Переводчик: Atlas Studios Редактор: Atlas Studios
Когда безымянная женщина появилась рядом с Вероникой, Гавейн понял, что ситуация неправильная… Он жил в этом мире как человек несколько месяцев. Он также наблюдал за этим континентом как за духом-спутником на протяжении эонов. Он мог бы сказать, что видел на этом континенте всевозможные странные и причудливые расы, но он никогда не видел никого, у кого была бы такая внешность: у нее были черты лица человека и она была одета в человеческую одежду, но все ее тело было полупрозрачным. и светящийся. Вместо того, чтобы говорить, что это существо было человеком, его, скорее, следует рассматривать как элементальное существо определенного типа…
Но и элементарные существа не должны были так выглядеть!
1
Этому было только одно объяснение. Кроме него, все считали эту коротко стриженную женщину нормальной.
Таким образом, Гавейн решил пока подавить массовое удивление и любопытство в своем сердце и силой выпрямил выражение лица. Затем он переключил свое внимание на лицо Вероники. Он должен был признать, что, если не считать светящейся голограммы с параличом лицевого нерва, Вероника действительно была следующим самым ослепительным существом здесь. Возможно, она не была слишком выдающейся по сравнению с Хайди с точки зрения внешности, но у нее была необыкновенная аура, которой обладали немногие.
Ходили слухи, что «Святая принцесса» с юных лет проявляла поразительный талант. С точки зрения магии и боевых навыков она превосходила обычных людей, а также обладала невероятным духовным талантом, склонным к Святому Свету. Когда она впервые вошла в Церковь Святого Света, даже бронзовый колокол главной колокольни прозвонил три раза после удара святым светом. Именно поэтому она в конце концов отказалась от своего королевского наследства и обратилась в Церковь Святого Света.
Хотя 90% всего этого были слухами, Гавейн считал, что для появления таких слухов должна быть причина.
Члены обеих сторон обменивались обычными приветствиями в доках. Содержание беседы сводилось к следующему: «Герцог упорно трудился над освоением земли», «Мы будем помнить ваш героический дух», «Король здоров», «Для меня большая честь наконец встретиться с вами», «Когда пора есть», и всякие бесполезные разговоры (последнее заявление сделала Эмбер). Во время обычного приветствия обе стороны также сделали краткое представление.
Гавейн узнал от Вероники, что жрица рядом с ней носила очень простое имя Сэнди, но обладала неординарным статусом. Она была высокопоставленной жрицей Церкви Святого Света, и с точки зрения ранга она была на равных с Вероникой. Поскольку Сэнди еще предстояло получить какую-либо должность в церкви и поскольку она очень быстро продвигалась по службе, ее номинально назначили помогать Веронике в ее группе.
Что касается человека в штатском с гербом королевских рыцарей, то он был прямым подчиненным Франциска II, вице-командующим 1-го Ордена рыцарей. Его звали Коэн Лоланд, и он имел дворянский чин графа. Только из его фамилии можно было бы узнать, что он был тесно связан с герцогом Востока Сайласом Лоландом. На самом деле этот вице-командующий действительно был членом клана Лоланд. Он был дальним младшим двоюродным братом Сайласа Лоланда и много лет назад добровольно отказался от своего статуса в клане. Затем он принял особый титул, дарованный Франциском II, и стал дворянином внутреннего королевского двора королевского клана.
В этой поездке этот заместитель командира рыцарей отвечал за безопасность Вероники.
Обменявшись обычными приветствиями, Гавейн попросил Хайди организовать высадку 100 квалифицированных рабочих с корабля и отдых. Он повел Эмбер и Ребекку сопровождать Веронику и остальных к центральному главному шатру с двумя рыцарями по бокам.
Солдаты на корабле также последовали за ними, и Вероника быстро остановилась, прежде чем проинструктировать мужчину средних лет рядом с ней: «Сэр Коэн, пожалуйста, попросите солдат отдохнуть».
Мужчина средних лет замялся, а Вероника тут же слегка покачала головой: «Мы на территории герцога-первопроходца. Я не думаю, что мне нужно беспокоиться о своей безопасности… Более того, вам не кажется, что было бы очень грубо, если бы так много солдат следовали за герцогом Сесилом?
