Глава 154
Забытые истины
Вален мог летать, понял принц. На спине Сайласа словно выросли крылья, и они затрепетали — и он поднялся в величественные небеса, медленно спускаясь к зрелищу, от которого у него перехватило дыхание. Одноглазый стоял как вкопанный, мир вокруг него танцевал и текла. И Вален летел.
Он не мог примириться с этим чувством, и по его впалым, еще бледным щекам потекли слезы. Он был ошеломлен, как в глубине души, так и внешне. Хотя он не мог вытянуть ноги и ходить или бегать со скоростью ветра, он мог летать. Так он и сделал. Раскинув руки, как птица, он полностью погрузился в ощущения — крошечные покалывания, которые распространялись по всему его телу, как крошечные иглы, колющие его, гарантируя, что он всегда будет чувствовать.
Это невозможно описать, это чувство. Не к тем, кто мог ходить, не к тем, кто мог бежать. Не для тех, кто не видел мир как бесконечную череду препятствий, которые нужно преодолеть. Все они могли летать по ветру, как он это делал в детстве — он раскинул руки и побежал через Маркеловы поля, побегал по укоренившемуся Ээнскому лесу, а затем переплыл реку Кимелан с одного берега на другой. . Он никогда не будет задыхаться, и его ноги никогда не устанут. В детстве у него был неисчерпаемый источник энергии. И теперь, когда он стал взрослым, этот источник был мертв. Убит. Уничтожен.
Но теперь он снова стал мальчиком — беды мира исчезли, потому что он мог летать. Цвет неба изменился, трава выросла, и он снова оказался на желтых полях Маркела. Он вспомнил, как бабушка, продававшая хлеб, рассказывала ему истории о том, как Первые Люди вспахивали поля и разбудили Великана, который дал им Огонь, пообещав оставить поле в покое. Итак, люди слушали, ибо возгорание огня ценнее семени пшеницы.
Он мог бегать, как маленький мальчик, часами, надеясь, что его крошечные ножки наткнутся на голову великана и разбудят его. Но его крошечные ножки никогда не оставляли следов. К этому времени мир забыл, что он когда-либо бегал по этому месту, по желтой траве высотой по пояс, которая никогда не росла, никогда не увядала, никогда не меняла свой вечный осенний оттенок. Даже он забыл, утонувший в затишье высокомерия. Но он снова вспомнил. Не только помнил, но и жил.
Вдохнув полной грудью, он почувствовал, как его легкие расширились, а зрение обострилось — его взгляд расширился за кажущиеся бесконечными вершины гор, за безжизненные скалы и камни. На другом его конце был извилистый белый песчаный берег. А за берегом было прекрасное море. И в прекрасном море он увидел рыб, похожих на неописуемые вещи. А за прекрасным морем и всей его причудливой и причудливой жизнью он увидел новые земли — некоторые скалистые, как его родина, некоторые покрытые инеем, некоторые еще вспененные огнем, а некоторые залиты вечным летом, и земля их стала домом для вечно живой зелени. .
Весь мир, казалось, расширялся перед его глазами — все его многочисленные уголки, все его многочисленные места, все его многочисленные дома. Слезы продолжали течь, потому что он был ошеломлен. Все это было за гранью прекрасного — и в то же время поразительно трагично. Ибо в каждом углу, во всех местах и во всех домах… были раздоры. Война. Печаль. Крики, вопли и вечный огонь, обжигающий и обжигающий. Армии побеждали и пали, короли и королевы бессмертных династий гибли в одночасье. Герои веков ушли и грядут, падая на наглость. Он видел все это, как непрерывный цикл постоянных неудач, из которых никто никогда не извлекает уроков.
И все же, даже в такой агонии, была красота. Мужчины пили и пели вместе, а детский раскатистый смех был мелодией, затмившей ужасы войн и боли. Из пепла разложения возникло новое величие, более осмеленное славой, чем предыдущее. Постепенно, как эти скалы, они построили гору. И когда-нибудь, когда-нибудь в далекой черте, такой далекой, что она ускользала даже от его взгляда, эти горы станут достаточно высокими, как эти, — они окружат дом, который никогда не умрет.
Его полет внезапно оборвался, и он оказался в зале, облицованном чистым белым мрамором. Это было похоже на дворец из тех далеких историй, где отдыхали даже боги. Перед ним стоял одноглазый мужчина, а по бокам Сайлас и Аша, оба с встревоженными лицами, но, казалось, не способные что-либо сделать. Но Вален… Принц не испугался. Напротив, он был спокоен. Спокойнее, чем когда-либо прежде в своей жизни.
«Вы видели?» — спросил одноглазый мужчина спокойным и любящим тоном.
— Я видел, — ответил Вален, слабо улыбаясь.
«Как это было?»
«Захватывает дух», — ответил принц после минутного молчания, его мысли снова вернулись к достопримечательностям.
«Мир имеет тенденцию быть таким», — сказал мужчина, слегка склонив голову набок и улыбаясь. Позади него белая ткань в форме знамени тянулась к высокому потолку, свисала с него, хотя и без эмблемы. «Вам интересно? Что это за место?»
