Глава 185
Затем годы
Начались петли — они были грубые и неровные, иногда длящиеся несколько недель, а иногда и пару месяцев. Сайлас не особо следил за маршрутом, часто отклоняясь сам по себе, эффективно выискивая все переменные. Он не торопился. Во всяком случае, он замедлил темп до ползания, позволяя времени омывать его, как теплый ветер.
Хотя проходили месяцы и годы, он почти не ощущал их. Мало-помалу время начало… хватать. То, что было наркотиком, тревожащим мозг каждый день, что он был так близок к смерти, теперь стало пустым словом. Бессмысленный звук. Вещь, которой никогда не было. На самом деле, если бы Аша не сказала ему, он бы даже забыл, сколько сейчас времени.
К тому времени, когда он, наконец, добился совершенства в борьбе с королем, которого никогда не было, с Тенью, которая мучила его, он отпраздновал более четырехсот лет пребывания в петле, которая, казалось, никогда не закончится. Странно было — заглохший, как машина, года не съели его. Он запечатал, кем он был, в глубине своей души и прожил историю, которая должна была быть почти инстинктивной.
Сегодня он снова оказался лицом к лицу с удлиняющимися зелеными полями, раскидистыми холмами и безбрежным голубым небом, землей, незапятнанной зимой. За его спиной стояла постоянно растущая армия, как ветер в его парусах, хотя почти не скандировали его имя. Для большинства он был безысходной фигурой, жуткой вещью, окружавшей будущего короля.
Он слушал, как Вален произносил речь, которую мальчик произносил уже сотни раз, настолько, что Сайлас запомнил ее слово в слово. Он даже сел и произнес это слово в слово со слабой улыбкой на лице. Это было странно, аномалия — какой бы путь они ни выбрали… речь остается прежней. Не важно что.
Но за каждым словом речи, которое он запоминал, та или иная память пропадала. Он обнаружил, что забыл даже тот день, когда впервые встретил Ашу, хотя он и думал, что это было невероятно. Он не мог быть уверен, ни в чем, на самом деле. У него не было зеркала, с которым можно было бы сравнить свои воспоминания. Насколько он знал, он забыл тысячу вещей… и, возможно, ничего не забыл. Но он сделал. По крайней мере, он их забыл. Ханна и Джейк.
Однажды он поймал свой разум на том, что эти два имени плавают вокруг, не связанные друг с другом, как марионетки без нитей. В этом мире не было ни Ханн, ни Джейков, насколько он знал. И он знал где-то в глубине, что когда-то у него была семья. Было несложно соединить точки, даже если они могут быть ошибочными.
В конце концов, как он ни старался, он смог запомнить только имена. Не было ни лиц, ни голосов, ни ностальгических анекдотов о том, как однажды утром проснуться поздно и поторопить маленького ребенка в школу только для того, чтобы тот забыл про свой обед. Был только шум, такой шум, который он не мог объяснить. Он гудел в бесконечность, казалось бы, храня все тайные воспоминания, которые давно исчезли из него.
Однако он держался за имена. Он записывал их сотни раз, иногда даже в пределах одного цикла. Ханна, Джейк. Ханна, Джейк. Ханна, Джейк. Он писал их так много раз, что начал думать, что выдумал их. Немало лет прошло в тихом обдумывании этого вопроса. В конце концов, он поддался низменному желанию, чтобы имена были правдой.
Возможно, размышлял он, даже если он злоупотребит бесконечностью времени, которое ему дано, он все равно не сможет вспомнить больше, чем уже успел. Его прежняя жизнь была сожжена — остались смутные вещи, такие понятия, как технология, но все конкретное было давно сбрито взамен сотен лет страданий и оцепенения.
За так называемыми Ам’онскими полями земля расширилась до фланговой долины, соединяющей два разных региона Королевства. Этот пит-стоп всегда напоминал о войне, потому что в темном туннеле их ждала огромная армия. Их сила едва ли в пару тысяч едва могла противостоять двадцатитысячному натиску. То есть до тех пор, пока Сайлас оставался позади. Он никогда не сражался — не потому, что не мог победить, а потому, что хотел посмотреть, как далеко он сможет зайти силой без себя. Недалеко, казалось.
«Что нам делать?!» — с тревогой спросил Вален у Совета. Другие выглядели не намного лучше; кроме Сайласа и Аши, все они, похоже, пришли к выводу, что умрут в каньоне. Он видел эти лица почти сто раз, и они почти не тронули его сердце. И все же на краткий миг ему захотелось развеять их страхи.
