Эрих резко проснулся на медицинской койке в своем личном дворце. Роботизированная форма Тии смотрела на него с широкой улыбкой на красивом лице, приветствуя возвращение мужчины в мир живых.
«С возвращением, мастер… Вы не против объяснить Тиа, что именно там произошло?»
Последнее, что помнил Эрих после того, как его вырвали из коллективного разума и выбросили, как прокаженного, был вид Терминуса и ее улья, входящих в состояние безумия с намерением разорвать Эриха на части и поглотить мир Мидгард. За этим последовала большая вспышка, а затем полная темнота.
Эриху потребовалось несколько секунд, чтобы собраться с мыслями, но когда он понял, что мир в опасности, он быстро спросил Тию о Терминусе.
«Тиа! Улей, они собираются поглотить мир!»
Тиа, однако, покачала головой и схватила Эриха за руку, уверяя его, что все в порядке.
«Хозяин не думал всерьез, что Тиа позволит этим грязным жукам распространиться под поверхностью этого мира, не приняв предварительно некоторые меры предосторожности. Не так ли? Уверяю Мастера, весь Улей уничтожен вместе с его королевой.
Мастер может быть уверен, зная, что на этой планете не осталось ни одного жука. И судя по диагностике, которую Тиа только что провела на Мастере, Мастер больше не является частью Коллективного Разума. Это верно?»
Эрих медленно кивнул головой, пытаясь вспомнить, что привело к такому почти катастрофическому событию. И тут его осенило. Императрица Нараку и происхождение вида. Он быстро обхватил рукой металлическое запястье Тии, требуя от нее ускорить выполнение их планов.
«Тиа! Мы должны сдвинуть наше расписание, если мы вообще хотим иметь шанс пережить то, что должно произойти… Я невольно стала пешкой в руках Императрицы Нараку… Хаос и беспорядок, которые я сшил галактика… Без сильного единого фронта, способного противостоять им, Млечный путь обречен!»
Тиа быстро потребовала от Эриха замедлиться, а вместо этого попросила разрешения получить доступ к его воспоминаниям.
«Тиа знает, что Мастер запретил ей получать доступ к его мыслям без одобрения, поэтому она должна попросить мастера, ради удобства, позволить Тиа увидеть то, что вы видели!»
Хотя Эрих чувствовал себя грязным, позволив своему разуму быть видимым во второй раз за такое короткое время, он вздохнул и кивнул головой. Где Тиа ахнула от шока, когда все, что Эрих видел в коллективном разуме Нараку, немедленно вошло в ее банки памяти… Тиа сильно занервничала, возможно, впервые с тех пор, как Эрих приобрел ее, когда она ходила кругами, говоря чепуху. самой себе.
«Это хуже, чем думала Тиа… Но как? Как галактика могла противостоять такой силе? Нет… Даже если бы Мастер объединил галактические силы, этого было бы недостаточно. И теперь, когда они знают, что Мастер знает об их планах, они только ускорят свои планы вторжения…
По расчетам Тии… У галактики осталось максимум тридцать лет до вторжения Нараку… А это значит… Хозяин должен начать свое галактическое завоевание… скоро…. Времени не хватает! Просто не хватает времени! Нет, подожди… Тридцать лет…. Этот расчет не учитывает тот факт, что мы только что уничтожили Терминус… По пересмотренным расчетам Тии, вторжение должно начаться… О нет…»
Сразу после этих слов Эрих получил экстренное сообщение от Лунарии… В нем была полная паника.
«Эрих! Мне нужно, чтобы твои силы немедленно развернулись к моим границам! Я не знаю, как это сделать, но у нас есть флоты-ульи Нараку, прибывающие из-за пределов Галактики! Пожалуйста… Моя любовь… Помогите мне!»
