Когда Мелита ушла, она также забрала кольцо, оставленное злым последователем культа. Чтобы отблагодарить Гавейна за помощь в возвращении этого кольца по этой сделке, Мелита представляла Мифриловое хранилище и дала обещание:
В будущем, если снаружи будут обнаружены осколки Вечного Каменного Слейта или любые подобные «нечеловеческие артефакты», они будут уделять первоочередное внимание информированию Гавейна.
Для Гавейна это обещание было гораздо ценнее кольца.
Однако один полуэльф, похоже, так не думал. Эмбер легла на стол Гавейна, уткнувшись лицом в поверхность стола, и перевернулась, как соленая рыба, бормоча: «Один взгляд, и я знаю, что эта вещь очень дорогая… И ее просто так забирают… Не даже за одну медную монету… Люди из Мифрилового Хранилища просто скряги… Более того, они даже поели перед уходом…»
Гавейн посмотрел на Эмбер косыми глазами и сказал: «Не кажется ли вам, что для них более ценно помочь в сборе информации о Вечном Каменном Сланце и подобных вещах?»
«Эти вещи нельзя использовать в качестве денег. Более того, та женщина с вуалью сказала это так легко, но кто знает, когда они смогут найти новый осколок? Это Вечный Каменный Сланец, понимаете?! Это не камень на тротуаре». Эмбер продолжала лежать и сказала: «Ах, если они не смогут найти ничего через столетие, ты собираешься ждать еще столетие?»
Гавейн не произнес ни слова и позволил Эмбер продолжить болтать: «Ах, верно, у тебя есть особый навык, верно? Если у вас недостаточно терпения, чтобы больше ждать, вы можете просто снова умереть. Когда Мифриловое Хранилище найдет осколки, вы можете просто попросить своих потомков сжечь информацию в вашей могиле, прежде чем вы снова выползете…»
«Честно говоря, даже если вы действительно избраны Богиней Тени, это настоящее чудо, что вы смогли дожить до сих пор». Брови Гавейна дернулись, прежде чем он посмотрел на Эмбер и сказал: «Хватит нести чепуху. Иди и помоги мне открыть этот сундук. Возьми сумку наверху и принеси ее мне.
Затем Эмбер выползла из-за стола, как соленая рыба, и, пошатываясь, подошла к сундуку, ворча: «Разве Бетти обычно не делает для тебя такие вещи? Почему сегодня моя очередь?.. Опять же, куда делась эта маленькая служанка? Я не видел ее все это время…»
«Я дал ей полдня отгула и попросил взять с собой Пи, чтобы познакомить ее с местом. Пи боится незнакомцев и тоже не может говорить. Ее легко напугать людьми на территории, но она на удивление хорошо ладит с Бетти. Эти двое могли бы стать друзьями».
Когда Эмбер принесла этот пакет с вещами Гавейну, она вся улыбалась, когда наклонилась и сказала: «Позвольте мне сказать вам, что я действительно восхищаюсь вами сейчас. Вначале я думал, что твоя дружелюбная личность была притворством, но, похоже, это действительно так. Если человек не искренен и не заботится о нем, такие договоренности невозможны».
— Тогда я должен поблагодарить вас за ваше восхищение. Как нерешительно сказал Гавейн, он потянул голову Эмбер в сторону, прежде чем высыпать содержимое сумки.
Это была груда тускло выглядящих кристаллов сероватого цвета. Средний размер кристаллов был размером с большой палец, а поверхность имела плотный цвет. Кристаллы обладали таинственной аурой, свойственной материалам, управляемым магией, но, будь то состояние или качество, они не выглядели как вещи высокого качества.
«Что это за вещи?» Эмбер молчала рядом менее двух секунд, а когда заметила, что они должны принести немного денег, сразу же наклонилась и спросила: «Кристаллы? Но качество кажется очень низким…”
«Это магические кристаллы для хранения, доставленные из города Танзан, и их следует рассматривать как первую партию товаров. Ты забыл? Я сделал крупный и долгосрочный заказ у виконта Эндрю».
