Тонущий лес.
Даже среди морозной северной зимы его интерьер был окрашен в зеленый цвет.
Потому что деревья слой за слоем были покрыты листьями, напоминающими хвою, которые не опадают даже зимой.
В результате внутри Тонущего Леса не скапливался снег, а в воздухе загадочно висели вкрапления зелени.
«Значит, это Тонущий лес. Я впервые вижу это своими глазами. Трудно поверить, что это место когда-то было скалой в древности…»
Аллен огляделся оставшимся глазом, его светлые волосы развевались на солнце каждый раз, когда он качал головой.
«Привет, Аллен. Мы пришли сюда не для осмотра достопримечательностей, так что хорошенько осмотритесь… Если вы упадете в яму, я не смогу вас спасти.
— Я даже не хочу, чтобы ты это делал. Я позабочусь о себе, так что ты просто беспокойся о себе, Аарон. Разве ты не в большей опасности, чем я, с твоим тяжелым телом? “
Пока Аарон собирался возразить…
«Будь спокоен. Мы здесь не для того, чтобы играть».
Каллиус закончил бой.
«Мастер Каллиус. Вон там…»
В этот момент Ринни, забравшаяся на дерево, позвала Каллиуса.
«Там. Орки там.
«Я понимаю.»
Однако Каллиус посмотрел на Эмили, которая тоже была рядом с Ринни.
Увидев эти глаза, требующие подтверждения, Эмили взглянула на Ринни и ответила.
«Это размыто, но я вижу, что что-то движется. Ринни может быть права.
Каллиус кивнул. Взгляд Ринни упал на Эмили.
Странная связь между ними заставила Ринни нахмурить брови.
«Расположение?»
«К северо-востоку.»
«Неплохо.»
Каллиус посмотрел на Брунса, который вынул что-то из тряпичной сумки, как будто ждал.
Это был телескоп.
Форма Каллиуса мгновенно исчезла и появилась на вершине дерева.
Поднявшись еще выше Ринни, он наблюдал за орками в подзорную трубу.
«Итак, это все.»
Орки не были дураками.
Они не привели гигантских зверей, пытавшихся жестоко разрушить крепостные стены, в Тонущий Лес, зная, что это будет плохой идеей.
Было удобно использовать гигантских зверей для перемещения припасов, но им было неизбежно выделяться.
— Это земные драконы.
Они выбрали земных драконов для передвижения по Тонущему лесу.
Земные драконы были двуногими рептилиями с сильными мышцами ног, которые позволяли им двигаться быстро и ловко.
На своих спинах они тащили большой груз багажа, предположительно, припасов.
— Значит, они думают пройти через Тонущий Лес с помощью земных драконов.
Это был способ.
Поскольку у них прекрасное чувство равновесия и они могут хорошо прыгать, на них не влияет сингулярность Тонущего леса.
Приходилось использовать довольно много земных драконов, но это был безопасный и верный способ пройти через лес.
Этот метод подходил оркам, которые были повелителями демонических зверей.
«Если они используют земных драконов для передвижения, маловероятно, что враги ждут здесь в засаде».
На мгновение ему в голову пришел вкус жареного земного дракона, которого он съел в гостинице. Отбросив эти мысли, Каллий спустился с дерева и отдал приказ.
«Приготовься.»
Рыцари, словно ожидая его приказа, вынули что-то из своих сумок и начали рассыпать вокруг.
Это была какая-то золотая порошкообразная субстанция, но Рыцари рассыпали ее так тщательно, словно это было настоящее золото.
‘Что за чертовщина…’
Орфин вместе с остальными Рыцарями рассыпал порошок по плану, но не мог не полюбопытствовать.
Потому что этот порошок был сделан путем измельчения обычного растения. Моринга[1], также называемая барабанным деревом, росла повсюду, даже в бесплодных северных землях, и считалась сорняком.
Каллиус заказал это несколько дней назад.
Встретившись с рыцарями, он приказал им срывать листья моринги везде, где они их видели, и превращать их в порошок. Рыцари, естественно, заинтересовались приказом, но вопросов не задавали.
Их вера в Каллия основательно укрепилась во время этой войны на Севере.
— Мастер, мы закончили.
«Хорошая работа.»
Когда он еще раз подтвердил места, где был рассыпан порошок, Каллиус кивнул головой.
— Этого должно быть достаточно.
В Тонущем лесу земля состояла из отложений, скопившихся поверх сплетения корней деревьев в течение длительного периода времени.
И у большинства деревьев в лесу были какие-то своеобразные свойства, которые нельзя было объяснить логически, в том числе одна специфическая особенность.
«Большинство людей не знали бы…»
По какой-то причине, если посыпать порошком моринги деревья в Тонущем лесу, они начинают разъедать уже через пять минут, а волокна постепенно разлагаются и ломаются через десять минут.
