Глава 11
Ночь войны
Рев раздавался, как гром в бурную ночь; бойня разворачивалась, как гобелен, сотканный из идеального стечения обстоятельств, которые привели Сайласа к тому, что даже в худший момент своей жизни он никогда не испытывал: настоящая война.
Валуны размером с автомобиль неоднократно перекидывались через стены, врезаясь в омерзительную армию, которая тупо и упорно продвигалась вперед. Лес перед замком начал опрокидываться, высокие деревья, похожие на мечи, теперь лежали согнутые и сломанные, неузнаваемые. Очень часто симфония струн, которые натягивались вместе с громким «ГОТОВО!!», а затем отпускались, когда стрелы со свистом проносились через едва освещенный горизонт, заставляла все остальные звуки временно заглушаться.
Упыри быстро начали падать сотнями, их трупы скапливались в кротовых норах. Однако, несмотря на это, боевой дух продолжал падать; ни валуны, ни стрелы, ни бочки с горючей смолой не были бесконечны, и замок горел сквозь них, как свеча сквозь воск. Неважно, скольких они убили, казалось, столько же появилось из-под крон деревьев, готовых занять место павшего.
К двум маленьким мальчикам, стоявшим рядом с Сайласом, присоединился отряд из десяти лучников; два мальчика и Сайлас действовали как глаза и реле, хотя Сайлас в основном просто сидел и стоял в оцепенении, чувствуя себя неловко. Это было не то, чего он ожидал. Замок обычно был захвачен довольно быстро, так что ему никогда не удавалось увидеть истинное количество упырей. Он просто предполагал, что, даже в худшем случае, это не превысит тысячи. Но… он ошибался. Он был ужасно неправ.
Какая — то часть его хотела спрыгнуть с башни и начать день заново. Теперь, когда он знал, что сможет убедить принца своим убогим выступлением, он сможет предоставить более подробный отчет о том, что произойдет. Но… он этого не сделал. Он не мог. Оглядевшись вокруг, он увидел более сотни душ, столкнувшихся со своими самыми темными страхами с мужеством, ограничивающим сферы, столкнувшихся с самим злом… и стоя. Он не мог отказать им в этом. Он всегда мог начать день заново, если все другие варианты были исчерпаны. Но какая-то часть его не хотела отказывать этим солдатам в их мужестве и их сердцах.
Возможно, это был довольно глупый поступок, и в глубине души он не сомневался, что большинство других душ, гораздо более умных и коварных, чем он, будут насмехаться над его выбором и действиями, но ему было все равно. Он был поражен этим зрелищем—и ему хотелось продолжать его видеть.
В течение двух часов после битвы стало очевидно, что она не закончится в ближайшее время. К тому времени больше не было валунов, которые можно было бросать, поэтому обычные мужчины и женщины замка, кузнецы, повара, горничные и так далее, начали приносить все, что было даже отдаленно тяжелым—некоторые даже оторвали несколько кирпичей от своих домов и принесли их. Затем охранники складывали их сверху и бросали, надеясь на лучшее.
Вскоре после этого стрелы иссякли, и вся смола была израсходована и сожжена. Равнина, лежащая под стенами, либо горела ярким коралловым светом, либо была пепельной и обугленной до неузнаваемости. Более того, стены начали пропитываться резким запахом, хотя ни у кого не было сил обращать на это внимание. Ну, никто, кроме Сайласа. Возможно, из всех людей, стоящих у стен, и всех людей, молящихся за ними, у него было меньше всего забот—нет, на самом деле у него не было никаких забот. Для него победа или поражение были относительными. И… это напугало его, то, как начал работать его разум.
На трехчасовой отметке, когда всем стало ясно, что стрелы исчезли, и что все отдаленно тяжелые предметы исчезли, и что последняя удивительно легковоспламеняющаяся смола была сожжена… Принц Вален прижал к груди крошечный листок бумаги. Это было его последнее оружие, последняя линия обороны… И он даже не был уверен, что это сработает.
«Нет», — пробормотал он в челюсть. «Бог сказал правду о упырях. Если бы Он не предупредил меня… мы бы все уже были мертвы. Я должен верить в Него. Он не бросил Нас в трудную минуту… и мы не можем отказаться от нашей Веры в него. Командир,- он повернулся к Командиру Замка, роль которого в основном украшалась причудливым титулом и немногим другим. Главный был лет сорока с небольшим, пузатый и лысый мужчина довольно невысокого роста. Он наблюдал за большей частью происходящего в ужасе, так как даже последние тридцать-сорок «вторжений», вместе взятые, не соответствовали тому, чему он был свидетелем.
«Да, Бо … я имею в виду, ваше высочество?» он быстро поправил себя, наконец—то вспомнив еще один ошеломляющий фактор сегодняшних событий-здесь появился Шестой Принц, о котором давно ходили слухи, что он был убит. При нем были его личные знаки отличия, а также королевская печать, что делало его личность неоспоримой. Однако коммандеру Ардану было все равно; в конце концов, именно благодаря принцу их даже предупредили об их неминуемой гибели.
“Прикажите полностью отступить”, — однако слова принца шокировали его. “Отведите всех людей во внутренние стены”.
