Глава 15
Когда Верность Пошатнется
В течение следующих нескольких дней после того, как Сайлас раскрылся принцу, и до прибытия барона, первый продолжал подталкивать молодого Валена к мысли, что барон Сайрс был предпоследним злодеем, плохим парнем среди плохих парней. Хотя на самом деле Сайлас даже не был уверен в точной степени участия этого человека во всем этом, это не имело значения. Он понял, что ему, скорее всего, потребуется еще один перезапуск, если даже не несколько дополнительных после этого, и решил в этот раз сыграть жестко.
Всякий раз, когда принц углублялся в проблему, например, в мотивы барона, Сайлас держал ее невероятно расплывчатой, сплетаясь и танцуя вокруг проблем, пока принц не был абсолютно уверен в преступлениях барона. Сайлас ссылался на «прошлые беды’, «несправедливость» и «то, что его отправили так далеко от всего» в качестве некоторых причин, хотя никогда не вдавался в подробности, поскольку детали были смертью мошенника.
К тому времени, когда барон и его семья должны были вернуться в замок, Вален был в ярости, собрав более двадцати самых опытных охранников, чтобы дождаться свиты и немедленно арестовать их. Интересно, размышлял Сайлас, что Тебек был среди охранников; поскольку Сайлас на самом деле не покидал теплых помещений, он не знал, как поживает этот человек. По измученному виду и мешкам под глазами мужчины было видно, что он плохо держится.
Сайлас пожал плечами и решил оставить все как есть; он фактически накинул петлю на шею этого человека и мог затянуть ее, когда захочет, с помощью некоторого шантажа. Всегда было лучше иметь лишнюю пешку, чем упускать ее.
Точно так же, как и раньше, Сайлас представил, что на самом деле его здесь не было, когда это произошло, шесть запряженных лошадьми экипажей, каждый из которых был запряжен по меньшей мере двумя, а самое большее четырьмя красивыми, большими коричневыми жеребцами, с важным видом въехали в открытые ворота. Из—за занавесок переднего вагона выглядывало знакомое лицо, которое Сайлас подтолкнул к тому, чтобы убить его всего «неделю назад», — сам барон Сайрс. Выражение шока и замешательства было очевидным в выражении его лица, как будто его разум испытывал трудности с обработкой того, что видели его глаза.
Он, казалось, даже не осознавал, что окружение медленно окружают охранники, когда он вышел из кареты, все еще выглядя совершенно ошеломленным. Однако, как только охранники эффективно заблокировали его и его семью, он, наконец, очнулся от тумана, выражение его лица стало холодным, когда он огляделся. Довольно много охранников вздрогнули, но они стояли на своем. Неважно, насколько важен был барон для таких простолюдинов, как они, принц… Принц был фигурой запредельной.
“Что все это значит?! Вы что, дураки, пытаетесь поднять мятеж против своего Господина?!!” Барон сердито зарычал на стражников, его голос разнесся по всему замку.
“Нет”, — наконец вышел принц Вален, привлекая внимание и гнев барона к себе. “Барон Сайрс Бендор, во-первых, от вашего имени, я, шестой принц Вален Десдор, третий от его имени, обвиняю вас в государственной измене, предательстве присяги, настроениях против короны и сговоре с иностранными силами с целью подрыва власти Королевства Этерния. Пожалуйста, не сопротивляйтесь—иначе мы применим силу».
«С-шестой… шестой принц?” — пробормотал барон, внимательно осматривая вышедшего юношу. На самом деле он видел принца один раз—это было во время коронации наследного принца. Однако, поскольку это было с приличного расстояния, он не сразу узнал юношу—кроме того, учитывая тот факт, что ходили слухи, что Шестой принц мертв,—но при ближайшем рассмотрении… он был уверен. Человек, стоявший перед ним, на самом деле был Шестым принцем. В этот момент его мир закружился, тысячи мыслей переполнили его разум. «Д-ваше высочество!” — он тут же упал на колени. Он сразу понял общие рамки того, что произошло.