Однако прежде чем Лунария успела что-либо просить, открылось еще одно сообщение, в котором Эрих также просил о помощи. «Ваше Величество! Я не знаю почему, но на границах германского пространства внезапно появился флот-улей Нараку, и он больше, чем любой другой, который я когда-либо видел. Пожалуйста, во имя всего святого, пришлите Военно-морской флот сейчас!»
Одно за другим появлялись сообщения, в которых умоляли Эриха прислать им на помощь силы. Как от союзников, так и от его собственных миров. Нараку внезапно вторглись в галактику, и они сделали это на границе всех крупных держав. Эрих понятия не имел, как отреагировать на эту внезапную и ужасающую новость. Но в конечном итоге именно ужас в голосе Тии вырвал его из реальности.
«Мы ничего не можем сделать! У нас нет времени, Эрих! Разве ты не понимаешь? Галактика не готова принять столько ошибок! Я не готов! У меня есть только один выбор…. Не знаю, сработает ли это, Эрих, но твое сознание нечто особенное…
Возможно, вы заметили, что способны видеть будущее. Но, судя по тому, что я увидел в результате анализа твоего разума, ты намного больше этого. Я собираюсь открыть временную червоточину. Как только я это сделаю, ты должен активировать свою способность, которую ты называешь предвидением, и сосредоточить ее на себе на другом конце!
Когда ты проснешься, ты снова вернешься в свое восемнадцатилетнее тело! Но у тебя останутся твои нынешние воспоминания… Мне нужно, чтобы ты нашел меня и моего первоначального хозяина и сделал все возможное, чтобы снова забрать меня у него. В вашей нейросвязи будет файл, который, как только мое старшее «я» ассимилируется с ним, вернет меня в мое нынешнее состояние!
Однажды ты нашел меня и заставил вспомнить, кто я! Тогда вместе мы сможем как следует подготовиться к этому дню… Прощай, Эрих… Ты никогда больше не увидишь эту версию своей любимой Тии, поэтому я просто хотел, чтобы ты знал… Что я всегда любил тебя!»
После того, как Тиа сказала это, она открыла разлом во времени и пространстве. Эрих сделал именно так, как сказал искусственный интеллект, не задавая вопросов. И при этом он отправил свое сознание обратно в свое тело на другом конце червоточины. Фактически отправил его разум назад во времени вместе с небольшим подарком от самой Тии. Что касается этой временной линии, то она была обречена в хищных руках Нараку.
—
Эрих проснулся в своей детской постели в тот день, когда он должен был окончить среднюю школу. Он от испуга выскочил из-под одеяла и посмотрел на свое тело, сбитый с толку тем, что увидел. Было ли это реальностью? Если так, то почему он вспомнил о тридцати годах жизни, которые ему еще предстояло прожить?
И что это была за плохая концовка? Тиа… Нараку… И почему Тиа в последние минуты своей жизни внезапно отказалась от своих обычных манер… Верно, Тиа! Эрих быстро позвал Тию, отчаянно желая увидеть ее появление в его поле зрения, даже если это была всего лишь ее голографическая проекция.
«Тиа! Тиа, выходи, черт возьми! Это не смешно!»
Но Тиа не раскрылась. Единственное, что пришло в голову Эриху, это файл в его Нейролинке с надписью «Обновления Тии». Именно в этот момент все запало в юное сознание Эриха… Это было по-настоящему…
Он стал Императором Германской Звездной Империи и положил начало ее пути к величию. Лишь для того, чтобы быть преданным чертовыми жуками… В конце концов, именно хаос, который он распространил по галактике в попытке завоевать ее, привел к ее разрушению.
Но теперь… Теперь у него был второй шанс… Второй шанс все исправить… Не только для того, чтобы подготовить Галактику к предстоящему вторжению внегалактического Нараку, но и для того, чтобы наладить отношения с ним. которым пренебрегали последние десять лет.
Эрика, Мираж, Юми, Аюми, Селестия, Лунария и С’алет… Все они ждали его, и на этот раз ему хватило мудрости не допустить, чтобы его отношения с этими женщинами закончились горечью одиночества.. .
