Эрих посмотрел в небо над собой и стал свидетелем того, как ионные пушки обстреляли лучами рой звездолетов, собравшихся на орбите над ним. Враждебных кораблей было так много, некоторые из них были размером с планету, на которой стоял Эрих, что они полностью заслоняли свет ближайшей звезды.
В мире внизу царила полная тьма. Единственным источником освещения были ионные лучи, которые стремились вывести из строя часть боевых кораблей. В настоящее время Эрих и его люди наслаждались перекуром. Пока в мир не прибыли первые вражеские десантные корабли, ему и его людям нечего было делать. Таким образом, Эрих просто курил, чтобы скоротать время.
Тем временем Тиа сообщала ему о продолжающейся битве за контроль над мировым воздушным пространством. Германский флот потерпел сокрушительное поражение от объединенной мощи коалиции Альфхейма менее чем за три часа. Каждый германский корабль, отправленный на эти военные игры, был временно выведен из строя специальным оружием, которое доминион Альфхейм поставил своим вассалам.
Тем не менее, это не помешало Германской Звездной Империи развернуть истребители с земли для защиты воздушного пространства мира и выслеживания потенциальных десантных кораблей. Пока Эрих курил сигарету и, казалось, наблюдал за битвами в небе. Он довел свое предвидение до предела.
Теперь он мог заглянуть в будущее на целых тридцать секунд, потратив годы на использование этой способности, чтобы выжить на поле боя. И из-за этого он постоянно заглядывал в будущее, чтобы предсказать, откуда и когда враг нанесет удар.
Поначалу ничего существенного не появилось, но внезапно он увидел вражеский десантный корабль, который проскользнул мимо планетарной защиты с помощью передовых технологий скрытности и в настоящее время направлялся к ближайшей позиции.
Как и ожидал Эрих, доминион Альфхейм задействовал собственный вариант «Призраков» для исследования местности и предоставления разведданных остальным силам. Таким образом, Эрих немедленно затушил сигарету и надел шлем на голову, прежде чем отдать приказ остальной части своего подразделения.
«Обнаружены враги, 50 кликов к северу. Давайте выдвигаться».
Хотя другие ПРИЗРАКИ в отряде Эриха понятия не имели, как их бесстрашный капитан обнаружил врага, они не осмелились не повиноваться его приказам. Таким образом, они активировали свои режимы скрытности, прежде чем броситься вслед за своим лидером.
Средний германский мужчина был способен бегать со скоростью шестьдесят четыре километра в час. Однако, усиленные силовой броней Mk I, эти сверхлюди могли путешествовать со скоростью, вдвое превышающей базовую. Таким образом, Эриху и его команде не потребовалось много времени, чтобы приблизиться к врагу.
Как только они это сделали, Эрих и его команда держались на расстоянии, затаившись, наблюдая за спецназом Альфхейма. Несмотря на гораздо более продвинутую технологию скрытности, эти светлые эльфы были немного высокомерны и не сразу же скрывались, ступив в чужой мир.
Благодаря этому Эрих и его команда некоторое время могли наблюдать за их действиями на расстоянии. А также следить за ними и их передвижениями. Несомненно, это были не единственные Светлые Эльфы, преодолевшие планетарную оборону, и поэтому Эрих поспешил передать свои выводы обратно в штаб.
«Это Зильбер. Я наблюдаю за отрядом эльфийских разведчиков. Скорее всего, спецназ, отправленный с целью разведки. Каковы мои приказы?»
Затем у Эриха состоялся короткий разговор с офицером на другом конце провода, который передал эту информацию генералу. Поняв, что в них уже проникли задолго до того, как их планетарная защита была уничтожена. Генерал начал отправлять «Призраков» на обыск непосредственной близости от главного узла, где основная часть германских защитников в настоящее время подвергалась бомбардировке.
После того, как он отправил команды для противодействия вражескому спецназу, генерал дал Эриху одну простую команду.
«Вытащите их…»
—
Селарион принадлежала к элитному отряду светлых эльфов женского пола, которых называли Банши. Если в армии Альфхейма было подразделение, эквивалентное германскому ПРИЗРАКУ, то это действительно была Альфхеймская Банши.
