Глава 164
Мы, сражавшиеся с громом
Произошла вспышка света, сопровождаемая всплеском боли глубоко внутри души Сайласа. Было больно, даже ему было больно, да так, что ему пришлось прикусить язык, чтобы не закричать от боли. Хотя это было больно, это было очень коротко — меньше секунды. Вместе с болью исчез и белый ослепляющий свет, и Сайлас обнаружил, что едет на лошади по длинному участку пыльной сухой дороги, окруженной мертвой желтой травой.
Он был не один — рядом с ним ехали сотни других, все в одинаковой скучной одежде коричневого и уродливого серого цветов, одетые с головы до пят, спеша. Среди них воцарилась тишина, хотя звуки копыт заставляли играть своего рода ритмичную песню вместе с пронизывающим ветром.
Настроение казалось тяжелым и сухим, как будто тяжесть небес давила на маленькую группу. Время от времени один, двое или трое оглядывались на пыльную бурю, поднятую их лошадьми, как будто желая заглянуть за нее, к тому, от чего они либо бежали, либо к тому, кто их преследовал.
Сайлас… ничего не контролировал. Это было похоже на фильм, который разыгрывался от первого лица — он был просто пассажиром в далекой памяти, казалось, лишенным свободы воли. Это не имело значения — ему было гораздо больше любопытно, что было «самым важным воспоминанием» Тени, чем контролировать случайное воспоминание.
Группа ехала без перерыва, без остановок, казалось, часами. Как только ночь начала садиться и луна начала меняться местами с солнцем, они достигли небольшого участка леса справа от них и остановились, привязав лошадей к стволам деревьев и разведя несколько небольших костров.
Вокруг них возникло несколько групп, которые в мертвой тишине медленно поедали свои пайки. Большинство из них низко опустили головы, глядя на пламя, а немногие подняли их вверх, меланхоличными глазами глядя на звездное небо.
Если бы их грудь не шевелилась, не было бы ошибкой принять их всех за трупы. Даже Сайлас недоумевал, что их так тяготило, что атмосфера была такой угрюмой. На ум пришло только одно, и пришло на ум быстро: самоубийственная миссия. Эти люди знали, что едут навстречу смерти, и все они примирились с этим… как могли.
По правде говоря, Сайлас понял, что не существует такого понятия, как «бесстрашие смерти». Все люди боялись смерти… до тех пор, пока она была постоянной. Он давно потерял этот страх, но все еще помнил это ощущение — свою первую смерть в этом мире, такую грубую, такую болезненную, такую ужасную. Это было естественно, бояться смерти.
С другой стороны, насколько он знал, он мог ошибаться. Возможно, все это были немые, которые не умели общаться.
— Как далеко? — спросил голос, впервые за много часов нарушивший тишину.
— Восемь миль, — ответил другой голос.
— Мы поедем на рассвете, — сказал первый голос. «Промямлите свои последние пожелания сегодня вечером. Завтра ты мне понадобишься с пустыми мыслями.
— Ты слишком волнуешься, — сказал Сайлас — нет, сказал Тень. «Боги будут слушать. Мы их сыновья».
— …отдохни, — сказал первый голос, взглянув на Тень. «Мы едем на рассвете».
Наступил рассвет, и атмосфера почти не изменилась. Он был еще тяжелый и угрюмый, и на таком всадники тронулись, тронувшись обратно на дорогу. Восемь миль верхом не заняли особенно много времени, даже если они не галопировали, а скорее галопом. Примерно через полчаса необыкновенно красивое зрелище потрясло даже Сайласа внутри: лестница, обвязанная массивными цепями, которые закрепляли вход в землю, вздымалась вверх в небо, ведя к парящему куполообразному храму, полностью сделанному из белого мрамора. Все казалось сверхмассивным вне всякого разумения, из-за чего их группа казалась несравненно маленькой, стоя перед этим величием.
Он сглотнул, Тень, в благоговении и ужасе, его тело содрогалось от ревностного желания. Было что-то эфирно манящее, манящее в мраморных залах храма, возвышавшегося над миром и смотрящего на него сверху вниз.
— Кто идет? громкий голос заставил всех лошадей временно наброситься, сбив нескольких всадников.
— Флаг Шестого легиона Аббамандэ, дорогая светлость, — вышел человек и спрыгнул с лошади, преклонив колени к храму наверху и, казалось бы, ни за что. «Мы ищем аудиенции у Его Света, Божественной Аббаманды».
«Почему ты ищешь аудиенции, Солдат?» — спросил голос.
«Мы требуем сочувствия Его Божественного Света», — ответил мужчина. «В эти тревожные времена».
«…вы можете войти». Вся группа обрадовалась и двинулась вперед, когда человек, говоривший голосом, вышел перед Тенью.
— Подожди нас здесь, Эйб, — сказал мужчина с легкой улыбкой, похлопывая Тень по плечу. — И… если что-то пойдет не так, беги.
«Капитан, что может пойти не так?» — с любопытством спросила Тень.
— …просто имейте это в виду, — сказал мужчина, поворачиваясь лицом к храму. — Не поднимайся по этой лестнице, Эйб. Поклянись мне, что не будешь.
«… Я клянусь.»
Всадники поднялись по ступеням, а Тень отступила немного назад, наблюдая за всем этим издалека. Хотя он был ожесточен и зол, он доверял капитану и предпочитал слушать этого человека.
Сайлас уже догадался, куда движется история, хотя и не получил полного представления, поскольку ему не хватало целого шторма контекста для текущей ситуации, это было не то, что ему обещали. Именно это воспоминание, вероятно, и создало волну, которая в конечном итоге превратилась в цунами, захлестнувшее Империю и разрушившее связи между людьми и богами.
