Глава 145
Это было скрыто
Идти по снегу было довольно легко, но ночь усложняла его. Тем не менее, Сайлас упорствовал, пристегивая сапоги к снегу и прокладывая путь от замка на юг. Одинокая луна в небе отражала его собственное существо, как будто впервые за долгое время он был один. Прочный кожаный рюкзак висел у него на плече, набитый всем необходимым — больше, чем обычно, поскольку у него не было Аши, чтобы сыпать припасы с голубого неба, — и меч на поясе.
Ночь была такой же спокойной, какой он помнил ночи — это было, когда шум стихал и природа становилась реальностью. Однако он не переставал наслаждаться этим или восхищаться им. Он был привязан к миссии, целеустремлен в своем стремлении. И хотя поля, и леса, и горы, и даже слегка потускневшие звезды за седеющими тучами были прекрасны, для него они были неважны.
Однако важно было, найдет ли он людей, виновных в большинстве, если не во всех бедах замка, к западу от деревни. Однако ему нужно было убедиться, что он не приближается к деревне, поскольку он не знал, как далеко может видеть человек внутри, и не хотел привлекать его внимание. Таким образом, он будет огибать открытые поля вокруг деревни через лес, двигаясь прямо оттуда в западные горы и оттуда двигаясь на юг.
Хотя у него и не было в голове идеального маршрута, в основном потому, что он не был знаком с местностью там, кроме самого поверхностного изображения ее на довольно ненадежной карте, грубой дороги было более чем достаточно.
Очень часто он останавливался по колено в снегу, чтобы правильно сориентироваться; ориентироваться в мире без телефона, как он уже давно понял, было невероятно сложно, но за то, что к этому моменту казалось вечностью, у него было время, чтобы приспособиться и адаптироваться. Так было и с большинством других вещей; туалеты были надворными постройками, туалетная бумага – грубые листья дерева, «пресная вода» слегка коричневая, очаги сосредоточены в нескольких важных комнатах, если таковые вообще имеются, в то время как остальная часть замка была вынуждена заворачиваться в слои одеял, и этот список можно продолжить. .
Возможно, ему повезло благодаря природе петель; большую часть времени он был слишком занят, пытаясь понять следующую подсказку, следующее, что он сделает, чтобы обратить внимание на «мелочи». Он почти инстинктивно согласился с тем, что срываться на открытом воздухе на обжигающе холодном ветру было просто… нормально. В конце концов, до всего этого его неоднократно убивали гораздо более жестокими способами, из-за чего переход к посещениям туалета на открытом воздухе казался настоящим отпуском.
Среди случайных остановок, которые он делал, чтобы пересмотреть свое положение, были краткие моменты воспоминаний, прежде чем решимость вернулась, и он двинулся вперед по снегу. Ночь, таким образом, превратилась в день, но он не останавливался, кроме как на несколько мгновений, чтобы поесть. Из-за этого его темп был намного быстрее, чем раньше. Тем не менее, он не был машиной — несмотря на кажущуюся неисчерпаемой физическую выносливость, его разум все еще устал, ослаб и нуждался в отдыхе.
Тем не менее, где-то через неделю после своего путешествия он увидел знакомый вид замерзшей реки, прорезавшей ландшафт на пути с запада на восток, — она впадала в океан где-то далеко и, судя по ее ширине, имела такое же происхождение. в другом месте далеко. На другом его конце раскинулся очень знакомый лес, покрывающий весь горизонт, а с обоих концов его обрамляли высокие горы.
После короткого отдыха он переправился через реку и продолжил свой путь через лес — в горы идти пока не было смысла, так как они, вероятно, были слишком негостеприимны и труднопроходимы даже для него. И хотя ночной лес был исключительно жутким, так как он был один, по правде говоря… там почти ничего не было.
Проходили дни, пока его путешествие на юг продолжалось. Он отдыхал нечасто и короткими перерывами, спал всего три-четыре дня по несколько часов, но, что достаточно тревожно, у него на самом деле заканчивались припасы. Частично это было из-за того, что он просто сильно недооценил, сколько ему потребуется из-за того, что Аша покрыла эту часть их путешествия, а частично из-за того, что он был вынужден есть и пить больше, так как он потратил больше. больше энергии.
Таким образом, он начал отклоняться от «дороги» и искать что-нибудь съедобное, растапливая снег в пустых тыквах и используя его в качестве питьевой воды. Большинство из того, что ему казалось съедобным, было просто корнями, закопанными в землю, а иногда и скоплением грибов, которые, как он обнаружил, были очень, очень ядовитыми. К счастью, он все еще мог есть их, так как его тело одинаково хорошо переваривало этот яд без особых болей.
Хотя это не было долгосрочным решением, он поспорил, что уже прошел половину леса и скоро он отправится в горы, где, возможно, сможет найти какую-нибудь дикую природу… Он подозревал, что в основном зимует в пещерах и тому подобном.