«Т-ваше высочество? Я… я понимаю, что наши шансы невелики, но если мы покинем стены … «
” У меня есть план“, — сказал Вален строго и уверенно. “Мы не защищали этот замок глубокой ночью только для того, чтобы в конце концов сдать его. Прикажите полностью отступить и имейте веру. Он сказал мне, что делать.”
«Ч-он? Ах, да!» Боже, подумал Ардан. Такая чуждая концепция, особенно так далеко, в глуши. На самом деле на сотни миль вокруг не было ни одной церкви, так как даже Святые Люди пренебрегали освящением земель, которые они называли «Землями нечистых». «Пожалуйста, сначала отступите, ваше высочество. Остальное предоставь мне!»
Вален прислушался и, когда он приблизился на некоторое расстояние к внутреннему замку, услышал громкие и повелительные крики коротышки. Несмотря на свой рост, Вален должен был согласиться, что у этого человека, по крайней мере, был некоторый опыт и способности; он быстро и организованно передавал команды от одной башни к другой и от одной части стены к другой. Через десять минут началось полноценное отступление. Стены были покинуты, как и требушеты, когда все вошли во внутреннее святилище, в том числе и Сайлас.
Он почти ничего не сказал—на самом деле, он ничего не сказал, просто послушно последовал за толпой. Он собирался взорвать стену, понял Сайлас. Если он делал это, у него, должно быть, закончились все другие варианты. Последнее средство. Вряд ли это убьет оставшихся упырей, по крайней мере, из того, что наблюдал Сайлас. Это означало… битва продолжится в ближнем бою. Сайлас вздохнул.
Несмотря на все, особенно на то, как поспешно это выглядело, нынешняя оборона, которую они создали, вероятно, была лучшей, которую замок мог собрать за пару часов. Это означало, что даже если Сайлас перезапустит день заново, он сможет увидеть лишь незначительные улучшения, которые на самом деле не будут иметь большого значения. Единственный способ, которым он мог бы добиться больших изменений, основан на нем и только на нем—но индивидуально… он ни черта не мог сделать. Он был просто нормальным человеком, несмотря на способность к перерождению. На самом деле, он, вероятно, был еще хуже, так как у него даже не было базовой военной подготовки. Это было оно. Настолько хорошо, насколько это возможно.
Сайлас знал, что до рассвета многие умрут. Лучшее, что он мог сделать, это просто убедиться, что Валена среди них нет. Что-то внутри него кольнуло, и оно тянуло и тянуло, пока не стало тяжелым. Он не знал никого из окружающих его мужчин и женщин. На самом деле, у него едва ли были хорошие впечатления с тех пор, как он приехал сюда. Но все равно он не хотел видеть, как они умрут. И поэтому он ждал.
Вален сжал талисман так крепко, как только мог, не нарушая линий на нем. Вот оно, понял он. Все зависит от того, работает ли талисман. Он сделал глубокий вдох, готовясь, когда увидел, как первый Упырь поднимается по стене. Затем он собрал то немногое, что мог, магию, самую простую мантру, которой его учили в детстве, и вылил ее на бумагу. Этого едва хватило, понял он, когда увидел, как линии загорелись, как фонарики, с последней каплей магии, которую он в них впрыснул.
Это произошло мгновенно, позже; как только линии осветились, ослепительная вспышка света превратила ночь в день, и вслед за моментом мирного замешательства разразился ад, когда земля начала дрожать, и звук взрыва открыл многим уши и заставил их кровоточить. Естественно, последовала паника.
Сайлас воспользовался этой паникой, чтобы улизнуть; ожидая взрыва, он уже закрыл глаза и отвернулся. Таким образом, он мог ясно видеть последствия—камень был в огне. Большие куски были разбросаны по внешнему двору, пылая. В стене появилась огромная зияющая дыра размером с дом, края которой горели, хотя на самом деле путь через нее был свободен от огня. Однако упырей не было—по крайней мере, живых, по крайней мере, пока. Сайлас не собирался ждать результатов.
Он поспешил прочь и спрятался в библиотеке Валена. Время от времени до него доносились исключительно громкие крики и рев, но он игнорировал их. Он действительно чувствовал себя ужасно из-за того, что прятался здесь… Но какова была альтернатива? Смотреть, как другие умирают страшной смертью, и рисковать собственной жизнью? Попытаться стать героем и спасти кого-то только для того, чтобы полностью потерпеть неудачу и, скорее всего, убить их обоих в процессе? Он не был ни солдатом, ни героем. Во всяком случае, он был трусом. Даже будучи бессмертным, он был труслив.
Проходили часы, часы, в течение которых он сидел с пустой головой. Это было самое долгое, что он продержался. Это было самое долгое время, что продержался замок. Так как он не упал даже спустя такое долгое время… они победили. И все же Сайлас даже не смог заставить себя отпраздновать это событие. Сколько же всего погибло? Он не осмеливался уйти и посмотреть. Вместо этого он остался сидеть, чего-то ожидая. Это что-то произошло неожиданно, и это произошло в виде нового всплывающего окна, информирующего его об успехе.
Поздравления.
Вы выполнили задание: Спасите мальчика
Награда: вы открыли новую точку сохранения.
…
Поздравления.
Вы выполнили задание: Спаситель Камня
Награда: вы открыли Том по Мастерству владения Мечом
Хотите инициализировать новую точку сохранения?
ДА /НЕТ
