Глава 32
Проливное небо
Сайлас подозревал, что причина, по которой человек, написавший дневник, был брошен и с ним никогда не связывались, скорее всего, заключалась в том, что его бедственное положение совпадало с бедственным положением его дома. Вторжение людей, которые в конечном итоге основали Королевство Этерния, могло произойти примерно в то же время, когда человек должен был выполнять свои обязанности по защите того, что он должен был защищать.
Там была какая-то история, Сайлас был уверен, и хотя там были некоторые несоответствия и нестыковки, в этом не было ничего, что нельзя было бы исправить. И все это, так или иначе, имело какое-то отношение к Омерзительным вторжениям. Не было большой натяжкой сказать, что этот человек защищался от упырей—на самом деле, это было действительно логическое продолжение. Однако вопрос заключался в том, … где был «портал»? Или ‘врата», через которые прошли упыри?
Сайлас огляделся и не увидел поблизости ничего, что указывало бы на то, что он может быть использован в качестве какой-то формы портала для армии. В то время как остальные размышляли над дневником и бессмертной любовью мужчины к какой-то случайной женщине, Сайласа больше волновало, как он будет получать фактические записи до основания Королевства. К настоящему времени он уже не был уверен, что обширная цивилизация—возможно, даже Имперского уровня-существовала на полуострове задолго до того, как появились предки Валена.
Хотя она находилась в упадке, как и большинство империй, неизбежно в конечном итоге из-за огромного количества личных интересов, это не означало, что ее история была стерта. Они знали о вурдалаках, поэтому и послали кого — то присмотреть за ним. Поскольку это был всего один человек, это, вероятно, означало, что портал или что-то еще было неактивно в то время и что, возможно, сам конфликт каким-то образом разбудил его. Нет, подожди, возможно ли, что предки Валена знали способ использовать упырей? Может быть, именно так они и победили?
Сердце Сайласа продолжало биться быстро, даже ускоряясь. Если его предположение было правдой, то было еще более вероятно, что кто-то из королевской семьи имел какое-то отношение к вторжениям, поскольку они были единственными, кто мог знать, как контролировать упырей. Однако все это все еще было просто мыслью, и он не осмеливался произнести ее вслух, чтобы ему снова не отрубили голову.
К настоящему времени было ясно, что экспедиция никоим образом не была ошибкой; он узнал от нее о мире почти столько же, сколько от Валена. Дело было не в том, что принц стеснялся делиться, а в том, что Сайлас не мог полностью доверять записям, на которые он ссылался. Историю в основном писали победители, а те, кто проиграл, обычно были злодеями—если о них вообще писали в сценариях.
Произошла минутная, но резкая перемена, которую, казалось, заметили только Райн и Сайлас; Райн был невероятно настроен на естественные изменения, а Сайлас потому, что он просто рассеянно смотрел на небо, когда увидел, как оно вспыхнуло. Это была самая короткая вспышка, похожая на вспышку проходящего шторма, но она также была довольно странной, когда она прокатилась по затянутому облаками небу, как волна.
Вскоре после этого последовал еще один, а затем еще один. К тому времени все остальные тоже заметили странное явление, но, казалось, никто не знал, что оно означает. Это указывало на вероятный шторм—это мог предположить даже Сайлас,—но не на то, какого рода шторм и насколько сильным он будет. Однако даже самый мягкий из них означал, что группа, скорее всего, промокнет, так как независимо от того, спрятались ли они в гниющем доме или в своей импровизированной палатке, это означало, что они промокнут.
Группа сбилась поближе друг к другу, наблюдая за все более сверкающим небом. К этому времени Сайлас понял, что это была не гроза—эти огни не были молниями, не говоря уже о том факте, что они не сопровождались раскатами грома. Это было… что-то другое. Они были похожи на оживленные, многократно мигающие огни северного сияния, окрашенные в тусклую лазурь, их частота увеличивалась с каждой секундой. Плохое предчувствие поднялось в сердце Сайласа, когда он продолжал смотреть прямо в небо, ожидая, наблюдая.
БУМ!
Это был странный звук, который раздался из ниоткуда, без предупреждения. Это потрясло мир наверху и внизу и всех тех, кто стоял на его вершине. Сайлас закричал от боли, когда почувствовал, как у него немедленно взорвались уши, сильный ветер, вызванный «взрывом», сбил его с ног. В его голове все перемешалось, и он обнаружил, что не может связать достаточное количество букв вместе, чтобы сформировать в уме слово. Он мог мыслить только концепциями, и единственной концепцией, о которой он мог думать в данный момент, была боль. Ему было так больно, что он хотел умереть.
