Глава 72 — Признаки жизни?

Переводчик: Atlas Studios Редактор: Atlas Studios

Гавейн проснулся от шума снаружи, когда все еще спал.

Из сна его вырвали звуки бегущих и кричащих солдат, смешанные с криками «каменный шар ожил» и несколькими шагами, которые звучали так, будто они направлялись к его палатке. Гавейн, который не был в глубоком сне, мгновенно протрезвел. Он схватил кусок одежды и надел его на себя, направляя свой крик наружу. «Что произошло?!»

Голос рыцаря Филипа донесся из-за пределов палатки. — Ваше превосходительство, что-то не так с каменным шаром, который вы привезли!

Что значит «что-то не так»?

Всегда умный и способный молодой рыцарь использовал такое нечеткое описание, что Гавейн сразу понял, что ситуация может быть довольно сложной. Поэтому он быстро расправил свою одежду, взял меч пионеров, который постоянно носил с собой, и поднял ширму, чтобы выйти из палатки.

В настоящее время до рассвета оставалось еще около двух часов. На горизонте не было никаких признаков света; однако пылающие повсюду костры и факелы разогнали тьму в лагере. Как только Гавейн вышел из своей двери, он почувствовал фигуру, внезапно извивающуюся у его ног. Сразу после этого из тени появилась Эмбер. У девушки-полуэльфа не было времени переодеться в свою обычную кожаную броню; вместо этого она была легко одета в обычную одежду. Она шумно бушевала, выходя из тени: «Что происходит, что происходит? Я спал. Почему… Ах, ах! Я застрял, я застрял! Дай мне руку-«

Гавейн был в холодном поту, когда схватил Эмбер за ошейник и поднял ее из тени. Было ощущение, что она гибкая, как кошка. — Такой мастер теней, как ты, действительно застрял бы в своей собственной Теневой прогулке?

«Я торопился и не совсем проснулся». Эмбер выглядела немного смущенной, поэтому быстро сменила тему. «В чем дело?»

«Кажется, что-то случилось с каменным шаром, который я принес», — небрежно сказал Гавейн и жестом велел рыцарю Филиппу идти впереди, а сам следовал за рыцарями и солдатами с Эмбер. — Пойдем посмотрим вместе.

Услышав, что это такая проблема, Эмбер тут же зевнула. «Ааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа, я иду обратно спать…»

На полпути к ее словам ее уже придавило Гавейну подмышкой и увезло.

Единственная палатка на юге лагеря была окружена солдатами и милиционерами. Кольцо людей образовало линию обороны в десятке метров от палатки. От горящих факелов вокруг было светло, как днем, и гражданские в этой южной части лагеря были разбужены здешним движением, но почти никто не осмелился выйти из своих палаток, чтобы проверить обстановку. Большинство забились в свои палатки в страхе; было бы хорошо, если бы они хотя бы высунули голову из палатки, чтобы посмотреть.

К тому времени, как Гавейн примчался с этим полуэльфом, яростно боровшимся под мышкой, Хайди уже была рядом. Она начертила в воздухе магические руны и установила вокруг палатки защитные обереги с ослабляющими эффектами. Увидев Гавейна, она не могла не выглядеть слегка ошеломленной. «Предок, ты…»

Гавейн опустил Эмбер. «Чувства этой негодяи ночью острее наших, но она не хотела приходить».

Эмбер запротестовала на цыпочках: «Вы не можете этого сделать! Ты меня чуть не задушил!

Однако к ее жалобам никто не прислушался…

— Как обстановка внутри? Гавейн посмотрел в сторону палатки и заметил, что это была пустынная зона между палаткой и линией обороны, как будто кто-то был бы в большой опасности, если бы приблизился к каменному шару. — Есть ли жертвы?

«Жертв нет, но двое милиционеров и солдат заблокированы внутри». У Хайди было странное выражение лица. «Их… «привлекли» и удержали там».

«Привлекли?» Гавейн на секунду запнулся. — Как магнит, притягивающий металлы?

