Морские демоны были загадочной расой. Это было не только потому, что их среда обитания находилась в глубоком море вдали от суши, что создавало физический барьер между ними и живыми существами на суше, но и из-за их совершенно другого мировоззрения и образа мыслей. Вещи, которые они описывали, вероятно, имели бы огромное отличие от того, как люди понимали вещи. Возьмем, к примеру, монстров, которых люди отличали по уровню магии и агрессивности, а морские демоны отличали их по рейтингу жевательности. Это было просто слишком нелепо, и невозможно было нормально поговорить.
Поэтому Гавейн так и не решился определить, что это был за «гигантский кальмар», которого морские демоны выкопали в морской пучине. Он мог только сделать смелое предположение из описаний, упомянутых Тиэлем, и описать это как что-то, связанное с богами. Что касается конкретной вещи… он узнает, только увидев ее лично.
Жаль, что сейчас не было возможности отправиться в морские глубины.
После ужина Тиль потянулась. Это глубоководное существо, которое постоянно готовилось к зимней спячке, казалось, не имело никакого представления о прогулке после еды. Она уже постоянно зевала, отвечая на кучу вопросов Гавейна. Леди морского демона распустила свой хвост, который был собран в кучу, прежде чем помахать всем и сказать, что она собирается снова отдохнуть. Затем она выгибалась и выгибалась, выползая из столовой.
Как и ожидалось, поза ползания все еще была такой неудобной…
Бетти встала, чтобы собрать посуду, а Ребекка, неся большую стопку рунических пластин и свитков, вернулась в свою комнату, чтобы продолжить вычисления. Как только Эмбер закончила есть и пить досыта, она ушла в тень, и было неизвестно, что она ушла делать. Вскоре в столовой остались только Гавейн и Хайди.
Гавейн видел, что Хайди о чем-то думает, и сначала спросил: «О чем ты думаешь?»
«Предок, ты веришь тому, что сказал морской демон?»
Гавейн спросил в ответ: «Что вы имеете в виду?»
«В легендах глубоководные существа были известны тем, что прибегали к демагогии и доводили людей до истерики. Ходили также слухи от моряков, что, как только их корабль покинет прибрежные воды, они смогут услышать в безветренной ночи песни морских демонов». Хайди говорила о знаниях из книг. «Песни завлекут корабли в водовороты и места с затопленными рифами. Они даже могли бы втягивать людей в кошмары, оставляя после себя пустые и ветхие корабли-призраки, дрейфующие по морю».
— Очевидно, что вы не верите этим легендам. Гавейн улыбнулся и посмотрел на Хайди. «Кроме того, суеверия этих моряков смешны. За семьсот лет сколько кораблей смогли вернуться живыми из далекого моря? Как может быть так много моряков с «личным опытом»?»
Хайди слегка покачала головой и сказала: «Легенды могут быть нелепыми, но рассказы Тиль также являются преднамеренными преувеличениями, чтобы напугать людей и поколебать их сердца».
«Вы имеете в виду «настоящую Темную волну», верно?» Гавейн понял, что имеет в виду Хайди, и сказал: «Честно говоря, я бы скорее поверил, что это правда».
Хайди нахмурилась и спросила: «Это из-за недавнего открытия тех руд в Темном хребте?»
— Холмская руда сформировалась во время Темной волны, и мы не можем определить, какая материя исчезнет во время Темной волны, — тихо сказал Гавейн. «Превращения в Темном хребте видели лично все. Вернувшись в Пустоши Гондора… мы также видели бесчисленное количество вещей, характеристики которых трансформировались из-за влияния Темного Диапазона. Большое количество новых материалов, проводящих магию, может быть то же самое, что чеканка золота, но если бы такое явление появилось во всем мире, это было бы катастрофой для смертных цивилизаций. Можете ли вы представить, что произойдет, если все обобщенные проводящие магию материалы внезапно изменят свои характеристики или даже исчезнут?»
