Гавейн впервые видел такое строгое и серьезное выражение лица Тиль. Первоначально он думал, что такое выражение никогда не появится на лице этой глубоководной морской рыбы, которая, казалось, могла в любой момент погрузиться в вечный сон. Однако факты доказали, что ее праздность имела предел.
Кроме того, поскольку Тиэль использовала это выражение, было очевидно, что она не шутит. Хайди сразу же задала вопрос: «Вы упомянули о переделке мира… Что это значит?»
«Буквальное значение». Тиль пожала плечами и хвостом. «Вся материя испытает трансформацию характеристик. У некоторых будут тонкие преобразования, которые вряд ли будут обнаружены людьми и, по-видимому, не повлияют на исходные характеристики. У некоторых были бы глубокие преобразования, такие как камень, превращающийся в волшебный минерал. В природе тоже будут преобразования в волшебную среду. Места, переполненные магией, могут стать истощенными. Места с дефицитом элементов могут стать новым стихийным миром. Живые существа подверглись бы крупномасштабному вымиранию или мутации. Новые виды будут сформированы за короткий промежуток времени, и большинство цивилизаций исчезнет в результате этой всепоглощающей трансформации».
— …Ты просто пытаешься нас напугать, верно? Эмбер рассеянно слушала объяснение морского демона. Она понимала все слова, которые были сказаны, но когда все слова складывались вместе, в них скрывался невероятный скрытый смысл. Какое-то время она безучастно смотрела, прежде чем покачать головой и сказать: «Ваши заявления такие же, как у тех еретиков, заявляющих о неизбежности апокалипсиса».
Тиль слегка застонал и сказал: «Есть разница. Они знают только, что апокалипсис приближается, но морские демоны знают, как он наступит».
Гавейн посмотрел Тиэлю в глаза и сказал: «Ты испытал настоящую Темную волну?»
«Все вы должны знать, что морские демоны — разумная раса, гораздо более древняя, чем наземные расы. Прежде чем ваша цивилизация научилась разводить огонь, мы жили в этом мире много лет. Тиль продолжала использовать свой хвост, чтобы намотаться на вилку, чтобы поднять хлеб и картошку перед ней. Она использовала очень естественный тон и сказала: «Очевидно, что мы видели то, чего вы, люди, никогда не видели».
Гавейн продолжал спрашивать: «Если Темная Волна действительно такая, как вы описываете, как ваша раса выжила после настоящей Темной Волны?»
Ребекка перестала резать хлеб и подняла голову, чтобы с удивлением посмотреть на Гавейна. — Лорд-предок, вы действительно верите ее словам?
Гавейн пожал ему руку и сказал: «Это просто непринужденная беседа. Можно немного обсудить».
«Правильно, это просто обычный разговор». Тиэль улыбнулась и сказала: «Темная Волна действительно очень пугающая, и большинство смертных не в состоянии противостоять ей. Но мы, морские демоны, довольно особенные. Мы… ммм… Это должно быть связано с нашей врожденной элементарной биологией. Темная волна может иметь большое влияние на магию и энергию, но у нее нет «способности» изменять элементы. Биология морских демонов основана на элементах, и большая часть нашей магии также управляется элементами. Таким образом, мы продолжаем существовать до сегодняшнего дня, и наши цивилизации все еще целы. Влияние, конечно, есть…»
На этом Тиль остановилась и, похоже, не хотела продолжать эту тему. Она просто тихо пробормотала: «Каждый раз ему придется перезапускаться снова…»
Хайди и Ребекка с тревогой посмотрели друг на друга. По их мнению, повествование Тиль было чрезмерно возмутительным, и когда слух был сильно преувеличен, он больше не казался правдой. Однако Гавейн все же серьезно продолжил тему: «Значит ли это, что «Темная волна», случившаяся на этом континенте семьсот лет назад, была всего лишь «маленькой волной»?»
Тиль небрежно ответила: «Возможно. В конце концов, я никогда не был свидетелем этого лично, и я догадываюсь по вашим описаниям».
«Знают ли ваши люди, когда в будущем произойдет настоящая Темная Волна? Когда следующий?»
«Я не могу ответить на этот вопрос». Тиль покачала головой. «Мы уверены, что Темная волна произойдет через определенный период времени, но этот «период» очень нестабилен. Отклонение будет исчисляться через каждую тысячу лет. Это также означает, что, даже если сегодня теоретический день извержения Темной волны, фактическое время извержения может быть в пределах следующей тысячи лет. Очень трудно сказать».
Атмосфера уже бессознательно разрядилась. Гавейн заметил, что Хайди и Ребекка какое-то время не прикасались к еде, и сразу понял, что безоговорочные слова морского демона оказали на них давление.
Поэтому он улыбнулся и покачал головой. «Поскольку трудно сказать, нам не о чем беспокоиться. Не забывайте, почему мы решили обосноваться в таком месте, как Темный хребет.
«Просто относитесь к этому так, как будто я рассказываю историю». Тиэль также заметила, что она испортила атмосферу; конечно, это могло быть и потому, что ей было лень продолжать тему. Она покачала головой и сказала: — При средней продолжительности жизни людей нет необходимости беспокоиться о таких бедствиях, которые могут случиться много поколений спустя. Поднимите настроение и посмотрите на светлую сторону».
— Давай поговорим о чем-нибудь более спокойном. Гавейн воспользовался возможностью, чтобы сменить тему. «Давайте поговорим о жизни в морских глубинах. Что ты обычно делаешь?»
«Мы спим.»
Гавейн: «…А как насчет обычных морских демонов, кроме тебя…? Кроме того, ты же не можешь все время спать, ничего не делая, верно?
