Глава 174
Головоломка под названием жизнь
Женщина странным образом создала стол с деликатесами — от фруктов и закусок до напитков, некоторые даже с Земли, — пока Сайлас молча обдумывал ее мысли. Стол плавал немного над водой, как раз на уровне его коленей, подстраиваясь под движения его тела, оставаясь на идеальном расстоянии.
Он рассеянно грыз различные фрукты, время от времени хватаясь за пиво и виски, чтобы разбавить их. Все это по-прежнему казалось довольно сюрреалистичным, и часть его верила, что все это был сон, что он погиб, сражаясь недалеко от цитадели, и все это выдумывал, чтобы почувствовать себя немного лучше. Это была ерунда, конечно. Он умер гораздо более позорной и позорной смертью… и ни разу его мозг не придумал оправдания. Не так все это работало.
— Ты вверг меня в депрессию, понимаешь? Сайлас усмехнулся, делая еще глоток виски.
— К тому времени, когда ты пришел сюда, ты уже терял хватку, — ответила она с улыбкой. «Это нужно было поднять на поверхность… чтобы вы могли медленно томиться во всем этом».
«Было намного проще просто держать его закопанным».
«Наводнения смывают даже самые сокровенные секреты, Сайлас, и со многими наводнениями ты столкнешься. Лучше всего смотреться в зеркало в святилище вот так.
— Все еще не могу понять, зачем ты все это делаешь. Развлечения?»
«… частично. Но… ты перестал задавать вопросы.
— Чем больше я прошу, тем больше мне жаль, что я этого не делал, — вздохнул он. «Что со мной будет? Я имею в виду, после того, как помогу Валену. Я умру? Поскольку я не вернусь на Землю, значит, я либо умру, либо ты лишишь меня бессмертия.
«То, что произойдет после… будет вашим выбором, а не моим», — загадочно ответила она.
«Ах, конечно. Ответ, который не является ответом. Какой ты… космический.
«Ты узнаешь, что большинство ответов — во всяком случае, тех, которые действительно важны, — именно такие», — объяснила она с улыбкой, которая, казалось, никогда не исчезнет. «Поэты вашего мира тысячелетиями мучились над тем, чтобы выразить любовь словами, каждый пытался придумать идеальный способ обобщить то, что каждый человек знал врожденно. И хотя многие из этих слов были близки, ни одно из них не передало чувства в полной мере. И если что-то столь же простое, как любовь, что-то, что чувствует почти все с сердцебиением или его эквивалентом, не может быть вкратце объяснено словами… как вы ожидаете, что большинство этих грандиозных вещей будут иметь идеальные ответы? Не говоря уже о твоей судьбе, над одной из которых я не властен.
— Но ты знаешь кое-что, — сказал он. «Вещи, которые могли бы дать мне эти ответы».
«Вещи, которые я знаю, только вызовут у вас больше вопросов. Позвольте мне рассказать вам одну историю».
«…» Сайлас промолчал, наливая себе еще стакан виски.
«Давным-давно, еще до того, как Земля стала космическим объектом, в далеком-далеком мире жила семья из пяти человек. Были мать и отец, и было два сына и дочь. Они были семьей тех, кого их люди называли «Шемин». Хорошо вписывается в ваше понимание «шамана». Близкий к природе, любимый ею, даже обожаемый. Однако однажды их старший сын сильно заболел. Они обращались за помощью ко всем знаменитым докторам своего мира, но никто не знал, что с ним не так, и, таким образом, они говорили, что это было проклятие… и это было наказанием за то, что он сделал. Но они знали своего сына — он никогда бы не сделал что-то, что вызвало бы гнев Духов. Именно тогда мать вспомнила старую легенду, которая передавалась в ее семье, — если когда-нибудь понадобится что-то фанатичное, надо подняться на Гору Снов с кувшином прекрасного вина и молиться семь дней и восемь ночей. Затем, на рассвете восьмого дня, Дух придет им на помощь».
— Дай угадаю — ты и есть этот дух? — спросил Сайлас с улыбкой.
«Однажды я отдыхала на том холме, — улыбнулась она в ответ. «Когда на него наткнулся молодой человек. Семь дней и восемь ночей он молился и плакал, как младенец. Вместо того, чтобы пожалеть… Меня просто раздражал его плач, если честно. После того, как я помог ему, я полагаю, он распространил эту историю по своей семейной линии. Итак, однажды мать, отец и двое их здоровых детей совершили паломничество. Хотя меня там не было, я всегда оставляю свои следы в мирах, которые посещаю, чтобы следить за ними. Итак, я почувствовал их приближение — и мне стало любопытно. Как и человек перед ними, они молились семь дней и восемь ночей, и, в отличие от прежде, я показал себя из жалости».
«…»
«И вот они спросили меня: о великий Дух, почему наш сын болен? Он и мухи не обидел! Никогда не проклинал! Никогда не лгал! Никогда не обманывал! Почему его наказывают?»
— … он не был, — пробормотал Сайлас.
— Был, хотя и по собственной небрежности, — ответила она. «Его укусила змея, потому что он пытался спасти кролика из ее лап».
