Глава 10 — Средства мошенника

Глава 10

Средства мошенника

” На ноги, червяк! » — резкие слова и резкий тон прозвучали как музыка для ушей Сайласа, когда он открыл глаза. Было что-то потрясающее в том, чтобы иметь план, способный положить конец его страданиям. Хотя Бой—Вален был довольно косвенным, Сайлас подтвердил, что этот человек действительно мог активировать талисман. Однако в этом не было ничего странного; если даже стражник в замке на краю света мог это сделать, то и принц Королевства мог это сделать.

Он поспешно встал и проделал то же самое с Тебеком, все время чувствуя себя довольно нервно. Он не мог дождаться, когда Капитан наконец оставит его в покое и позволит свободно разгуливать. Убегая, он сначала нырнул в довольно сырое и холодное жилище Тебека, стащив талисман—мягкую бумагу размером примерно с ладонь с какими-то пересекающимися линиями на ней.

Без промедления он бросился к внутреннему замку и его левому крылу, чувствуя такое нетерпение, что чуть не выскочил на дам и не прогнал их. Однако он знал, что лучше этого не делать и не начинать все заново. Однако, как только они исчезли, он поспешил в крошечную библиотеку принца, найдя его плачущим в углу.

«Привет, привет, как дела? Пропуская всю эту чушь—я знаю, что ты шестой принц Королевства, я знаю, что тебя сослал сюда твой Отец после того, как твоя мачеха королева сделала какую-то гадость, я знаю, что у тебя, скорее всего, раздвоение личности из-за кризиса твоей личности, ида-ида, всем насрать, ладно? Вот, посмотри на этот талисман,-Сайлас полностью проигнорировал растерянное, сбитое с толку и ошеломленное выражение лица молодого принца, которое говорило о человеке, зашатавшемся без всякой причины, протягивая ему талисман толщиной в бумагу. Принц принял это почти на инстинктивном уровне. «Это активирует магический круг, встроенный в стены, который должен сокрушить их, чтобы вторгшаяся армия упырей могла легче захватить замок».

“… а? Ч-что? Ты знаешь … что … ”

“Ах, я знаю, я знаю—звучит абсолютно глупо, не так ли? Я имею в виду, ты можешь себе представить? Появляется случайный охранник, просто утверждающий, что он знает, кто ты, и он знает об этом вторжении, пффф, ха-ха-ха, чокнутый, чокнутый! Ha ha ha! В любом случае, принц Вален!”

“Д-да?!”

“Я… Бог!” — бесстыдно провозгласил Сайлас, стараясь говорить как можно глубже.

«Ты … ты кто?”

«Я-Бог!» — повторил Сайлас. «И у меня есть для тебя задание, дитя! Задача чрезвычайной важности, которую нельзя игнорировать! Как я уже сказал, через несколько часов адские Упыри ступят на ваши земли. Вы—как принц Королевства и как человек с добрым сердцем должны встать и защитить этот замок! Для этого я приготовил для вас этот талисман! Когда упыри штурмуют стены и кажется, что вся надежда потеряна, активируйте его, чтобы зажечь новый рассвет и дать своим людям шанс на бой! Продержитесь, по крайней мере, до рассвета, ибо тогда победа будет установлена! Я должен лететь сейчас, дитя мое! Меня ждут мои благочестивые обязанности! Прочь от меня, и удачи тебе!» Не планируя никакого существования, он мог только бесстыдно развернуться и убежать. В этот момент он понял, что, скорее всего, потерпел неудачу; он уделил принцу слишком много времени и слишком неудачное представление.

Хотя в данный момент шок был максимальным, молодой человек успокоился, вспомнил и хорошенько обдумал то, что только что произошло, и легко пришел к выводу, что Сайлас, безусловно, не был Богом и, скорее всего, был кем-то, посланным королевой, чтобы мысленно пытать его.

Вздыхая и сетуя на волнение, которое побудило его действовать быстро, а не разумно, он вернулся на сторожевую башню и неуклюже сел на нее, уставившись в бездонное захватывающее дух небо. Действительно, было обидно, что такое прекрасное небо служило навесом для такой уродливой ночи. Он терпеливо ждал, когда придут упыри и сияющий свет и энергия магии прикончат его, чтобы он мог начать день заново, спокойнее.

