Глава 21: 15. Скрытый кризис
Переводчик:
549690339
Армия была готова к выступлению, все солдаты собрались у входа на лестницу.
Капрал Марс повел членов своего отделения в строй, спокойно ожидая, пока сержант Элвин Стаффорд отдаст команду на атаку.
На первый подземный уровень вели четыре лестницы, каждая из которых располагалась в углу холла первого этажа.
Сержант Элвин Стаффорд решил, что весь личный состав спустится по лестнице, разведанной отрядом Марса.
Причина заключалась в том, что лестница, которую разведал отряд Марса, была единственной с открытыми металлическими воротами, тогда как металлические ворота на трех других лестницах были закрыты.
Это не означало, что отряд Марса провалил свою разведывательную миссию. Фактически, они были лучшими из четырех разведывательных отрядов.
Остальные три разведотряда также подверглись нападению большого скелета, но их сержанты приказали строго охранять и закрыть металлические ворота.
Хотя этот шаг действительно отрезал нежити путь на поверхность, за него пришлось заплатить высокую цену.
Ноланд Ли воспользовался временем, когда армия собиралась, чтобы незаметно наблюдать за тремя другими разведывательными отрядами.
Каждое из трех разведывательных отрядов понесло по пять поразительных потерь, среди которых несколько убитых, раненых и инвалидов.
Говорили, что мёртвому солдату греха гончая-скелет откусила бедро и оттащила его к ногам воина-скелета, где он был изрублен костяным мечом в грязную массу.
Двое выживших солдат греха, одному собака-скелет откусила несколько кусков плоти, а другому сломан нос; оба были чуть не убиты хаотичными ударами мечей воинов-скелетов.
Если бы не быстрая поддержка оставшихся на земле отделений, девять из десяти из трех разведотделений погибли бы под землей.
Это также косвенно доказывало, что капрал Марс был мудрым командиром, умевшим беречь свои силы, тактически отступая, в отличие от других сержантов, которые действовали безрассудно…
«Всем внимание».
Сержант Элвин Стаффорд с короткими черными волосами дал свисток и прошел мимо аккуратно расставленных солдат:
«Солдаты Империи, пришло время очистить эту грязную землю.
«Во имя Империи мы накажем наших врагов оружием в наших руках, проложим путь вперед их костями и позволим гневу Империи сжечь зло в могилах».
Сержант Элвин Стаффорд взял у охранника медовый молот и высоко поднял его:
«Теперь давайте все выйдем, последуем за мной во тьму и будем сражаться, чтобы очистить гробницу № 1079».
С этими словами сержант Элвин Стаффорд, как бесстрашный воин, сделал первый шаг по заполненной ядовитым туманом лестнице, а его отряд стражи следовал за ним, действуя в качестве пионеров для остальных солдат.
Разведывательные отряды уже заплатили за эту операцию своей кровью на этапе разведки.
На этапе формального боя им была предоставлена небольшая привилегия, позволяющая двигаться в тылу армии.
Когда другие отряды один за другим ступили на лестницу, Ноланд Ли последовал его примеру и капрал Марс вернулся на лестницу, которую он временно покинул на 1 час.
На этом пути вниз Ноланд Ли увидел множество костей.
Полностью вооруженная Имперская Армия с превосходящими силами пробилась с уровня земли до первого подземного уровня, сокрушая всех встреченных скелетов-воинов и скелетов-гончих, с которыми они столкнулись, на фрагменты.
Когда Ноланд Ли дошел до конца лестницы и вернулся к поврежденным металлическим воротам, останки погибшего от «Пульса смерти» солдата уже были прибраны пришедшими первыми солдатами и не были затоптаны. Имперской Армией, как и кости скелета.
Капрал Марс достал приготовленную металлическую банку, собрал останки солдата и с некоторой грустью произнес:
«Рядовой второго класса Джек, когда эта битва закончится, мы вернем вас вашим близким».