«Иисус. Кто был этот парень? Гребаный святой?
— У меня не было для них ответа — во всяком случае, не того, который мог бы успокоить их души. Сказать им, что их сын идиот, было бы расточительством. Врать было бы бессмысленно. Итак, я просто дал им бутылочку и сказал, что они должны накормить его как можно скорее. Вы знаете, что они сделали?
«Целовали тебе ноги и пели тебе песни?» Сайлас усмехнулся.
«Они отдали двух своих здоровых детей в качестве подношений и ушли».
«…»
«…»
— Что теперь сказать?
«Итак, молодые близнецы, которым едва исполнилось шесть лет, стояли на выступе и смотрели на меня. Я никогда не просил их, никогда не просил приношения, жертвы. Но все же дали. И вот оно: еще один вопрос без ответа. Почему?»
«Потому что люди тупые? Кажется, это ответ на многие вопросы».
— Если хочешь быть нечестным. Правда в том, что они ценили своего старшего больше, чем двух других. Или, возможно, они никогда не хотели двух других и нашли, что это хороший способ избавиться от них, а затем обвинить в этом «дух». «О, нет, нет, понимаете, мы не хотели оставлять близнецов, но дух заставил нас, клянемся!». Или, возможно, они думали, что я возьму близнецов под свое крыло и тоже сделаю их духами. Или, опять же, это мог быть миллион других причин. Мы можем делать обоснованные предположения, но никогда не узнаем, что у кого-то на сердце».
— …Полагаю, ты можешь, — сказал Сайлас.
«Со временем ты узнаешь, что нет ничего хуже, чем демистифицировать мистику жизни».
— Итак, что случилось с близнецами?
«…» она лишь улыбнулась.
«Ах. Еще один вопрос без правильного ответа. Можешь хотя бы сказать мне, сколько тебе лет?
— Очень, — ответила она. «Я не думаю, что число могло бы дать количественную оценку, на самом деле. Я прожил долгую жизнь, чтобы увидеть, как пыль превращается в галактики, а эти галактики превращаются в пыль… много раз».
— Значит, я покину это место таким же слепым, как и вошел? – спросил Сайлас, делая еще глоток виски. Как ни странно, он начал чувствовать туман и странную дрожь, чего он не чувствовал уже очень, очень давно.
— Я ничего об этом не знаю, — сказала она. — Думаю, я говорил вам многое. И ты узнал начало своей истории, Сайлас. Разве не этого ты хотел больше всего?»
«Я хотел всю историю, — сказал он. «Не только начало».
«Как я могу рассказать вам всю историю, если вы все еще живете ею?
— Помогите мне их запомнить, — вдруг попросил он, опуская голову.
«… Почему?» — спросила она после минутного молчания.
«Потому что… я должен помнить их», — ответил он. «Либо помоги мне вспомнить их, либо заставь забыть совсем. Темнота вокруг них… ужасна.
«Вы сделали для них в жизни все, что могли», — сказала она. «В смерти ты свободен отпустить. Разве не об этом она просила тебя?
— …Я бы не знал, — пробормотал он.
«Впереди тебя ждет путешествие, Сайлас. Путешествие, которое решит все. Я понимаю, что прошлое отрадно тем, что известно, а будущее страшно, ибо окутано кромешной тьмой, и неизвестность, как острый клинок для души, но все должно двигаться вперед. Время такое, даже для тебя, и для меня. Хотя мы можем подчинить его своей воле здесь и там и переиграть некоторые части нашей жизни, тот или иной день… мы должны смело шагнуть в завтрашний день и столкнуться со всеми демонами, ожидающими нас. И мы должны сделать это, не оглядываясь назад. Что для других — целая жизнь, для нас — вспышка. В то время как они могут рассчитывать на сожаление и горе, мы должны подняться над этим».
— А если нет?
«Мы делаем. Всегда, — добавила она более мягким тоном. «Некоторые делают это веками, другие тысячелетиями, а некоторые еще и бесконечно. Альтернативой является смерть, но искушение бесконечности часто бывает слишком сладким».
«Ты так думаешь?» он спросил.
«Это не?» — спросила она. «В самый мрачный момент ты отдал бы весь мир на смерть, я не сомневаюсь. Но сегодня, если бы шепот сказал вам простую вещь, что вы можете умереть прямо сейчас и прямо здесь… вы бы согласились?
«…»
«Счастье — это топливо жизни, и, как только душа находит его содержимое, она боится отказаться от него. Когда-нибудь мы умрем. Ничто не бесконечно, даже само время. Но до этого дня есть много средств, чтобы жить, и еще больше, чтобы наслаждаться жизнью. Сегодня, возможно, пропитана боль утраты, но завтра все еще может быть дождь радости. И когда сердце испытывает ликование непобедимого, оно вцепляется в него, как когти охотника вцепляются в свою добычу, никогда не отпуская. Теперь вы любите и у вас есть причины просыпаться по утрам, даже в хаосе повторного переживания вашего величайшего сожаления. Таково человеческое сердце, Сайлас. Полный чудес и тайн. Как и сама жизнь — загадка, которую никто никогда не мог решить».
КОНЕЦ КНИГИ II
