В течение некоторого времени Эмрис был обеспокоен наращиванием военной мощи Анклава Зильбер. Казалось, у них был беспрецедентный темп производства. И у него начало закрадываться подозрение, что Эрих нарушил серьезное табу. Единственный способ, которым цивилизация могла перейти от буквально ничего к такому процветающему состоянию, и все это за десять лет. Как будто всем управляет сверхпродвинутый ИИ.
Развитие искусственного интеллекта было сильно ограничено во всей Галактике Млечный Путь, и причина этого на самом деле не была полностью известна. Все великие державы Галактики наложили жесткие ограничения на искусственный интеллект до такой степени, что выход их за пределы базового состояния считался почти кощунством.
Любая цивилизация, поступившая так, была бы вырвана с корнем и похоронена. До такой степени, что их имя и культура будут забыты в истории. Существовали легенды, объяснявшие это, но ни один историк так и не подтвердил, правда это или нет.
В конце концов, Великий Раскол, произошедший так давно, что лишь немногие бессмертные существа были достаточно взрослыми, чтобы помнить его, в значительной степени стёр с лица земли галактику и всю предшествовавшую ей историю. Война, разразившаяся между Темными и Светлыми Эльфами, стала легендарной и стала отправной точкой галактической истории.
Это было, конечно, неправдой, но война была настолько разрушительной для масштабов всей галактики, что даже сама эта война была во многом окутана тайной. И у Светлых Эльфов, и у Темных Эльфов были совершенно разные версии того, что произошло, и почему это вообще произошло.
Но если верить некоторым мифам, в галактической истории существовала эра, продолжавшаяся так называемая Древняя эпоха. Эту забытую Эру те, кто в нее верит, называют Первобытной Эпохой. Это была эпоха, когда эльфы были единым видом, ни темным, ни светлым, и были лишь одной из многих цивилизаций по всей галактике.
Если верить этим Первобытным Археологам, то Первобытная Эпоха подошла к концу из-за главной силы галактики того времени, вида, названия которого никто не знает, и даже того, существовали ли они на самом деле. Разработали продвинутый искусственный интеллект, который ополчился против них и всей другой биологической жизни в галактике.
Считается, что именно эта разрушительная война является причиной того, что когда-либо межзвездная цивилизация, особенно самая старая из существующих в настоящее время, испытывала сильный страх перед искусственным интеллектом. Однако если бы Эрих действительно разработал такую вещь, Эмрис не знает, как бы он это сделал. Тогда вся галактика объединится против него.
Конечно, все это были предположения со стороны Эмриса. Но срок, который Эрих дал ему для передачи германского престола, быстро приближался. И если Эрих действительно управлял своим обществом с помощью искусственного интеллекта, то Эмрис считал, что он действительно может понести катастрофические потери. Даже если он потратил последние десять лет на подготовку к этому моменту.
Таким образом, Эмрис решил еще раз обратиться к самопровозглашенному императору германского народа.
—
Эрих восхищался недавними усовершенствованиями боевых дроидов серии «Легион». Более известны как Легионы. У них была улучшенная броня, датчики и встроенное вооружение. Они также были способны заряжаться в полевых условиях с помощью простых аккумуляторных блоков.
Звездные десантники Анклава теперь привыкли действовать бок о бок с Легионами и создали полностью функционирующее подразделение. Тем временем новое поколение полуорков Железной Орды взяло на себя роли генералов, офицеров и унтер-офицеров. Привнесение порядка в ранее хаотичных воинов-орков.
Хотя у Эриха была возможность призвать Улей Терминус на помощь в этой войне, он решил не делать этого. Под поверхностью Мидгарда они вели себя относительно мирно. Лишь несколько небольших флотов кораблей совершают набеги в поисках новых ресурсов.
В конце концов, Тиа была способна производить огромное количество клонированного мяса, которым они могли бы полакомиться. И она была способна соединить это мясо с генами различных других видов. Что бы Терминус ни просил для помощи в развитии ее Улья, Тиа могла предоставить. Создавалась почти идеальная ситуация, когда Улей постоянно расширялся и становился сильнее, без необходимости выходить и атаковать другие виды.
Улей Терминус стал ценным козырем для новой империи Эриха. И он отказался раскрыть это, если его не заставили. Таким образом, пока Эрих присматривался к своим новым вооруженным силам. Их численность составляла пять триллионов человек. При объединении Звездных Десантников, Железной Орды и Легионов. Эрих был вполне уверен в своей способности победить Эмриса.
