Глава 19
После испуга, который он испытал, столкнувшись с чем-то, чего он никак не мог понять, Сайлас наконец «нашел время», чтобы посетить тренировочные площадки замка. Однако назвать это место «тренировочными площадками» было небольшой похвалой. На самом деле это был просто участок земли размером с комнату, вымощенный грязью, с несколькими невероятно побитыми деревянными манекенами, прислоненными к стене. В настоящее время он был пуст—и, насколько он слышал, он почти всегда был пуст, так как охранники в основном спарринговали в массивном внешнем дворе.
Это место в основном использовалось для бурения новичков, и на этом все. Однако, поскольку в данный момент новичков не было, это стало идеальным местом для Сайласа, чтобы поставить себя в неловкое положение только перед вышними богами своими боевыми навыками.
Он глубоко вздохнул и подошел к стойке, заполненной ржавым и старым оружием, которое не могло разрезать бумагу, не говоря уже о чем-либо другом, и выбрал меч. Он был довольно здоровенный, весил около десяти фунтов, казалось, чуть больше фута. Он выглядел наименее «разложившимся», и именно поэтому Сайлас выбрал его, поскольку ржавчина, как правило, добавляла костям некоторый вес.
Как только он взял его в руки, на мгновение его охватило странное чувство знакомого. Однако это было мимолетное чувство, и он никак не мог его постичь. Как раз в этот момент перед ним появилось окно, которое он, собственно, и ожидал увидеть.
Оружие зарегистрировано.
Мантра Искателя сердец: Проткни сердце, и душа истечет кровью.
Искатель сердец— «Искатель сердец» — это стиль боя из «Школы танцующего меча», населенной в Золотой век Мастеров Клинка. Практикуемый в основном убийцами, он все еще находил некоторое применение в военное время, хотя и как второстепенный вариант для многих фехтовальщиков. Ключом к технике являются скорость и точность, в чем заключаются ее сильные стороны. С другой стороны, он слаб в длительном бою из-за ограниченного количества позиций и ударов.
Суть «Искателя сердец» состоит в том, чтобы использовать быстрые удары в качестве отвлекающего маневра, в качестве прикрытия, для одного основного удара, который нацелен прямо в сердце, под любым углом. Главное-убить цель одним быстрым ударом. Хотя его можно использовать в качестве основного стиля, недостатков достаточно, чтобы вызвать некоторое беспокойство. В случае первоначальной неудачи практикующим следует отступить.
Как и большинство других стилей Золотого века, «Искатель сердец» был как утрачен, так и заменен как стиль. Тем не менее, по сей день он по-прежнему является рекордсменом по самому быстрому одиночному удару, когда-либо зафиксированному человеческим глазом. Практикуйтесь с осторожностью.
Начальная цель: тренируйтесь до тех пор, пока вы не сможете точно попасть в одну точку 10 раз в течение 5 секунд.
Награда: ‘Сердцеедная рябь»
Дальнейшие цели и награды будут раскрыты позже
Чем больше он читал, тем больше запутывался. Его история не имела для него большого значения, так как он впервые услышал обо всем этом. Тем не менее, он все еще понимал суть всего этого, особенно саму технику, которая, как ни странно, вполне ему подходила. По крайней мере, он так думал, хотя это было трудно сделать, так как у него никогда не было большого опыта борьбы.
Вход и выход—вот в чем был весь стиль, так же как и его образ жизни. Он никогда не задерживался надолго ни в одном месте, ни в одной афере. Чем дольше длилась афера, тем больше было шансов, что ее раскроют. В краткосрочной перспективе, даже если их обнаружат, ущерб, как правило, будет минимальным. Однако для долгосрочных проектов необходим определенный уровень приверженности. Вы должны были раскрыть больше подробностей о себе, возможно, даже привести цель аферы в свой дом или в другие места, которые вы часто посещали, чтобы купить добрую волю. Однако это означало гораздо больший риск.
