Переводчик: Atlas Studios Редактор: Atlas Studios
Из тумана снова донесся странный эфирный смех, как будто легкомысленная женщина смеялась над растерянной группой заблудившихся путников, шагнувших в туман. Иллюзорный образ, разделенный Гавейном пополам, действительно исчез, но в одно мгновение вновь образовался в другой части тумана.
Это облако Туманного Призрака… на самом деле было в сознании!
Осознав это, Хайди почувствовала, как на лбу выступил холодный пот.
Этот туман сначала действовал так, как будто он был бессознательным, заставляя всех думать, что ситуация не была слишком критической, позволяя им искать шанс вырваться. Однако с течением времени, пока они искали возможность, их сила постоянно ослабевала из-за тумана. Когда Гавейн и его отряд были готовы к прорыву, они уже получили повреждения разной степени. В этот момент внезапное движение призрака могло привести только к немыслимым последствиям.
Но, возможно, это был недостаток сознания этого нежити, поскольку его (или их) эфирный смех из тумана подорвал его собственную ловушку.
Но даже в этом случае положение было отчаянным.
Обычные солдаты не очень-то помогали в борьбе с такими странными врагами. У них не было другого выбора, кроме как положиться на силу воли, полученную в результате тяжелых тренировок, через которые они прошли, чтобы противостоять злобе и страху, которые постоянно источались туманом. Бетти, совершенно не имевшая боеспособности, вывели в центр группы на охрану. Длинный меч рыцаря Байрона горел сильным жаром. Он продолжал рассеивать холод своим мечом и рассекал многочисленные фантомные руки, торчащие из тумана. Под его охраной у Хайди и Ребекки будет более благоприятная среда для применения своих заклинаний.
Хайди читала заклинание, постоянно используя различные низкоуровневые заклинания поддержки, чтобы ослабить силу окружающего тумана, но атака Ребекки была намного проще и яростнее. Размахивая посохом, она все время использовала только одно заклинание — Огненный шар.
Из кончика посоха Ребекки в туман полетели огненные шары всех размеров, вызвав серию взрывов, но это было не очень эффективно. Огонь, безусловно, был эффективен для подавления нежити, но Туманный Призрак был чем-то особенным. Он был тонким, но широким. Без твердого тела, которое могло бы взять на себя взрывной урон, поскольку огненный шар взорвался в тумане, большая часть его смертоносности была бы потеряна.
«Не используйте огненные шары!» Гавейн заметил стиль атаки Ребекки и быстро крикнул ей: «Используй заклинания широкого радиуса действия. Он не должен быть слишком мощным, но он должен иметь большую область действия! Иначе этот туман рассеет урон!»
Ребекка закричала: «Но я могу использовать только огненный шар!»
Гавейн был поражен. «Что?!»
«Ребекка может использовать только огненный шар!» Хайди казалась довольно раздраженной. «После пяти лет обучения это все, на что она способна!»
Ребекка покраснела. Разочарованная своей неумелостью в магии, она собрала мощную магическую энергию, почти исчерпав все свои усилия, чтобы придать ей форму заклинания. Затем взмахом ее посоха огненный шар… размером с умывальник полетел к самой плотной части тумана.
Внезапное озарение перед битвой, которое привело бы к шокирующему повороту событий — таких вещей никогда не было.
Этот экстремальный огненный шар вызвал экстремальный взрыв, и даже туман перед всеми стал немного тоньше. Однако почти мгновенно просветы в тумане снова заполнились. Что еще хуже, Гавейн внезапно услышал сзади крик страха и гнева.
Глаза одного из солдат клана были кроваво-красными. Отрицательная энергия Туманного Призрака, наконец, полностью победила дух солдата, и повреждение его духа немедленно проявилось на его теле. Как сохнущий на ветру пергамент, его кожа быстро стала сухой и бледной. Он безумно выл. Он высоко поднял свой длинный меч и начал дико размахивать им, как будто враги были повсюду.
Два других солдата поблизости заметили и ответили. Избежав его случайных атак, они сгрудились и прижали обезумевшего беднягу.
Солдат, которого удерживали, яростно сопротивлялся. Его плоть, казалось, пыталась покинуть его тело, пока он извивался и корчился. Его глаза расширились от ярости, и он, наконец, хрипло завыл: «Убей меня! Убей меня!»
Однако кровь, как темные тучи, собралась в глазах двух солдат, так как они никак не отреагировали на просьбу своего товарища.
Они тоже собирались сойти с ума.
Увидев это, Гавейн тут же вонзил Меч первопроходцев в землю, используя пришедшую вместе с телом силу по методу, найденному в воспоминании «Удар разума!»
Это была одна из немногих способностей Найта, воздействовавших на разум. Сильная сила воли проносится по полю боя, оказывая подавляющее воздействие на разум враждебных целей, а также может оказывать мощное стимулирующее воздействие на людей на их стороне.
Когда действовал «Шок разума», страх в двух солдатах быстро рассеялся, но бедняга, прижатый к земле, был полностью сломлен духом Туманного Призрака. После еще нескольких попыток солдат полностью перестал двигаться.
Взгляд Гавейна быстро пробежался по полю боя. Он заметил, что окружающий туман не показывал никаких признаков ослабления, а вместо этого становился плотнее после атак Хайди и Ребекки, а Бетти, которая стояла там, где раньше были трое солдат, исчезла.
«Где Бетти?!» Гавейн напрягся и закричал: «Бетти!»
Эмбер выскочила из тени неподалеку. «Я только что видел, как эта юная леди бежала в туман. Казалось, она ходит во сне!»
«Черт возьми… она потеряла контроль над своим разумом». Гавейн был удивлен. «Почему эта ситуация с Туманным Призраком такая странная?!»