«Даже храм Священных Звезд эльфов падет». Хайди горько рассмеялась и покачала головой, прежде чем сказать: «Но в Темном хребте все еще есть железная руда и строительные материалы. Древесина-великан по-прежнему древесина-великан, а кварцевый песок по-прежнему остается кварцевым песком…»
«Это следует рассматривать как последний след доброты мира к смертным. Трансформация во время Темной волны может быть не на 100%, но кажется, что эти фундаментальные вещи и те, у кого низкая чувствительность к магии, меньше всего затронуты Темной волной. Даже если бы были затронуты проводящие магию материалы, трансформация тоже не была бы стопроцентной. Однако никто не может быть уверен, что так будет и во время извержения «настоящей Темной волны». Даже если бы Темная Волна затронула всего 10% характеристик, этого было бы достаточно, чтобы разрушить основы цивилизации смертных — действующие до сих пор магические круги, магические колодцы в разных уголках мира, магические башни, проводящие магию материалы. в магических устройствах. Если они пострадали от Темной Волны во время операции…”
Гавейн не сказал последнего утверждения, но Хайди и Гавейн поняли, что это будет за сцена — смертные цивилизации мгновенно взорвутся и скроются с неба…
Была причина, по которой Империя Гондора, которая была непревзойденной по силе, смогла противостоять Темной Волне только в течение одного месяца, прежде чем была уничтожена.
Это было будущее, полное отчаяния. Если бы истинная мощь Темной Волны была такой, какой ее описал Тиэль и вообразил Гавейн, то нынешняя цивилизация смертных не смогла бы спасти себя. Даже с учетом опыта Гавейна в двух жизнях и миллионов лет в качестве духа-спутника, он никогда не смог бы представить, как нынешняя человеческая цивилизация может соперничать с Темной волной. Кто мог ожидать, что мир может потерять свои основы и что этот мир на самом деле так уязвим для «трансформации»?
Однако… неужели других методов не было?
Неизвестно, почему Гавейн вдруг подумал об утверждении, прочитанном им в лаборатории древней крепости.
«Человечество будет жить вечно… Даже если мы бросим вызов богам».
Могло ли случиться так, что Мастера Магов Империи Гондора не искали метод вечной жизни, а пытались изучить силу бога, чтобы найти способ справиться с Темной Волной? В Метеоритный период, более тысячи лет назад, Мастера-Маги Империи Гондер уже знали, что приближается Темная Волна?
Поэтому они говорили, что «Человечество будет жить вечно» вместо «Люди будут жить вечно». Последнее означало вечную жизнь, а первое могло означать выживание всей расы и цивилизации!
Однако во время Темной волны 700 лет назад («малой» Темной волны, упомянутой Тиэлем) Империя Гондора смогла выстоять только один месяц.
Их исследования во время метеоритной эры потерпели неудачу? Они сдались? Они выбрали неверный путь? Или… возможно, ситуация была не такой, как представлял себе Гавейн, и исследовательский проект в горах на самом деле не имел отношения к Темной Волне?
Мысли Гавейна быстро вращались, когда он вспомнил о «гигантском кальмаре», которого морские демоны выкапывали на морском дне.
Согласно информации, предоставленной Тиэль, гигантский кальмар уже был мертв на морском дне еще до того, как появилась цивилизация морских демонов. Это также означало, что подозреваемые останки бога уже испытали несколько Темных волн в морских глубинах, но они никогда не были затронуты…
Морские демоны также не были затронуты Темной волной, или они были затронуты лишь в некоторой степени. Хотя их цивилизация, казалось, пострадала, они все же смогли продолжить…
«Предок?» Хайди заметила, что Гавейн долго не разговаривает и вынужден был прервать молчание. «Что ты думаешь?»
«Мне интересно, есть ли у людей какие-либо способы выжить в Темной волне?» Гавейн говорил медленно. «Возможно, четких доказательств нет, но я верю, что способ выжить существует. Это либо от богов, либо от стихий».