Он также понимал, что это был его конец—его разыграли все. Шестой принц… он глубоко спрятался. Ожидание. Выжидает своего часа. Все для того, чтобы раскрыть схему. Однако в данный момент для него это не имело значения.
” Какого черта ты делаешь?! » — прорычал он теперь на ошеломленных членов своей семьи, которые все еще стояли и озирались, как растерянные овцы. Их жизни теперь полностью находились в руках принца, и даже если ему суждено было умереть—в этом он был уверен,—он, по крайней мере, должен был позаботиться о том, чтобы некоторые из его детей продолжали жить. “Преклони колени перед его высочеством!!”
«… ! ” еще более громкий рев мужчины, казалось, окончательно разбудил их, когда они поспешили опуститься на колени. Они даже не заботились о своей модной одежде, охотно окунали ее в грязную землю и, вероятно, уничтожали навсегда. В конце концов, слово «принц» имело такой большой вес.
” Вас сопроводят в темницу», — холодно продолжил Вален. “И до тех пор, пока мы не определим уровень участия вашей семьи, они будут ограничены временными помещениями. Вы согласны?”
” Я признаю! » — немедленно воскликнул барон. К счастью, казалось, что Шестой принц не был ищейкой, как большинство других; поскольку принц относился к нему справедливо, его семья должна была жить дальше, так как только его жена имела некоторое представление о его действиях.
«Стража, сопроводите баронессу и ее детей во второстепенные помещения», — приказал Вален небольшой группе. ” Барон, следуйте за мной». В то же время он приказал барону, он взглянул на Сайласа с выражением шока в глазах. Поведение барона почти подтвердило слова Пророка—этот человек был предателем всего человечества.
Сайлас, однако, воспринял этот взгляд как «следуй за мной, пойдем» и весело присоединился к принцу, идущему бок о бок. Почти сразу же вздохи зазвенели, как колокольчики, заставив его остановиться и оглядеться. Все, от охранников до барона, смотрели на него взглядами ужаса и шока, как будто он только что убил их матерей. Взглянув на принца, Вален криво и виновато улыбнулся и поспешил вперед, чтобы создать некоторое расстояние между ними. Именно тогда Сайлас осознал свою ошибку и внутренне вздохнул.
Я чертов пророк! Он проворчал, однако держась на приличном расстоянии. И со мной так обращаются? Тск, если бы это был справедливый мир, я бы возглавил эту чертову штуку! Черт, посмотри, как этот барон смотрит на меня. Ублюдок, ты не думаешь, что я забыл, с какой готовностью ты отрубил мне шею. Возможно, у меня не хватит духу отплатить тебе, но я могу крутить твои соски, пока они не станут фиолетовыми.
Как только группа из четырех человек, в которую входил пузатый Командир замка Ардан, покинула взгляды всех, Вален немедленно остановился и повернулся к Сайласу с извиняющимся выражением в глазах.
” Мои извинения, мистер Сайлас”, — сказал он, к большому шоку и ужасу двух других фигур поблизости. Хотя коммандер имел некоторое смутное представление о Сайласе, он, конечно, не знал, что даже сам принц относился к этому человеку с таким уважением. “Эти обычаи не должны относиться к вам, но … ”
” Не беспокойся, не беспокойся», — отмахнулся от него Сайлас. “Поскольку меня так не волнуют дела смертных, я не очень хорошо разбираюсь в большинстве этих обычаев. Прости меня, если я согрешу”. Однако барона и Командира чуть не стошнило, так как они поклялись, что никогда в жизни не слышали более бескорыстных и нерешительных извинений.
” Конечно, конечно», — слегка улыбнулся Вален; за последнюю неделю он пришел, чтобы узнать несколько… странностей о Пророке. Однако эти странности только еще больше убедили его в том, что Сайлас на самом деле был Пророком. В конце концов, этот человек был верхом эксцентричности. ”Коммандер, я ожидаю определенного уровня осмотрительности».
«О-конечно, ваше высочество!” — немедленно кивнул пузатый Командир, мысленно клянясь, что будет обращаться с незнакомым человеком так, как будто он его дед.
