Глава 143
Две истории
Замок в целом был охвачен волнением, все спешили подготовиться к импровизированному турниру, который устраивал принц. Больше всего обрадовались те, кто хотел участвовать, особенно после того, как узнал о наградах — каждый участник получит полную тыкву эля, независимо от того, выиграет он или нет, а каждый победитель получит одну дополнительную тыкву за каждую победу. Кроме того, были специальные награды для всех тех, кто попал в первую десятку, а некоторые из более опытных и уверенных в себе уже заперлись на последней тренировке, чтобы, возможно, быть в своей лучшей форме к турниру.
Ведь даже за десятое место им гарантировали три личных урока командующего армией замка, капитана Деррека. Для большинства этого было более чем достаточно, и это была всего лишь награда за десятое место. Награда для победителя была особенно захватывающей, так как они сразу же были посвящены в рыцари и им было поручено служить личной охраной принца на всю жизнь, а это самое высокое положение, о котором простолюдин мог когда-либо мечтать.
Между тем, были также талисманы, специально созданные экзорцистом их собственного замка, особое оружие, доспехи, даже сеансы магии, а также постоянные титулы. Даже без них был бы огонь, так как в глубоком снегу делать было нечего, но награда была подобна добавлению озера масла поверх бушующего пламени, разжигающего его до небес.
Атмосфера была более чем осязаемой — она пронзала стены, как копья, и в каждом разговоре между любым количеством людей доминировало обсуждение турнира — кто может присоединиться, кто может победить, какие награды более заманчивы и много-обещание между юношей и юной девушкой, отмечающей победы от своего имени.
Пока замок метафорически горел, Сайлас, Аша, Райн и еще одна девушка, личная горничная Райна, Луна, находились в подвале, готовя талисманы. Сайлас все еще был довольно ржавым, но Райн выглядела так, словно едва замедлилась. По тому, как она двигалась по маленькой комнате, было очевидно, что она, вероятно, провела здесь много времени, знакомясь как можно лучше в свободное время, чтобы сделать это так гладко. Она, как всегда, тяжело держала плечи, и слова не могли поднять эту ношу.
Сайлас не нашел это странным; в конце концов, она была подростком, и очень упрямым. Когда ее жребий в чем-то решился, развеять эту мечту было труднее, чем вырвать ядро звезды. И она была полна решимости — полна решимости доказать всем, себе и всему миру, что она способна быть экзорцистом, несмотря ни на что. Хотя она по-прежнему спотыкалась то здесь, то там, и было ясно, что кое-какой координации не хватает, в «лаборатории» она была проворна и проворна, и еще быстрее, когда дело доходило до рисования рун.
В отличие от Сайласа, она помнила все древние руны и совершенствовала их использование, создавая талисманы, которые были намного сильнее тех, что Сайлас использовал во время защиты замка. Естественно, ни одно из них не могло быть вручено в качестве награды — вручались довольно простые предметы, такие как защитный амулет, отражающий удар в сердце, или талисман, разжигающий огонь, или усиливающий клинок для защиты от ударов. пока. Ни один из них не был откровенно смертельным, хотя некоторые были явно лучше других.
— Ладно, давай сделаем перерыв, — сказал Сайлас, наливая себе чашку эля и открывая массивный фолиант — на самом деле он был пуст и предназначался для его временного дневника, куда он собирался выкладывать каждую крупицу своего дневника. знания, которые он вспомнил, и изучить их дальше. Поскольку он планировал оставаться в этой петле по крайней мере пять-шесть месяцев, был шанс, что какие-то знания могут ускользнуть от него, а он не мог позволить себе такой риск. Таким образом, он решил записывать все в виде заметок на скалах, используя перерывы как моменты, чтобы посвятить себя этому.
«Что ты пишешь?» – недоумевала Райн, откусывая кусок хлеба, пока Луна убирала за ними рабочие столы. Последняя сама была молодой девушкой, не старше восемнадцати, и хотя казалась несколько неуклюжей, но, по крайней мере, не казалась плохим человеком.
— История любви, — ответил Сайлас. «Как эксперт по любви к кому-то, я мог бы использовать ваш вклад».
— Угу, — простонала Райн, хотя все еще покраснела, и опустила голову. «Ни за что.»
— Ты стала лучше это скрывать, — усмехнулся он. — Все равно не очень.
— Оставь ее в покое, — мягко поддразнила его Аша. «Не слушай его. Никто не знает.»
«Действительно? Потому что вы двое знаете. И теперь Луна знает, — добавил Райн. — И я почти уверен, что все знают, включая Валена.
— Что плохого в том, чтобы знать? — сказал Сайлас. «Я давно-давно знал, что Аша любит меня, но я сдерживал это, знаете ли».
«Ты сделал?» Аша взглянула на него. «Почему у меня такое чувство, что это не так? Моя память может быть немного нечеткой, но она не стерта полностью».
— Отбросим это, — сказал Сайлас. «Мы почти создали все талисманы, верно? Быть сильнее, чем это, может быть слишком сильно».
— Ага, — кивнул Райн. «Честно говоря, даже это… сомнительно. Если бы ты не подталкивал меня, я бы не раздавал их».
— Я не подталкиваю тебя.
«Но ты сказал—«
«О, значит, то, что я говорю что-то, квалифицируется как то, что я толкаю тебя?»
