Глава 22: 16. Преимущество нежити
Переводчик:
549690339
Битва на первом уровне гробницы оказалась сложнее, чем ожидал Ноланд Ли.
Пули, которые легко проникают в человеческое тело и разрывают мышцы и внутренности, были гораздо менее эффективны при атаке скелетов.
Если подумать, то сила пуль в основном обусловлена «эффектом полости», образующимся при попадании пули в тело человека.
Для достижения «эффекта полости» целевой объект должен иметь ткани кровяной плоти, такие как внутренние органы и мышцы.
Однако воинам-скелетам, большим скелетам и гончим-скелетам не хватает этой крови и тканей плоти.
Благодаря своему «бескровному» свойству пули, способные нанести значительный ущерб человеческому телу, при столкновении со скелетами могут лишь пробивать кости и отлетать от обломков костей.
Таким образом, при столкновении с многочисленными скелетами на первом уровне гробницы основным оружием Имперской Армии были медовые молотки, бомбы из пчелиного сиропа и биоохотничьи собаки.
Первыми, кто был полностью уничтожен, были быстро движущиеся гончие-скелеты, поскольку все они были убиты гончими-биоохотниками.
Слюнные железы этих боевых псов претерпели глубокую биохимическую трансформацию, а их «слюна» — мутная жидкость, содержащая биохимический нектар, — была ядовита для нежити.
Когда военные гончие кусали Гончих-скелетов, они могли растворить небольшую часть своей цели, что делало их эффективность убийства чрезвычайно высокой.
Вторыми были уничтожены Большие Скелеты. Эти большие, заметные существа-нежить были атакованы и убиты Имперской Армией.
Останки четырех Больших Скелетов, расплавленных бомбами с пчелиным сиропом, сложились в кучу высотой более восьми метров, образуя небольшой холмик, почти касавшийся потолка первого уровня гробницы.
Наконец, самые многочисленные Скелеты-Воины и Пещерные Сталкеры, замаскированные под каменные кирпичи, были уничтожены.
После гибели нежити их останки покрыли пол всего первого уровня гробницы.
Солдатам приходилось передвигаться по «ковру» из костей, не видя каменного кирпичного пола под ним.
Когда на первом уровне больше не было видно нежити, сержант Элвин Стаффорд приказал разместить устройства для очистки воздуха.
Из трубчатых сопел лился клубящийся белый туман, быстро нейтрализующий ядовитый желто-зеленый туман.
При контакте с останками нежити белый туман образовал на поверхности костей слой белого воска, превратив кости, разбросанные по земле, в восковые скульптуры.
Ноланд Ли поднял брови и спросил капрала Марса о ситуации.
Только тогда он узнал, что подразделение разведки третьего дивизиона включило в очищающий туман «энзим реанимации против нежити», который мог в определенной степени задерживать скорость возрождения нежити.
Теперь было подсчитано, что Большим Скелетам, на возрождение которых первоначально требовалось три часа, потребуется как минимум пять часов, чтобы снова подняться.
Незаметно, что у Имперской Армии теперь было больше времени.
Услышав эту информацию, беспокойство Ноланда несколько утихло.
Действительно, Имперская Армия пришла хорошо подготовленной и не должна легко попасться в ловушки Культа Нежити.
…
Пока основные силы отдыхали на первом уровне, четыре разведотряда снова отправились в путь.
Заменив картридж фильтра на своей дыхательной маске, Ноланд кивнул своим товарищам по отряду и направился к лестнице, ведущей на второй уровень гробницы.
Хотя он заслужил доверие и одобрение солдат, он не мог не подчиниться приказам и отказаться от своей личности Солдата Греха.
Ему все еще предстояло сделать то, что должен сделать Солдат Греха.
Разведайте впереди, заманивайте врага, играйте в авангарде и выведите спрятавшихся пещерных сталкеров.
Двигайтесь осторожно в темноте, сохраняйте бдительность и привлекайте внимание ожившей нежити.
Без нареканий Ноланд добросовестно выполнял свои обязанности.
Однако на этот раз все было иначе. Он шел не один перед группой.
Капрал Марс и Ноланд Ли шли бок о бок, по пути объясняя ситуацию на втором уровне гробницы, в надежде, что у Солдата Греха, которого он одобрил, будет больше шансов на выживание.
«Есть несколько вещей, которые тебе нужно запомнить, Джарвис».
