Глава 124: Сорофьи»Мой отец сказал тебе сообщить ему, если дом Сорофьи пришлет кого-нибудь?”»
Сидя у костра, Роэл смотрел на Дирка полными недоумения глазами.
— Что происходит? Когда это наши Аскоты связались с Сорофьями?
Более того, если бы Дирку приказали немедленно поставить его в известность о том, что Сорофьи должны прийти и постучать, это было бы что-то очень серьезное. Этого не может быть… Картер занимал у них деньги в молодые годы?
Роэл почувствовал, как по спине у него пробежал холодок. И дело было вовсе не в том что у него разыгралось воображение… Ну, это вроде как было дико, но он не мог быть обвинен в этом! Просто слишком много дворян задолжало Сорофьям!
Развитие феодальной собственности требует огромного притока денег и ресурсов, и существует очень мало благородных домов, достаточно финансово стабильных, чтобы раскошелиться на все это сразу.
В каком-то смысле это было похоже на то, как люди покупали дома в предыдущем мире роэла. Были магнаты, которые просто платили полную сумму сразу, но у большинства людей не было выбора, кроме как взять кредит, прежде чем выбивать его, чтобы погасить долг в рассрочку.
В его предыдущем мире финансовые услуги предоставляли в основном банки, но в этом мире эту работу выполняли торговые ассоциации. Большинство феодальных лордов позаботились бы о том, чтобы построить хорошие отношения с крупными торговыми ассоциациями, чтобы гарантировать, что они смогут получить финансирование всякий раз, когда им понадобится работать над крупным проектом.
Проще говоря, торговые ассоциации ссужали деньги феодальным лордам, и феодальные лорды выплачивали долг с небольшими процентами в течение многих лет или даже десятилетий, используя собранные ими налоги.
Однако это было чрезмерным упрощением того, как все работает. Чаще всего за столом переговоров было о чем поговорить.
Например, вотчина могла бы извлечь выгоду из связей и технологического опыта, которыми обладают торговые ассоциации, такие как закупка рабочей силы и инструментов для строительства передовых объектов.
Точно так же торговые ассоциации могли требовать благоприятных условий для своей деятельности в феоде, таких как снижение налогов или применение определенных законов о бизнесе, которые им выгодны. Даже простое одобрение со стороны феодального лорда могло принести большую пользу.
В общем, успешное развитие феодальной собственности могло принести большую пользу феодальному лорду и торговым ассоциациям, которые были вовлечены в нее. Но, конечно, здесь был и большой риск. Существовал шанс, что инвестиции, вложенные в феод, не принесут пропорциональной прибыли, и это было бы огромным ударом как для Лорда феода, так и для торговых ассоциаций.
Феодальные лорды, которые не смогли развить свою вотчину, в конечном итоге стали бедными, в результате чего их положение и влияние значительно уменьшились. Однако у торговых ассоциаций дела обстояли гораздо хуже. Те, кто вкладывал небольшие средства, теряли весь свой капитал, тогда как те, кто вкладывал все, могли оказаться банкротами, поскольку в их денежном потоке возникали проблемы.
Сорофьяс был крупнейшей торговой ассоциацией на континенте Сиа, и он работал вместе со многими феодальными лордами, чтобы развивать свои территории. Сорофьи, как правило, обладали острым чувством наживы, поэтому большинство проектов, в которых они участвовали, увенчались успехом. Однако те, кто потерпел неудачу, в конечном итоге оказались в огромном долгу у Сорофьев.
Может быть, его отец пытался развивать вотчину Аскартов, когда был моложе, только для того, чтобы потерять много денег и залезть в долги?
Одной мысли об этом было более чем достаточно, чтобы лицо Роэла побагровело.
Черт возьми, я уже задолжал полмиллиона золотых! Если мне нужно вернуть долг и отцу, я могу просто продать себя норе за деньги!
«У нашей вотчины в последнее время были какие-нибудь крупные проекты развития? — нервно спросил Роэл.»
Дирк моргнул на мгновение, прежде чем издать редкий взрыв смеха.
«Ха-ха-ха! Молодой господин, как наша вотчина Аскарт может быть вовлечена в крупные проекты развития?”»
Что за чертовщина? Почему у тебя такой гордый вид?
Роэл обнаружил, что онемел от странно гордого ответа Дирка. Внезапно он почувствовал, что его предки тоже были довольно талантливы. Им действительно удалось внушить гордость своему народу за то, что они единственные не осваивают свою территорию!