«Волшебные кристаллы для хранения? Эти вещи?!» Эмбер какое-то время смотрела на эти сероватые кристаллы, прежде чем воскликнуть: «Этот виконт Эндрю не должен так вас обманывать, верно?! Мы спасли ему жизнь, и он использует эти вещи, чтобы одурачить нас? Если бы эти кристаллы были помещены рядом с рудой чуть более высокого качества, они были бы обработаны как рудный лом и выброшены!»
Гавейн был немного удивлен, увидев, что этот полуэльф так разозлился, поскольку он никогда не думал, что человек, который никогда раньше не вкладывал свое сердце в территорию, действительно будет так злиться из-за того, что территория понесла потери. Но он только рассмеялся и сказал: «Не преувеличивайте так сильно. Эти вещи относительно лучше, чем металлолом руды. Более того, виконт нас не обманывал. Эти кристаллы продаются нам по цене три серебряных монеты Сесил за одну таку (единицу веса). Где ты найдешь такую цену?»
«Три серебряные монеты…» Эмбер быстро подумала о размере недавно выкованных серебряных монет Сесила, и выражение ее лица стало лучше. «Это действительно дешево… Но почему вы покупаете так много некачественных кристаллов для хранения магии? Кристаллы этих состояний… наверное, самые фундаментальные ученики Мага используют для практики, верно? Чуть более богатые ученики магов могут даже не захотеть их использовать.
Гавейн рассмеялся и спросил: «Знаешь, какая самая большая проблема с такими низкокачественными кристаллами для хранения магии?»
«Вместимость магического хранилища составляет лишь половину превосходящих кристаллов того же размера. Кроме того, рассеивание энергии чрезвычайно велико. Это особенно вторая проблема, которая отрезает его от обычного использования». Эмбер явно хорошо разбиралась в таких вопросах здравого смысла. В конце концов, речь шла о том, можно ли ее продать или нет. «Искусственные кристаллы для хранения магии не популярны в основном по этой причине».
«Это верно. Возможность хранения магии — это всего лишь небольшая проблема, поскольку вы можете решить ее, используя два кристалла. Самой большой проблемой по-прежнему является рассеивание энергии, так как магия, хранящаяся внутри, не может быть полностью рассеяна через короткое время. Это фатальная проблема для кристаллов, функция которых заключается в «хранении» магии. Таким образом, эти кристаллы имели гораздо меньшую ценность. Несмотря на то, что он может хранить огромное количество магии, его трудно использовать с пользой, — объяснил Гавейн, открывая шкаф под столом. Он вынул шестигранную металлическую тарелку и поставил ее на стол. «Если вы измените образ мышления, эти кристаллы, которые не могут хранить энергию, могут быть действительно полезны…»
Эмбер с любопытством посмотрела на металлическую тарелку, вынутую Гавейном, и поняла, что Ребекка недавно принесла эту штуку. Казалось, что это продукт механообрабатывающего завода. Эта металлическая пластина была лишь немного больше ладони и имела форму шестиугольника. Используя новейшую «технологию прессования», пресс-форма в машине могла мгновенно выдавливать «промышленный товар». На поверхности металлической пластины можно было увидеть равномерные канавки, а также материалы, направляемые магией, встроенные в канавки.
Это была часть «сменной базовой пластины», на которой был вырезан магический круг. Эмбер почувствовала, что где-то видела расположение рун.
После долгих размышлений она, наконец, сказала: «О. Ох. Теперь я знаю. Это то, что Ребекка и Дженни нарисовали ранее!»
«Волшебная паутина Honeycomb. Это основная единица, которая может работать и сама по себе. Я вырезал его на сменной опорной плите, которую можно было перемещать. Теперь это «компонент», который можно использовать вместе с другими вещами». Пока Гавейн говорил, он повернул опорную плиту и показал пустые прорези на обратной стороне опорной плиты. «Слоты должны соединяться с другими вещами».
