Привезли торговца рабами по прозвищу Златоглазый Пигель. Это был толстяк с проницательным взглядом, и он был похож на большинство торговцев рабами той эпохи: его тело было украшено вульгарными аксессуарами и бессмысленными запечатанными лентами. Торговцы рабами обычно были очень богаты, и их богатство иногда сравнимо с состоянием мелких благородных кланов. Однако, согласно законам разных стран и традиционному мышлению большинства церквей, торговцы рабами были людьми, запятнавшими свою душу. Таким образом, даже самым богатым торговцам рабами не разрешалось иметь статус дворянина. Им не разрешалось жертвовать деньги и становиться «фальшивым рыцарем» или «почетным рыцарем». Поэтому,
Вместе с Пигелем были доставлены еще два крепостных, мужчина и женщина, которые были старшим братом и младшей сестрой умершего крепостного Сэма. Троих братьев и сестер вместе продали в это место, но прежде чем они успели даже отведать горячего супа, их брат умер на пристани.
Однако на лицах старшего брата и младшей сестры их страх и тревога подавили скорбные и горестные эмоции, которые должны были быть у них.
Было грустно терять брата, но страх возможного наказания, которое могло обрушиться на них, стоил большего. Они ясно знали и признавали как факт, что в глазах дворян крепостные не считались людьми. Раб только что взорвался на причале, и для дворянина это была непростительная потеря. Он не только потерял раба, но и земля была испачкана.
Поэтому они боялись и беспокоились о гневе, который на них обрушится. Кроме того, они считали, что феодал призвал их прийти, чтобы получить наказание. Было бы хорошо, если бы им двоим было предложено выполнять работу за троих. Они больше беспокоились о том, что их выпорют и уморят голодом. В эту эпоху эти два наказания могут просто лишить жизни рабов, совершивших ошибки.
Торговец рабами по имени Златоглазый Пигель тоже был в страхе, и он был в еще большем ужасе. Потому что именно он привел крепостного, превращенного колдовством в живую бомбу. Покрытие из золота и серебра не давало этому толстому мужчине чувства безопасности. Он знал, каков его статус, и знал, что в оправданных ситуациях герцог может просто казнить торговца рабами, и никто не станет его защищать.
— Златоглазый Пигель? — спросил Гавейн. Когда Гавейн заговорил, толстяк, все тело которого было покрыто кусочками золота и серебра, так испугался, что вздрогнул. — Это ты привел серва Сэма?
— Да… да, милорд. Пигель кивнул, чувствуя себя в ужасе. — Но у меня совершенно нет злого умысла, милорд! Я также не могу быть связан с колдуном или последователем злого культа! Я честный бизнесмен и никогда ничего не делал…»
Сэр Филип ударил Пигеля своим длинным мечом в ножнах и сказал: «Ты будешь отвечать только на те вопросы, о которых спрашивают!»
Пигель быстро закрыл рот и посмотрел на носки своих ботинок, в то время как Гавейн продолжал спрашивать: «До того, как покойного привезли, с кем он контактировал? Что он ел? Он вел себя странно?»
Питтман уже осмотрел торговца рабами на наличие магической реакции и не обнаружил оставшихся следов друидских заклинаний. Глядя на его реакцию, вряд ли он был подчиненным злого последователя культа. Возможно, Пигеля использовали, и Гавейну еще предстояло выяснить это.
Пигель вытер пот и ответил: «Мой… мой лорд. Крепостных заперли в жилище на несколько дней, прежде чем они поднялись на борт корабля. Все они ели одну и ту же пищу, одну и ту же пищу…
— Лучше скажи правду. Эмбер стояла позади Гавейна и говорила в поддержку, пытаясь запугать, используя авторитет Гавейна. Говоря это, она крутила кинжал в руке. «У нас есть маги, друид и даже гроссмейстер теней! Мы даже можем вытащить твою душу, чтобы допросить тебя… Не навлекай неприятностей.
Гавейн остался спокоен и бросил взгляд на полуэльфийку, но не стал разоблачать ее глупости. С другой стороны, у Пигеля были большие капли пота, которые постоянно текли вниз. Его холодный пот был выстроен в один ряд, как корейский игрок в Starcraft, управляющий своими солдатами. Для обычных людей, которые не разбирались в магии, они не могли различать каждую необычную профессию. Они не знали, какая профессия сможет использовать магию души. В их представлении таинственные магические профессии, вероятно, были всемогущими; поэтому случайная чепуха и угрозы Эмбер были действительно эффективными.
