Глава 151
О Божьих средствах и пророчествах
Сайлас натянул лук и закрыл один глаз, его пальцы жаждали освободиться, целясь в нечто, чего он не мог видеть. Перед ним стояла каменная стена, а за ней мишень, похожая на чучело, и он хотел пробить ей голову. Глубоко вздохнув, он успокоил сердцебиение и быстро повернулся, чтобы разжать пальцы. Звук стрелы не был обычным, это был не простой свист, а почти выстрел пули.
На полпути между ним и стеной он коснулся йоты энергии, которую приложил к стреле, и заставил свой разум отклонить стрелу резко вправо. В то время как первый поворот был довольно легким, второй, когда он перенаправил его обратно к цели, был немного сложнее. Тем не менее стрела пролетела мимо стены и вонзилась в чучело. Не голову, а только верхнюю часть туловища. Хотя это все еще достижение, от которого, вероятно, пускал бы слюни каждый лучник Королевства, он чувствовал себя немного разочарованным.
Он мог стабильно огибать стрелы изгибами и углами и даже поражать цели с высокой точностью. Проблема заключалась в том, где он поразил эти цели. Только примерно один из пяти выстрелов был смертельным, чего было недостаточно. С другой стороны, он почти не уделял много времени обучению «Стрелы души». Учитывая это, его точность была довольно хорошей.
Отложив лук, он сел и выпил эля. Снег глыбами падал с высокого неба уже несколько часов, не останавливаясь и не замедляясь, складываясь в массу, достигавшую трех-четырех футов в высоту по всей доске. Он никогда не видел таких огромных количеств на Земле. На самом деле там, где он жил, два фута снега считались апокалиптическими, не говоря уже о том, чтобы вдвое больше.
Он вспомнил, что на одной из петель, ближе к пику Похолодания, снег на самом деле пробил пять футов, похоронив большую часть детей и даже некоторых взрослых ростом. Однако он этого не испытал. Снег вокруг него растаял еще до того, как упал на землю. Как будто вокруг него была огненная аура, которая не позволяла холоду подниматься и собираться. Однако он явно отличался от Аши.
В то время как его характер был разрушительным, ее — защитным; вместо того, чтобы растопить снег, она просто… передвинула его. Отбросил в сторону. Это различие еще больше укрепило его веру в то, что его силы проистекают из семени, которое сильно отличается от богов. Он чувствовал себя более первобытным, более недобрым, бесчувственным, холодным, далеким и почти сбитым с толку. Под прицелом этих глаз страдания Сайласа казались ошеломляющим событием. Опять же, он мог быть совершенно неправ.
Вот в чем дело с магией, понял он, она была более чем неопределенной. Даже если некоторые его части можно было объяснить с помощью какой-либо логики, такой как талисманы, эти части были сильно ограничены в своем объеме. Более сильная магия, та, что ломает и искривляет мир, казалось, не следует правилам. Такие, как его Путь — Путь, чье конечное призвание — сделать его невосприимчивым ко всему и вся, но при этом сохранить его состоящим из теплой плоти, крови и костей. Или, возможно, Путь Искателя Сердец, где он мог разрушить реальность вокруг себя, пожертвовав своей рукой.
Или, возможно, тот портал над озером, который врезался в ад и пересекал бескрайнее пространство между севером и дальним югом Королевства за считанные секунды. И снова были крутые Тени, существа, которые все еще трепетали от ужаса в сердце Сайласа, даже после того, как он стал сильнее. Во всяком случае, ужас распространился дальше.
Когда он впервые столкнулся с той битвой, много, много, много лун назад, хотя он и был в ужасе, у него не было системы отсчета — насколько он знал, чаще было быть настолько сильным, чем не быть. Теперь, однако, у него была эта рамка. Он знал, что сила согнуть мир не приходит легко, часто и даже не настолько, чтобы ее можно было принять как существующую. Став сильным сам, он только еще больше понял, насколько сильнее они были. А потом были мертвые и не очень мертвые, их короли и королевы и сотни других мелких и крупных вещей, которые порождают простой вопрос: была ли в этом мире единая магия?
Сайлас в это не верил. Внутренне он приравнивал ее к энергии — на Земле, хотя энергия была в значительной степени однообразна в том, как она использовалась, способы ее получения были безумно разнообразны. От простого парового двигателя до сжигания угля, гидроэлектростанций, солнечных батарей, ветряных турбин, ядерных реакторов… Он считал, что магия здесь одинакова. В то время как она представлялась относительно одинаковой, источники казались безграничными и, как и энергия, различались по эффективности.