«…»
— Конечно, — поправил себя Сайлас после очередного толчка локтем. «Не беспокойтесь об этом. Я лично внушу тому, кто их выиграет, мысль о том, что они не игрушки и что, если всему миру станет известно, что у них есть талисманы, их ужасная смерть станет прекрасным дополнением к этой истории».
— Ладно, а если серьезно — что ты пишешь? — спросил Райн. Все это время она слышала, как перо прижимается к бумаге, напевая знакомую мелодию.
— Я пишу, — сказал Сайлас, его пальцы не останавливались. «История, так сказать. Вещи, которые произошли и вещи, которые имеют значение. Однажды в этом Королевстве появится поговорка: «Если вы хотите знать правду, вы не ошибетесь, выбрав Сайласа, э-э… краткий том истории»? В любом случае, они скажут что-нибудь крутое и лестное, я в этом уверен.
«… ничто не поколеблет твоей уверенности, а?» Райн усмехнулся, делая глоток чая. «Честно говоря, я бы хотел, чтобы больше людей были такими, как ты. Возможно, меньшей версией тебя, но склоняющейся в этом направлении».
«Что? Высокомерные придурки, которые думают, что они не могут сделать ничего плохого, поджигая мир своим пуком, потому что они никогда не оглядываются на хаос, который они посеяли?
«Возможно, это самый литературный и красивый способ, которым ты себя описала», — сказала Аша с улыбкой. «Мы собираемся куда-нибудь, определенно».
Когда атмосфера успокоилась, Сайлас сосредоточился. Многое нужно было записать на бумаге, и многое другое он уже забыл, молясь, чтобы они пришли к нему во сне. Тем не менее, это становилось все легче, так как хороший кусок бессистемных деталей, которые были раньше, теперь образовывал своего рода рамку — все это не выглядело как просто случайные куски информации, не влияющие друг на друга. Это была… история. История, по-прежнему наполненная дырами, но, тем не менее, история. Нет, подумал он про себя, это две истории…
Погружаясь глубже в свои мысли, он понял, что причина, по которой большинство вещей не подходили друг другу, заключалась в том, что они не обязательно были связаны друг с другом. Это была не одна всеобъемлющая история, в которой все было связано само с собой. Это были две истории — Сайласа, Валена, Королевства… и еще одна история, которую он безрассудно выкопал, история мертвых, о временах, предшествовавших основанию Королевства. Они не имели прямого отношения к нему — только те, которые он сам насильно сфабриковал. Во всяком случае, они существовали вне его, а он вместо этого втянул их в свои собственные рамки.
Две истории столкнулись, как две лодки, и разлетелись на миллионы крошечных кусочков, и теперь он пытался построить из частей одну лодку вместо двух. Хотя существовало некоторое совпадение, а именно в культистах, работающих с мертвыми и против Королевства и во имя Империи, совпадение было насильственно вымогаемо им. Если бы он придерживался «цели», культисты были бы просто мятежниками, с которыми он бы расправился естественным образом. Он не знал бы ни об их связи с мертвыми, ни о том, что живые пересекают границу для совершения грабежей, ни даже о разногласиях между Империей и Королевством.
Хотя ему отчаянно хотелось в это верить… не все было связано. И даже если какие-то связи и существовали, они не были жестко закодированы, так сказать, в природу сказок. Большинство лежало неподвижно и сфабриковано на полу его снов, мертвые по прибытии, сбивающие его с пути. Отложив перо, он сделал глоток эля и начал гладить бороду. Он был счастливее, понял он, от этого.
В конце концов, если разделить его целиком на две части, получится две прилично структурированных истории с несколькими дырами, а не один нарост, в котором, казалось, не хватает затычек для всех утечек, которые он порождал с каждым новым разоблачением. По крайней мере, теперь он мог разделиться. С каждой новой порцией информации, вместо того, чтобы пытаться втиснуть ее в рамки, в которые она не вписывается, у него будет два варианта.
А пока он решил сосредоточиться на проблеме к западу от деревни, одном из мужчин, прячущихся в пещерах, вступающих в заговор с мертвыми и натравливающих их на замки живых. Он знал, что это будет одиночное путешествие — даже с благословения богов, Аша все еще была слишком медленной. С каждой перезагрузкой ее тело тоже перезагружалось — и, несмотря на благословения богов, она была хрупкой, слабой и медлительной. По крайней мере, в первые несколько раз, пока он рассматривал ситуацию, обстоятельства и их количество, ему было бы лучше быть одному, предоставляя свободы больше, чем те, что были у него, пока она была с ним. Хотя она была бы огорчена и несчастна, это должно было быть сделано.
Однако истинная причина, помимо поверхностных оправданий, была довольно проста — он боялся, что она увидит в нем ту сторону, которая… не была красивой. Он все еще был зол — более чем зол. Разозлился, что мертвые снова и снова приходили к стенам, и разозлился, что мертвые причинили этому месту столько боли и страданий. Однако он не мог винить в этом бесчувственных, бездумных мертвецов, но мог винить живых, которые привели их в замок. Таким образом, он боялся, что первые несколько раз потеряет себя в этом гневе и ярости и станет кем-то совершенно другим. Кем-то, кем он не хотел быть… но кем-то, кто все еще жил и громко стучал в его груди, готовый выйти наружу довольно быстро и резко, если того потребуют обстоятельства.
