Глава 150
Под броней
Сайлас сидел на холодной шероховатой скале, снег сыпался с высокого неба и покрывал окружающий ландшафт толстым слоем белого. В его руке была тыква с элем, уже наполовину выпитая, и бесчисленные мысли плавали в его голове. Истории переплетались, и каждую секунду в его голове придумывалось множество сценариев. Итак, существовало так много возможностей… но только одна истина.
Независимая от рассказа о мертвых была его собственная — он подозревал, что его «вызов» все-таки не имеет никакого отношения к мертвым на самом деле, и что в конечном счете его втянула в него отчасти и отчасти его собственная шумность. чистое космическое совпадение.
Он был просто знаменосцем для будущего короля, человеком, обладающим силой предвидения через смерть, чтобы убрать сорняки и дорожные заграждения с пути принца. Ему никогда не суждено было отправиться на север, и ему никогда не суждено было изучать магию, как и большинству из того, что он делал, главным из которых была дружба с Пророком.
Король во время их краткого разговора почти сказал, что цель Сайласа была исключительной — привести Валена на трон. Все остальное, казалось, не имело значения. И снова остались вопросы. Если Валена нужно было короновать, почему его изгнали? К чему уловки, игры теней, секреты и ложь? В конце концов, этот человек был королем — высшим правителем нации. Его слово было окончательным, его законы писались. И все же, даже он, во всей своей силе и мудрости, постановил, что это достойно изгнания Валена на далекий, холодный север и каким-то образом организовать вызов человека из другого мира, в дополнение к дарованию ему уровня магии, который изменил на самом деле, вместо того, чтобы просто уйти в отставку и отдать принцу его трон.
Сделав глоток, Сайлас нахмурил брови. Мир представлял собой огромное множество сказок и историй, но он был всего лишь одним человеком, застрявшим на единственной дороге, у которого было мало средств и способов протянуть руку. За все, что он узнал до сих пор, ему пришлось расцарапать и истекать кровью и, по сути, умереть. И с каждым новым открытием казалось, что он только что был на пороге чего-то всемирного… но никогда не касался этого. Подобно прянику и кнуту, казалось, что мир в каком-то смысле заманивает его через клиффхэнгеры, чтобы он продолжал двигаться дальше.
Больше всего его раздражало то, что объяснение всего этого, вероятно, было простым. Его текущая догадка была довольно простой: раньше, на протяжении всей истории, у богов и людей были подчиненные отношения — боги, вероятно, требовали поклонения, возможно, жертвы и использовали человечество в опосредованных войнах и болезненных играх. Очень часто они награждали людей неизмеримой силой, «защищая» их, используя других людей в качестве средств связи, создавая Пророков.
Будь то подстрекательство внешней силы, такой как Бессмертные, или врожденное неповиновение и упрямство человечества, восстание произошло. Люди Империи, вероятно, с помощью этих обратных каналов и, возможно, даже некоторых богов, которые сочувствовали, начали пытаться раскрутить миры, попытаться создать завесу между ними, разделив их. В то же время, судя по всему, «варвары» — или, скорее всего, просто кочевые племена, за которыми Империя охотилась на протяжении всей истории — объединились и выступили, используя возможность ослабления Империи.
Вполне возможно, что «варвары» уничтожили все не для того, чтобы скрыть свой позор, а, скорее всего, из мести. С другой стороны, они, возможно, осознали «грех» Империи и сделали все, что в их силах, чтобы дистанцироваться от него. Некоторые остатки Империи выжили и даже продолжали процветать в новооткрытых Королевствах, и, судя по звукам, даже несколько Чемпионов выжили, вероятно, выступая в качестве наблюдателей, если кто-то вдохновится на создание новой Каирна.
Опять же, это была всего лишь одна возможность. Любое изменение, даже такое простое, как «варвары», которые стали обычными гражданами Империи, которым не нравилось, что их лидеры воюют против Богов, полностью меняет историю и меняет многие ее аспекты.
