Глава 189
Тот, кто пишет историю
Сайлас наблюдал, как небольшой отряд из 400 человек вырвался из атакующего строя, атакуя широким флангом значительно превосходящего противника. Он знал, что это безнадежное дело, потому что уже шесть раз видел точно такой же сценарий. К тому времени, когда 400 человек достигли фланговой позиции, ряды основной армии уже были прорваны.
Подсчет многих, многих циклов, которые он потратил, чтобы добраться сюда, уже заставил его почувствовать себя несколько мрачным. Действительно, казалось, что выхода нет — если они будут задерживаться слишком долго, чтобы собрать больше людей, их раньше перехватят на перевале Мучеников, и они не смогут его пересечь. И если бы они попытались ускорить свой путь, подбирая только ближайшие силы… это случилось бы. Полная бойня.
Он еще раз наблюдал, как каждую минуту катятся сотни голов, люди кричат напрасно, ревут, бросая вызов самому себе, пытаясь опередить и перегнать смерть, хотя и безуспешно.
— Мне действительно придется вмешаться, а? — пробормотал он себе под нос.
— Ты знал, что в конце концов тебе придется это сделать, — сказала Аша, сидевшая рядом с ним.
— Не так рано, — сказал он. «Я решил, что выстою в столице».
«Ваша вера в простых людей похвальна», — сказала она. — Но это не войны обычных мужчин и женщин, Сайлас. И с ними не борются за обычные цели».
«Какой причудливый способ сказать, что это просто кучка сверхчеловеческих людей, которые бьют друг друга до усрачки, в то время как обычные люди страдают от недугов, не имея возможности что-либо сделать».
— Вы считаете это несправедливым?
«Не так ли?»
— Возможно, — сказала она. «Но низшие люди всегда считают мир несправедливым, несмотря ни на что. И хотя в обычные времена их горести могут стоить слов, это не те.
«…все времена обычные», — сказал он. «Когда я был потерянным щенком в замке, что, по-твоему, я думал о более широкой картине? Нет. Я в отчаянии мочился на облака, потому что чувствовал, что это несправедливо. Посмотри на них, — он двинулся вперед, к последним умирающим из их армии. «Борьба снова и снова с непобедимым. Я никогда не был таким смелым, Эш. Никогда. Пока страх не стал бессмысленной причиной. Я бы никогда не смог просто взять меч и… наткнуться на свою смерть.
«…»
«Я хочу дать им лучшее место для жизни, пусть и ненадолго», — добавил он. «Отдых от природы человека. Но если я буду драться… если я вмешаюсь… у них этого не будет.
— Ты этого не знаешь.
— Да, — сказал он. «Мы оба знаем. Мы знаем людей. Знаешь, что они сделают? Они обожествят меня. Там будут мои статуи, истории о пропитанном кровью боге, ответившем на зов Валена. И их Король будет ужасом, перед которым они склонятся, потому что у него на побегушках есть бог смерти. Когда-нибудь в далеком будущем, когда эти земли превратятся в пепел и тлеющие угли, на стенах все еще будут предупреждения против меня. Хотя для меня это мало важно, Вален… не будет веселья. Всякий раз, когда будет война или стычка, а они будут, все его советники будут просить его вызвать меня. Что жертва не нужна. Что я могу с этим справиться».
«Это та же самая история, Сайлас, как всегда», — сказала она, когда эхом раздались последние крики, и армия пала. «Нельзя избежать короны того, кто может заколдовать судьбу и изменить ход истории. Некоторые люди используют корону, чтобы узурпировать все, ради чего работали их предки, некоторые еще ищут славы более высокой, чем та, в которой они были рождены, а некоторые… некоторые мечтают о нерушимом мире, о месте, не рожденном незаконным путем. Но все мечты ложь. Люди, слабые и сильные, продолжают страдать от своего проклятия, пока не умрут. И вы… вы не можете изменить или отменить это. Все, что ты можешь сделать, это… идти вперед.
— … просто дерьмово, вот и все, — сказал Сайлас, вставая и потягиваясь. «Быть персонажем чьей-то истории, которому суждено пройти путь, предсказанный задолго до того, как я пришел сюда. Это жизнь, наверное. Иллюзия выбора… но только один всегда правильный. Увидимся скоро.»
На этот раз ему потребовалось шесть дней, чтобы умереть. Шесть скучных, болезненных, мучительных дней, когда я истекал кровью, терял сознание и просыпался живым. Он скучал по нему, по страху. Страх смотреть с высокой скалы, страх глубокого холода, страх звериных красных глаз, смотрящих из леса. Он был оболочкой, мудрой страхом, непривязанной к остаткам.
