Морской демон, мисс Тил, была явно не слишком довольна тем, что «поплыла в противоположную сторону»…
И Гавейн также наконец понял, как это глубоководное существо по глупости попало на человеческий континент благодаря его разговору с ней.
По ее словам, месяц назад морские демоны сразились с группой людей, и это произошло в Бесконечном море на востоке, далеко от суши. Это была «группа сумасшедших людей, одетых в длинные черные мантии и туники, которые могли использовать странные заклинания». Бой длился недолго. Хотя у этих людей были грозные заклинания, они были изолированы и беспомощны на острове, и их численность была в невыгодном положении. Морские демоны прорвали их оборону всего двумя вызовами молний и несколькими цунами. Люди сбежали в спешке.
Мисс Тиль потеряла связь с основным отрядом во второй половине битвы — заклинания, которые использовали те люди, могли помешать ее суждениям (она сама так сказала), в результате чего она не могла различать направления. Первоначально она плыла к территории морских демонов, но оказалась на континенте людей, когда она плыла все дальше и дальше…
«Поначалу мне все еще казалось странным, почему ландшафт морского дна казался все более незнакомым». Мисс Тил сидела на краю колодца, то и дело ударяя рыбьим хвостом о землю. — Гавейн очень заинтересовался составом ее рыбьего хвоста; он действительно мог изгибаться до такой степени. «Когда я плыл, я увидел землю и устье большой реки… Я подумал, что свернул к задней части нашей суши».
«Ваша земля?» Гавейн был ошеломлен. — У вас там тоже есть суша?
«Мы делаем.» Тил кивнул. «Но вы можете назвать его и чуть большим островом… Я не знаком с ситуацией на суше. Мы остаемся в море большую часть времени».
Еще один полезный факт!
Этот морской демон определенно был ниспосланным небесами сюрпризом. Гавейн чувствовал, что его знания об этом мире значительно улучшатся с добавлением Тиля. Он не мог не продолжить вопрос: «Вы все знаете предысторию людей, которые сражались с вами?»
«Откуда мне знать. Они внезапно пришли на нашу территорию и даже заняли остров, желая провести какой-то ритуал —— который находился в опасной зоне. На дне моря очень сильные и нестабильные энергетические поля. Десять к одному, случится несчастье, если они будут бездельничать там. Итак, мы послали людей, чтобы напомнить им не делать этого. В конце концов, эти люди, не сказав ни слова, бросились к нам с криками «буря поднимается» и были избиты нами…» Тиль склонила голову, рассказывая, как будто потерявшись в нелогичном мышлении таких существ, как люди. «У нас не так много дел с людьми, но мы действительно впервые увидели этих сумасшедших…»
«Это Сыны Бури!» Питтман сразу догадался, кем были эти люди, по описаниям Тиля. «Правильно… Кроме Сынов Бури, кто еще мог появиться в море так далеко от суши? Эта кучка сумасшедших после своего вырождения держалась подальше от человеческих территорий, от 80 до 90 процентов из них ушли в море».
Говоря это, старичок не мог не вертеть бородой. «Кто бы мог подумать, кто бы мог подумать…? Мало того, что эта шайка убежала в морские глубины, так еще и сражались там с морскими демонами…
Хайди тоже посмотрела на Тиль. — В таком случае ваши люди хотели напомнить этим безумцам, чтобы они не рисковали. Они отказались слушать, и поэтому вы все дрались?
Вероятно, из-за того, что она много сказала, хотя вялость Тиэль все еще присутствовала, она начала отвечать на вопросы остальных. «Ага. В противном случае, кто был бы настолько ленив, чтобы сражаться с вами, людьми? —— Мы очень заняты каждый день, хорошо?
— Вы знаете, для чего эти люди проводили ритуал? Гавейн нахмурился и задал следующий вопрос.
«Я не понял, не смог прочитать. Заклинания ваших людей слишком странные. Я вообще не мог их понять».
Гавейн вздохнул, думая про себя, что с этим ничего нельзя поделать. У двух рас почти нет обмена знаниями; получить от морского демона ясное объяснение того, что конкретно делают эти человеческие еретики, было бы действительно внушительно.
Тем временем Ребекке стало любопытно, что Тиэль спит в колодце. — Ты все это время прятался в нашем колодце?
«Это было не все время. Я не так давно был здесь. Тил зевнул. «Я так долго плавал и устал. Затем я нашел место, где течение воды было относительно мягче, поэтому я решил немного поспать… Я никогда не ожидал, что меня ударят по голове посреди сна. Скажи, а кто именно ударил меня ведром?
Гавейн: «…»
Разве у рыбы не всего семь секунд воспоминаний? Почему этот морской демон все еще помнил об этом!
— Не обращай внимания, кто ударил тебя ведром. Уголки губ Гавейна дергаются. «Кто бы знал, что в колодце кто-то спит?»
Тиль с любопытством посмотрел на Гавейна. — Спать в колодце с вами, людьми, противозаконно?
Гавейн мгновенно запнулся, почувствовав, что этот вопрос задел слепое пятно его знаний. После долгих раздумий он нерешительно объяснил. «Сон в колодце действительно не является противозаконным здесь, но это считается самоубийством…»
Тиль сильно потянулась, ее хвост хлопал по земле, когда она напрягала все тело. — Тогда я буду спать в другом месте.
— Эх, подожди. Гавейн вздрогнул и резко отреагировал. — Ты собираешься вот так объехать человеческий мир?
