромным богатством и влиянием.
Они также обладали проклятием Совета. Знание.
Крупицы знаний, которых у них быть не должно. Сама их способность заставить значительную часть населения усердно работать для достижения какой-то цели была огромным стимулом. Но знание того, как действовать эффективно, было невероятным преимуществом. При правильном планировании они могли бы лишить Совет возможности добывать ресурсы из мира.
Затем я перехожу к самой серьезной угрозе их экспансии в регионе. Улей на клональном дереве или что-то в этом роде. Местные жители называли его Пандо. Это было, безусловно, самое старое дерево на планете Земля. По меркам этой крошечной захолустной планеты он был огромен. Проблема заключалась в быстром улучшении его здоровья. За одиннадцать лет с тех пор, как эфирная волна достигла планеты, все изменилось.
Все были так счастливы, когда мы получили данные о планете: единственная реальная угроза умирала, и даже если она сохранялась какое-то время, она наверняка была уничтожена в процессе интеграции. Но быстрые перемены застали всех врасплох.
Это было осуществимо; это случалось раньше и произойдет снова. У нас были целые стратегии именно на такие случаи.
Каким-то образом он обрел немного разума, когда через него прошла волна эфира. Похоже, он даже получил доступ к ограниченной версии системы. Научиться использовать эфир и развиваться быстрее, чем когда-либо, было большой проблемой. Это была достопримечательность, которая привлекала сюда людей со всего мира. Ходили даже разговоры о том, чтобы сделать его восьмым.
чудо света, к счастью, этого не произошло. Времени на его развитие не хватило.
Тем не менее, некоторый ущерб все же произошел, некоторые люди начали задумываться о магии, что было для нас не очень хорошей новостью. Трудно было предсказать будущее, но еще одно десятилетие, и оно могло бы нанести непоправимый ущерб их тщательно продуманным планам.
Черт, еще пятьдесят лет, и даже если бы они убедили систему уничтожить этого вредителя, она, вероятно, выжила бы. И тогда у них появится настоящий претендент на место будущего мира-совета. Нам нужно убедиться, что он больше не интегрируется в систему. Совет считает это высшим приоритетом интеграции.
Давайте посмотрим аргументы, представленные системе.
Он был разрушительным, опасным, рос неустойчивыми темпами и мог бы стать хорошим источником эфира. Прекрасно акклиматизированный эфир к окружающей среде. Это сведет к минимуму воздействие на мир. И сэкономил бы немного Эфира. Тот факт, что он поглотил так много эфира в первой волне и даже задержал системную интеграцию на год или два, только подтвердил их аргументы.
Я улыбаюсь, глядя на свой шедевр. Я обязательно получу это повышение.