Сила всего этого, как подозревал Сайлас, однако, была той структурой, которую он себе представлял – война, которая положит конец всем войнам, как это известно. Но потом возник вопрос… какого черта он здесь делает? Он был более чем уверен, что ни в каком качестве не был призван богами. Различия между тем, как действовали Райн и Аша, и тем, как он «общался» со своими «повелителями», были просто слишком разными.
Одна вещь в его опыте в этом мире выделялась больше всего — тот факт, что он общался с вороной и ланью. Не просто общались, а прямо говорили с ним. Он не думал, что они специально вызвали его, но вполне возможно, что это были какие-то другие Бессмертные. В конце концов, насколько он знал, никакое другое существо не обладало магией такой мощи. Определенно недостаточно, чтобы тратить его на вызов его из всех людей и дарование ему фактического бессмертия.
Был и такой ключевой аспект — бессмертие. Даже Боги, согласно тому, что ему несколько раз говорили, могут умереть. Было ли это от ран или от старости, было совершенно неважно. Они не были бессмертными. И все же он был — по крайней мере, в некотором роде.
Он пытался найти информацию о Бессмертных и Богах, особенно о тех, кто, как считалось, обладал властью над «временем и пространством» и тому подобным. Однако ничего не было. Какая бы информация ни существовала, она была невероятно расплывчатой и явно являлась одним из сценариев типа «мы ее не понимаем, так что давайте просто что-нибудь придумаем».
Тем не менее, это казалось единственным возможным объяснением именно для него. Несмотря на все остальное, поскольку это могло быть просто фантастической версией Империи, пожираемой изнутри и снаружи, он был грандиозной аномалией. Маловероятное потомство и переменная в уравнении, из-за которой каждый математик присваивал ему очень конкретное число только для того, чтобы покончить с ним.
Но жизнь не была уравнением, и это была не страна гипотез. Кто бы ни привел его сюда и кто бы ни наложил на него волшебство бессмертия, он сам должен был иметь эти дары. Так же, как уродливый человек, который хоть раз видел себя в зеркале, не может лепить красоту, смертное, хрупкое и приуроченное существо не может даровать бессмертие, несмотря ни на что.
То, что его попросили не сомневаться в этом, что от него ожидали, что он не будет заниматься этим… несколько разозлило его. Игнорировать собственное лицо было бескорыстным поступком, на который он никогда бы не пошел. Даже если он был настроен на то, чтобы посадить Валена на трон и, как он надеялся, получить «отставку», он очень хотел узнать свои собственные обстоятельства, средства и пути, которые привели его из квартиры с одной спальней, кишащей тараканами и муравьев сюда, в окровавленное бессмертие.
— Ты исчез, — позвал его причудливый голос, заставив его выскользнуть из своих мыслей и отвернуться. Она стояла босиком на снегу, ее лицо было растоптанным, ее седые волосы развевались на легком ветру. — Я искал тебя повсюду. — повторила она неуверенным голосом. Выражение ее глаз на мгновение вызвало в Сайласе чувство вины, прежде чем он насильно развеял его. Он не мог позволить ей увидеть его таким.
«Мне нужно было кое-что сделать», — сказал он.
«Что-то ужасное, я думаю, если ты оставишь меня позади», — прочитала она, держась на расстоянии.
— …да, что-то ужасное, — констатировал он.
— По крайней мере, помогло? — спросила она.
— Незначительно, — со вздохом ответил Сайлас.
— Я думал, у тебя дела идут лучше.
«Я. Конечно я.»
— Я думал, ты оставил это позади.
— Я узнал много нового, — попытался он направить разговор.
— Но ты просто ходишь на месте, Сайлас, — она проигнорировала его. «Ты скажи нам, скажи мне то, что мы хотим услышать. Вы ласкаете наши уши и наши глаза красивыми словами и улыбками, но они ничего не значат».
«…» Сайлас какое-то время молчал. Хотя он презирал высказывание «они не поймут», в данном случае они действительно не поняли. И у него не было никакого желания делиться тем, что он на самом деле сделал, даже если у него было оправдание «на самом деле этого не было». — Мужчины не меняются скачком, Аша, — сказал он. «Мы не разводим мосты, когда нас целует хорошенькая штучка».