Однако он не стал слишком много думать об этом. В конце концов, он мог бы пытаться применять к нему логику до скончания века и так и не найти единообразия между всем этим. Магия была просто термином, слабо связывающим вещи, которые он и другие не могли понять. Подобно тому, как молнии в какой-то точке Земли были магией разгневанных богов, все вещи, которые он не смог понять здесь, подпадают под зонтик магии. Ну, разница в том, что это была настоящая магия.
— Не слишком ли ты кусаешься? Голос Деррека вернул его к реальности, когда однорукий подошел к нему и посмотрел на лук в его руках.
«Какая? Этот?» Сайлас слегка улыбнулся, поднимая лук. «Нет, все хорошо. Я на самом деле довольно хорош».
«О? Хочешь продемонстрировать?» — спросил Деррек. Мужчина был облачен в несколько слоев одежды, а шерстяной капюшон почти полностью скрывал его лицо. В отличие от Сайласа, который носил рваную майку и обычные кожаные штаны, прохожий мог подумать, что они живут в двух совершенно разных мирах.
Сайлас ничего не сказал, снова поднял лук и поднял стрелу с ближайшего мертвого ствола дерева. Это была обычная стрела с железным наконечником, которую он прикрепил крошечным следом своей энергии, согласно предписанию Искусства, прежде чем ударить ею по гибкой, сплетенной из сухожилий тетиве лука. Следуя той же процедуре, что и раньше, он отстранился, закрыл глаза, «вообразил» мир за стеной и отпустил.
Стрела на мгновение пролетела прямо, прежде чем внезапно и довольно неестественно отклониться вправо, обернувшись вокруг стены и повернув обратно по траектории пугала. На этот раз он попал объекту в шею. Немного больше удовлетворения, размышлял он, опустив лук и посмотрев в сторону, где увидел Деррека с отвисшей челюстью, смотрящего на него широко открытыми глазами. Мужчина казался загипнотизированным, благоговейным и напуганным — все эмоции смешались в недоверчивом выражении лица человека, который видел то, чего видеть не следовало.
«Ты… ты… ты знаешь… Искусство души?!» Деррек в ужасе запнулся. «Кто… кто ты?!» в его вопросе звучали и ужас, и трепет, но в то же время, казалось, преобладала душевная борьба.
«Мне? Просто Избранный, — пошутил Сайлас, отложив лук, подняв тыкву и сделав еще глоток. «Многие благословили сделать в два раза больше», — после минутного молчания Сайлас понял, что что-то странное, что побудило его посмотреть на Деррека. К его удивлению, мужчина лежал на земле — даже не на коленях и не кланяясь, а искренне кланяясь, уткнувшись головой в холодную твердую зимнюю землю. Все его тело тряслось, но не от холода. «Э-э? Какого хрена? Сайлас бессознательно пробормотал, его разум был не в состоянии достаточно быстро обработать то, что он увидел.
— Будь благословен, — пробормотал Деррек таким тоном, что это почти походило на молитву. «Твой Свет — манящая сила…»
— Если ты скажешь хоть хоть слово, я буквально отрублю тебе гребаную голову, Иисус, — Сайлас, спотыкаясь, шагнул вперед и тут же заставил мужчину встать на ноги. Несмотря на его попытки, Деррек продолжал низко опускать голову, отказываясь смотреть на него. «Ты чуть не убил меня там, понимаешь? Бля. Это съеживание было опаснее, чем любое лезвие, прижатое к моему горлу», — добавил он, вздрагивая. «А теперь объясни. Что, черт возьми, ты имеешь в виду под моим светом? Я думал, что разобрался с задумчивым темным мальчиком».
«…»
— Деррек, — Сайлас перестал шутить и стал серьезным. «Я просто пошутил. Я не избранный, или как там, черт возьми, вы хотите это назвать. Я просто кусок дерьма, которому посчастливилось обрести силу, которой у него быть не должно, как и все остальные придурки, которые в итоге правят миром. Но мне очень любопытно, что заставило вас в ужасе упасть на колени. Я думаю, что есть легенда об этом. Так что разливай».
— Это… ты… ты не понимаешь, — пробормотал Деррек. «Тексты — тексты специфичны. Они не лгут. Тексты никогда не лгут».
«Единственное, что тексты делают, — это лгут», — сказал Сайлас. «Они создают миф из лесного пожара. Это их цель. А теперь разливай».
— Нет, нет, все по-другому, — повторил Деррек, его атмосфера ничуть не изменилась. «Это… это не рукотворные буквы, вплетенные в слова на старых пергаментах. Это руны, вырезанные… вырезанные в Кэрнсе. Они не лгут. Это обещания грядущего. А ты… ты одно из будущих событий. Я уверен».