Как же это можно сделать?
Роэл потер виски, искренне полагая, что Ксеклиды совершили огромную ошибку, отдав такой огромный участок земли Аскартам тысячу лет назад. Они, вероятно, никогда не могли себе представить, что каждое поколение патриархов Аскартов были мятежниками, которые предпочли бы сделать это самостоятельно, чем унаследовать свою семейную компанию (вотчину).
Поскольку ни одно поколение не удосужилось принять участие в развитии вотчины, неудивительно, что она находилась почти в самом низу пяти выдающихся дворянских домов, несмотря на то, что была близкой союзницей королевской семьи!
Это почти похоже на то, что мои предки наполнены хулиганами, которые присоединились к военным только для того, чтобы они могли выставлять напоказ свою силу!
Но, конечно, он также испытал некоторое облегчение, услышав ответ Дирка. Похоже, что они не должны были Сорофьясу никаких денег… а это означало, что все в порядке!
Честно говоря, хотя Сорофья были невероятно влиятельны на континенте СИА, Аскарты также не были легкой добычей. Титул одного из пяти выдающихся дворянских домов не был выставлен напоказ. Если бы Аскары решили запереться в теократии, то Сорофьи мало что могли бы сделать.
С такими мыслями Роэл наконец-то успокоился. Ему не нравилось находиться по ту сторону здравого смысла. Пока Картер не подписал никакого контракта или соглашения с Сорофьясами, Роэл будет просто игнорировать их.
Не говоря уже о том, что Роэл и раньше продавал им высококачественную бальзамирующую душу лампу. Учитывая услугу, которую он оказал им, они должны быть благодарны ему вместо этого.
«Но говоря о Сорофях, я помню, что в игре…”»
Роэл что-то пробормотал себе под нос, когда в его сознании всплыла молодая женщина с каштановыми волосами и изумрудными глазами.
Шарлотта Сорофья.
Она была старшей дочерью Сорофьев, а также одной из четырех главных целей захвата игры, глаз Летописца.
К этому времени воспоминания Роэла об игре уже стали довольно размытыми, так что он очень мало помнил об этой молодой женщине. Единственное, что он помнил, так это то, что она была еще одной ледяной красавицей, хотя ее «холодность» отличалась от холодности Алисии.
Холодность Алисии была врожденной, она напоминала неприкасаемый цветок на вершине ледниковой горы, естественно создавая некоторую дистанцию между ней и другими. С другой стороны, холодность Шарлотты объяснялась главным образом ее поведением.
У Сорофьев была своеобразная черта характера, которая передавалась из поколения в поколение,—черно-белое мышление. Это было ясно видно из истории их дома.
Как только они решали, что ненавидят кого-то, даже если другой стороной была Остинская Империя, они без колебаний ставили все свои силы против нее, даже если это означало их гибель. С другой стороны, когда дело касалось людей, которые им нравились, они были склонны доверять им и защищать их.
Шарлотта тоже унаследовала этот характер от своих предков. Когда дело доходило до людей, которых она ненавидела, она без колебаний использовала все доступные средства, чтобы уничтожить их из тени. Однако, когда дело касалось людей, которые ей нравились, она была готова пойти на все ради них.
Честно говоря, Роэлю хотелось бы по возможности избегать контакта с этой женщиной, поскольку он не мог гарантировать, что сможет пробить ее твердую оболочку и войти в ее сердце. Если бы он случайно попал на ее плохую сторону, ему было бы чрезвычайно трудно изменить ситуацию.
Кроме того, из четырех жертв женского пола, которые линчевали Роэля до смерти в игре, Шарлотта внесла наименьший вклад в его падение и окончательную смерть. По правде говоря, она вообще не сделала ни одного движения.
Рол не очень понимал, что за этим кроется, но воспринял это как намек на то, что между ним и Шарлоттой не было такой уж большой вражды. Таким образом, он чувствовал, что для него было бы прекрасно не связываться с ней.
«Забудь об этом, я не должен связываться с ней. В любом случае, сейчас между нами ничего нет. Я тоже занятой человек, ты же знаешь…”»
«Лорд брат, о чем ты там бормочешь?”»
«- А? Ничего страшного, не беспокойся. Ха-ха-ха.”»
Встретившись с любопытным взглядом Алисии, Роэл быстро прикрыл его смехом, прежде чем продолжить разговор с Дирком.
