Глава 209
Механизмы творения
Когда последний поцелуй сумерек отделился от дня, к мрачному горизонту раскинулся бесплодный, печальный пейзаж. Там, где когда-то стояло пульсирующее сердце великой столицы, теперь остался лишь силуэт обугленного запустения. Его оживленные жилы, бурлящие детским смехом и ритмом торговли, теперь превратились в ручейки тишины, несущие шепот о временах, предшествовавших катаклизму. Эхо космического огня, магии, превратившей это цветущее королевство в не более чем трагическую картину пепла, все еще тяжело висело в воздухе.
Посреди этой пустоты стояла одинокая фигура, окутанная тенями, густыми, как зимний плащ. Его присутствие, казалось, сотрясло саму ткань реальности, когда он открыл глаза, всматриваясь в невидимые механизмы вселенной, его взгляд устремился в миры, которые лежали за пределами смертного понимания пространства и времени.
Сайлас никогда не представлял себя здесь – в бескрайнем небытии. Он был всего лишь человеком, скромным ничтожеством, мелочью – и теперь… он был безбожником. Он стал «Вояджером», тем, что питает космос частицами. Аше не нужно было сообщать ему об этом, поскольку он инстинктивно понял, как только тени поглотили его: он был Путешественником Смерти, жнецом в маске, безликим гулем, пожирающим кончающуюся жизнь. Во многих мирах его называли по-разному: некоторые даже называли его милосердным ангелом, а некоторые — мстительным демоном.
По своей сути он все еще был человеком – хотя он чувствовал, как внутри него набухает сила, превосходящая космические возможности, это не меняло того, что он был довольно молод, учитывая все обстоятельства. И невинно наивен во многих вещах. Ибо за завесой материала, которую могли видеть человеческие глаза, он схватил сухожилия.
из всего этого — шестеренки, которые движут и порождают все.
Космос представлял собой грандиозную оркестровку сил, исходящих из одной точки: Иннуай, или «Частицы Бытия». Из него возникли четыре фундаментальные концепции – Созидание, Разрушение, Жизнь и Смерть. Каждая концепция рождала представительного аватара, Первобытных Путешественников, которые поддерживали хрупкий баланс существования. Первичные Путешественники давно исчезли, и хотя их производные концепции могли существовать без аватаров, Вселенная требовала присутствия Путешественников для основных четырех. Таков был странный парадокс существования, когда Путешественники одновременно создавали законы, которые они поддерживали, и были связаны ими.
Выйдя из поэтической дымки вселенских механизмов, повествование вернулось к фигурам, втянутым в этот космический танец. К Сайласу, который теперь пользовался глубоким почтением, присоединилась Аша. Ее глаза, казалось, наполненные звездной пылью, отражали обширный космос, который она созерцала.
«Что вы думаете?» — спросила Аша, устремив взгляд в сторону расширяющегося космоса. Даже она не могла сосчитать бесчисленные галактики, поскольку даже «Вояджеры» не могли опережать расширение всего сущего.
«Что тут думать?» Сайлас ответил со вздохом. «Я просто проигнорирую это и притворюсь, что никогда ничему этому не учился».
«… почему? Вы ожидали чего-то более сложного?
«Ну, да?» Сайлас слегка усмехнулся, когда они вышли из проецируемого космоса и направились в свою палатку, где их мягко освещал свет фонаря. «Не может быть, чтобы все, что есть, было и будет, произошло из одной частицы».
— … это всего лишь миф, Сайлас.
«Хм?»
«Единственная подтвержденная правдивая часть истории происхождения состоит в том, что на самом деле было четыре Первичных Путешественника. Но на данный момент они мертвы буквально миллиарды лет. Единственная причина, по которой мы вообще о них знаем, заключается в том, что каждый наследник их конкретной концепции сообщает об этом через фрагменты. Как и человеческие мифы, мифы о «Вояджерах» могут быть правдой… а могут быть полностью выдуманными. Например, в течение долгого-долгого времени среди «Вояджеров» существовало распространенное убеждение, что постоянство концепции — это то, что увеличивает силу».
— И это неправда?
— Конечно нет, — сказала Аша. «Концепция
в любом случае это неправильное слово. Мы не концепции – мы живые, дышащие существа, способные владеть существующими физическими
элементы, а не какое-то выдуманное ву-дзё. Вы можете представлять концепцию Смерти, но вы не смерть.