“Мистер Сайлас-человек Божий, — Вален продолжал ходить и говорить одновременно. ”Это был его бескорыстный совет, который помог нам предотвратить захват власти упырями». Вален держал это достаточно расплывчато, понял Сайлас, так что он прямо не заявлял и не утверждал, что Сайлас Пророк—поскольку это можно было расценить как акт ереси против Церкви—и даже не вовлекал его во все дела Барона. Хотя принц был молод и наивен, он, по крайней мере, знал, как управлять мутными водами.
В конце концов группа добралась до вырытого подземелья, установила целый ряд лестниц под землей в темном и сыром коридоре. Единственным источником света были факелы, хотя даже им едва удавалось прогнать часть надвигающейся тьмы. Как только барона заперли в одном из пустых подземелий (Сайлас с удивлением обнаружил, что из десяти комнат в семи на самом деле был по крайней мере один обитатель), Командир покинул группу, прекрасно понимая, что его работа-пресекать ужасы сплетен, которые, вероятно, всплывали наверху, на поверхности.
Тем временем Вален и Сайлас остались стоять перед камерой темницы, уставившись на угнетенного барона.
” Я спрашиваю вас об этом, барон Сайрс», — нарушил молчание Вален. “Ты отказался от своей человечности?”
«… нет, ваше высочество». Барон ответил, сделав глубокий вдох, вероятно, понимая, что его рассказ определит судьбу как его, так и его семьи.
“Тогда я спрашиваю вас вот о чем, барон Сайрс—разве вы не отказываетесь от своей человечности, отдавая замок своих собратьев адским упырям?”
— Нет, ваше высочество, — ответил барон.
” Тогда в чем дело, барон Бендор? » — с возросшим холодом в голосе Вален начал называть барона именем своей семьи, явно недовольный этим человеком. Сайласу почти захотелось присвистнуть от того, насколько он был впечатлен; Принц вокруг него был по большей части развязным, веселым и неуклюжим человеком, но в остальном он всегда демонстрировал истинную осанку Принца.
— Это было предательство, ваше высочество, — поспешно ответил барон. “Но не о человечестве—только о нашем Королевстве”.
” … подробнее». Вален также, казалось, понял, что там была какая-то история, и, поскольку объяснения Сайласа всегда были расплывчатыми, он надеялся, что наконец-то получит полную картину от самого барона.
” Как вы, возможно, догадались, я не потащил свою семью и приехал сюда по собственному желанию, ваше высочество», — сказал барон. “Ни один мужчина, в здравом уме или нет, не стал бы этого делать. Это место… это место преследуют сотни лет страданий и агонии. Это место, куда семьи посылают своих сыновей умирать, даже если они утверждают, что посылают их сюда защищать Королевство».
“…”
” Меня вынудили сюда», — продолжил барон, в его голосе появилась горечь. “Но не потому, что я предал Королевство или даже совершил преступление. Ваше мо—хм, Ее величество, — быстро поправился барон, вспомнив, что мать Валена определенно не была королевой. “Как вы знаете, ежегодно посещает меньшие поместья в качестве формы оказания им почестей. Тогда избранная семья становится символом, так как сама королева посетила их и благословила”.
«…”Вален кивнул. Так оно и было на самом деле. Это был один из многих «ритуалов», которые Королевская семья использовала, чтобы сохранить свою власть над Королевством.
“Что ж, ее величеству, как оказалось, понравилось мое поместье”, — добавил Сайрс. “Ей это понравилось… много. На самом деле настолько, что она намекнула, что хотела бы получить это в подарок: дом, ранчо, слуг и все такое. Она этого не сделала… “Когда я не понял намека, она ушла недовольная. Несколько дней спустя был объявлен Императорский указ—моя семья была обвинена в неподобающем поведении против королевы, и наше имущество конфисковывалось, в то время как мы были сосланы в замок Этвар на десять лет”. Она, блядь, сделала это. — Я не предавал человечество, ваше высочество, — снова повторил барон. “Я предал Королевство… потому что Королевство предало меня».
Зуб за зуб