В то время как сорняк вовсе не был вреден для человека, для деревьев этого леса он был абсолютным ядом.
Что произойдет, если вы посыпаете порошком моринги корни Тонущего леса, где земля уже ослабела?
— Он рухнет от малейшего удара.
Эта обстановка будет использована в качестве трамплина, чтобы переломить ход войны, когда Север начнет рушиться, когда об этом узнает представитель среднего класса по имени…
— Ничего не могу поделать.
Поскольку это более простой способ заморить орков голодом, нет ничего плохого в том, чтобы использовать его сейчас.
В конце концов, я не буду просто стоять и смотреть на войну, которая будет вестись в будущем.
«Теперь остается только ждать».
Если просто подождать, сколько бы земных драконов ни использовал враг, они обязательно рухнут от легкого удара.
Каллиус улыбнулся, глядя на ловушку, которая напомнила ему воронку.
— Но господин, действительно ли все пойдет по плану?
— Черт побери, Брунс, не сглазить. Мой план идеален. Если они отклонятся от ожидаемого пути, мы просто покажемся и загоним орков обратно.
Рыцари были разделены на две группы и ждали с обеих сторон в засаде для этой цели.
Пробелов не было.
«Приходить.»
Что было тогда —
Нажмите, нажмите.
Были слышны шаги земных драконов.
Они также были чувствительны к запахам, поэтому рыцари даже наносили сильно пахнущие травы на свои доспехи и одежду.
В их авангарде можно было увидеть орка.
Оглядевшись, он дал остальным понять, что можно подойти поближе.
Позади орков было множество земных драконов, несущих их ношу.
— Да, подойди еще немного. Еще немного.
Подойди немного ближе.
Немного, еще немного.
Как раз в тот момент, когда они почти достигли места, где была расставлена ловушка…
Тас.
Приехал еще кто-то.
‘… Тот парень.’
Человек в капюшоне подошел к земным драконам и заблокировал их.
‘Ни за что…’
Глаза Каллиуса сузились.
Хотя на мужчине был капюшон, из-под него виднелась великолепная светлая грива.
А в руках он держал копье.
«Подойди и познакомься со мной. То, что ты прячешься, не означает, что я не знаю, где ты, понимаешь?
Голос человека в капюшоне был совсем молодым.
Это был голос, показывающий значительный дух и полный уверенности.
И это был голос, очень знакомый Каллиусу.
Благословение Барда возродило его воспоминания, когда голос достиг его.
Когда он был монахом в церкви. Друг, который был близок с ним, и компаньон в его мусорном поведении.
В отличие от других монахов, он был сыном дворянской семьи того же ранга, что и он сам, но к нему относились по-другому из-за его необычайного таланта.
В этот момент порыв ветра в лесу сорвал с мужчины капюшон и развевал его блестящие светлые волосы.
«Лютеон…»
Каллиус, прятавшийся в траве, медленно поднялся. Медленно он вытащил Меч Хищника, свисавший с его пояса.
«Каллий. Давно не виделись.»
Лютеон поднял свое копье, на его лице играли радость и ненависть.
Увидев это копье, Каллиус еще крепче сжал Меч Хищника.
«Лютеон, ренегат».
Отступник, Лютеон.
Услышав это название, улыбка Лютеона скривилась еще больше.
«По какой-то причине я должен уничтожить Север. Поэтому я попрошу тебя об услуге».
Лютеон говорил так, словно разговаривал со старым другом.
«Умри, пожалуйста.»
И тут же его форма исчезла.
Каллиус на мгновение опешил, но у него не было другого выбора, кроме как стиснуть зубы.
Каанг!!
Потому что Лютеон, внезапно появившийся перед ним, вонзил в него копье с темно-красным лезвием со взрывной скоростью.
Ему удалось заблокировать его, но он не мог не быть отброшенным назад.
Однако исправить положение было негде.
Потому что Лютеон нанес еще один удар, целясь в грудь Каллиуса.
Ттт.
В тот момент, когда он попытался блокировать атаку своим мечом, резкий запах насторожил его, заставив отвернуться.
И прямо в этот момент –
Кваанг!!
Взрыв, словно разорвавшаяся бомба, потряс весь лес.
Бум! Бум! глухой!!
Каллиус, избежавший взрыва, скользнул по земле и проломил несколько деревьев, прежде чем остановиться.
Все его тело дрожало от полученного шока.
— Черт, черт возьми.
Выплюнув кровавую слюну, Каллиус снова встал.
К счастью, на этот раз он не заблокировал и сразу же сбежал. Попытка снова заблокировать это копье могла серьезно ранить его.
— Это плащ.
Поначалу не было бы ничего удивительного, если бы даже вся его спина обгорела от этого взрыва, но Плащ Сумерек немного блокировал жар.