— Да… милорд, я говорю правду! – отчаянно ответил Пигель. «На самом деле… на самом деле этот крепостной Сэм немного особенный…»
Гавейн постучал по столу и ответил: «Особенный?»
«Да. Первоначально я должен был доставить его в замок виконта Эндрю для работы, — проговорил Пигель все в уме, — но сэр Найт, которого вы послали в город, предложил более выгодную цену для покупки большого количества различных рабов. У меня не было много рабов, так что… так…
«Значит, вы использовали крепостных, которые были запланированы для замка, чтобы составить число?» Гавейн нахмурился и спросил: «Почему крепостных отправили в замок?»
«Сэм был прилежным и проворным крепостным. Он не только работал на ферме, но и умел кормить лошадей и убирать сараи для животных. Виконту Эндрю просто понадобился новый слуга… — Пигель неловко потер палец и сказал: — Это также была возможность для Сэма. Рабы в моих руках могут быть крепостными, рабами или наемными рабами. Как только они попадут в феодальные земли, они навсегда останутся крепостными. Но если бы их доставили в замки, они могли бы стать слугами…
— Но сэр Байрон предложил еще четыре серебряных монеты, а вы вернули Сэма для перевозки рабов, — прервал Гавейн слова Пигеля и повернулся, чтобы посмотреть на братьев и сестер Сэма. — Вы можете поднять головы. Не нервничайте. До того, как ты пришел сюда, твой брат вел себя ненормально?
Старший брат оказался посмелее и ответил первым. «Да. В последнее время Сэм постоянно говорил, что очень устал, и часто прерывал разговор на полпути. Иногда он даже спал стоя».
Гавейн поднял голову, чтобы посмотреть на Питтмана, и у последнего появилось задумчивое выражение. Впоследствии старый друид спросил: «Когда началась эта ситуация?»
Истощенная крепостная младшая сестра ответила: «Семь дней… или восемь дней назад. Не больше десяти дней».
Никто не мог ожидать, что они запомнят точную дату.
Гавейн спросил Хайди, которая стояла с другой стороны от него: «Когда Байрон начал объявлять информацию о покупке рабов в Танзане?»
У Хайди было серьезное выражение лица, поскольку она уже думала о возможности. «Четыре дня назад.»
— Это означало бы, что крепостной Сэм уже был ненормальным еще до того, как Байрон добрался до города Танзан. Возможно, тогда он уже находился под контролем колдовства, и изначально предполагалось, что его доставят в замок виконта Эндрю… — сказал Гавейн, наблюдая за окрестностями. «Это был просто несчастный случай, когда он оказался в этом месте».
Хайди глубоко вздохнула. «Наш сосед, вероятно, в беде».
«Его беда быстро превратится в нашу беду». Гавейн медленно заговорил: «Ассоциация Обливиона возникла из друидов. Их колдовство развилось из магии жизни и природных энергий. Живые люди являются не только их магическим материалом, но и переносчиками колдовских болезней. В Танзане слишком много населения, и мы слишком близко к ним. Как бы то ни было, сэр Байрон все еще в Танзан-Тауне и еще ничего не обнаружил. Мы не можем оставить его там».
Хайди посмотрела на единственного друида на территории и обеспокоенно спросила: «Питтман, вы думаете, что они распространят болезнь в городе Танзан? И доставить зараженных людей в замок, чтобы разобраться с феодалом?..
«Сложно сказать. Разум последователей злого культа отличается от разума обычных людей. Их разум в основном состоит из гнилой плоти и грязи из канавы». Затем Питтман сказал с серьезным выражением лица: «Нам нужно готовиться к худшему».
«Поддержка королевства не придет вовремя. Нам придется сделать это самим». Гавейн встал и сказал: «Нам нужно устранить источник проблемы, пока ситуация не вышла из-под контроля. Но у нас нет никакого способа подтвердить численность и силу нашего врага».