Сайлас, я хочу, чтобы ты это запомнил.
«… могу ли я быть просто твоей игрушкой, и мы на этом закончим?»
«Ах, это ты, конечно. Но наша жизнь будет долгой. Нам придется диверсифицировать наши интересы. Вы когда-нибудь задумывались о том, чтобы заняться фортепиано?
Последовавший за этим разговор, полный космических хитросплетений и беззаботных шуток, резко контрастировал с событиями в другой палатке. Здесь принц Вален, скованный ограничениями своего инвалидного кресла, был охвачен мучительным чувством вины. Он боролся с чудовищной мыслью о том, что он может быть ответственен за разрушение собственного города. Хотя именно его родители заключили смертельный договор с «Вояджером», он, как единственный выживший родственник, нес на себе колоссальное бремя их грехов. Остатки королевства, оставленные ему, непростая задача его восстановления и подавляющая тяжесть десятков тысяч смертей смотрели на него перед лицом взыскания долгов «Вояджера».
Тайны, окутывающие Сайласа, начали проясняться, словно утренний туман, медленно раскрывающий ландшафт внизу. Вален через призму своего человеческого понимания начал понимать человека, с которым он прошёл сложное путешествие. Или, возможно, он начал понимать сущность, в которую превратился Сайлас. Это была сбивающая с толку мысль, окрашенная смесью трепета и печали, поскольку она ознаменовала кульминацию их общего путешествия.
Сайлас, которого окрестили Пророком, теперь казался совсем другим. В глубине разума Валена засело зловещее подозрение, шепчущее, что Сайлас, возможно, никогда не был по-настоящему человеком или божеством, если уж на то пошло. Он был кем-то другим, чем-то, что находилось в сумеречной зоне между смертностью и божественностью. И когда их путешествие подошло к концу, Вален пришел к ошеломляющему осознанию.
Сайлас сбросил свою полусмертную оболочку и вознесся в существование, недоступное человеческому пониманию. Он стал Путешественником. Сроки этой трансформации были неясны. Была ли это внезапная метаморфоза или постепенный сдвиг, произошедший прямо под носом Валена? Причины и механизмы этой эволюции были еще более неясными. Это были вопросы космической сложности, вопросы, которые Вален, несмотря на свой благородный статус и образованный ум, оказался совершенно неспособен расшифровать.
А почему он должен? Он был всего лишь смертным, человеком, связанным ограничениями человеческого мышления и человеческой жизни, путешествующим по вселенной, которая была гораздо более сложной, чем могли воспринимать его человеческие чувства. Как принц, он был сведущ в делах своего королевства, хорошо осведомлен в искусствах и науках своего мира. Но когда дело доходило до вопросов космоса, он был таким же невежественным, как и любой другой человек.
В свете этого новообретенного понимания особенности Сайласа, его идиосинкразии и его сверхчеловеческая сила приобрели иное значение. Они больше не были непонятными аномалиями, а скорее ступеньками на его пути к тому, чтобы стать Вояджером. Сайлас превращался в существо космического безразличия, существо, существовавшее на плане, далеком за пределами досягаемости человечества и божественности.
Это открытие принесло Валену чувство тревожной ясности. Боги Царства, на чьих рассказах о божественной силе и мудрости он вырос, относились к Путешественникам с абсолютным почтением. Это были существа, существование которых было свидетельством бесконечной сложности и парадоксальной простоты космоса. Это были сущности, которые, несмотря на то, что были неотъемлемой частью космического механизма, оставались неуловимыми для человеческого понимания.
Человеческий разум, несмотря на его невероятную способность к обучению и адаптации, едва был способен концептуализировать существование Вояджеров, не говоря уже о понимании глубины их существа. Они были подобны далеким небесным телам, видимым невооруженным глазом, однако их истинная природа, их истинная сила были чем-то, о чем можно было только размышлять, но никогда по-настоящему не понять.
В великом космическом повествовании Сайлас стал Путешественником, свидетельством бесконечных тайн Вселенной и неустанного стремления человеческого разума к пониманию. Среди руин своей столицы Вален обнаружил, что размышляет не только о путешествии, которое он проделал с Сайласом, но и о огромном и захватывающем космосе, частью которого они оба были.