Во время их разговора он вспомнил, что в молодости Дирк служил на восточной границе. Тогда он был молод и безрассуден, и именно этот момент горячей крови побудил его проделать весь путь до священной столицы и вступить в армию. Из-за отсутствия связей и невезения, однако, после того, как он закончил свое обучение, его отправили в крепость Восточного Тарка, чтобы служить часовым.
Несмотря на службу в одном из оплотов человечества для защиты от девиантов и других внешних угроз, крепость тарк была невероятно тусклой в мирное время. Там почти не было никакой деятельности, и почти не было никаких доступных возможностей. Он был расположен в бесплодной Пустоши, не имеющей никакого потенциала для развития вообще, и тот факт, что он был географически неудобен для доступа, только ухудшал ситуацию.
Никто в здравом уме не захочет идти туда и страдать без всякой причины.
Теократия тоже это понимала, поэтому, чтобы не дать этому важнейшему оплоту впасть в разврат, она постоянно пускала туда свежую кровь. Солдаты обычно оставались там в течение 5 лет, прежде чем их обменивали, и их зарплата также была выше, чем обычно.
Дирк многому научился за те 5 лет, что он провел в крепости тарк, и он тоже обладал немалым талантом трансцендента. Как только он вернулся, его немедленно повысили в должности и поставили непосредственно под командование Картера, таким образом установив контакт со своим собственным лордом-феодалом.
В эту эпоху, когда путешествия были невероятно неудобны, люди, как правило, несли больше чувств к месту, где они родились и выросли. Вполне понятно, почему Дирк был в восторге от возможности служить непосредственно под началом своего лорда-феодала, что заставляло его работать усерднее, чем кого-либо другого. Его тяжелая работа окупилась быстрым ростом, что привело к тому, что он быстро привлек внимание Картера.
К сожалению, в мирное время было очень мало возможностей для накопления военных заслуг, что делало верительные грамоты еще более важными. Несмотря на все способности Дирка, он никогда не учился в Военной академии, что затрудняло его продвижение по службе.
Просто случилось так, что Картер тогда создавал частную армию для Аскартских владений. Под влиянием соблазнительных обещаний, которые Картер дал ему, а также возможности работать в своем родном городе, где находились его семья и друзья, Дирк в конечном итоге решил перепрыгнуть.
«Молодой господин, я знаю, что вас беспокоит, но должен сказать, что ваши опасения беспочвенны. Я лично видел крепость Тарков и могу заверить вас, что она почти неприступна.”»
Когда Дирку удалось поладить с Роэлем, он стал говорить больше, чем обычно. По его словам, хотя территория, за которую отвечала теократия, простиралась довольно далеко, она находилась в основном в горной местности. Трудность маневрирования по такой местности сделала бы почти невозможным для любого захватчика захватить эту крепость.
«Теперь, область, которую трудно защитить-это пролет границы, которую охраняет рыцарское Королевство, Пендор. Он расположен на равнине, и нет никакой выгодной местности для использования. Именно там находится самая большая крепость человечества, крепость Святого Карона. Если что-то случится с цитаделью, все страны обязаны направить туда свои войска для ее укрепления. Три из четырех известных вторжений в Западную сию произошли именно там.”»
Эти слова заставили Роэла почувствовать себя гораздо увереннее. Он попытался вспомнить, были ли в игре какие-то детали, касающиеся этого события, но ничего не получилось. Игра началась с того, что главный герой поступил в Академию Святой Фрейи, поэтому было очень мало подробностей о событиях, которые произошли до этого.
Однако, учитывая, что главный герой все еще мог спокойно посещать Академию, казалось, что не было никакой необходимости беспокоиться об этом вторжении девиантов. По крайней мере, это не привело к каким-либо длительным последствиям.
Учитывая, что это была не крупномасштабная война, меньшие риски, связанные с Цитаделью Тарка, и что его отец был назначен в отдел материально-технического обеспечения, Роэл чувствовал, что ему не нужно слишком беспокоиться об этом вопросе. Отбросив все свои тревоги, он наконец-то сможет сосредоточиться на развитии своих трансцендентных способностей и владений.
Глядя на 200 000 точек привязанности, которые он накопил до сих пор в системе, Роэл решил отправиться за покупками.
Моя первая цель как лорда феода будет заключаться в том, чтобы закончить тратить все мои очки привязанности!