«Мы делаем много вещей в обычном режиме. Ремонтируем жилища, выращиваем медуз, проводим конкурсы перевоплощений». Тиль считала по шипам на хвосте и вдруг обрадовалась и сказала: «Но самое интересное — это еще копать кальмаров!»
Гавейн был ошеломлен в ответ. «Что такое копать кальмаров?»
«Выкапываете гигантского кальмара! Это своего рода… — Тиль нахмурилась и изо всех сил старалась подобрать подходящий термин. «Природный ресурс, который может восстанавливаться?»
Впоследствии она пошевелила хвостом и сказала: «Короче говоря, это нечто очень похожее на гигантского кальмара. Возможно, это остатки древней формы жизни. Он очень, очень гигантский и покрывает целый участок морского дна. Его щупальца могли расти и регенерировать. После того, как его выкопали, через какое-то время он снова вырастет. Кроме того, щупальца гигантского кальмара приветствовали или танцевали с морскими демонами. Это особенно интересно! Каждые несколько дней мы будем ходить копать кальмаров. Ах да… Раньше мы сражались с группой сумасшедших людей, потому что они поставили грязный алтарь на морском дне, где мы копаем кальмаров. Этот алтарь будет постоянно ворошить морское дно и искажать наши поля. Мы отправили людей для переговоров с ними, но это было бесполезно, в результате чего произошла битва».
На этот раз даже Эмбер и Ребекка были ошеломлены. Честно говоря, для обычного мировоззрения человека было просто невозможно понять, что же пытался описать этот морской демон!
«Какой-то гигантский живой труп? Он уже мертв, но будет постоянно возрождаться?» Ребекка отвлеклась, когда сказала: «Тогда… скольких людей можно накормить этим?!»
Эта юная леди могла быть нетрадиционной виконтессой, но ее ход мыслей был правильным. На самом деле, когда Гавейн услышал об этом описании, он сразу же подумал, съедобно ли оно. Тем не менее, его разум думал немного более тщательно, чем Ребекка, и сразу понял, что постоянно регенерирующая плоть, вероятно, не является «безопасной для употребления пищей». Особенно, когда эта штука пришла из странного и ужасающего глубокого моря. Кто знал, насколько еще страннее и страннее было там, внизу?
На самом деле раса морских демонов уже считалась в глазах Гавейна «необычным и странным явлением»…
Даже Эмбер не могла не заинтересоваться этим повседневным занятием, когда спросила: «Зачем ваши люди выкапывают кальмаров? Ты правда это ешь?»
«Мм, на самом деле он в основном используется в качестве топлива для магического реактора, но его также можно есть…» У Тиэля было довольно смущенное выражение лица. «Мясо большого кальмара имеет очень концентрированную энергию и великолепную текстуру. У нас, морских демонов, не очень хорошее чувство вкуса, верно? Поэтому, если что-то богато энергией и имеет отличную текстуру, для нас это деликатес. Но в нормальных ситуациях гигантский кальмар имеет приоритет в снабжении реактора. Обычно мы просто делаем несколько быстрых укусов…”
Гавейн продолжал недоумевать: «Его можно использовать для сжигания в качестве топлива, а также можно есть? Что это за болезнь?!
Кроме того, эти глубоководные существа на самом деле питались топливом своих домов… Разве это не то же самое, что и те маленькие сопляки, которые пытались украсть глоток бензина?
Как и ожидал Гавейн, в морских глубинах… были кое-какие странности.
Из-за любопытства Гавейн задал больше вопросов о «гигантском кальмаре», в то время как различные черты гигантского кальмара медленно собирались воедино в умах всех.
Это были останки огромной древней формы жизни. Одно щупальце имело длину несколько километров и было похоже на небольшую гору.
Он лежал мертвым на морском дне бесчисленное количество лет, но не было никаких признаков разложения, и он постоянно регенерировал. Но каждый раз, когда он немного регенерировал, морские демоны выкапывали его и сжигали (или съедали).
Из щупалец гигантского кальмара иногда вырастали щупальца меньшего размера, которые приветствовали или танцевали с морскими демонами. Однако главной оценкой морских демонов этих щупалец была их жевательность.
Гигантский кальмар обычно был окружен глубоководными существами, которые были довольно агрессивными, но они также были довольно жевательными.
Гигантский кальмар иногда привлекал некоторых существ из какой-то отдаленной области и заставлял их умирать рядом со щупальцами, создавая впечатление, будто существа отправились туда, чтобы совершить самоубийство. Что же касается существ, пришедших из других морских регионов, то у них не было такой жевательности.
Было очевидно, что Тиль судила о многих вещах в морских глубинах по их «жевательности»… Было неизвестно, была ли это ее личная привычка, или все морские демоны были одинаковыми…?
Выслушав описания Тиэля, Гавейн внезапно засомневался:
Что именно эта группа рыб выкопала из моря?
Разве они не откопали древнего бога?!
Разум Гавейна не отличался чрезмерным воображением, но, выслушав все описания Тиэля, он не мог не связать их с плотью бога, найденной в древней крепости. Бог может быть мертв, но плоть не разложится и не исчезнет; кроме того, это повлияет на разум других форм жизни. Эта черта была просто слишком особенной и отчетливой, и о ней трудно было не вспомнить.
Глубоководный «гигантский кальмар» постоянно регенерировал, но плоть бога, которую нашел Гавейн, не регенерировала. Возможно, это был какой-то эффект подавления хрустального куба, созданного мастерами-магами Империи Гондор.
Однако гигантский кальмар мог воздействовать на разум многих форм жизни, но почему он не мог воздействовать на морских демонов? Морские демоны использовали «гигантского кальмара» не только как топливо, но и как пищу… Из чего была сделана эта группа рыб?
