«О, если бы это не Эстер! Прошло много времени.»
— Да, прошло некоторое время, паладин Хелена.
— Ты все еще разговариваешь со мной так официально? Почему бы немного не расслабиться? Зови меня «старшая сестренка» или как-то так.
— Я еще не нашел свой меч. Паломник, не совершивший паломничества, не может относиться к паладину как к равному».
Паломник, не совершивший паломничества, остается всего лишь паломником.
«Нет пилигрима сильнее тебя. Даже средний паладин должен быть слабее вас. Поскольку вас так высоко почитают как следующего святого, почему бы Церкви не подарить вам меч? Это должно быть достаточно осуществимо».
У Церкви не было недостатка в видении или духовных мечах, и некоторые из них были в их распоряжении.
Будет ли проблема в том, чтобы подарить его гению фехтования уровня Эстер, которую даже называли следующей святой?
«Я отклонил предложение».
«Как и ожидалось. Эта твоя упрямая гордость, должно быть, сильно беспокоит тебя.
«Единственной целью паломника в его паломничестве должно быть найти свой меч. Так мы исполняем волю богов».
«Предложить меч, который удовлетворит богов, а?»
«Да.»
«Хм. Как ты думаешь, сколько времени тебе понадобится, чтобы найти свой меч?
«… Это должно произойти в ближайшее время».
Ресницы Эстер печально задрожали.
Елена решила сменить тему, когда вспомнила своего опекуна, святого Церкви, удочерившего ее как падчерицу.
— О, но почему ты опоздал? Мне пришлось ждать здесь так долго».
«Я пошел посмотреть на место после того, как услышал кое-что».
«Ой? Что случилось?»
«Произошла небольшая драка. Были следы боя между одним экспертом и несколькими другими».
«Хаа…»
Елена вроде бы что-то поняла, но все же решила молча слушать.
А все потому, что у этой дамы, которая обычно носила жесткое, бесстрастное лицо, теперь появилось необычайно приятное выражение.
«Должно быть, он был довольно сильным».
«Да. Как будто остальные сражались с призраком. Действительно, следов эксперта почти не осталось. Сразиться с таким количеством противников, даже не доставая оружия… Я хочу встретиться с ними хотя бы раз».
— Вы до сих пор не выяснили, кто это был?
«К сожалению нет.»
Ах! — воскликнула Эстер, как будто что-то вспомнила.
«Что это такое?»
«Я встретил кое-кого, но…»
Эстер нахмурилась, как будто это было действительно странно.
«Она вдруг стала другим человеком».
Хотя хлеб был твердым, его текстура становилась мягкой и влажной, когда его опускали в тушеное мясо.
Аромат густого мясного рагу просочился в хлеб, и вкус удвоился.
Каллиус взял нож и вилку и отрезал кусок мяса.
Когда он откусил кусочек, соус оказался как раз на вкус, и чем больше он жевал, из мяса вырывался сладкий сок.
«Это вкусно.»
«Я рад, что он подходит к вашей палитре».
«Эта вилка, это ненормально, не так ли?»
«Да, я полагаю, это немного редко. Это артефакт».
Вилка и нож, которые он когда-то получил.
Это была пара артефактов.
Они не были особенно особенными.
Чуть более твердая, чем обычная посуда, и неестественно чистая.
Каллиус наблюдал, как Беатрис ела, отвечая на ее вопрос.
Она была похожа на Марию.
Однако ее внешний вид, который сначала показался ему немного невзрачным, изменился на сто восемьдесят градусов, просто переключившись на немного другой стиль.
Если Мария была как чистый снег, белая, как ее невинность, то Беатриса была розой.
Манящая роза.
— Может быть, это оно.
Она была персонажем, которого он не создавал.
Была большая вероятность, что персонаж был произвольно установлен компанией.
Названные имели тенденцию иметь несколько преувеличенную концепцию, но он не думал, что у Беатрис будет такая обстановка.
«Раздвоение личности».
Должен был быть спусковой крючок, чтобы изменить ее личность.
Если бы он мог это понять, он мог бы получить довольно приличную сделку по сделке.
После быстрого обеда Каллий предложил меч, который он нес, Беатрис.