Однако ему было трудно оценить, насколько далеко он продвинулся в пути, поскольку раньше он никогда не беспокоился об ориентирах, поскольку это не имело значения. В конце концов, несколько расстроенный, он направился на запад и в горы, надеясь, что выгодная точка даст ему ответы.
Достигнув подножия горы, он глубоко вздохнул; масштабирование было бы… трудным. Не было «тропы», по которой он мог бы пройти, по крайней мере, не дальше первых нескольких сотен футов. Гора была полна зазубренных скал и выступов с, казалось бы, случайными участками «дороги» между ними. Забудьте об альпинистском снаряжении — у него даже не было перчаток для защиты.
Надеясь, что южнее она изменится, он продолжал идти вдоль края горы еще несколько дней, пока слабый, похожий на расщелину вид между горами не дал ему возможность увидеть что-то, что упиралось в нее — это была еще одна «гора» за текущим участком. , глубже в кольцо, но это был… скорее шпиль. Вместо обычной, похожей на пирамиду структуры, она представляла собой скалистые выступы, обрамляющие центральную статную скалу.
Он был плоским по краям и возвышался прямо вертикально, как подпертое здание, только утончаясь под углом к устремленной в небо вершине. Сбоку он увидел каскадные платформы, которые выглядели как лестницы для гигантов, истекающие кровью в то, что выглядело как «надповерхностный» мир сам по себе, с мостами, соединяющими различные горы и долины.
Более того, он был намного, намного, намного выше всего вокруг, и, что более поразительно, несмотря на то, что он был намного выше, он не мог видеть его ниоткуда, кроме единственного прохода между двумя горами. То есть, хотя он и должен был видеть возвышающуюся над окрестностями «башню»… он не увидел.
— Они там, не так ли? — пробормотал он на ветер, вздыхая. Интуиция, удача, совпадение — миллионы крошечных махинаций сыграли свою роль в том, что он обнаружил это, иначе он был бы слеп, поскольку подозревал, что во всем этом есть нечто большее, чем просто иллюзия сокрытия.
Он устроился на вершине соседнего дерева с приличным видом на «сооружение», решив понаблюдать за ним некоторое время, чтобы посмотреть, заметит ли он что-нибудь еще странное. Он просидел так несколько дней, замечая лишь незначительные вещи — случайные вспышки света, которые исчезали так же быстро, как и появлялись, хотя их все еще можно было объяснить так же просто, как появление молнии. Раз или два ему также показалось, что гора на мгновение начала «вибрировать» — движение было незначительным, и, насколько он знал, это просто его глаза и разум сыграли с ним злую шутку.
Так как дальнее наблюдение не дало результатов, а его припасы были на последнем издыхании, Сайлас обратил внимание на ближайшую гору, на которую было легче всего взобраться. Ему по-прежнему придется много лазать на руках без какого-либо снаряжения, не говоря уже о том, что горы были покрыты льдом, что, вероятно, делало их чрезвычайно скользкими. Он надеялся, что в конце концов тепло его тела растопит лед достаточно быстро, чтобы он смог зацепиться за неровную скалу внизу.
Глядя на крутой подъем, он начал мысленно намечать несколько потенциальных маршрутов к своему первому пункту назначения — небольшому выступу, который он сможет использовать в качестве точки отдыха. По самым быстрым оценкам, он находился на высоте около шестисот футов и имел несколько дополнительных точек старта для дальнейшего подъема.
Подув горячим воздухом на руки и на мгновение потянувшись, он повесил рюкзак на плечи с теми немногими припасами, что у него остались, и начал восхождение. Первую сотню футов или около того я в основном просто шел по крутой, заснеженной, неубранной «тропинке». Хотя это было сложно и утомительно, это не так уж отличалось от простой прогулки по снегу. Однако после того, как крутая «тропа» была перехвачена внезапными вертикальными скалами, которые ему пришлось взбираться без альтернативного маршрута.
Вцепившись в первый камень, он на мгновение почувствовал, как мороз покалывает его пальцы, прежде чем его собственная кровь закипела, растапливая лед под его рукой. Все это испытание заняло 2-3 секунды, что хоть и не много, но на самом деле было очень, очень, слишком долго. Ему хватило двух-трех секунд, чтобы ослабить хватку и упасть. Нахмурившись, он мог только молиться; в конце концов, хотя он и мог до определенной степени регулировать тепло своего тела, большая часть этого на самом деле была автоматизирована его инстинктами. Подъем будет долгим и мучительным, и единственная ошибка, скорее всего, приведет к смерти — даже для него. Но это был подъем, который он должен был предпринять. Были ответы, которые он отчаянно искал, и угроза смерти была далеко не достаточной, чтобы удержать его.