Эмбер выглядела испуганной. «Не знаю, что в этом странного, но уже очень плохо!»
«Призрак тумана не проявляет никаких признаков рассеивания. По логике вещей, даже если туман и сильный, его нужно хотя бы немного ослабить, — быстро сказал Гавейн, делая вывод из информации по своим воспоминаниям. Хотя эти воспоминания не принадлежали ему, он обнаружил, что, пока он использует их, они будут так же полезны, как и его собственные знания и опыт. «И мы также определили ранее, что фокус магии здесь не очень силен. С таким типичным фокусом магии, почему Туманный Призрак, у которого даже есть разум, появляется здесь?»
Эмбер была сообразительна и сразу все поняла. «Вы имеете в виду, что этот туман не появился естественным образом? Есть ли какие-то искусственные источники энергии, поддерживающие его?»
«Это не обязательно искусственный источник энергии, но должно быть что-то, чтобы его поддерживать…» Гавейн нахмурил брови, глядя на туман, словно пытаясь увидеть сквозь туман и узнать, из чего он сделан. — И то, что его поддерживает, должно быть рядом. Просто это сбивает с толку наши чувства, и мы не можем этого видеть!
«Но Хайди уже использовала Обнаружение…» — недоуменно сказала Эмбер. Затем ее глаза внезапно расширились. «…Может быть, это не на этом «уровне»?!»
Прежде чем она успела произнести свои слова, Гавейн увидел, как девушка-полуэльф внезапно отпрыгнула назад и просто растворилась в воздухе.
Нет, она не исчезла.
Гавейн заметил, что неподалёку по земле проплывала ненормальная тень. Это был смутный гуманоидный силуэт. Он мог смутно разобрать, что это был силуэт Эмбер. Этот силуэт с тенью и без тела, казалось, телепортировался где-то поблизости. Прыгая и перепрыгивая с поверхности на поверхность, он изредка появлялся на земле или на ближайших стволах деревьев. После нескольких прыжков он действительно полностью исчез.
Это была не настоящая тень, а «отражение», которое проецировалось на физическое царство, когда Эмбер путешествовала по краю физического царства в своем теневом состоянии.
Такая простая, грубая, но мощная «Прогулка в тени» стала для Гавейна откровением.
Откуда именно взялся этот бандит-полуэльф?
Прежде чем Гавейн успел задать еще больше вопросов, фигура Эмбер внезапно снова появилась в воздухе. Она бросилась вперед. Как раз в тот момент, когда Гавейн собирался спросить о ситуации, она схватила его за руку и рывком потянула.
Гавейн на мгновение пошатнулся. Затем он почувствовал, что проходит сквозь слой холодного иллюзорного барьера. Когда его зрение снова сфокусировалось, окружение уже изменилось.
Цвета на всем исчезли. Везде было только черное и белое. Тонкий слой тумана окутывал этот мир. Туман был холодным, но он не истощал его энергию, как Туманный Призрак.
Гавейн огляделся и заметил, что лес исчез, но на земле один за другим валяются сухие пни. и положение этих пней точно соответствовало положению деревьев в лесу.
Все, в том числе и Хайди, стояли недалеко от него, но были неподвижны, словно находились под действием заклятия окаменения.
Положение Ребекки было ближе всего к Гавейну. Она крепко сжимала свой посох, лицо ее было напряжено, но глаза казались безжизненными. Она безучастно смотрела вперед, превратившись в серую «статую». Текстура ее кожи была похожа на грубо сделанную керамику.
Нити черного тумана поднимались из-под земли поблизости, проникая в их тела и создавая крошечные трещины в их керамических телах.
Эта странная сцена заставила Гавейна подсознательно повернуться и посмотреть на свои руки. Убедившись, что его руки по-прежнему человеческие, он вздохнул с облегчением. Затем он крепко сжал Меч Пионеров и быстро подошел к Ребекке, готовый рассечь эти явно вредные черные туманы.
Но едва он сделал полшага, как рядом с ним внезапно появилась Эмбер. Девушка-полуэльф крепко сжала его руку. «Не подходи близко. Внешняя сила не сможет им помочь. Это может даже усугубить ситуацию».
Гавейн удивленно посмотрел на Эмбер. В этом черно-белом мире у нее действительно был другой вид.
Ее волосы отросли и парили позади нее, как будто не было гравитации. И в этот момент эти светло-карие глаза наполнились мягким золотым сиянием. Черный шар, похожий на пламя, собирался под ее ногами, то и дело рассеиваясь и вновь сгущаясь.
В памяти Гавейна Сесила не было ничего, что могло бы объяснить этот феномен до него.
— Не задавай мне слишком много вопросов. Было бы неловко, если бы ты спросил, а я не ответил, особенно после того, как я только что вырыл тебе могилу. Это заставило бы меня чувствовать себя виноватой, — быстро сказала Эмбер. — У нас мало времени. Я впервые вхожу в такое «глубокое» место. Приведя вас сюда, Бог знает, как долго это может продолжаться.
«Где это место?» Гавейн спросил его самое неотложное беспокойство.
— Царство теней, — мягко сказала Эмбер и вытянула губы туда, где были Хайди и остальные. «Смотреть.»
Это была позиция, в которой Бетти и солдаты были в начале. Но один из солдат упал на землю и превратился в бесчисленные бледные осколки. Они действительно были похожи на битую керамику. Между тем, другие, такие как Ребекка, все еще сохраняли те же движения и выражение лица, что и при контакте с Туманным Призраком.
Однако дело было только в том, что под ногами Бетти был ряд слабо светящихся маленьких следов, которые тянулись вперед…