Он упал на колени, все еще держась за голову, едва сумев открыть свои обильно кровоточащие глаза. Неудивительно, что все остальные тоже лежали на земле. На самом деле, все они были неподвижны. Мертвый. Они были мертвы. Теннер, Тебек, Райн, все, кроме него, были мертвы. Как он был жив? Почему? Он был уверен. Возможно, он умирал так часто и так жестоко, что его тело и разум, естественно, приобрели некоторые амортизирующие свойства, где ему было легче пережить невозможное. Однако он этого не хотел. Он хотел бы умереть вместе с остальными; по крайней мере, им не пришлось испытывать ту агонию, которую испытывал он.
Бум, бум, бум, бум…
‘Взрывы » становились все тише и тише—или, что было более вероятно, уши Сайласа просто потеряли способность нормально слышать. На самом деле, Сайлас даже не был уверен, слышал ли он грохот или просто воображал его. Для разнообразия они были похожи на барабаны. Они не были муравьиными—во всяком случае, они были ритмичными. Они были похожи на военную песню, которую играют перед битвой, чтобы поднять уровень адреналина в крови армии и заставить смерть за бессмысленное дело казаться хорошей смертью.
Все еще держась за голову, он каким-то образом сумел поднять ее и указать на небо. В этот момент время замерло, буквы в его сознании исчезли, когда они собирались сложиться в слово. Все его тело начало сильно трястись. Глаза, уши, ноздри и даже губы продолжали кровоточить, казалось, иссушая его досуха. Он был бледен, слаб, на грани, но все еще жив. Он был жив, чтобы стать свидетелем чего—то, от чего застыла вся кровь, оставшаяся в нем, — он видел их, падающих с небес. Как капли дождя, они упали в согласии. Сотни. Тысячи. Десятки тысяч. Они падали. Упыри. Существа, которые не были упырями. Похожие на упырей твари.
Это было зрелище за пределами зрелищ, ужас за пределами ужасов, представьте, что он хотел стереть навсегда. В тот единственный момент он увидел больше смертей, чем все его петли вместе взятые, а потом в сто раз больше. Десятки тысяч превратились в сотни тысяч, и вскоре небеса были залиты похожим на саранчу роем мертвых, умирающих и разлагающихся. Бесчисленное множество людей заполонило мир, и они пали.
Ты умер.
Точка сохранения «Новые друзья» была инициализирована.
Сайлас проснулся в своей комнате сразу после ухода Сайрса. У него все еще кружилась голова. Выздороветь было невозможно. Он не был уверен, что когда-нибудь поправится. Боль прошла, но агонии не было. Оно все еще было там, текло по его венам, просачивалось в его сердце, развращало его душу. То, что он увидел… Никто бы ему не поверил. Нет, он и сам в это не верил. Как это вообще было возможно? Одно дело, когда мертвые падают с неба—если бы он принял достаточно сильных наркотиков, он, возможно, даже купил бы их,—но в таких количествах?
“Нет», — пробормотал он, его губы дрожали. “Нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет…”
Армия мертвых, вот что это было. Нет, не армия. Армии. Их были десятки. Достаточно, чтобы сравнять это Королевство и все другие Королевства до неузнаваемости. Фехтовальщики, Маги, Мастера Клинка, все те эксперты, которые могли бы изменить мир своими словами… они были неуместны. Бессмысленный. Они бы умерли. Они все умрут. Он умрет. И снова умрешь. И еще раз. И еще раз. Он застрял бы в петле без конца. Он не мог идти вперед, он не мог идти назад. Он был бы обречен на вечность умирать и все же жить. Его личный ад.
“Это невозможно», — произнес он. Это должно быть невозможно. В конце концов, за почти семьсот лет в худшем из когда-либо зарегистрированных вторжений едва насчитывалось двадцать тысяч упырей. И это были просто упыри. Хотя записи указывали на существование других «Невысказанных», этот тип никогда не вторгался— «зависал» на окраинах, редко встречался.
Этот дождь… это больше походило на хранилище, как будто небеса пополняли число врагов в мире. Не только для крошечного полуострова, но и для всего мира.
“Да, это так», — попытался он убедить себя. “Вот и все. Должно быть, так оно и есть. К-к-к-черт… Я… Я должен вернуться, не так ли?” Он понял загадку, слезы навернулись на его глаза при этой мысли. “Блядь, блядь. Я не могу вернуться. Нет, я должен вернуться. Подтвердите это. Оставайся в лесу. Время пришло. Избегайте того взрыва, который убил нас. Посмотрим, что будет потом. Мне пришлось. Черт, я не могу просто оставить это там. Если они действительно придут за нами… мы должны, блядь, бежать. Черт возьми, во что я вляпался?”
Сайлас немедленно отправился на кухню и принес оттуда целую корзину вина—всего четыре бутылки. Содержание алкоголя в них было на удивление низким, но он был одержим идеей напиться до смерти. Если бы он мог заставить алкоголь слегка притупить это воспоминание, он бы так и сделал. В конце концов, каждый раз, когда он закрывал глаза, он видел это—кишащее небо. Кровавые небеса. Проливное небо. Дождь мертвых, поглощающий весь мир в своем бесчувственном следе.
