«Успокойся. Это не значит, что само небо упадет на нас», — отругал Джорно.
«Я думаю, что на этот раз небо действительно падает на нас. Вы должны это увидеть», — сказал руководитель группы, прежде чем слабо рухнуть на землю, потеряв сознание.
«Что происходит? Как наши зонды?» — спросил Джорно.
Я включил коммуникатор Братства и услышал только помехи.
«Эдо, присмотри за Камо и постарайся разбудить Калуна. Также не спускай глаз с этих людей. Аарон и Аса, пойдём со мной. Посмотрим снаружи», — скомандовал Джорно.
«Я пойду с тобой», — предложил я.
«Я тоже пойду», — сказал Чжан Баоэр.
Старый Ду и принц Торусэ тоже встали. Я кивнул им, и мы вчетвером последовали за Джорно и его людьми из зала. Мы прошли по лестнице и достигли вершины стены колледжа.
Приближался рассвет; Красноватый свет Бетельгейзе медленно сиял из-за горизонта, освещая часть мира. Освещение позволило мне ясно рассмотреть сцену передо мной, сцену, которая заставила меня в шоке глубоко вздохнуть. Перед коллегией полностью вооруженные солдаты стояли аккуратными четырьмя квадратами.
«Каньюэ, мы полностью окружены», — сказал Чжан Баоэр.
Только тогда я заметил, что слева, справа и позади колледжа стояли по две квадратных формации, обращенные в каждую сторону. На первый взгляд вокруг нас было более 2000 солдат.
«Все кончено. Согласно моим предыдущим расчетам, императорской армии потребуется не менее пяти часов, чтобы добраться сюда. Почему они прибыли только за три?» — сказал Джорно.
Я включил режим бинокля и увидел, что солдаты, стоящие перед нами, стоят аккуратным строем. В первом ряду каждого квадрата стоял ряд танков, которые были крупнее и сильнее наших. Имперские солдаты и полицейские выстроились позади танков, их новенькая броня блестела под солнечным светом.
В задней части каждого квадрата стояло множество тяжелых железнодорожных пушек. В небе вокруг колледжа зависло не менее 50 дронов. Я даже заметил слабые очертания линкора в атмосфере планеты. Он был готов вступить в бой в любой момент.
«Эта демонстрация силы слишком чрезмерна», — вздохнул Чжан Баоэр.
«Ну, на этот раз дела становятся по-настоящему неприятными. Это личная охрана императора», — сказал Джорно.
Издалека донеслось резкое шипение. Только тогда я с удивлением заметил, что позади четырех квадратных формирований стояла внушительная императорская колесница. Два массивных треугольных зверя тянули какую-то квадратную платформу. На просторной платформе стоял золотой шатер. Внутри шатра стоял золотой трон, на котором сидел человек, одетый в роскошный пурпурный наряд.
Относительно невысокий человек в белой мантии и с посохом стоял рядом с человеком в фиолетовом. Четырехметровые Гандо стояли на каждом углу под платформой, словно гигантские защитники. Издалека платформу окружали имперские полицейские в золотых доспехах, и все они стояли совершенно прямо, выпятив грудь от ветра.
«Человек на стуле…» — спросил я.
«Да, это император, Fille IV», — сказал Джорно.
«Какой сюрприз. Прошло всего несколько лет с тех пор, как я видел его в последний раз, и он стал еще более экстравагантным, чем раньше. Когда мы встретились ранее, он все еще был дружелюбным и простым человеком, имевшим лишь несколько последователей рядом с ним. — сказал принц Торусе.
«Что ты знаешь? Ты всего лишь второстепенный принц. У нашего императора высокие устремления. Чтобы управлять еще более великой империей, ему, естественно, необходимо поддерживать еще более впечатляющее присутствие», — сказал Джорно с насмешкой.
«Принц, император прямо перед нами. Стоит ли нам просить аудиенции с нашим золотым пропуском?» — спросил Чжан Баоэр.
«Хе-хе, твой золотой пропуск — не что иное, как макулатура. В нашей нынешней ситуации я сомневаюсь, что кто-нибудь из нас выживет», — сказал Джорно.