Это был катализатор, эхо которого, казалось, достигло пика с появлением в мире Сайласа. А началось все так давно, что все вокруг казалось неузнаваемым.
Ожидания Сайласа оправдались четыре часа назад — Тень, или Эйб, как его, кажется, звали, проснулся от оглушительного взрыва, раздавшегося из храма. Вздрогнув, он увидел дым, поднимающийся в небо, с громоподобными криками, раздавшимися гневно, наполняя небо.
«КАК ТЫ СМЕЕШЬ ПРОТИВ ВОЛИ БОГОВ?!»
«ЧТО БУДЕТ?!!! ТЫ ПРОСТО ХОЧЕШЬ, ЧТОБЫ НАС УМЕРЛИ, ЧТОБЫ БЫСТРО ВОССТАНОВИТЬ СВОЮ ЭНЕРГИЮ!!
«КАК СУБЪЕКТ, ЭТО ДОЛЖНО БЫТЬ ВАШЕЙ ЧЕСТЬЮ, ДЕРВОНИЦА!!»
Эйб в шоке уставился на него, внимательно прислушиваясь к разговору. Они пришли просить помощи у богов… но вместо этого им было предложено умереть. Радостно сгибают шеи и умирают улыбаясь. Сайлас понял, по крайней мере частично, его гнев. Неукротимая ярость, которую проявляла Тень всякий раз, когда Сайлас намекал, что его послали боги.
Как всегда, было больше к истории. Но так было со всем. В конце концов, он всего лишь мельком взглянул на несколько дней, далеких от их контекста, с точки зрения одного человека, казалось бы, новичка в группе всадников. Все остальные, казалось, мчались навстречу своей смерти, вероятно, осознавая, по крайней мере на каком-то уровне, что их просьба в лучшем случае будет просто категорически отклонена. Однако даже они, похоже, не думали, что их попросят умереть добровольно.
Взрывы продолжались, сотрясая храм, а также лестницу и удерживающие ее цепи. Хотя Эйб хотел броситься и помочь им — Сайлас чувствовал жгучее волнение, — он остался снаружи, пообещав. Сайлас читал бегущие мысли человека, все они были на полном дисплее. Он был не дурак, парень, — он уже понял. Понятно, почему его оставили.
С реальностью, тем не менее, было нелегко справиться. Наверное, легче не стало. Этот день преследовал человека сотни лет спустя. Это мотивировало все, что он делал, и создало потоп, который в конце концов затопил мир. Он и его единомышленники пожертвовали Империей, чтобы уничтожить Кэрнс. Связь человечества с богами.
Спустя еще одну вспышку яркого света и приступ боли Сайлас со стоном открыл глаза. Он снова стал самим собой. Наверху облака рассеялись, открывая небо, усыпанное бесчисленными звездами. Он никогда не видел подобного зрелища на Земле — или мог видеть, но забыл. Здесь, однако, он видел это часто. Достаточно часто, чтобы уже не было так захватывающе, как раньше.
Он изо всех сил пытался сесть — хотя он провел довольно много часов, живя в этом воспоминании, здесь, казалось, прошло всего несколько секунд. Он все еще чувствовал запах крови и смерти в воздухе и видел пыль, все еще летящую из-за его атаки. Его тело было изуродовано так, что его нельзя было восстановить — обе его руки были уничтожены ниже плеча, половина его органов перестала работать, и его нервы, вероятно, сгорели, так как он не мог чувствовать ничего, кроме ветра на своих глазных яблоках.
Но… он был жив. Для большинства это было бы пирровой победой, но только не для него. Хотя в его темпе, скорее всего, это займет несколько дней, в конце концов он выздоровеет. Он снова встанет на ноги, как новый. А Тень — Эйб — все равно будет мертв.
Подумав, он внутренне вздохнул; даже несмотря на то, что контекст был довольно ограниченным, он все же узнал что-то новое. И он должен был испытать некогда колоссальное величие религии в этом мире. Этот храм… был выше всего, что он видел в этом мире. На самом деле, столица королевства выглядела как бедные трущобы, которые десятилетиями не ремонтировались. От всего этого… до всего этого…
Кроме всего прочего, Эйб и компания… проделали изумительную работу. Они отставали всего на один. Один. Хотя Сайлас не знал точных последствий, если бы они добрались до последнего, его внутреннее чутье подсказывало ему… что он не приземлился бы ни здесь, ни где-либо еще, если уж на то пошло. Ничто из того, что происходило в настоящее время, не произошло бы — не было бы Райна, как сейчас, Аша, скорее всего, выросла бы нормальной девочкой, которую никогда не бросали, магия была бы разбавлена до такой степени, что почти не существовала бы, и Валена, вероятно, никогда бы не изгнали. Возможно, он мог даже никогда не родиться, поскольку династия Десдор могла пасть.
Предсказать, что произойдет, было невозможно, да и бессмысленно. Это не так. Сегодня Сайлас обрадовался, потому что вскоре после появления в этом мире он убил существо, которое, по его мнению, не имело смысла. Он до сих пор помнил те две фигуры, которые сражались, уничтожая замок. Хотя к настоящему времени он забыл их имена и все остальное о них, он все еще помнил бой. Это заморозило его и убедило, что он никогда не сможет с этим бороться. Но сегодня… он сделал. Он сражался и победил. Хотя это может быть победа, рожденная обманом, тем не менее, это была победа. И если бы он мог, он бы отпраздновал это. Увы, на данный момент все, что он мог сделать, это лечь и поспать. Сон, пока его тело медленно восстанавливает человеческий вид и, что более важно, функциональную форму.