«Похоже, но очень странно». Хайди рассказала о ситуации. «В начале это был ополченец, который заметил, что зачарованное снаряжение на них, казалось, внезапно потеряло свою магическую силу. Затем их оружие и доспехи потянулись к каменному шару. Однако не все металлы будут притягиваться. Каменный шар, казалось, делал выбор. Некоторые люди остаются незатронутыми, когда проходят рядом с ним в полном доспехе… Поскольку мы не были уверены, какие еще изменения могут произойти с ним, я запретил кому-либо приближаться к нему на данный момент. Только друид по имени Питтман находится внутри и проверяет трех мужчин на якоре.

Выборочное притяжение? И это даже повлияло на магические силы? С этими свойствами он был совершенно не похож на магнит.

Гавейн на мгновение задумался. Он снял свой Меч Первооткрывателей и передал его рыцарю Филипу, находившемуся рядом с ним. Затем он похлопал Эмбер по плечу. «Мы зайдем и посмотрим… Оставьте при себе все металлические изделия».

— П-почему я тоже иду? Эмбер мгновенно испугалась. «В такой опасной ситуации разве такой рыцарь, как ты, не должен идти первым?»

«Да, так что через некоторое время я буду идти впереди, а ты должен следовать за мной». Гавейн кивнул. «Если тебе больше не нужна твоя зарплата за этот месяц».

Эмбер стиснула зубы. Она бросила металлические предметы, которые носила с собой, с выражением, что готова рискнуть всем — два маленьких кинжала, два талисмана, маленький изящный кулон, карманные часы, принадлежавшие старому дворецкому в доме виконта Эндрю из соседнего Танзана. Город…

Кстати говоря, почему она не вернула это?!

Глаза Гавейна скользнули мимо карманных часов и пристально посмотрели на Эмбер, заговорив только после того, как у последней пошли мурашки от его взгляда. — А как насчет твоего мешка для монет?

Эмбер тут же в ужасе прикрыла свою талию. «Это абсолютное нет!»

Гавейн продолжал смотреть прямо на нее.

Через несколько секунд Эмбер, наконец, с большой неохотой вытащила свой мешочек с монетами; она держала его содержимое на ладони и снова и снова пересчитывала его. В конце концов, она передала их рыцарю Филипу рядом с собой. «Позвольте мне сказать вам, я получил их четкий счет! Если кого-то не будет, когда я вернусь…

«Клянусь честью рыцаря! Я буду охранять вещи, которые мне передали другие люди!» Молодой рыцарь тут же высоко поднял голову и громко заявил. В конце концов Эмбер была поражена. — Эй, эй, не надо так громко кричать. На самом деле там не так много денег…»

«Предок, я пойду с тобой…» Хайди сделала полшага вперед, но ее остановил Гавейн.

Он посмотрел Хайди в глаза и сказал: «Будьте здесь на страже с Филиппом. Этот шар может повлиять на поток магии. Вместо этого вы ничем не поможете, если приблизитесь к нему.

Хайди кивнула и отступила с поклоном. — Тогда, пожалуйста, будь осторожен.

Гавейн вздохнул про себя: Какие замечательные качества жены… Найдет ли он время, чтобы спросить, когда она собирается выйти замуж?

Когда в его голове промелькнула посторонняя мысль, Гавейн повел Эмбер, которая выглядела так, словно столкнулась лицом к лицу с грозным врагом, к палатке.

Перед палаткой он использовал свою способность обнаружения опасности, чтобы проверить ситуацию внутри. Примерно определив, что угроз им нет, Гавейн осторожно поднял экран.

Первым, что бросилось в глаза, был большой шар, помещенный в центре палатки. Он выглядел совершенно неизмененным, все еще грубым и похожим на камень. Однако трое полностью вооруженных мужчин забавно застряли вокруг каменного шара.

Милиционер, командир отделения милиции и официальный солдат.

Он также поймал фигуру маленького старичка. Питтман действительно, как и сказала Хайди, заботился о застрявших здесь солдатах. Когда Гавейн поднял экран, маленький старичок сидел на корточках перед командиром отряда и что-то дружелюбно говорил. «…Так что ваше положение, очевидно, связано с невезением. Ты действительно не хочешь попробовать обряд перемены удачи секты друидов?