— Я верну это первым. Я не заметил, что взял его с собой в прошлый раз.
Глаза Беатрис дернулись.
— Но я не узнаю этот меч? Если вы собираетесь сделать подарок даме, разве цветок не лучше меча? Или… Мне тоже нравится этот малыш.
Она говорила о Виви?
Хотя Каллиус немного волновалась, так как казалось, что она проводит странные эксперименты с волшебными зверями, Виви ей, похоже, очень нравилась.
«Я отказываюсь. Это мой любимый питомец».
«Это очень плохо.»
— Но ты правда не возьмешь? Это должен быть твой любимый меч.
— Я действительно не узнаю этот меч, говорю тебе.
Она продолжала упрямо настаивать.
Возможно, если его предсказание было верным, спусковым крючком для изменения ее личности мог быть меч Марии. В противном случае не было причин так упорно отклонять его предложение.
— Кстати, теперь ты мне скажешь? Почему ты ждал меня у меня дома?
В любом случае, это не имело значения.
Каллиус искал именно Беатриче, а не Марию.
— Я не люблю длинных представлений, поэтому буду откровенен.
«Пожалуйста. Я тоже ненавижу терять время».
Каллиус достал из кармана флакон и поставил его на стол.
«Что это?»
«Кровь дракона громового волка».
«Громовой волк-дракон…»
«Это был зверь с драконьей кровью. Сможешь ли ты очистить его от демонической энергии и извлечь кровь дракона?
Однажды Беатрис станет одним из десяти столпов королевства.
Но это была только внутриигровая история, которую знал Каллиус.
Не было никакой гарантии, что все будет разворачиваться так, как сюжет был установлен в игре.
Так что это тоже был тест.
— Эссенция крови, ты можешь извлечь ее?
Если возможно, он хотел бы доверить Беатрис что-то еще более ценное, чем это.
Кровь тролля у него была, а также рога громового волка-дракона и другие материалы.
А позже он даже намеревался доверить ей все, что касается изготовления святой воды, в том числе и Слез Валтеруса.
Пока у нее были навыки и ей можно было доверять, не было причин не делать этого.
Какое-то время он будет в столице, Карради, но однажды он будет отвечать за весь Север.
Север должен был стать больше и сильнее, чем сейчас.
— Я спрашиваю, возможно ли это.
«…»
Ее взгляд, смотрящий на пузырек, который он достал, выглядел именно так, как он и ожидал от алхимика.
Взгляд, наполненный жадностью.
Тем не менее, ее брови были нахмурены так сильно, что казалось, что они не выпрямятся в ближайшее время.
Она волновалась?
Сможет ли она сделать это сама?
— Ты не уверен, я полагаю.
— сказал Каллий с разочарованием в сердце, и Беатриса спокойно кивнула.
«Честно говоря, это правда. Но с небольшим количеством времени и подготовкой это не невозможно».
Ху.
Ожидание того стоило.
«О какой подготовке вы говорите? Если нужно, я могу поддержать тебя».
Каллиус сейчас был на грани богатства.
Оказать некоторую поддержку не было проблемой, так как это было бы инвестицией.
«Что касается необходимых расходов и времени, мне нужно всего лишь десять тысяч золотых и год. Но есть одна вещь, которая мне нужна больше всего, и ее немного трудно найти. Все в порядке?»
Десять тысяч золотых монет и один год времени.
Десять тысяч золотых — это хорошо, но год — это слишком долго.
Но так как было еще что-то существенное, Каллиус мог только вздохнуть.
Он еще даже не упомянул о зелье тролля, которое ему действительно нужно.
«Послушаем, это самое существенное».
«Вы когда-нибудь слышали о ядрах демонов?»
Ядра демонов[1] (魔淨).
«У меня есть.»
Ядро, которое иногда формируется внутри существа, обладающего большим количеством демонической энергии.
Проще говоря, он похож на эссенцию крови демонического существа, но содержит очень чистую и концентрированную демоническую энергию, поэтому у обычных демонических зверей нет шансов ее сформировать.
Если это не высокопоставленный зверь с очень чистой родословной, это не происходит легко.
Говоря человеческим языком, это предмет, похожий на священный камень святого.