В этот момент к нам на боевом волке подъехал имперский полицейский с высоко поднятым пурпурным имперским знаменем.
Имперскому полицейскому не потребовалось много времени, чтобы добраться до ворот. Там он крикнул: «По указу самого благородного императора Божественной Империи, все преступники в коллегии должны сложить оружие и сдаться. Тем, кто не участвовал в битве, будет предоставлено снисхождение. Имперская армия должна атаковать через 30 минут независимо от вашего ответа».
Передав сообщение, имперская полиция развернулась и ушла.
«Президент Джорно, похоже, вам стало намного труднее осуществить свою мечту о создании еще более могущественной межзвездной империи», — усмехнулся я.
«Император явно был готов принять меня. Я чувствую, что меня обманули», — яростно сказал Джорно.
«Каньюэ, мы не являемся частью Братства. Нам будет оказана снисходительность?» — спросил принц Торусэ.
«Хахаха, вы слишком наивны. Великий исследователь сам взорвал щитовое устройство. Вы слушали? Снисходительность будет оказана только тем, кто не участвовал в битве», — сказал Джорно.
«Правда, я участвовал в битве. Вы, ребята, сдайтесь первыми. У принца есть золотой пропуск, и никто из вас не участвовал в битве. Не рискуйте. Я придумаю другой способ побега», Я сказал Чжан Баоэру.
«Нет. Мы будем сражаться вместе с тобой. Мы не бросим тебя!» — сказал Чжан Баоэр.
«Вы относитесь ко мне как к воздуху? Я здесь главный. Не вам решать, кому уйти или остаться. Никто из вас не может уйти!» — взревел Джорно.
— Кем, черт возьми, ты себя возомнил? Вспыльчивость Чжан Баоэра снова вспыхнула.
Старый Ду быстро остановил его.
«Перед нами великий враг. Сначала нам нужно подумать о мерах противодействия. Мы сможем поговорить о наших проблемах позже», — сказал Старый Ду.
Джорно пристально посмотрел на Чжан Баоэра, прежде чем спросить Аарона: «Сколько у нас осталось боеспособных воинов?»
«За вычетом 17 раненых у нас остается 81 боеспособный человек. Еще у нас есть 4 неповрежденных танка. Что касается дронов, включая пойманных нами, то их всего 17», — сказал Аарон.
«Итак, 81 против 2000. Думаешь, ты один из 300 спартанцев?» — усмехнулся Чжан Баоэр.
«Убей этого толстяка», — холодно приказал Джорно.
Десять лучевых пистолетов мгновенно были нацелены на голову Чжан Баоэра.
«Кто посмеет открыть огонь!» Я достал кнопку активации своей ядерной боеголовки и крикнул бандитам.
«Мы столкнулись с могущественным врагом. Вернитесь в зал и подумайте о решении. После этого мы сможем погасить наш долг. Возможно, у нас даже не будет такого шанса, и нас ждут только похороны», — сказал Старый Ду.
Никто не мог возразить против этого. У нас было мало времени, поэтому никто не двинулся с места.
«Вам все еще нужен Чжан Баоэр, чтобы расшифровать загадочные символы. Если вы убьете его, никто не сможет вам помочь», — сказал Старый Ду.
Его слова, казалось, напомнили Джорно о важности Чжан Баоэра. Улыбка мгновенно осветила его лицо, когда он сказал: «Я почти забыл об этом. Это было просто недоразумение! Недоразумение! Давай вернемся в зал и подумаем, как из этого выйти».
Оставив двух человек дежурить, остальные вернулись в зал. Я рассказал Чжан Синсину и остальным, что видел и что намеревался сделать. Все они были поражены и решительно отвергли мое предложение.
«Мы все окружены, и у нас нет выхода. Мы можем противостоять им только лицом к лицу», — сказал руководитель группы Аарон.
— Что у тебя на уме? Говори, — сказал Джорно.
«Сосредоточьте нашу огневую мощь и прорвитесь через тыл колледжа. Я проверил. Там окружение самое слабое, и там всего 300 человек. Возможно, у нас есть шанс, сосредоточив на них нашу огневую мощь», — сказал Аарон.