«С каких это пор в секте друидов появился обряд изменения удачи? Не пытайся блефовать здесь с моими солдатами. Гавейн шагнул в палатку по широким ступеням, а затем опустил голову, взглянув на троих солдат. — Кто первым оказался в ловушке?

Трое солдат, прилипших к каменному шару, уже были в крайне подавленном и нервном состоянии. После этого сюда пришел многословный старичок и пропагандировал им обряд перемены удачи. По сути, они были на грани срыва, и внезапное появление Гавейна мгновенно все уладило. Тем не менее, поддержка, которую мог дать им легендарный рыцарь-первопроходец, была огромной (хотя только эта легенда знала, насколько он лгал). Все трое тут же глубоко выдохнули, как будто их спасли. Затем командир отделения с окладистой бородой с некоторым усилием наклонил шею в сторону. — Докладывая вашему превосходительству, Локк первым попал в ловушку. В этот момент я стоял сбоку в доспехах, но меня это не привлекало, поэтому мне было очень любопытно, почему. В конце концов, когда мне стало любопытно,

Третий солдат уныло вздохнул. «Ваше превосходительство, меня привлекли, когда я пришел проверить обстановку».

Гавейн опустил голову и осмотрел состояние солдат. Он обнаружил, что каменный шар действительно привлек их доспехи; к вершине каменного шара был воткнут длинный меч. Но что было странным, так это то, что на земле рядом с каменным шаром лежало металлическое кольцо, которое отвалилось от брони, но это металлическое кольцо не показывало никаких признаков притяжения.

Гавейн взял металлическое кольцо и потер им каменный шар. Он не чувствовал ни малейшего количества магнитной силы.

В этот момент друид Питтман, который был рядом с ними, заговорил: «Я проверял ранее. Это не чисто магнитная сила. Более того, их доспехи были как бы «сварены». Они находятся в состоянии, когда их вообще нельзя двигать, поэтому их нельзя и освободить».

Похоже, этот парень, который продвигал свой обряд изменения удачи, все еще вел свои дела.

«Похоже на эффект некой магии…» — размышлял Гавейн, а затем повернулся к Эмбер. «Попробуй из тени. Посмотрим, сможешь ли ты избавиться от этого эффекта».

Тени существовали вместе с реальным миром, но в другом плане. Таким образом, тени очень подходили для разрушения магической силы, действующей в реальном мире, или даже для нанесения межпространственного ущерба. Вот почему профессия жулика обладала наибольшим количеством навыков по обезвреживанию магических ловушек и снятию печатей. И как любимица теней Эмбер была мастером в этом аспекте.

Он привел ее сюда только для того, чтобы она могла справиться с такой ситуацией.

В этот момент Эмбер больше не создавала проблем. Вместо этого она кивнула и очень серьезно использовала свои врожденные способности.

Ее тело стало туманным и иллюзорным. Все ее существо вошло в пространство между реальным миром и царством теней. Какие-то размытые тени тянулись из-под ее ног и постепенно сливались в одну с тенью вокруг каменного шара.

И когда Эмбер начала процесс распечатывания, Гавейн попытался толкнуть каменный шар. Он обнаружил, что она не сдвинулась ни на дюйм.

«Разве эта штука изначально не была практически невесомой…» Он нахмурился с озадаченным видом. «Даже с дополнительным весом трех человек невозможно, чтобы даже я не смог его сдвинуть».

«Вот тут что-то не так». Питтман кивнул. «Я слышал о сцене, когда вы принесли этот каменный шар. Человек мог бы легко двигать его одной рукой, но теперь… Я думаю, что он такой же тяжелый, как изометрический шарик из черного золота. Аномально легкий вес мог быть магическим эффектом. Вот его истинный вес».

Голос Питтмана только что упал, когда Эмбер внезапно «выпрыгнула» из состояния тени и упала на задницу. «Ой…»

Гавейн быстро протянул руку и поднял ее. «Что происходит?»

Эмбер тоже выглядела совершенно сбитой с толку. — Я тоже не знаю… Кажется, вокруг этого шара есть слой странного энергетического поля. Я только что расширил свое сознание, и меня тут же отбросило назад…

«Подождите минуту!» — вдруг громко сказал Питтман. «Он подавал признаки жизни раньше!»