«Мне нужно ядро демона. При извлечении эссенции крови вы должны сначала удалить из крови демонические примеси, но это трудно сделать без силы ядра демона.
По ее словам, ядро демона было сформировано из чистой демонической энергии, и оно могло поглощать демоническую силу, содержащуюся в крови.
Вот почему она сказала, что было бы легче извлечь эссенцию крови, если бы у нее было ядро демона.
‘Это нелепо.’
Ядра демонов не должны были использоваться таким образом. Сам сеттинг заключался в том, что ядра демонов использовались как средство, чтобы заставить демоническую силу магического зверя выйти из-под контроля.
Но вместо этого Беатрис говорила, что его можно использовать для удаления демонической силы из крови.
Эта парадигма мышления, совершенно отличная от ортодоксального знания, была довольно удивительной.
Действительно, это была Беатрис.
Талант, который однажды раскроется как лучший и самый эксцентричный алхимик в королевстве.
— Тогда есть ли способ найти его?
Тем не менее, ядра демонов было так же сложно получить, как сорвать звезду с неба, и они считались нечестивыми, поскольку были предметом с демонической магией, поэтому нигде не продавались.
Хотя это было полезно, его было нелегко найти.
Разве что можно найти зверя с демоническим ядром, но Каллиус никогда не видел его, даже во время Войны Севера, когда было убито так много демонических зверей. Демонические ядра были такой редкостью.
«Дело не в том, что выхода нет. Просто тебе придется столкнуться с очень трудным противником».
— Так у кого-нибудь есть?
Это была хорошая новость.
История стала проще.
«Кто это?»
— Вы знаете графа Артемиона?
— Артемион?
«Да. Старший сын графа немного разбирается в зверях, поэтому он дрессирует их и тайно продает».
Вначале это было просто его хобби, и он раздавал зверей в качестве подарков другим дворянам, но когда понял, насколько это прибыльно, он расширил свою деятельность.
По мере того, как звери увеличивались в размерах, ходили слухи, что один из них сформировал демоническое ядро.
«Есть два пути».
Либо заключай сделку с Виоле, либо…
— Ты собираешься украсть его?
В отличие от Марии, улыбка Беатрис, когда она говорила, была хоть и яркой, но довольно зловещей.
Вернувшись в свою комнату, Каллиус положил оружие и сел на кровать.
Флоп.
«Я устал.»
Казалось, не было необходимости говорить о тролльем зелье.
Потому что ядро демона также должно быть способно удалить демоническую силу, содержащуюся в крови тролля.
Ядро демона. Это было у Виоле.
Должен ли он торговать ею? Или как-то захватить?
В его голове пронеслось несколько вариантов.
Сделка казалась невозможной. Кража тоже не казалась хорошим выбором.
Виоле должно быть было обидно и злобно настроено против него, так что они никак не могли прийти к соглашению и заключить приличную сделку.
Разговор с графом Артемионом, наверное, тоже ничего бы не изменил.
— Значит, остается только один выбор?
Каллиус откинулся на спинку кровати и задумался.
Если бы кровь дракона можно было извлечь вместе с остальными материалами из дракона Громового Волка, можно было бы создать реликвию, превосходящую обычный артефакт.
Мало того, даже проблема с зельем троллей могла бы быть решена, если бы Каллиус заполучил ядро демона.
С навыками Беатриче все его проблемы определенно могли быть решены.
Тогда все, что осталось, это получить ядро демона. Это был звонок, на котором Каллиусу нужно было сосредоточиться.
«Это не так сложно».
Ему просто нужен был повод. Оправдание.
Если его нельзя было продать или украсть, он просто должен был заставить другую сторону предложить его своими руками. Каллиус обладал для этого властью и статусом.
Во-первых, именно семья Артемиона была замешана в криминальной авантюре, так что это была несложная работа, если он использовал свой статус графа и права еретика-инквизитора.
Проблема была в том, что было неясно, можно ли будет легко победить Артемиона, если он нападет на них вот так.
Имя «Судья» уже разнеслось повсюду, и граф Артемион должен был быть начеку прямо сейчас из-за недавнего несчастного случая с Виоле.
Каллиусу все еще предстояло пройти формальный процесс становления еретиком-инквизитором, так что к тому времени Артемионы могли спрятать все свои демонические предметы и волшебных зверей где-то в секрете.