«Что нам делать после прорыва? У них есть линкор. Даже если мы сможем прорваться, как нам сбежать?» Я спросил.
Аарон мгновенно потерял дар речи. Он не думал так далеко вперед.
«Почему они вообще были здесь? Они прятались поблизости, когда мы пришли? Как мы не заметили такую большую армию?» Я спросил.
«Эдо, приведи сюда Камо», — приказал Джорно.
Эдо привел Камо, который пришел в сознание.
«Что происходит? Откуда взялись император и его армия?» — спросил Джорно.
«Я выполнил ваш приказ и преследовал убегающих солдат с 10 своими людьми. Через час я попал в засаду имперской армии. Моя команда была полностью уничтожена. Я смог спастись только после того, как спрятался в реке», — ответил Камо.
«Откуда они взялись? Наши роботы наблюдения ничего не заметили, когда мы прибыли», — спросил Джорно.
«Похоже, они прятались в каком-то подземном туннеле. Многие из них бросились в атаку, когда устроили на меня засаду», — сказал Камо.
«Похоже, что имперская армия действительно спряталась под землей, ожидая, пока мы нападем на колледж, прежде чем окружить нас», — сказал Чжан Синсин.
«Невозможно. Это не имеет смысла. Я видел их состояние. Они не похожи на солдат, которые долгое время находились под землей. страдать так же?» — сказал Джорно. «Помните, император пропал уже довольно давно».
«Они прибыли через какую-то дверь времени?» — спросил Чжан Баоэр.
«На такой планете, как Этернал, с высокой гравитацией и плотными электромагнитными волнами, маловероятно, что можно построить временную дверь, достаточно большую, чтобы обеспечить транспортировку такой большой армии. Ни один источник энергии не сможет покрыть необходимые затраты», — сказал Домо.
— Может быть… — пробормотал Старый Ду.
«Старый Ду, что у тебя на уме? Не стесняйся говорить это», — сказал я.
«Я подозреваю, что здесь есть подземный дворец. Под землей могла быть сложная система пещер, и император мог оставаться в подземном дворце», — сказал Старый Ду.
«Приведите Джеферуна сюда», — приказал Джорно, услышав предположение Старого Ду.
Бандит из Лияте немедленно привел Джеферуна.
«Великий ученый, есть ли подземные туннели, по которым мы можем сбежать из колледжа?» — спросил Джорно.
«Нет. Это место полностью запечатано», — поспешно сказал Джеферун.
«Вы думаете, что сможете жить после того, как сдались императору? Позвольте мне сказать вам правду. Вы все умрете. Император не пощадит никого. Теперь я понимаю. Император спрятался именно для того, чтобы выманить всех Союзники Соссе и поймаем их всех за один раз. Как думаешь, тебе повезет?» — сказал Джорно.
Уговоры Джорно, похоже, подействовали; Джеферун задумчиво опустил голову, прежде чем сказать: «В колледже нет туннелей, ведущих наружу, но я слышал от директора Соссе, что история колледжа насчитывает более 100 000 лет. Он был построен на вершине дворца легендарных Брайтлингов. Возможно, Из этого места в Ярком дворце ведут туннели».
«Старый Ду, какой гений!» — сказал Чжан Баоэр, ударив Старого Ду в грудь.
«Древний Светлый дворец находится под колледжем?» Титан и Аметист вскрикнули, когда услышали это.
«Да. Согласно легендам, дворец находится под колледжем. Однако единственный путь между ними не использовался уже десятки тысяч лет. Это то же самое место, которое мы используем для хранения запрещенных книг», — сказал Джеферун.
— Ты говоришь о Темном Зале? Я спросил.
Джеферун был удивлен, услышав этот термин из моих уст. «Да. Сэр Каньюэ, вы действительно знающий человек. Вот это место».
Пока мы разговаривали, снаружи раздались громкие звуки боевых барабанов. Я опустила голову, чтобы проверить время, и заметила, что отведенные нам 30 минут истекли.