Однако он чувствовал себя вялым; у него не было четкого плана, четкого способа манипулировать принцем. Если бы у него был доступ к дыму и зеркалам, конечно, он, вероятно, смог бы снять его, но в том виде, в каком он стоял, все, что у него было, — это изодранная одежда и комплекс, полный камня. Вздохнув еще раз, и в процессе обдумывания того, чтобы сделать это своей коронной фразой, он услышал странный звук—причина, по которой это было странно, на самом деле была довольно простой: он никогда не слышал этого раньше, ни в одном из своих «прохождений».

Это было что-то вроде низкого гудка, и как только он прозвучал, Сайлас увидел, что замок отовсюду освещен огнями. Вслед за огнями послышались торопливые и панические крики сотен бегущих душ. Сайлас перегнулся через перила и посмотрел во внутренний замок, где увидел большие группы людей, тащивших тележки с бочонками с одного конца, а затем с другого, он увидел что-то похожее на требуше.

Вскоре стены вдоль конца Сайласа заполнились людьми с нервным выражением лица, и даже в его сторожевую башню, его личный рай, вторглись двое мужчин. Оба казались молодыми людьми, и оба были напуганы. Шестнадцать, самое большее семнадцать, заключил Сайлас по их невинным выражениям лиц и молодой коже. Когда они увидели его, оба, казалось, вздохнули с облегчением—вероятно, потому, что Сайлас выглядел немного старше. Хотя он никогда не видел своего лица в зеркале, судя по его рукам и рукам и остальной части тела, ему, вероятно, было чуть за тридцать.

“В чем дело, парни?” — спросил Сайлас, не из-за какой-то обычной вежливости или чего-то подобного, а, ну, из-за явного замешательства.

«А, вы, должно быть, Ночной Сторож», — ответил один из молодых людей. «Только что прозвучал Королевский рог, я не знаю, слышали ли вы его». Королевский рог? Что это, черт возьми? “Шестой принц Королевства здесь!” А? Все больше и больше замешательства наваливалось на Сайласа, пока он продолжал слушать. “По словам его высочества, ему было откровение—видение от Бога!—Что упыри вторгнутся сегодня ночью! Вот почему он поспешил перевести весь замок в оборонительный режим! Это… на самом деле, мы впервые видим упырей. Делать… у вас есть какой-нибудь опыт общения с ними? — осторожно спросил молодой человек, явно надеясь на конкретный ответ.

«Опыт? Да, действительно, слишком много, — рассеянно ответил Сайлас, хотя его слова, произнесенные в оцепенении, казалось, воспламенили дух двух молодых людей, пока они не сгорели, как огонь. С другой стороны, Сайлас чувствовал себя… странно. Часть его была горда, часть страдала, и все же часть его испытывала благоговейный трепет, а другая была в ярости.

“Т-это здорово! Это действительно…” пока двое молодых парней болтали о том, как им повезло, что их назначили с ним, Сайласу хотелось плакать.

Было ли это представление всем, что на самом деле требовалось? Представление, настолько полное дыр, что он мог бы с таким же успехом играть в косплей, как сыр? Если это стандарт этого мира… как это не управляется мошенниками с обычной улицы? В конце концов, Вален на самом деле был не просто библиотекарем—он был принцем! Предположительно, тот, у кого самый высокий уровень образования, который можно получить в этом уголке мира. И все же, даже с этим… он действительно купил это представление. Это ужасное, ужасное, ошеломляюще прозрачное представление действительно вызвало реакцию.

И это была не просто реакция—мужчина раскрыл свою личность, вероятно, рискуя всем в процессе, и смело объявил всему замку, что он видел видение от Бога и приказал им приготовиться к битве против Омерзительного вторжения. Все это было основано на спектакле «выключи-выключи-выключи-выключи-выключи-выключи-выключи-выключи-выключи», который заставил бы даже семиклассников с отвращением покачать головами.