Капрал Марс достал ремень, обернул им металлическую банку и привязал к себе.
Увидев эту сцену, разум Ноланда Ли зашевелился, он шагнул вперед и сказал:
«Старший офицер, позвольте мне нести его. Хотя я вовремя заметил аберрацию большого скелета, я не смог его спасти, о чем сожалею».
Решительное лицо капрала Марса слегка смягчилось.
Остальные солдаты также выразили свое одобрение и восхищение словами Ноланда Ли.
Рядовой второго класса Кобен, несший медовые бомбы, сверкнул глазами и собирался подойти и похлопать Ноланда Ли по плечу…
— …Джарвис, я ценю твою доброту, но я позабочусь об этом. Это мой долг как командира отделения. К тому же ты еще не вколол укрепляющее зелье, поэтому носить металлическую банку тебе будет неудобно.
Капрал Марс мягко отклонил просьбу Ноланда Ли, затем махнул рукой вперед:
«Продолжайте двигаться, братья, давайте использовать кости нежити, чтобы отправить рядового второго класса Джека».
Солдаты последовали за Марсом через поврежденные металлические ворота. Проходя мимо Ноланда Ли, они похлопали его по плечу, чтобы выразить свое одобрение и утешение.
Ноланд Ли кивнул солдатам в знак приветствия и упал в конец строя.
Ах, как обидно…
Ноланд Ли тихо вздохнул в сердце…
До перехода он был довольно замкнутым человеком.
Обычно он либо работал социально неуклюжим сотрудником в своей компании, либо играл в игры дома, практически не взаимодействуя с людьми.
Однако, будучи заядлым игроком в ролевые игры, он прекрасно знал, как использовать слова, чтобы завоевать расположение персонажа.
После перехода, когда он узнал об «Имперском Кулаке» и столкнулся с нежитью, которую видел только в играх, он не мог не почувствовать, что попал в игровой мир.
Только что, видя, как капрал Марс заботится об останках павшего подчиненного, Ноланд почувствовал побуждение получить несколько очков благосклонности и довел дело до конца.
Хотя результаты оказались значительными, и он действительно заслужил больше одобрения со стороны солдат, Ноланд Ли всегда чувствовал себя немного неуютно…
Ноланд Ли слегка покачал головой, рассеивая странное чувство в своем сердце.
В конце концов, он был слишком невинен, потому что до перехода почти не общался с людьми.
Если бы это был опытный светский человек, много лет боровшийся в обществе, было бы ему стыдно воспользоваться чувствами других людей?
…
Первый уровень подземного хранилища Grave Vault.
После того, как Имперская армия снабдила их целенаправленным оружием, воины-скелеты больше не представляли угрозы.
Только высокий, колдующий заклинаниями Большой Скелет доставлял беспокойство.
К счастью, сержант Элвин Стаффорд имел большой опыт.
Он возглавил свою команду, чтобы установить несколько стартовых позиций, и послал команду заманить Большой Скелет, разбросанный по первому уровню Подземелья Могильного Хранилища.
Большие Скелеты, пришедшие после запаха живых, не выпустили «Пульс смерти», когда их бомбардировали бомбы из пчелиного сиропа, превратив их в ульи по названию и на самом деле.
Из-за серии сражений, которые были слишком гладкими, Ноланд Ли всегда чувствовал неуверенную тревогу в своем сердце, чувствуя, что он упустил из виду некоторые важные детали.
Когда он взмахнул Медовым молотом, чтобы убрать воинов-скелетов с края поля боя, он спросил капрала Марса, который был рядом с ним:
«Старший офицер, можете ли вы рассказать мне о Spirit Pivot? Я услышал об этом, когда исследовал первый уровень могильного склепа. Что это такое и что оно делает?»
Ноланд Ли задал подряд три вопроса, но капрал Марс не почувствовал раздражения.
Напротив, Марс считал, что Ноланд Ли проявляет свое любопытство как нечто, заслуживающее признания.