Настороженно оглядывая коридор впереди, капрал Марс прошептал:
«Во-первых, там, где есть Скелеты-Воины, обязательно будут Скелеты-Гончие. Среди Войск Нежити Гончие Скелеты играют роль пушечного мяса, разведчиков и авангарда. Стандартная стратегия Культа Нежити — использовать Гончих-Скелетов, чтобы удерживать врага на месте, в то время как Воины-Скелеты сокрушают его.
«Во-вторых, где есть Большие Скелеты, есть Скелеты-Воины. Большие скелеты — элитные солдаты среди нежити низкого ранга, обладающие широчайшим диапазоном наблюдения и самой быстрой скоростью пробуждения от сна. Они являются лидерами отрядов Скелетов-Воинов и наблюдателями зоны тревоги.
«В-третьих, чем ближе вы подходите к Опоре Духа, тем сильнее Нежить и тем разнообразнее ее виды. Позже вы можете столкнуться со скелетами-лучниками, металлическими скелетами или солдатами-скелетами-самоубийцами в качестве врагов. Будь предельно осторожен и внимательно слушай мои команды… Я не хочу, чтобы ты умер здесь».
— Да, сэр, спасибо, что напомнили мне. Ноланд Ли ответил благодарностью, молча восхищаясь усердием капрала.
К сожалению, из-за кандалов, наложенных на него Империей, Ноланд Ли не мог по-настоящему радоваться этому.
Единственное, что он мог сделать, это мысленно оценить личные достижения Марса.
С любопытством Ноланд Ли спросил:
«Правильно, шеф, есть ли в Войсках Нежити какие-нибудь роли, похожие на солдат-медиков?»
«Нежить-солдаты-медики…» Капрал Марс на мгновение задумался, прежде чем медленно кивнуть.
«Такие есть, но это не враги, с которыми мы можем иметь дело. Я сам никогда их не видел, но до меня доходили слухи о них».
«… Судя по всему, в Культе Нежити Некроманты низкого ранга освоили две разные системы призыва Нежити.
«Вообще говоря, эти две системы — это вызов нежити-конструктов с использованием массивов призыва нежити-конструктов и вызов зашитых существ с использованием массивов, которые сшивают трупы и кости».
«Нежить-конструкты и зашитые существа, как два наиболее распространенных типа нежити, уже вступили в контакт с вами, поэтому мне нет необходимости подробно о них рассказывать».
«Некроманты низкого ранга зачаровывают два типа систем призыва на Ось Духа. С помощью диапазона влияния Spirit Pivots они могут вызывать большое количество нежити. Ось Духа служит средой, с помощью которой некроманты выполняют крупномасштабные заклинания призыва».
Капрал Марс на мгновение остановился:
«Поэтому, когда Spirit Pivot может одновременно вызывать Нежить и Зашитых Существ, он должен находиться под контролем Некроманта низкого ранга».
Когда команда обогнула еще один угол лестницы, капрал Марс продолжил:
«Нежить-солдаты-медики, о которых вы упомянули… Я слышал, что исцеление нежити — это магическая способность некромантов среднего ранга; однако их методы отличаются от методов человечества».
«Некроманты среднего ранга могут наделить свою нежить эффектами «Запас костей» и «Запас смерти»…»
При упоминании этих условий Ноланд Ли удивленно поднял брови.
Разве не это было именно то, что он искал?
«Запас костей» и «Запас смерти» — это способности, предоставляемые некромантами среднего ранга своим нежити.
Центр Духа на третьем подземном уровне Гробницы № 1079 контролировался Некромантом среднего, а не низкого ранга.
Взвешивая эту возможность, Ноланд Ли терпеливо ждал, пока Марс закончит, прежде чем задать еще один вопрос:
«Итак, шеф, существует ли вероятность того, что некромант среднего ранга присутствует на третьем подземном уровне?»
«Этот некромант среднего ранга наделил нежить эффектами «Запас костей» и «Запас смерти», но не использовал их».
«Цель некроманта среднего ранга — убаюкать нас ложным чувством безопасности, недооценив свою силу, чтобы они могли нанести тяжелый удар, когда появится такая возможность…
«Например, они могут затащить нас на третий подземный уровень, подождать, пока оживут потерянные души подземных уровней 1 и 2, а затем использовать эффекты «Запас костей» и «Запас смерти», чтобы отрезать нам путь к отступлению, пока мы попали в ловушку и окружены».
Слова Ноланда Ли ошеломили капрала Марса.
Опытный сержант остановился как вкопанный, глубоко задумавшись.
Солдаты вокруг него тоже слышали слова Ноланда Ли и обменивались тревожными взглядами, видя неуверенность в глазах друг друга…