Сайлас… он едва сдерживал слезы. У него было так много таланта обманывать людей; у него был многолетний опыт, огромные тома стратегий и уловок, которые он использовал на протяжении многих лет, чтобы получить то, что он хотел. И он был готов использовать каждую частичку их всех, чтобы выжать сегодня вечером и попытаться заставить других выполнять его приказы. И все же, как и в тот раз, когда он случайно нокаутировал Тебека, когда думал, что все безнадежно… ему это удалось. Возможно, размышлял он, это была его сверхспособность или что-то в этом роде?

Вздохнув, он встал и сосредоточился. Что сделано, то сделано. Ночь, однако, еще не закончилась; даже если бы он убедил Валена и даже если бы он сплотил замок… все еще предстояло выиграть битву. Сайлас не сможет ничем помочь—если бы он хотел, наконец, сбежать этой ночью, ему пришлось бы бежать, прятаться и надеяться на лучшее. Что касается того, что принесет завтрашний день… он не смел мечтать. Технически, он никогда больше не сможет показаться перед Валеном. Или я мог бы? Он задумался со слегка злобной усмешкой.

Хотя ему было больно, что его так легко приняли, несомненно, было выгодно, чтобы Принц Королевства, даже отрекшийся от него, считал его Богом. Проблема заключалась бы в том, что Вален попросил бы его доказать свою божественность, и в этот момент Сайлас, скорее всего, просто покончил бы с собой, чтобы избежать смущения, но, учитывая, что он с такой готовностью купил это ужасное, ужасное, жалкое представление… хотя у него была хорошая голова на плечах, честно говоря, не похоже, чтобы в этом было что-то особенное.

Час прошел в относительной тишине, нервы у всех были напряжены до предела; странно, но не было ни муравьиных голосов, ни протестов, ни даже насмешливых шепотков по поводу того, как остро отреагировал принц. Все, с первого взгляда на вещи, искренне верили, что упыри вторгнутся и что им придется сражаться за свои жизни. К несчастью для них, эта реальность вскоре сбылась.

Сайлас был первым, кто заметил их—не потому, что у него были лучшие глаза, чем у других, или что-то в этом роде, а потому, что он уже видел точно такое же зрелище десятки раз к настоящему времени, когда мог поднять его с закрытыми глазами. Тихо, смертоносно, из леса появился первый марш, и по стенам разнеслись тревожные вздохи.

“ЛУЧНИКИ ВПЕРЕД, ВПЕРЕД!!”

“ПОДНИМАЙТЕ БОЧКИ, БЫСТРЕЕ! СКОРЕЕ!!”

“РАССРЕДОТОЧЬТЕСЬ, РАССРЕДОТОЧЬТЕСЬ! ЦЕЛЬСЯ В ШЕЮ!”

“НАЧИНАЙТЕ ЗАГРУЖАТЬ ТРЕБУШЕТЫ!”

Десятки криков, подобных тем, что были выше, прозвучали как раскаты грома, в то время как осознание, наконец, просочилось в кости каждого.

Хотя он никогда не показывал этого, Вален нервничал больше всех; он не знал, что овладело им, когда он раскрыл свою личность и приказал Стражу замка перейти в режим осады. В обычной ситуации он бы никогда этого не сделал, бог он или нет. Но что-то внутри него, своего рода тихий шепот, далекий голос, подсказало ему… послушать эту фигуру, кем бы они ни были.

Большая часть его хотела, чтобы все это было правдой, просто чтобы то, что он раскрыл свою личность, не было напрасным, но, увидев огромное количество упырей, когда они начали выползать из леса, заставило его передумать. Он хотел… это была ложь, розыгрыш, обман. Однако его желания почти никогда не сбывались, даже когда он считался любимым сыном нации, а тем более сейчас, когда он был никем. Сделав глубокий вдох, он прогнал блуждающие мысли. Все остальное, кроме этого, сегодня вечером… они пойдут на войну, и даже если они победят, многие из мужчин, стоявших высоко на стенах, вместо этого будут лежать холодными на земле, навсегда ушедшие. Он просто должен был убедиться, что их число останется как можно меньшим, насколько это возможно для человека.