В конце концов, его армия на самом деле может быть меньше, чем у Германской Звездной Империи. Но он был значительно более продвинутым. Эрих уже собирался уйти и позволить своим вооруженным силам продолжить работу, когда ему позвонил незнакомый человек.
После ответа на звонок фигура Эмри появилась в нейролинке Эриха, где мужчина откашлялся, прежде чем заговорить с Эрихом в снисходительной манере.
«Неужели мы действительно вступаем в драку из-за такого мелкого спора? Вы хоть представляете, сколько жизней будет потеряно, если наши две армии будут сражаться? Как насчет того, чтобы я еще раз назову вас своим преемником, и после моей смерти вы возьмете на себя мантию Верховного лидера?
А пока вы можете заняться развитием Империи. В конце концов, насколько я вижу, вы проделали замечательную работу с пятью мирами, находящимися под вашим контролем, и Империи может пригодиться ваш опыт!»
Эрих усмехнулся, когда услышал это. Мир не был вариантом. Уже нет. Он таил слишком много опасных тайн, которые знал только он. Тайны, которые можно было сохранить только в том случае, если бы он правил с высшей властью. Таким образом, он ответил своему бывшему наставнику решительным тоном в голосе.
«Мир, возможно, был вариантом десять лет назад, если бы вы только что дали мне то, что по праву принадлежит мне! Но теперь только война может решить наш спор…»
Выражение лица Эмриса поменялось. Он никогда по-настоящему не воспринимал Эриха всерьез в отношении противника и, во что бы то ни стало, все еще недооценивал этого человека. Таким образом, он попытался воззвать к человечности Эриха, несмотря на то, что ее больше не существовало.
«Эрих… Если ты это сделаешь, погибнут миллиарды!»
У Эриха было холодное выражение лица. Он был совершенно безразличен к мысли о такой потере. Его единственным ответом на этот призыв к миру была корректировка предполагаемого количества погибших.
«Триллионы…»
По выражению глаз Эриха Эмрис мог сказать, что с ним что-то изменилось. Поглотили ли этого человека его амбиции. Или что-то гораздо более зловещее произошло без ведома галактики. Эриха, казалось, действительно не волновала перспектива убийства триллионов своего народа.
Прежде чем Эмрис смог сформулировать правильный ответ на это ошеломляющее заявление. Эрих заговорил еще раз и тем самым обрек Эмрис и его режим на судьбу.
«Учитывая тот факт, что до крайнего срока, который я дал вам десять лет назад, осталось всего несколько недель, и тот факт, что вы решили оскорбить меня этой смехотворной попыткой добиться мира между нами. Я буду считать это сообщение вашим официальным заявлением о война.
Я бы сказал, что вам следует подготовить мои силы, но пока мы говорим, мои флоты уже пересекли границу между собственно Германской Звездной Империей и Анклавом Зильбер. Я боюсь, что вы пожалеете о своем выборе в жизни только тогда, когда будет слишком поздно для вас и для тех, кто все еще называет вас Верховным лидером».
Сказав это, Эрих повесил трубку на своем бывшем наставнике. Эмрису потребовалось несколько мгновений, чтобы осознать, что только что произошло, но в конечном итоге, прежде чем его разум смог полностью соединить точки, он получил сообщения от своих генералов и адмиралов, которые, казалось, находились в состоянии паники.
«Сэр! Пограничные миры атакованы Анклавом Зильбер! Наши силы терпят поражение и требуют подкрепления! Нам нужна помощь как можно скорее!»
Разговор между Эрихом и Эмрисом длился всего несколько минут. И только теперь Эмрис понял, что его бывший протеже начал атаку в тот момент, когда принял вызов. За такой короткий промежуток времени корабли Анклава вторглись в германское пространство и начали полномасштабную атаку на пограничные системы, которые были ближе всего к границам Зильберского Анклава.
Но как это было возможно? Уровень технологий, необходимых для столь быстрого пересечения таких обширных участков космоса, значительно превышал возможности Германской Звездной Империи! Чтобы добиться такого, нужны технологии, сравнимые с четырьмя великими галактическими державами!
Только теперь Эмрис понял, что его первоначальные предположения об использовании Эрихом запрещенного искусственного интеллекта для построения своей Империи были верными. Но к тому времени было уже слишком поздно. Германская Звездная Империя снова начала гореть в огне войны. И на этот раз требования Эмри сопротивляться любой ценой будут встречены отсутствием морального духа.
Потому что, в отличие от войны против Нараку, его солдаты боролись не за выживание своего народа, а за выживание нынешнего политического режима. И действительно ли это стоило того, чтобы сражаться до последнего мужчины, женщины и ребенка? Ответ на этот вопрос прояснится в будущей войне.