— Очень, — сказал Вален. «Что с ними случилось?» он спросил о Сайласе и Аше. Он ни на секунду не думал, что кто-то из них будет молчать все это время.
— Ничего, — ответил мужчина. «Однако у них нет Струны. Они могут наблюдать, но никогда не взаимодействуют. В конце концов, все это — запись в Мавзолее Мира, доступная только тем, кто может ее засвидетельствовать. другими способами, не дотянуть до Столпа».
«Нить? Значит, Сайлас был прав? — пробормотал Вален. «Моя струна… важна?»
«Все струны важны», — сказал мужчина. «Некоторые больше, чем другие. В конце концов, именно Струны ткут гобелен Мира Смертных. А ты, юноша, ее принц.
«…» Вален замолчал, чувствуя, как на него давит тяжесть неба. Все это еще казалось ему нереальным, странным, как будто он видел сон.
— Давно-давно, — сказал одноглазый. «Был только один мир — он назывался Этерниум. В этом мире существовала вся жизнь — были люди всех мастей. Там были великаны, рабы, боги, драконы, дьяволы… мирно. Это продолжалось бесчисленное количество времени. Но потом… пришли гости».
«Посетители?»
— Существа из Промежутков, — продолжил одноглазый, когда мир позади него внезапно исчез, став темным и мутным. Из этой тьмы Вален увидел, как начинают появляться мерцающие глаза. «Из мест недоступных. Посетители… были безупречны. Дело было не в простой силе — они были непостижимы, непреклонны, неприкасаемы.»
«Они… они уничтожили Этерниум?»
— Нет, — мужчина покачал головой, сцена позади него оставалась неподвижной и удушающей. В темноте было бесчисленное множество звезд, как будто это был космос. Но… эти звезды на самом деле были глазами. Из скольких существ? «Вместо этого они продавали услуги».
— А?
— Однажды, — продолжил мужчина, не обращая внимания на замешательство Валена. «Бог подошел к одному из посетителей. Они спросили, Могущественный, могу ли я получить Твою силу? — ответил после размышления Посетитель, — Если только на мгновение — и за определенную цену. Так… началась Война Творения.
«—!!!» Сердце Валена дрогнуло, кровь в жилах застыла.
«Великолепные небеса Этерниума содрогались, дрожали и кровоточили… и они дрогнули», — голос мужчины казался песней, медленно нарастающей и опускающейся, как мелодия. «Осколки разлетелись и помчались по просторам… два самых крупных остались рядом друг с другом. Один стал вторым Этерниумом, Царством Богов — ибо все остальное Творение было либо изгнано, либо уничтожено. А второй мир… — второй мир стал нашим, миром смертных.Свыше на нас были брошены цепи, и была наложена Воля Божья.Мы стали слугами и пели песни в их имена, все для того, чтобы мы могли продолжать жить.
«Но мы не были побеждены, не совсем. В конце концов, после этого будет много войн, чтобы сжечь небеса. И вскоре пришлось отдать должное Визитерам. было 9 999 богов, когда Мир Смертных впервые возник, а ко времени моего Падения их было на две тысячи меньше».
«…» Вален промолчал, неспособный по-настоящему переварить все, что ему говорили.
«Кажется, что Шнур был полностью перерезан задолго до меня. Но не заблуждайтесь, юный принц — боги всегда наблюдают. И те, кто любит Их, всегда молятся. Так или иначе, Связь между мирами будет восстановлена. И еще одна Война, несомненно, будет вестись, как много раз прежде. Это будет ваша работа, мой принц, вести мир смертных в эту войну в качестве его главы.
«Ч-что?!» — в ужасе воскликнул Вален. Возглавьте-возглавьте Войну… против Богов?!
— Нити переплетены между родословными бесчисленных королей и королев мира смертных, — продолжил одноглазый. — Но только один — наследие истинных Императоров Этерниума. В конце концов, во время Войны Творения — или, вернее, во время последовавшего за ней Падения — все изгнанное Творение объединилось для создания вашего Дара — Ока, как они его назвали. Один Взгляд, чтобы заглянуть за Тьму, в Бездну, где скрывается Невыразимое. Чтобы увидеть правду и ложь всех — и смыть их страхи. Один Взгляд, чтобы разрушить иллюзорные барьеры. Один Взгляд, чтобы увидеть Истинные Формы Богов и убедить Смертнокровных в Верности Дела.
— У тебя, юный принц, есть Око, — сказал человек, внезапно указывая на свой лоб. — Как и я. И то, что я видел много тысячелетий назад, ты тоже должен увидеть. В конце концов, Око… создано Посетителями. Однако, в отличие от Богов, наш Долг был выплачен — все расы, кроме людей… Пали навсегда. Слился с Невыразимым. Все драконы, рабы, великаны, аэффоры, которых вы увидите… все они фальшивки. Имитации вы должны сократить. В конце концов, они позорят правду — высшая жертва, о которой забыли все, кроме немногих. Ваша Струна была сделана кровью бесчисленных. И у него только одна цель — увидеть Истину сквозь сплетённую ложь».