В отличие от Эриха, ему не было поручено руководить собственным подразделением. Селариону удалось присоединиться к Банши лишь по приказу сестры. И из-за этого ни одна из женщин, с которыми он сейчас служил, не особенно любила его.
В конце концов, Доминион Альфхейм был матриархальным обществом. И это также относилось к ее вооруженным силам. Хотя мужчины могли служить, они часто делали это под началом женщин-офицеров и в своих отдельных подразделениях. Для мужчины, выступившего с отрядом банши, не было большего позора. Конечно, ни он, ни его подразделение не ожидали, что при приземлении будут окружены противником. Из-за этого они решили, что вместо того, чтобы приступить к разведке, им следует убедиться, что Селарион знает свое место. Никто не был в большей ярости по поводу этого задания, чем ответственный офицер. Чье отвратительное выражение лица не было скрыто под забралом ее шлема.
«Давайте проясним одну вещь, жалкий мужчина! Я главный! Единственная причина, по которой вам вообще разрешено развертывать такое грозное подразделение, как наше, заключается в том, что им командовала ваша королевская сестра. Я не знаю, каковы ее причины за такое оскорбление Банши, но она еще пожалеет об этом. А пока…»
Прежде чем женщина-офицер успела закончить свое заявление, мигающий синий свет ударил прямо в ее шлем и уронил ее на пол. Будучи полностью ошеломленной, она больше не могла говорить и вместо этого лежала на земле, как будто она была мертва.
Селарион немедленно поднял винтовку, крича своим «товарищам», которые уже реагировали на их собственные нападения.
«Вражеская атака!»
Он понятия не имел, как его подразделение уже было обнаружено противником, и не мог видеть их фигуры, несмотря на свои усовершенствованные датчики. Что-то мешало им, но Селарион не знал, как это сделать. Потому что, насколько ему было известно, Германская Звездная Империя не имела технологических возможностей заглушить передовые датчики Доминиона Альфхейм.
Один за другим Банши пали, ошеломленные и побежденные. Пока, наконец, только Селарион не выжил в засаде. Он наугад выстрелил из оглушающего бластера в том направлении, откуда он был свидетелем предыдущего нападения, но, к сожалению, для него стрельба вслепую редко приносила результаты.
Когда Селарион собирался перезарядить свое оружие новой батареей, оно было вырвано из его рук и выброшено. Он попытался достать нож, но его жестоко ударили ногой по стволу дерева, за которым он ранее прятался. При этом нож вылетел из его руки.
И только тогда Селарион осознал очертания гораздо более крупного человека, стоящего перед ним с клинком в руке. Этот человек без особых усилий поднял Селариона в воздух одной рукой, прежде чем вонзить электрошоковый нож в живот эльфийского разведчика.
Очевидно, это было тупое оружие, и оно не могло пробить броню Селариона, но эффект оглушения вывел его из строя до такой степени, что он мог бы с тем же успехом умереть. И только после того, как он потерпел поражение, знакомый голос наполнил уши Селариона.
«Чертов мусор, если это то, что Доминион Альфхейм считает своим самым элитным подразделением, то мне жаль наших хозяев… Абсолютно жалко!»
Селарион точно знал, кто этот человек, который устроил засаду на него и его команду. Это был тот самый человек, за которым должен был шпионить Селарион. Каким-то образом Эрих заранее обнаружил его приземление и устроил на него засаду. Но как?
Только тогда Селарион вспомнил предупреждение своей сестры о том, что мудрец родится среди другой расы и зажжет галактику в огне в своих завоевательных войнах. В этот момент он внезапно начал верить пророчествам стариков, которых он раньше считал глупцами. И очень сожалел, что не воспринял эту миссию всерьез.
Но было слишком поздно. Теперь, когда он был ошеломлен, он ничего не мог сделать. Селарион мог только надеяться, что его королевская сестра получила запись с камеры его шлема событий, которые развернулись здесь. Чтобы она могла должным образом отомстить.