Питтман сказал: «Я могу сделать оценку. Сэм был превращен в живую бомбу колдовским заклинанием «Зов мертвых». Согласно силе, которую я обнаружил тогда, и оставшемуся присутствию, заклинатель не выше среднего ранга и, возможно, только что достиг стандарта темного друида пятого уровня. Кроме того, их количество невелико. Ассоциация Обливиона редко организует крупномасштабные операции, особенно для уничтожения городов. Обычно они отправляли одного или двух элитных членов и полагались на хитрые схемы и странные колдовские заклинания, чтобы создать огромное количество разрушений».
Гавейн пробормотал про себя: «Значит, мы, вероятно, столкнулись с одним или двумя колдунами пятого или низшего уровня. Номер не помешает. Единственное, о чем нам нужно беспокоиться, так это о странных заклинаниях темных друидов. В худшем случае виконта Эндрю можно контролировать с помощью колдовства, поскольку управление живыми существами также является специальностью темных друидов.
После недолгого молчания Гавейн указал на «Златоглазого Пигеля», который почти обезвожился от своего «холодного пота». «Вы можете идти. Но я советую вам в ближайшее время не приближаться к городу Танзан. Направляйтесь на север».
Торговец рабами дрожал, уходя, оставив позади пару крепостных братьев и сестер, которые опустили головы и стояли на месте. Они так нервничали, что чуть не потеряли сознание.
Однако Гавейн не знал, о чем они думали. Даже если бы у него были унаследованные воспоминания, даже если бы он оставался в этой эпохе несколько месяцев, он все равно не мог полностью погрузиться и понять мысли людей этого мира. Он никогда бы не догадался, что братья и сестры беспокоятся о наказании. Гавейн продолжал свои мысли и утешал их: «Ваш брат уже мертв, а мертвые не могут воскреснуть. [E/N: Ну, один из них мог.] Мои соболезнования. Я уже попросил кого-нибудь собрать и подготовить… останки Сэма. Его похоронят на кладбище у леса. Вам двоим следует хорошо жить на этой земле и упорно трудиться, чтобы обрести свободу. Клан Сесил позаботится о вашей безопасности.
Братья и сестры удивленно подняли головы и посмотрели на Гавейна так, словно не могли поверить в то, что услышали.
Вопреки мнению Гавейна, он говорил и делал все по простейшей логике.
Два брата и сестры крепостных ушли, чувствуя себя сбитыми с толку. После того, как они ушли, Эмбер не могла не сказать: «Я думала, вы просто позволите им стать свободными гражданами в качестве компенсации за смерть их брата».
Гавейн весело посмотрел на Эмбер и спросил: «Зачем мне это делать?»
— Потому что ты доброжелательный. Эмбер сделала такое лицо, как будто это было само собой разумеющимся. «Я знаю, что ты хороший человек, и разве это не нормально, что ты действуешь доброжелательно?»
Гавейн покачал головой. «Я могу действовать доброжелательно, но я не могу делать это бессистемно. Я не могу позволить им поверить, что жертва родственника может быть обменена на их свободу. Особенно крепостным, которые не знают подноготной и позволяют им думать глупо. Свободу надо добиваться руками. Я уже установил эту систему на место. Поэтому я тоже должен следовать системе. Только так будет порядок».
Эмбер с удивлением посмотрела на Гавейна и сказала: «Вот почему вы настаиваете на том, чтобы эти рабы прошли двухмесячный «буферный» период и чтобы они продолжали работать крепостными и рабами, чтобы они могли получить свободу после того, как отработают достаточно, вместо того, чтобы просто объявить, что вы освобождаете их от рабства?»
— …На самом деле с твоим пониманием много проблем, но в целом все в порядке. Гавейн рассмеялся и сказал: «Я действительно хочу, чтобы они поняли, что свобода не дается так легко. Но может наступить день, когда я прямо объявлю об отмене рабства вместо того, чтобы вносить небольшие изменения, как сейчас».
Эмбер была ошеломлена. «У тебя действительно такие мысли?! Тогда… когда это будет?»
— Когда люди узнают, что дети крепостных и рабов тоже могут уничтожить Короля запуском Огненного шара, — не задумываясь, сказал Гавейн. «Но пока нам все еще нужно обсудить проблему города Танзан».