Глядя на меч, Сайлас кое—что понял-ему ничего не дадут. Казалось, эта техника была всего лишь руководством, и ему придется тренироваться в ней собственными руками. Ему хотелось застонать, но он сдержался; он провел большую часть своей жизни в круизном режиме, редко когда прилагая усилия. Хотя это, возможно, сработало бы на Земле, здесь, это, скорее всего, убило бы его, точно так же, как это произошло в библиотеке, и даже раньше, против упырей.
Хотя у него был «обман» бессмертия, он так часто умирал… ему казалось, что от него отрывают куски. Это не было ни уютно, ни спокойно.
Кроме того, быть сторонним наблюдателем в своей собственной жизни, человеком без свободы воли… это было бы крайне неубедительно, размышлял он, поднимая меч, когда его мышцы кричали. Он подошел к манекену и нанес удар ножом. Это был… вялый удар. Из тех, которые будут редактироваться в пост-продакшн. Ему даже не удалось сделать вмятину в дереве. Более того, меч полностью соскользнул вниз, когда он потерял инерцию, его мышцы не могли нести ни ношу, ни вес.
Сделав еще один глубокий вдох, он сделал это снова… и снова… и снова. Это не так уж отличалось от смерти, застрявшей в повторяющемся цикле. Один был петлей жизни и смерти, а другой-ударом и скольжением. Забудь десять раз за пять секунд, он не мог точно определить два удара за сколько бы минут. Это было похоже на то, что в его теле не существовало координации рук и глаз, и он был устроен по-другому. Однако он не сдавался, кололся и скользил больше часа, прежде чем его мышцы окончательно сдали.
” Все это неправильно», — довольно грубый и грубый голос встряхнул Сайласа, напугав его. Обернувшись, он увидел мужчину средних лет в полной броне, скрестившего руки на груди и безразлично смотревшего на него. Сайлас не узнал его, хотя по одежде и лицу решил, что это, скорее всего, один из капитанов Стражи. В конце концов, было очень маловероятно, что все они были похожи на Тебека.
“Ч-что все не так?” — спросил Сайлас, проглатывая боль.
” Все», — сказал мужчина, подходя. “То, как ты стоишь, как ты наносишь удар, как ты держишь меч, как ты дышишь, куда смотришь, как ты выходишь из позы… ты когда-нибудь в своей жизни держал меч?”
«… нет».
” Ну, это все объясняет», — пожал плечами мужчина, останавливаясь рядом с Сайласом и забирая у него меч, легко держа его в одной руке, как будто это была просто маленькая палка. “Мечи гибкие, ловкие, изящные. Но, в конце концов, как и все другое оружие, они являются орудиями убийства. Почему мы используем оружие? Чтобы убивать. Вот и все. Таким образом, с каждым оружием главное-найти самый простой способ убить. Странно, но из всех вещей, которые вы сделали неправильно, это то, что вы сделали правильно”.
“…” Сайлас проглотил кусок, внимательно прислушиваясь.
«Хотя в последнее время все больше и больше оружия становится средством хвастовства, в конце концов… это не их цель. Возьми меч—он длинный, но не такой длинный, как копье. Он острый и может пронзить, но не так сильно, как рапира. С другой стороны, топор придает замаху гораздо больший вес. Ножи более проворные, более разнообразные. Но… мечи не будут мешать вам в узких коридорах, как копья. Он также не так гибок и легко парируется, как рапиры. И хотя топор наносит больший удар, он также более громоздок и предсказуем.
“Твоя идея верна—найти слабое место во враге и несколько раз ударить по нему. Однако позволят ли они тебе?”
«…нет?”
“Если только они не такие идиоты, как ты”.
“Эй, я пытаюсь!”
” Старайся усерднее», — мужчина вернул меч Сайласу. “Ясно, что вы не можете делать то, что хотите, поэтому вместо этого давайте попробуем вот что: я скажу вам, куда нанести удар, и пока вы попадете в пределах двадцати дюймов, это будет считаться очком. Если ты наберешь пять очков из десяти попыток, я куплю тебе немного эля. Если ты потерпишь неудачу, ты купишь мне немного”.