«Хотите, я покажу вам кое-что крутое?» — спросил он вдруг, обращая на себя взгляд.
— Что-нибудь… крутое? Вален пропел в ответ.
— …выходи, — сказал Сайлас, вставая и выходя из палатки. Они разбили лагерь у самого входа в долину, примерно в миле от того места, где должно было состояться сражение. Другие вскоре последовали за ним, но он не остановился, медленно идя к провалу и дальше в каньон. «Я немного разозлился, наблюдая, как они так много раз надирали задницы вашим парням. Думаю, я могу немного отдышаться».
В то время как многие глаза смотрели в замешательстве, Аша просто улыбнулась и покачала головой. На Сайласе по-прежнему не было ничего, кроме штанов, простых ножен, в которых висело лезвие, покачивавшееся на поясе. Хотя он казался крошечным в окружении нависающих скал, по какой-то причине… он казался еще выше самого неба. Голая спина, казалось, держала на себе вес звезд, невыразимая, неприкасаемая.
Хотя противоборствующие силы на мгновение встревожились, увидев приближающийся силуэт, поняв, что это был одинокий человек, похожий на нищего, дневной ветер разразился смехом. Достигнув расстояния в пятьсот футов, Сайлас медленно вытащил свой меч, его глаза были пусты, закалены точильным камнем времени.
Стрелы начали падать, но сгорали дотла, прежде чем приблизиться к нему. Словно невидимые руки вечности ошпарили их, омыв его свободным и беззаботным. Мужчины поскакали к нему на лошадях, крики образовали разделение звука и света. И таким образом он двигался.
Пятно со свистом пронеслось вперед, как удар грома, полоса света, в противном случае бессознательная; головы лошадей взлетели вверх брызгами крови, а люди на них оказались разрубленными на тысячи кусков, как мясной фарш. Сайлас продвигался вперед сквозь поток и дождь крови и запекшейся крови, не обращая внимания на леденящие кровь крики агонии. Демон, они кричали. Адская гончая, заревели они. «Сам Жнец», — захныкали они.
Он довольно легко ворвался в их ряды через щитоносцев, опрокинув авангард, словно они были сделаны из бумаги. Последовала буря света, пронизанная мечом, остаточные изображения острого лезвия соединились с восходящим дождем голов.
Прощение, молились они. Боже, они бормотали. Тем не менее коричневый каньон стал темным и ужасающим. И посреди крови и запекшейся крови, из-за которой даже Деррек выворачивал свои внутренности, время от времени мелькала фигура. Нет, скорее призрак, чем фигура. Носитель смерти, забирающий жизни без пощады.
То, что начиналось как армия из десятков тысяч человек, постепенно начало редеть, поскольку из множества трупов начали формироваться холмы. Некоторые были относительно целы, хотя у большинства были побриты по крайней мере одна или две конечности. Многие из них были обезглавлены, а некоторые полностью превратились в пасту.
Меч Сайласа давно сломался, но он просто взял случайный и продолжил беспричинную резню. Он остановился, когда счет погибших стал где-то около четырех тысяч. Этого было достаточно. На самом деле было достаточно тысяч трупов назад. Но он подталкивал себя — подталкивал, чтобы увидеть, почувствует ли он что-нибудь. И… он ничего не почувствовал.
Откинув назад волосы и смывая кровь, заливавшую глаза, он вяло огляделся. Они не бежали, а те, что побежали… вернулись. Вместо этого они все стояли на коленях, прижавшись лбами к кроваво-красной грязи, скулили, плакали, дрожали, хотя и беззвучно.
Оглянувшись назад, он увидел Валена и других — и они почти не отличались. Как и те, кого он убивал, те, кого он убивал, смотрели на него так, как будто он был озадачен. Нет, он не мог винить их. Если бы он был обычным человеком и увидел бы, как кто-то делает то же, что и он… он был бы точно таким же. Он потерял себя в этом моменте, пытаясь захватить крошечный кусочек человечества внутри себя, уничтожая человечество в других.
Он был ядом, понял он. Если бы ему дали время, он бы причинил и заразил бы всех вокруг себя. Вздохнув, он посмотрел на бесплодное небо и улыбнулся. Это была жуткая улыбка, особенно учитывая то, что он был весь в крови с головы до ног, но все равно это была честная улыбка. Он был больше, чем жизнь, больше, чем смерть, но все же человек. Ибо под этими взглядами его сердце шевельнулось — чувство вины сковало его душу и наполнило его вены. Он не исчез полностью. И для него… этого было достаточно.