Если бы он не учуял тот резкий запах, похожий на порох, то и не подумал бы об этом.
«Взрывное копье, Эймс».
Копье, которое считалось обладающим самой сильной силой даже среди копий самого высокого качества.
Эймс.
Владелец взрывного копья, Эймс…
Был Лютеон фон Рюйдрен.
Он же Лютеон-отступник.
— Я не знал, что ты появишься.
Я знал, что Красион связан с Империей, но никак не ожидал, что выйдет Лютеон.
Это потому, что он изначально появился спустя много времени после начала основного квеста.
«Это тоже мое влияние?»
Но сейчас было не время думать об этом.
Прямо сейчас.
— О чем ты думаешь, идиот Джервен!
Кваанг!!
Ему снова пришлось блокировать копье Лютеона.
«Мастер Каллиус!!»
Удудук!
И снова, избегая копья Лютеона, Каллий покатился по земле.
«Не вмешивайтесь! Вы, ребята, разберитесь с орками! Возьми припасы!»
— Думаешь, я позволю тебе это?!
Копье, которое, можно сказать, входит в тройку лучших по силе. Вдобавок ко всему, собственные способности Лютеона также нельзя было недооценивать.
Гений с природными способностями к фехтованию еще со времен своего монашества, он обратился к Империи и приобрел мощное копье и отличное владение копьем.
Лютеон сегодня был тяжелым противником.
Большая часть этого была взрывным копьем, Эймс.
Эймса, обладавшего невероятной уникальной способностью, способной прикончить противника всего одним ударом своего клинка.
Взрыв.
Как вы относитесь к копью, способному на это?
Это ничем не отличается от борьбы с бомбой, начиненной порохом!
Каллий снова перекатился по полу, чтобы избежать следующего взрыва копья.
Кваанг!
«Каллий. Ты, дворянин среди дворян, катаешься по земле. Неужели все так сильно изменилось?»
— Заткнись, Лютеон. Ты, предавший Карпе и Орден ради этого копья, еще хуже.
Дела идут не очень хорошо.
Слишком много переменных.
Внезапно появился Лютеон.
И с его появлением тело Каллиуса начало вспоминать чужие воспоминания.
Воспоминания об ушедших днях продолжают пульсировать в голове.
Каллий. Я тебе завидую.’
Лютеон в моей памяти. Изображение накладывается на то, как он теперь яростно бежит ко мне.
— Просто делай, что хочешь.
Эти грустные глаза в лунном свете.
Его глаза сегодня выглядят как у совсем другого человека.
«Каллий!!
Красное лезвие Эймса, Взрывное Копье, метнулось как сумасшедшее, снова целясь в шею Каллиуса.
‘Опасный.’
Прямо сейчас у Каллиуса не было возможности иметь дело с Лютеоном.
Хотя их оружие имело один и тот же ранг в названии, одно было наполовину законченным мечом, а другое — первоклассным копьем.
Два оружия не были в одной лиге.
Меч Хищника – Лоасу было далеко до того, чтобы даже сравниться с Громовым Мечом Бернарда.
— В одну сторону, да.
Это правда, что сейчас они не были равны.
Однако Каллиус создал переменную, о которой его враг еще не знал.
Что было тогда —
— Куда ты смотришь, Каллий!
Вскоре замигал красный свет, и взрыв снова был неизбежен.
Каллий уклонился от наконечника на длинную длину пальца и крепко схватил рукоять рукой, подтягивая копье к себе.
«Ты идиот!»
Однако копье Лютеона вот-вот снова взорвется.
В таком случае рука Каллиуса попадет во взрыв и будет уничтожена.
— Думал, я не смогу взорваться, если подойду слишком близко?
Губы Лютеона скривились, и взрывное копье снова вспыхнуло красным. Момент, когда должен был произойти очередной взрыв –
Кугунг!
Огромная вибрация заставила глаза Лютеона расшириться.
«Что…!»
Земля, на которой он стоял, начала осыпаться.
Лютеон был поражен, и губы Каллиуса изогнулись в мрачном удовлетворении.
— Каллий, ты!
Земля рухнула, и земные драконы, а также орки оказались в ней.
Лютеон попытался убежать, но Каллий, который истекал кровью, но крепко держал копье в руке, никогда не позволял этого.
«Вы хотите умереть вместе?!»
Каллий ответил на крик Лютеона окровавленными губами.
— Это моя победа, Лютеон.
Вскоре и Каллий, и Лютеон исчезли в бездонных глубинах.
Примечания редактора:
[1] 모링가 (Моринга), называемое барабанным деревом или деревом хрена, распространено на Индийском субконтиненте. См. Википедию.
Главы 48-49 доступны для участников в Ko-fi. Также 100-й пост на сайте. Мы зашли далеко… (Шумы Civ6)