“У меня буквально нет при себе ни одной монеты”, — сказал Сайлас, но все еще сосредоточился на манекене. Он потерпит неудачу, в этом не было никаких сомнений—и этот человек, вероятно, тоже это знал. “Но, неважно».
“Левое колено».
“…”
“Правая грудь».
“…”
“Правый глаз».
“Левая нога».
“Центральная ключица».
Из десяти ударов Сайласу действительно удалось нанести один—хотя на самом деле это казалось скорее случайностью, чем чем-либо другим. К концу он задыхался, как собака, сразу же выронив меч после десятого замаха, так как его руки дрожали. Мужчина присел рядом с ним на корточки и внезапно схватил его за правую руку, на мгновение осмотрев ее.
“Твое сердце там, но твое тело не может идти в ногу”, — сказал он. “В чем твоя работа?” Работа? Сайлас на мгновение задумался, прежде чем ответить.
«Я, э-э, ассистент… в некотором роде… к принцу.”
«ой? Слуга молодого щенка?” Брови Сайласа на мгновение дернулись, но он ничего не сказал. ” Тогда почему ты вдруг решил начать тренироваться? » мужчина полез в свои доспехи и достал маленькую кожаную тыкву, открыл ее и сделал глоток.
«Вторжение»,—Сайлас пробормотал ложь-ну, на самом деле это была не ложь. Единственная причина, по которой он тренировался, заключалась в том, что система «дала» ему «Искателя сердец» сразу после победы над вторжением. «Я чувствовал себя беспомощным». Эта часть, однако, не была ложью. Он действительно чувствовал себя беспомощным—настолько беспомощным, что убежал от реальности и спрятался от стыда.
“В этом нет греха», — сказал мужчина. “Большинство мужчин чувствовали себя беспомощными”.
“Я не хочу чувствовать себя беспомощным».
«…ты знаешь историю Эйджела Невезучего?” — внезапно спросил мужчина, заставив Сайласа тупо посмотреть на него. “Пока я тренировался, большинство моих товарищей любили истории о героях и тому подобном, о тех, кто сражался с армиями и зверями и спас мир от ночи. Я не. Пока однажды я не прочитал историю Эйджела. Его изображали героем, как и всех остальных—он был сильным, храбрым, добросердечным, со всеми достоинствами. Но… он всегда опаздывал, он видел, как умирают другие, он приходил в ужас, и это ломало его. Люди ненавидели эту историю и насмехались над Эйджелом.
«Я… сочувствую», — сказал мужчина, делая еще один глоток. “Правда в том, что единственные люди, которые не чувствуют себя беспомощными, — это те, кому все равно. Я потерял шестерых своих людей во время вторжения. Я тоже чувствовал себя беспомощным. Им не нужно было умирать, подумал я, если бы только я был хоть чуточку сильнее. Но, за исключением тех выдуманных героев из этой истории, в мире нет ни одной души, которая могла бы предотвратить случайную смерть невинных. Такова природа всего сущего. Однако это не значит, что мы должны прекратить попытки. Однако, прежде чем вы продолжите дико размахивать этой штукой, вам нужно нарастить немного мускулов.”
“Я знаю», — вздохнул Сайлас, преодолевая боль. “Но на это нужно время».
” Ах, да, и овладение мечом происходит за одну тренировку», — мужчина сделал выпад в его сторону, странно взглянув на Сайласа. ”Если ты один из людей принца, почему бы просто не попросить его научить тебя Королевской Мантре?” Какого хрена это Королевская Мантра?!
” Если ты думаешь, что принц может многое сделать”, — сказал Сайлас, отряхивая зад и бросая на мужчину равнодушный взгляд. “Тогда ты слишком долго сражался с упырями. Кто ты такой?” — спросил Сайлас из любопытства, на мгновение не заметив перемены в лице мужчины.
“… Десятка,” сказал мужчина. “Капитан западного направления».
“Было очень приятно, Теннер,” улыбнулся Сайлас. “Учи меня хорошо, всегда».
“Х-ха?”
“Ну, я собираюсь очень быстро навестить Бога и скоро вернусь. Увидимся!”