Бог знает, сколько Солдат Греха он видел, которые каждый день ждали смерти и думали о побеге. Ноланд Ли Джарвис был первым Солдатом Греха, которого он встретил, жаждущим знаний. Неудивительно, что он был лучшим студентом городского колледжа.
— Джарвис… Эти вопросы, которые ты задаешь, — это именно то, что я хотел тебе сказать.
Капрал Марс спокойно сказал, разбив молотом группу воинов-скелетов:
«Spivot Spirit — очень зловещее магическое здание типа смерти. Его масштаб огромен, он охватывает всю могилу № 1079, где мы сейчас находимся.
«Уровень Spirit Pivot варьируется в зависимости от магических эффектов, которыми он обладает.
«Если он обладает только одним магическим эффектом, то это Духовная опора 1-го уровня. Если он обладает двумя магическими эффектами, это Духовный Поворот 2-го уровня и так далее.
«Каждая духовная точка имеет как минимум 1-й уровень, а это значит, что она должна обладать магическим эффектом «Воскресение потерянных душ». Он может воскрешать нежить в больших масштабах, позволяя им снова присоединиться к битве».
Марс пнул оплавленные кости у своих ног:
«Так же, как эти Воины-Скелеты. Сейчас они могут показаться ерундой, но если мы не уничтожим Опору Духов на третьем подземном уровне, они просто встанут снова через несколько часов и снова сразятся с нами.
Марс вздохнул, взмахнул молотом и раздавил борющихся воинов-скелетов под ногами, продолжая:
«Что касается Духовной точки на третьем подземном уровне гробницы № 1079…»
Выражение его лица стало серьезным, и он понизил голос:
«Ситуация Spirit Pivot очень плохая. Сержант Элвин не высказал своего предположения. Но что касается меня, то я считаю, что Spirit Pivot имеет как минимум 6-й уровень, потому что на данный момент он продемонстрировал шесть магических эффектов.
«Широкое воскрешение заблудших душ», способность вызывать три типа нежити: воинов-скелетов, гончих-скелетов и больших скелетов, магию сшивания, создающую пещерных охотников, и магический эффект, который наделяет Больших колдовскими способностями. Скелеты — это шесть магических эффектов, контролируемых этой Духовной Осью».
Капрал Марс положил молоток в руку и слегка щелкнул им:
«Хм… Духовный Поворот 6-го уровня… За годы службы в армии я видел его только дважды, и это уже третий раз. В тех предыдущих битвах присутствовали некроманты из Культа Нежити, и нам пришлось с огромным трудом отбиваться от них».
Капрал Марс сделал паузу, словно ненадолго погрузившись в воспоминания, в его глазах мелькнуло сожаление и печаль.
Через две секунды он сосредоточил свои мысли и твердо сказал:
«Битва на этот раз, вероятно, будет такой же жестокой, как и две предыдущие битвы. Надо быть морально готовым… Я не знаю, сколько еще людей здесь падет…»
Капрал Марс продолжал зачищать бродячих воинов-скелетов.
Позади него в глазах Ноланда Ли было задумчивое выражение.
Если бы две характеристики «Ресурс костей» и «Ресурс смерти» также были присвоены Осью Духа, разве это не сделало бы ее Осью Духа 8-го уровня?
Это на два уровня выше, чем ожидал капрал Марс…
Ноланд Ли прищурился на поле боя, освещенное угольной лампой, и вдруг понял, что Имперская Армия словно попала в ловушку.
С начала битвы и по настоящее время ни один скелет-воин или скелет-гончая не использовался в качестве источника костей для больших скелетов.
С самого начала и до конца Имперская армия так и не обнаружила две магические особенности: «Запас костей» и «Запас души».
Как будто это спланировал Культ Нежити…
Культ Нежити, похоже, что-то скрывал… что-то замышлял…
Зловещий, хитрый и терпеливый…
Замыслы Культа Нежити были весьма глубоки…