«…»
«Некоторые вещи, даже при всей любви и поддержке в мире, остаются с нами, укореняются и бродят вместе с нами и умирают вместе с нами. Мы становимся лучше, мы становимся счастливее, но это путешествие, а не перелистывание страницы. Некоторым становится лучше, когда они разговаривают, открывая правду своей души. Я не такой.»
— Какой ты тогда? она спросила. » Лжец?»
— Да, — ответил он. «Я лгу, притворяюсь, обманываю и скрываю вещи от людей, которые мне дороги. Я не хочу, чтобы мои слова испортили твои улыбки. Какой я, спросите вы? Безумный, во многих смыслах. Безумный и сердитый. Но тебе не нужно видеть эти части меня».
«Я хочу—«
— Я не хочу, чтобы ты их видела, — перебил он. — Мне… мне нравится, как ты меня видишь, Аша. Мне нравится, как люди в замке видят меня. Серебряный язык, веселый, широкоплечий человек со многими средствами и способами. Мне нравится, когда Райн смотрит на меня с изумлением в глазах, вспыльчивым уважением подростка по отношению к взрослому. Мне нравится, когда Вален задает вопрос, а потом украдкой смотрит на меня, как будто я единственный человек, у которого есть ответы. Я эгоистичен для таких вещей, для тех моментов, когда мир вокруг меня смотрит на меня и видит это… это хорошее. Этот человек их вдохновляет. И день за днем я борюсь за то, чтобы по-настоящему быть этим мужчиной. Я борюсь с миром и с самим собой, чтобы держать шепот в страхе, чтобы каждый день я мог улыбаться и быть тем, кем они хотят и ожидают, что я буду. Это не значит, что я игнорирую себя, — добавил он с легкой улыбкой. Только то, что я использую вас, ребята, как свою силу в трудную минуту. Иногда… иногда эта сила не срабатывает. И я не хочу, чтобы кто-нибудь видел меня, когда это произойдет. Я не хочу разрушать иллюзию, так сказать».
— Ты странный человек, Сайлас, — сказала она, идя вперед и останавливаясь у камня, глядя на него с легкой улыбкой на лице. — Но при всей вашей уличной мудрости, как вы ее называете, вы не понимаете, почему вы нравитесь людям. Это не ваш серебряный язык и не ваш неопределенно-юношеский юмор. Это потому, что мы видим человека под доспехами, — она потянула его вниз за ноги, заставив встать перед ней, и положила руку ему на грудь. «Под всей бравадой, под всей злостью на мир и на себя. А тот человек хороший. Он заботится, любит и борется за тех, кто иначе остался бы без щита. Нам нравится этот человек, Сайлас. Кто-то, кто останется и будет защищать замок бесчисленное количество душераздирающих жизней, вместо того, чтобы просто уйти».
«…»
— Я знаю, что ты сердишься, — прибавила она, прислонив голову к его груди, как бы прислушиваясь к его сердцу. «Но я не возражаю против этого гнева. Конечно, ты сердишься. Все такие, Сайлас, включая меня. В конце концов, мы всего лишь люди, — она отстранилась. «Властвовали и управляли такими примитивными вещами. Мы можем строить высокие башни, дворцы и замки, и мы можем распространяться так далеко, как светит солнце, но простая истина в том, что… мы всегда подчиняемся чему-то первобытному. Страх, ненависть, любовь, гнев, печаль, апатия. Но я понимаю, — добавила она, широко улыбаясь. «Мужчины нуждаются в своих «часах для себя», говорят они, помимо всего мира. Я больше не та наивная девушка, которую ты встретил в заснеженных фьордах, — усмехнулась она, развернувшись и пошла прочь, на мгновение запрокинув голову и выстрелив в него последней фразой. «Я теперь наивная женщина,
«…» Сайлас на мгновение замолчал, прежде чем расхохотаться, качая головой, пока она шла сквозь голые деревья к замку. Было что-то катарсическое в том, что он так обнаженно читал лекции в отражающем лесу, без балдахина, чтобы смягчить позор. Однако он не стал долго на этом задерживаться, его мысли быстро вернулись к вопросам о Королевстве, о мертвых, о нем самом и о том, что привело его сюда.