Если бы только другая сторона напала на него первой, работа была бы проще, и он смог бы получить больше преимуществ…
Жаль, но ничего не поделаешь.
Ему просто нужно что-то придумать.
— Действительно, подумать только, что Виоле снабжала ее волшебными зверями.
Когда Каллиус спросил Беатрис, откуда она так много об этом знает, та беззаботно призналась, что все звери, которых она использовала в своих исследовательских экспериментах, были куплены Виоле.
В результате она была хорошо осведомлена об общих обстоятельствах.
Она все еще скрывала много секретов, но это не имело особого значения, не так ли?
Он понимал общую суть вещей.
— Но куда делся этот парень?
Он спросил Виви, где он отделился от Брунса, но в конце концов Каллиус не смог найти ни шкуры, ни волос мужчины.
Трепещите.
В этот самый момент Брунса трясло от страха.
«Идиот ублюдок. Какого черта этот маньяк держит с собой такого парня, как ты?
Брунс был заперт в клетке.
«Мой босс, он даже ночью не может спать без меня! Если ты убьешь меня, он обязательно отомстит, так что если ты действительно хочешь убить меня, просто приходи и попробуй!»
Вопреки своему громкому голосу, Брунс так сильно трясся, что выглядел так, будто вот-вот может помочиться.
Неудивительно, потому что железная клетка, в которой он был заключен, находилась прямо посреди группы демонических зверей. Звери, каждый из которых, казалось, был способен прожевать и проглотить человека за один укус, пускали слюни при виде его, оскаленные зубы сверкали из слюнявых челюстей.
— Этого действительно достаточно, чтобы заставить его кончить?
Тот, кто похитил Брунса, был не кем иным, как владельцем зверей.
Виоле Артемион.
Сын графа Артемиона.
«Не знаю, зря ли я трачу время…»
«Он должен прийти! Ты просто подожди!!”
— Я не могу понять, угрожаешь ты мне или спрашиваешь. Но я подожду. В любом случае, я связался с его отелем.
Ответ должен прийти в ближайшее время.
Либо этот ублюдок придет, либо нет.
«Конечно, если он действительно придет сюда, он не вернется живым».
Каким бы сильным ни был паладин, он не смог бы противостоять всем демоническим зверям в этом месте. Кроме того, этот человек был самым большим бесполезным мусором в королевстве, несмотря на все эти разговоры о его доблести. Виоле даже не могла догадаться, какой трюк он проделал, чтобы распространился такой слух.
Однако то время в таверне, когда Каллий подчинил себе всех рыцарей, должно быть, было уловкой.
Тогда он был обманут, но на этот раз все было по-другому.
«Это ребята, которых я вырастил изо всех сил. Если твой хозяин действительно придет, никто из вас не уйдет живым.
«Эк!»
Слабым дворянам нравились прирученные волшебные звери, сильные и доблестные, в отличие от них самих, которые лежали бы у их ног.
Это было довольно плохое хобби, но иногда оно могло быть на удивление полезным.
«Нет ничего лучше этих волшебных тварей, когда дело доходит до придурков».
Не только для того, чтобы напугать их.
Даже те, кто кричал, когда их съедали заживо, замолкали, когда полностью попадали в животы зверей.
— Так иди и жалей всю оставшуюся жизнь, что посмел оскорбить меня. То есть в желудке демонического зверя!
Хахахахаха!
«Я очень надеюсь, что Каллиус действительно придет, чтобы спасти тебя!»
— Т-, конечно, он будет, сукин ты сын!
Брунс тревожился в душе, но все же верил. Если бы это был Каллиус, он определенно пришел бы ему на помощь.
Определенно…
— Ты идешь, верно?
Но тревога его не прошла.
Примечания редактора:
[1] Автор предоставил китайские иероглифы 魔淨 (мо цзин), но честно? Иероглиф цзин (淨) здесь означает чистый или чистый. Вместо этого в переводе предполагается, что он имел в виду цзин (魔), как сущность (сущность почек) в традиционной китайской медицине.
Не забудьте поставить лайк, прокомментировать и/или оценить и оставить отзыв!