Они снова прошли маршем по зимним землям, тающим на глазах. И снова разворачивалась та же история, говорили те же люди, читались те же речи. И снова они оказались в лагере, в палатке, балансируя на грани разума. Было выдвинуто множество планов и идей, все они уже разыгрывались бесчисленное количество раз, но ни одна из них не сработала. Когда разговор затих, заговорил Сайлас.
— Я пойду, — просто сказал он, к большому замешательству многих. К настоящему времени большинство присутствующих знали, что Сайлас, вероятно, был самым сильным человеком в комнате. Но даже в этом случае он в лучшем случае сможет убить сотню человек, прежде чем упадет сам. Он бы ничего не изменил. «Я только надеюсь, что, по крайней мере, вы не будете дрожать в своих ботинках, когда я вернусь».
Под крики беспокойства Валена и Райна, странные взгляды многих и замешательство мужчин снаружи, Сайлас подобрал пару обычных мечей и закрепил их на поясе. Один не прожил бы достаточно долго, чтобы убить, но четырех было бы достаточно. После этого он мог просто отобрать их у мертвецов.
Он спустился и вышел на равнину, одинокий человек без доспехов, вооруженный четырьмя жалкими клинками. Он шел бодро, непритязательно, ровно, как бы возвращаясь домой. Занавеси раздвинулись, и появился актер в спектакле, в котором должны были быть тысячи зрителей.
Другая сторона заметила его достаточно скоро, но вместо того, чтобы послать отряд, обрушился шквал стрел. Но они ничего не сделали. Они отскочили, упали, исчезли, превратились в пепел. После этого подошла кавалерия из десяти человек, и одним быстрым взмахом клинка извергся поток крови и запекшейся крови.
Тогда их было сто человек, и сто человек были вооружены копьями, мечами, топорами и щитами. И они носили доспехи из металлов, но доспехи были бумажными под обычным клинком. И мужчины упали, их головы покатились, в глазах застыло смятение. Их последнее воспоминание — скромный бездомный мужчина, разбивший их надежды и мечты.
Шесть мужчин и две женщины вышли вперед, когда Сайлас был всего в тысяче ярдов от вражеского лагеря. В отличие от тех, что были раньше, все они обладали уникальной энергией, и на их лицах читалась уверенность. Шестеро мужчин атаковали строем — по двое с фланга и двое впереди, а две женщины рассредоточились в тенях, словно ожидая идеальной точки для удара.
Сайлас не стал уклоняться или даже уклоняться. Четыре из шести лезвий пронзили его, когда он легко обезглавил двух мужчин, подошедших спереди. На мгновение наблюдая, как их головы кружатся, он посмотрел в сторону, где увидел некоторое ликование в глазах двух, которые шли слева от него.
Внезапно Сайлас исчез — как ветер, он мгновенно оказался рядом с двумя мужчинами, без лезвий, держа обоих мужчин за руки за горло, поднимая их в воздух, словно они были пресс-папье.
— Вы много работали, — просто сказал он. «Простите меня.»
Он сжал пальцы сильнее и раздавил им горло, их шеи дернулись в сторону, а головы неестественно упали, глаза застыли в темной бездне. Позади него появилась женщина и ударила его кинжалом в затылок. Лезвие проткнуло полностью, его острие оказалось впереди. Незадолго до того, как она успела сбежать, Сайласу удалось схватить ее за руку и оттащить от тени, которой она пыталась стать.
Выражение ужаса отразилось на ее лице, когда он вынул кинжал из горла и воткнул ей нож между глаз, мгновенно убив ее. Из восьми осталось только трое — и вместо того, чтобы броситься вперед и попытаться убить его, все трое в ужасе бежали. К этому времени духи пели безмолвную песню. И песня восхитила проводников душ, а живые затряслись, как будто по шею вонзились в мороз.
Ибо не было ни одного человека, стоящего там, окруженного кровью и трупами самых сильных людей, которые были на их стороне. Ни один человек не мог выжить после удара кинжалом в горло и четырех ударов в сердце.
«ЗАРЯД!!!!!! УБЕЙ ДЬЯВОЛА!!!!!» — раздался рев, подпитываемый энергией, которая отчаянно работала над тем, чтобы рассеять страх и ужас, которые начали сгущаться в сердцах наблюдателей. Он не мог быть богом, ибо боги были милосердны и любящи, и, таким образом, человек был дьяволом. И таким образом… тысячи взревели в ответ и бросились на дьявола. Он был всего один. А их было много. И сегодня… сегодня они бросят дьявола и вырежут свои имена на плитах истории. Веками барды пели песни о них — храбрых мужчинах Этернии, которые бесстрашно бросились на дьявола, убивая его. По крайней мере, в их сердцах это была история, которую они написали. История, которая, к сожалению, никогда не будет разыграна.