Мужчина средних лет наконец кивнул и махнул рукой, чтобы отпустить солдат, но продолжал следовать за принцессой.
Защита Вероники была миссией, которую дал ему Франциск II перед отъездом.
Попутно Гавейн дал простое объяснение ситуации в лагере. Впоследствии, как и ожидалось, Вероника проявила инициативу и спросила о кроваво-красных скелетах на южном берегу Белой реки.
«Эти гигантские скелеты… это те, о которых вы упомянули? Те монстры-аберрации, которые появлялись только во время Темной волны? Вероника посмотрела в глаза Гавейну и спросила серьезным тоном.
«Это верно. Это продукты великой катастрофы, случившейся семьсот лет назад. Я уже проинформировал вас в королевской столице несколько месяцев назад. Затем Гавейн сказал: «Они прибыли несколько дней назад, но на этот раз нам удалось их остановить. Я хочу сказать, что эта группа монстров забрела из Гондорской Пустоши… На этих монстрах мы нашли осколки оружия, принадлежавшего эпохе Гондорской Империи».
Вероника немного помолчала и спросила чуть изменившимся тоном: «Гондорская Пустошь?! Вы уверены?»
«Абсолютно уверен».
«Это невозможно!» Заместитель командира 1-го Ордена Рыцарей Коэн тут же нахмурился и воскликнул: «Чтобы добраться до этого места из Пустоши Гондора, им нужно будет пересечь равнины и Темный хребет. Кроме того, перед путешествием по этим местам существовал Великий Барьер. Как там были эти монстры… Может быть проблема в Великом Барьере?!
Говоря, Коэн невольно посмотрел в сторону Темного хребта. Ему казалось, что он не в силах сдержаться и хочет отправиться на гору, чтобы проверить работу Великого Барьера. Гавейн покачал головой в ответ и сказал: «Барьер все еще цел, и вы сможете увидеть его, как только перейдете через гору. Но я совершенно уверен, что барьер начал разрушаться… Он стареет быстрее, чем мы тогда предсказывали».
Дыхание Коэна стало тяжелым, поскольку серьезность ситуации снова превзошла его воображение. Он сделал два глубоких вдоха, чтобы прийти в себя. «Сторожевые башни у Великого Барьера всегда находились под наблюдением Серебряной Империи. Эльфы никогда не упоминали о проблеме разрушения барьера за последние сотни лет…»
«Эльфы… это раса, которой можно доверять. По крайней мере, та же группа, что работала вместе с нами тогда, могла быть, — заговорил Гавейн и быстро взглянул на мечтавшую Эмбер, быстро исключив это позорище эльфов. — Прошло всего семьсот лет, а для эльфов это даже не поколение. Поэтому я считаю, что с обманом континента и различных народов не было бы проблемы. Но есть кое-что, что мы должны знать… Это крайний север континента, а Серебряная Империя находится на крайнем юге континента. Между ними огромная Гондорская Пустошь. Даже с мощью Серебряной Империи, если они следят за сторожевыми башнями здесь, должна быть серьезная задержка с информацией.
Брови Коэна нахмурились. Он, естественно, знал, что это факт, и у него не было другого выбора, кроме как позволить эльфам Серебряной Империи иметь полную власть над наблюдением за всем Великим Барьером. После того, как гондорская империя рухнула, только магия предков эльфов смогла построить этот барьер, который можно назвать чудом. Другие нации и расы предложили все, что могли, и смогли предоставить только некоторые ресурсы и рабочую силу. «Улучшенная часть магических технологий» Великого Барьера полностью управлялась древней магической системой эльфов. Кроме того, такой магической технологией… могли управлять только эльфы.
И не потому, что Серебряная Империя монополизировала эту технологию. За исключением эльфов, мозг других рас не мог справиться с магической моделью эльфов. Эти высокомерные остроухие люди были рождены с особым сознанием и способностями к мышлению. Их процесс колдовства был сложным, но точным, из-за чего человеческая магия выглядела как бутафорская версия эльфийской магии…
Конечно, у человеческой магии тоже было свое преимущество: изобилие. Стоимость была низкой, а мощность огромной. Помимо случайного появления таких людей, как Хайди, которая не могла прицелиться, или Ребекка, которая могла использовать только огненный шар, другие аспекты были в порядке.