— Значит, эта металлическая пластина постоянно накапливает магию? Эмбер посмотрела на этот совершенно новый предмет, который отличался от традиционных магических инструментов. — Тогда что ты собираешься использовать с магией? Это такая маленькая единица магической паутины, и у нее должны быть ограниченные возможности для сбора магии, верно?
«Это действительно ограничено. Судя только по выходу этой магической паутины, будет очень сложно активировать даже заклинание 1-го класса. Поэтому нам нужно сначала зарядить энергией эти кристаллы». Гавейн указал на нижние кристаллы для хранения магии и сказал: «После завершения цикла зарядки он выведет магию из кристалла. Поскольку зарядка энергии является постоянным процессом, проблема рассеяния кристаллов будет сведена на нет. Смотри, внутри этой системы она будет служить временным хранилищем для небольшого количества магии, созданной модулем магической паутины. Если кристаллы расположены в виде массива и дополнены достаточно длительным циклом зарядки, вполне возможно, что эта основная единица сможет высвобождать достаточно магии, чтобы активировать заклинания высокого уровня.
Янтарные глаза были широко открыты в середине объяснения. Дослушав до конца, она посмотрела на Гавейна странными глазами и сказала: «Ты… У тебя действительно есть предыстория рыцаря?»
— Э… Тебе нужна такая бурная реакция?
«Ты рыцарь. Откуда берутся все эти магические теории?! Эмбер широко открыла глаза и тут же с недоверием посмотрела на базовую пластину магического круга и кристаллы. Эти вещи еще не были собраны воедино, и еще не хватало многих ответственных прогонов и управляющих магических кругов, но до завершения было явно недалеко. «Эта штука… Она считается магическим устройством? Но это все еще кажется компонентом…»
«Это верно. Это все же компонент. Но довольно важный компонент. С ним я смогу завершить самую важную часть своего плана. Без какого-либо снабжения от стационарных магических сетей, как мы собираемся решить проблему портативных источников энергии? Гавейн улыбнулся и сказал: «Я планирую назвать его «волшебный электрический конденсатор». Что вы думаете об этом имени?»
«Волшебный электрический конденсатор?» Эмбер моргнула и спросила: «Как эта штука электрическая? Ты готовишься использовать его для выпуска электрических стрел?
— Э… Хорошо, я не подумал об этом. Гавейн хорошо подумал и изменил имя. «Я решил назвать его «волшебный конденсатор».
Эмбер: «…Так и должно быть?!»
Глядя на ошеломленное выражение лица Эмбер, Гавейн почувствовал большое удовлетворение. Он опустил голову с хорошим настроением и посмотрел на чертежи, для которых ему еще предстояло завершить расчеты, и приготовился продолжить расчет выходной мощности и эффективности сотовой магической паутины. Вскоре после того, как он начал свою работу, снаружи раздался громкий шум.
— Я пойду и посмотрю, что случилось!
Оставив это заявление позади, Эмбер выскользнула и исчезла из поля зрения Гавейна. Всякий раз, когда Гавейн что-то писала, она определенно чувствовала сонливость и не могла не найти причину, чтобы выскользнуть.
Она выбежала ненадолго и энергично бросилась назад, крича: «Гавейн! Гавейн! Сэр Байрон вернулся!
«Он вернулся?» Гавейн тут же отложил кисть и сказал: «Поторопись и пригласи его внутрь!»
Сэр Байрон вошел в палатку. После последовательных дней исследования древней крепости он выглядел довольно усталым. У него было измученное путешествием выражение, но лицо рыцаря явно было наполнено волнением. Он вошел и отдал Гавейну рыцарский поклон, а затем эмоционально заговорил: «Милорд! Мы обнаружили тайник в древней крепости. Возможно, тогда это был секретный испытательный полигон Империи Гондор! Там не только много готового оборудования, установок и расходных материалов, но… но есть и узнаваемые рукописи и документы!»