Тиль на мгновение замерла и, кажется, только тогда заметила, что она сильно отличается от окружающих ее людей, а также от солдат, оцепивших сцену, и их любопытных взглядов. Мисс Русалочка запоздало издала «о». «О… я забыл, что вы, люди, не выглядите так!»
Как только ее голос оборвался, Гавейн увидел, как пелена тумана мгновенно рассеялась перед его глазами. Когда туман снова сгустился в человеческую форму, облик Мисс Русалочки изменился — чешуя на ее щеках и руках исчезла; ее рыбий хвост также стал парой человеческих ног; даже кожаная одежда на ней превратилась в длинное голубое платье!
Фасон этого платья был явно очень похож на то, что было на Хайди; только цвет изменился. Несомненно, это был продукт, который она создала с помощью определенной магии или врожденной силы после наблюдения за тем, как одеваются люди.
Гавейн с изумлением наблюдал за этой сценой, невольно вспоминая легенды о морских демонах, которые ранее рассказывал ему Питтман. «Эта раса обладает способностью к бесконечным изменениям. Когда они активны в человеческом обществе, они могут трансформироваться, чтобы выглядеть как люди. Вот почему в мире остались легенды о морских демонах, передвигающихся по суше…»
Кроме того, Хайди, Эмбер и остальные, стоявшие вокруг, впервые увидели такое чудесное, но удобное «заклинание». Это было гораздо удобнее, чем «заклинание трансформации» человеческих магов или «превращение животных» друидов. Ребекка не удержалась и воскликнула: «Вау! Так впечатляет!»
Затем ее мысли развернулись: «Если бы я овладела этим, разве у меня не было бы бесчисленного количества новой одежды, которую можно было бы носить…»
Эмбер презрительно взглянула на дурака. «Да ладно, ты даже не смог выучить заклинание Отталкивания… — Говорю тебе, ударить кого-то своим посохом — нечестная игра!»
Гавейн блокировал этих двух шумных девушек и смотрел на Тиэль, которая не слишком умело стояла на двух ногах и готовилась идти прямо. «Твоё заклинание трансформации довольно хорошее, но я предлагаю тебе не ходить, как тебе заблагорассудится, пока не адаптируешься к наземной среде. —— Если это возможно, ты хочешь быть гостем на территории Сесила?
Тиль привыкла к ощущению ходьбы прямо, глядя на Гавейна. «…Это «захват» более тактичный?»
— Нет, я предлагаю по доброй воле, — очень серьезно сказал Гавейн. — Как вы знаете, у меня был контакт с морскими демонами семьсот лет назад. Меня можно более или менее считать старым знакомым вашей расы? В те годы ваши люди помогали мне в море. Теперь, когда на сушу прилетел морской демон, я, естественно, должен ответить тем же. Я не знаю, на что похоже общество морских демонов, но человеческий мир чрезвычайно сложен. Есть множество стран, отличающихся обычаями и культурой, и бесчисленные силы и расы, чьи идеологии совершенно различны. Я не знаю, что люди других земель думают о морском демоне. ——Особенно в ситуации, когда вам еще предстоит адаптироваться к человеческому обществу, вы легко столкнетесь с их враждебностью.
Тил ненадолго задумался. — Мм… в твоих словах есть смысл.
«Я феодал этой земли. По крайней мере, на территории Сесила я могу гарантировать вашу безопасность, а также могу сохранить в тайне вашу расу и происхождение, — с улыбкой заявил Гавейн. «Конечно, это всего лишь приглашение. Если вы действительно не хотите, вы можете уйти в любое время. Только не забудь в будущем постараться не спать в колодцах».
«Ах, ходить по земле еще более хлопотно». Тиль вышел и ненадолго сделал несколько шагов. Похоже, она пропустила заключительные комментарии Гавейна и вместо этого лениво махнула рукой. «В любом случае, я больше не планирую уезжать. Я останусь здесь. Тебе здесь есть где переночевать?
Хотя общение с этой рыбой было немного затруднительным, казалось, что его цель достигнута?
Этот морской демон обладал всеми новыми знаниями, о которых Гавейн и понятия не имел. Он хотел всеми возможными способами удержать ее на территории, и пока она была готова остаться, обеспечение комфортных условий жизни вообще не было проблемой. Гавейн сразу же улыбнулся. «Конечно, есть места для сна. —— Не стесняйтесь поднимать любые запросы, которые у вас есть.
«У меня не слишком много запросов. Просто посыпьте солью». Тиль махнула рукой. — Мне тоже не нужно, чтобы вы меняли воду. Я могу очистить его сам».
Гавейн долго терялся, прежде чем понял, что другая сторона просит бассейн с морской водой… Конечно, аквариум или бассейн с водой тоже должны подойти, если они достаточно большие.
Хотя Гавейн считал, что его власть может гарантировать, что все, что он скажет, будет тщательно выполнено на территории, нельзя было сказать, насколько полезна его власть для этой морской рыбы. Чтобы Тиль не совершала шокирующих поступков, не соответствующих человеческим ценностям (например, внезапно выставив свой рыбий хвост, а затем сразившись с рыбаками), когда никто не смотрел, он решил поселить ее в только что построенной резиденции феодала.
Хотя он и не построил огромного замка, как те экстравагантные конвенциональные аристократы, только что построенная резиденция феодалов все же была очень большим зданием: в нем было много пустых комнат, которые еще предстояло использовать. Отложить одну для этого морского демона не было проблемой.
Случилось так, что Хайди и Ребекка недавно переехали в новый дом; он просто позволил Тиэлю жить рядом с ними двумя.