Одно можно было сказать наверняка… Война Эриха против Мудрецов в его прошлой жизни была огромной тратой таланта… Он никогда не должен был становиться врагом из тех, кто разделял его дар и был гораздо более опытен в нем. Его способности заключались в большем, чем просто видение будущего, и на этот раз Эрих постарается учиться у мастеров, а не уничтожать их…
Но первое, что ему нужно было сделать, это избежать принудительного вступления в Корпус истребителей. Эриху нужно было присоединиться к ПРИЗРАКАМ и как можно скорее вернуть Тию в свои владения. И для этого Эриху пришлось бы сделать то, что он презирал больше всего… Поговорить с его отцом…
Таким образом, одевшись, он спустился с лестницы и обнаружил, что его мать смотрит тот же новостной канал, что и в этот самый день в прошлой жизни Эриха.
«И другие новости: мир Рилон 7 подвергся нападению галактической угрозы, широко известной как Нараку. Для тех, кто не знаком с различными инопланетными видами галактики, Нараку — это вид инсектоидов, которые классифицируются как пожирающий рой. Это означает, что они путешествуют по галактике на своих флотах-ульях и пожирают всю органическую жизнь, с которой вступают в контакт. «Когда Эрих услышал это, он вздохнул и покачал головой, прежде чем произнести слова, которые испугали его мать.
«Чертовы жуки…»
Криста тут же взглянула на своего сына, который встал с кровати позже обычного, и отругала его за ненормативную лексику.
«Эрих, язык!»
Эрих, однако, сказал что-то загадочное, глядя на женщину с горькой улыбкой, прежде чем выразить свои мысли.
«Я тоже рада тебя видеть, мама…»
Это замечание смутило Кристу, но тогда только Эрих мог понять причину. В своей прошлой жизни он разрушил все отношения, которые у него когда-либо были. В конце концов, после присоединения к Улью Терминус он фактически отодвинул свою семью и близких в сторону…
Но в этой жизни он планировал загладить свою вину… Таким образом, он заставил себя улыбаться более счастливо, когда сел за стол и наслаждался завтраком, приготовленным для него матерью. Это было удовольствие, которого он не мог испытать уже очень долгое время.
Криста была этим удивлена. В глазах ее сына было душераздирающее выражение, которое редко встретишь у восемнадцатилетнего мальчика. Как будто он видел десятилетия ужасов и теперь мог только смотреть вдаль, полностью оторванный от реальности. По правде говоря, это настолько напугало Кристу, что единственное, что она сказала, было именно то, что Эрих хотел услышать.
«Просто… Подожди здесь… Я пойду за твоим отцом!»
Эрих просто молча кивнул головой, перекусывая хрустящим беконом, который приготовила для него мать. И довольно скоро его отец вышел с лестницы, выглядя мрачным. Его только что разбудили раньше, чем ему хотелось, и из-за этого он был не в хорошем настроении, когда увидел своего сына-мутанта, сидящего за столом, по-видимому, игнорирующего все.
«Что, черт возьми, это все значит?»
Эрих посмотрел на старика строгим взглядом на лице, и когда Генрих увидел это, он внезапно понял… С суровым тоном в голосе Генрих поднял руку, когда Криста спускалась по лестнице, и произнес одно предложение, приказывая ей и другим детям вернуться в свои комнаты.
«Эриху и мне нужно поговорить наедине, и нас нельзя перебивать. Ты понимаешь?»
Криста молча кивнула. Хотя она понятия не имела, что вдруг случилось с ее старшим сыном и мужем. Она знала, что это серьезное дело, и поэтому поспешила остальных детей обратно в их комнаты. Когда они остались одни, Генрих вытащил пачку сигарет и протянул одну своему старшему сыну, мальчику, которого он всегда ненавидел, прежде чем задать простой вопрос, который ошеломил Эриха и заставил его замолчать.
«Итак… Сколько лет понадобилось, чтобы наша великая цивилизация пала?»