«…» Сайлас на мгновение замолчал. Он не верил в пророчества, тем более в пророчества, помазывающие его как избранного, но они ему были любопытны. Ведь пророчества были сильной вещью. Кажущееся обещание богов о грядущем заставило многих отказаться от них как от лжи и историй. «Хорошо, я укушу. Насколько я соответствую критериям?» — спросил он, садясь на сундук. — И смотри на меня, когда говоришь. Я не собираюсь тебя убивать. Что ж, я сделаю это, если ты продолжишь пялиться в чертову землю.
«…» Деррек поднял взгляд, его глаза бегали вправо и влево в ужасе и неуверенности. Перед Сайласом стоял взрослый мужчина — и не просто взрослый мужчина, а человек, сделанный из огня и железа, и… дрожащий, как младенец на ветру. Даже когда Сайлас держал в своих руках жизни других, они никогда не выражали такого страха. Это выходило за рамки простого страха перед убийцей или смертью в целом. Это привело к страху перед тем, что будет после смерти. «… тексты… тексты предсказывают три грядущих события».
«…» Сайлас не толкал его, позволив мужчине разгрузиться в своем собственном темпе.
— П-во-первых, во-первых, это говорит о Тенях, — сказал он. «Вещи и призраки, вырывающиеся из ада, антитезы богам, терзающие души, жаждущие собственного Царства. Внимайте, Дети Человеческие, к приходу Вещей за пределами Вещей, к стервятникам, которые будут питаться вашими страхами и ужасами. Тени приходят, чтобы поглотить мир. Они соберут армию живых и мертвых и поднимут знамёна Разрушения и Катаклизма. Внимайте, Дети Человеческие, ибо они не должны преуспеть».
«…» Сайлас внимательно слушал, ища что-нибудь необычное. Однако… ничего не было. Конечно, совпадения были, но, как и большинство других пророчеств, оно было расплывчатым, лишенным подробностей, и его можно было применить к сотне разных вещей. Хотя это может буквально означать Тени, существ, ограничивающих логику, это также может относиться к вторжению другого Королевства.
— Тогда… тогда это говорит о… говорит о тебе, — Деррек снова опустил голову. «Из человека стань Богом».
«…»
«Когда воцарятся Тени, и Люди почувствуют, что тьма сжимает их, — Человек позовет Апофеоза, сбросит свою Смертную Петлю и явится под Божественным Духом Света и Добра. Дети Человеческие, бойтесь Ложных, ибо их ложь будет скользить между вами, чтобы ввести вас в заблуждение; истинным может быть только один: Человек Сердца, Человек Души и Человек Разума. Другого быть не может — только один. Божественное Божественное».
«…» Сайлас нахмурился. В отличие от первого… этот был более конкретным. Однако оно все еще было достаточно расплывчатым, чтобы его можно было применить ко множеству людей.
— Я… я всегда чувствовал на тебе, чувствовал на тебе чувство Сердца и Разума, — добавил Деррек. «Что-то затуманивает их, но они есть. Хотя странно… это… это случалось раньше. У Валена тоже есть следы этого. Но… теперь… теперь у тебя есть Душа, я вижу. Ни у кого нет всех трех. Никто, кроме Божественного Божества».
— Что это предвещает в третьем? — спросил Сайлас, отвлекая разговор от себя.
«Это… это предвещает Войну». «Конечно, это так», — простонала Сила про себя. «Где Живые, Мертвые и все, что между ними, присоединятся к обширным полям, где кровь потечет, как реки, и превратится в красное море. И, наконец, внимайте, дети человеческие, внимайте грядущей войне, войне, которая разрушит несокрушимое и разрушит все, что вы считали непроницаемым. Война, которая превратит Живых, Мертвых и Эфос в алые реки, аккуратно впадающие в Красное море, которое затопит ваш мир в печали и боли. Дети Человеческие, внимайте — ибо не будет Победителя Войны. Если война случится, все будет стерто. И только Божественное Божество должно знать о Пути. Следуйте Апофеозу, и вы будете вознаграждены, дети человеческие».
После этого Деррек и Сайлас замолчали, хотя и по совершенно разным причинам. Пока Деррек не осмелился ничего сказать в присутствии тишины, Сайлас обдумывал пророчества. Хотя он не верил им по-настоящему, это не имело значения — они были нацелены не на него. Было ясно, что люди этого мира верят им. И в его сознании возникла возможность… что его призвали именно из-за пророчеств. Или, вернее, исполнить их. Нахмурившись, он почувствовал, как к горлу подступил ком, странное чувство захлестнуло его живот. Я прав, прорычал он в душе. Не полностью… но частично. Ибо в этот момент Сайлас понял то, чего не было у Деррека — он не был «Божественным Божеством». Он знал это по одной простой причине — единственный главный квест, который у него был.
Это Вален, глаза Сайласа метнулись к замку, где в настоящее время проживал прикованный к инвалидной коляске мальчик. Его история наконец начинает обретать смысл… как и моя…