«Жрецы и Маги Элементалей?»
«Нет, вы просто говорите о двух видах занятий колдовством. Я считаю, что выход кроется в характеристиках этих сил или… в характеристиках самого этого мира.
Когда Хайди погрузилась в свои мысли после этого заявления, Гавейн не мог не рассмеяться и сказать: «Сейчас еще слишком рано думать об этих вещах. С нашими нынешними возможностями и возможностями всего мира смертных мы все еще недостаточно квалифицированы, чтобы рассматривать такие проблемы. Вместо того, чтобы рассматривать этот вопрос, лучше вернуться и отдохнуть, прежде чем думать о лучших кандидатах в организацию».
Да, сейчас не время об этом думать. По крайней мере, сейчас не время для Хайди.
Гавейн утешил Хайди и попросил ее отдохнуть в своей комнате. В то же время его разум был все еще очень сосредоточен, когда он обращался к спутнику наблюдения в космосе.
В сознании Гавейна возникло тепловое изображение, похожее на «волшебно-тепловую топографическую карту». Используя его положение в центре, все в пределах нескольких сотен километров было сформировано в образ диаграммы распределения магии и топографической карты. Плотное магическое присутствие начало плавать и дрейфовать в обзорной диаграмме. Сразу после этого в его голове появилась последняя информация спутниковых наблюдений:
«Уровень энергии планеты снижается. Переключение в режим низкой готовности».
«Уровень энергии планеты находится на низком уровне. Утверждая, что Планета вступила в мирный период. Предупреждение отклонено».
«Все системы переходят в режим самонаблюдения с малой выходной мощностью».
По крайней мере, пока не было никаких признаков следующей Темной волны.
……
В то же время в Моховом лесу, расположенном между границами территории герцога Франклина и западными границами остального королевства Анзу…
Рядом с Королевством Анзу находилась Племенная Страна Аугари, которая была союзным королевством. Семьсот лет назад первопроходцы-люди вошли в высокие горы и густые джунгли с запада и решили мирно сосуществовать с местными фракциями. Благодаря соглашениям и союзам западная часть континента прочно утвердилась. После 700 лет развития любая из рас на этой земле уже образовала новую фракцию. В этом месте было более дюжины разумных лидеров рас, и эльфы, серые эльфы, феи, зверолюди и люди были самыми сильными расами и обладали наибольшим авторитетом. Первоначальные места обитания этих рас находились в их различных главных городах, но с управляющей структурой «Совета пяти королей» они вместе управляли этой обширной страной.
В отличие от Империи Тифонов, которая была в плохих отношениях с Королевством Анзу, Племенная Страна Аугари поддерживала хорошие отношения с Королевством Анзу уже 700 лет назад. Клан Франклина из западного королевства Анзу внес значительный вклад в эту область. Этот клан, хорошо разбирающийся в планах и делах, всегда был рад участвовать в гонках в горах и джунглях. У них был долгосрочный бизнес с серыми эльфами, что позволило клану Франклина основать крупный торговый город и несколько специализированных сборных пунктов в «Моховом лесу», бывшем главной резиденцией серых эльфов, что давало удобство бродячие торговцы. В ходе процесса они могли использовать всевозможные методы для накопления богатства и даже заставляли торговцев обменивать треть своего имущества на монеты Франклина. издавая «указ» для них использовать монеты Франклина в сделках, чтобы торговцы могли путешествовать по территории. Однако по сравнению с грабящими торговцами на дорогах и наемными бандитами, грабящими дворян, клан Франклина можно считать мудрыми людьми.
Сегодня мудрый герцог Франклин столкнулся с чем-то неприятным.
Торговый городок на границе Мохового леса, «Город Золотого леса».
Пылающее пламя освещало ночь, когда большие группы солдат блокировали окружающие город перекрестки. Крупнейший торговый дом города был окружен так плотно, что ничто не могло войти или выйти незамеченным.