Короче говоря, из-за ограничений во время строительства Великого Барьера все сторожевые башни находились под наблюдением Серебряной Империи в течение последних 700 лет. Как упоминал Гавейн, ограничения были неизбежны: эльфам, находившимся на южной стороне континента, было сложно получать своевременную информацию о проблемах с сторожевыми башнями, расположенными далеко на севере.
«Я могла бы обратиться в Святой Свет и никогда не вмешиваться в дела страны, но Церковь Святого Света научила нас иметь милосердное и доброжелательное сердце», — сказала Вероника, внезапно нарушив молчание. «После того, как я вернусь, я доложу о ситуации в этом месте своему отцу и предложу ему отправить послов для связи с эльфами».
Сразу после этого она с беспокойством огляделась. «Если Великий Барьер действительно рухнет, это место первым понесет удар. Как эти слабые и немощные люди могут выжить…? Герцог Сесил, я не сомневаюсь в вашей храбрости, но ради здешних граждан не могли бы вы пересмотреть свое решение о переезде в другое место…
«Большое спасибо за беспокойство, но у меня пока нет таких мыслей». Гавейн улыбнулся и посмотрел на Веронику. «Я уже проверил ситуацию с Великим Барьером, и в ближайшее время не должно произойти еще одного несчастного случая. Фактический риск полного обрушения Великого Барьера близок к нулю. Кроме того, если Великий Барьер действительно рухнет… есть ли смысл прятаться в других местах на континенте?
«Я очень любопытная. Как вам всем удалось остановить этих монстров? Коэн не мог не спросить с любопытством. «По ауре этих скелетов я чувствую, насколько могущественными они должны были быть, когда были живы. Но военная мощь этой территории…»
Гавейн усмехнулся, прежде чем ответить: «В основном это была удача. Чудовища, к несчастью, столкнулись с обвалом утеса, и, поскольку мы обнаружили их за несколько дней до того, как они подошли к лагерю, мы смогли подготовиться. А в остальном… просто относись к этому как к мудрости и силе старика.
Вероника и Коэн потеряли дар речи.
Стоя позади Гавейна, Эмбер начала что-то шептать Ребекке: «Видишь ли, я всегда говорила, что твой предок мог разозлить кого-то до смерти своими словами».
У Ребекки было чистое лицо, когда она прокомментировала: «Разве неправильно говорить правду?»
Эмбер: «…Этот бесстыдный стиль должен быть традицией клана».
Ребекка: «Ты грубый!»
Гавейну было немного неловко, когда он прислушивался к небольшому шуму позади себя… Две барышни думали, что они должным образом подавили свои голоса, но на самом деле все присутствующие отчетливо слышали шум. Для Ребекки это было нормально, поскольку она всегда была честным человеком с низким эмоциональным коэффициентом, но проницательная Эмбер явно ждала побоев. Но если бы Гавейн сделал это в таком случае, это было бы довольно неуместно…
К счастью, Вероника не особо возражала против болтовни двух молодых девушек рядом. Услышав о решении Гавейна остаться в этом месте, она показала выражение лица, как будто уже ожидала этого, и ответила: «Я уважаю ваше решение, но хочу, чтобы вы знали кое-что… Если ситуация на юге ухудшится, Боюсь, что королевство не сможет предложить дополнительную помощь.
Гавейн, возможно, знал с самого начала, что он больше не сможет получить поддержку от королевского клана после того, как увидит нынешнюю систему Королевства Анзу, и это вполне соответствовало его устремлениям. Однако он также мог услышать еще один скрытый смысл в тоне Вероники и не мог не спросить: «Что-то не так?»
«Восточные границы». Коэн сказал серьезным тоном: «Наше королевство и Империя Тифонов… Вероятно, нет никакого способа ослабить напряжение между нами».
