Эриху не потребовалось много времени, чтобы заполучить свой личный звездолет. «Гидра Капер» представляла собой судно среднего размера, способное вместить четырех членов экипажа. У него была удаленная турель, которую мог использовать второй пилот, а также две пилотируемые турели с левой и правой стороны. Кроме того, он имел асимметричные крылья, которые при приземлении складывались в вертикальное положение.
Схема окраски, которую выбрал Эрих, была угольно-черной с некоторыми красными акцентами, и не только это, но и окна были затонированы кроваво-красным, что придавало угрожающий вид. Войдя внутрь звездолета, Эрих понял, что это очень минималистичный и утилитарный дизайн, однако, в отличие от военных кораблей, на которые он ступил, он не был ни в малейшей степени отполирован, а по краям был совершенно шероховатым, с оголенными проводами, компонентами и т. д. и изоляция по всему сосуду.
Причиной такого выбора дизайна было то, что Hydra Interplanetary в основном продавала корабли тем изгоям, которые жили на окраинах имперского пространства или даже за его пределами. Таким образом, они выбрали простой подход, чтобы гарантировать, что самообслуживание было максимально эффективным. В конечном итоге у Эриха не было претензий, так как этот звездолет был более чем способен выполнить те задачи, которые он от него требовал.
Таким образом, после вызова порта Звезды и запроса разрешения на взлет Эрих зажег двигатели и медленно взлетел вертикально с помощью двигателей вертикального взлета и посадки. Для корабля такого размера потребовалось довольно много времени, чтобы достичь орбиты, но Эрих был более чем привык к таким вещам, и поэтому, оказавшись в космосе, он включил квантовый двигатель и отметил пункт назначения в своем навигационном компьютере. .
Область космоса, в которую направлялся Эрих, находилась на окраине Имперского пространства, внутри пояса астероидов в необитаемой системе на границах Империи. Используя свои новые контакты в преступном мире, Эрих смог найти ближайший к его текущему местоположению аванпост преступников, который был встроен в особенно большой астероид.
Путешествие к астероидному аванпосту заняло почти столько же времени, сколько и поездка к контрабандному объекту, куда он прилетел во время своей предыдущей миссии в подземный мир. После почти двух недель полета в космосе в одиночестве на своем корабле Эрих наконец прибыл в звездную систему, в которой находился его пункт назначения.
Как и сообщила ему Анна, эта звездная система была полностью лишена обитаемых миров. Ее звездой был голубой сверхгигант, а единственными мирами в системе были несколько крупных газовых гигантов, которые использовались для добычи и переработки топлива для квантовых двигателей.
Фактически, кроме аванпоста преступников, спрятанного в поясе астероидов, существовала только одна космическая станция, звездная крепость и коммуникационный ретранслятор, которые Германская Звездная Империя использовала в каждой системе, которой она владела.
Космическая станция, находившаяся на орбите одного из крупнейших газовых гигантов, использовалась в качестве форпоста для гражданских шахтеров, добывавших газ с планет. Но Эрих не собирался останавливаться на достигнутом и вместо этого направил свой корабль к месту назначения, которое лежало глубоко внутри коварного пояса астероидов.
Эрих не знал, сколько астероидов было в этой системе, но их число варьировалось от миллионов до миллиардов, и если бы не влияние Межпланетной Гидры, которой были предоставлены эксклюзивные права на добычу полезных ископаемых в этой звездной системе, то вполне вероятно, что ресурсы спрятанная среди этого пояса астероидов давно уже была бы добыта крупными корпорациями.
Вместо этого влияние Гидры на систему позволило аванпосту преступников оставаться незамеченным для любопытных глаз. Без сомнения, для этой цели мегакорпорация подкупила либо губернатора системы, либо губернатора сектора.
В любом случае, Эриха это не волновало, и вместо этого он проложил себе путь через пояс астероидов, прежде чем найти пункт назначения. Судя по тому факту, что регистрация его транспортного средства была незнакома синдикату, управлявшему аванпостом, группа больших рельсовых орудий, встроенных в основной астероид и окружающие его, немедленно нацелилась на корабль Эриха, прежде чем остановить его.
«Назовитесь! Если не назовете, мы откроем по вам огонь!»
Эрих без колебаний назвал имя, под которым Дрейк и его команда знали его, а также личность женщины, которая поручилась за него.
«Меня зовут Апекс, меня прислала Анна Полсен…»
Станция отреагировала быстро, пытаясь проверить, правдивы ли слова Эриха. Они не удосужились узнать его настоящую личность просто потому, что многие преступники предпочли использовать псевдонимы ради анонимности.
«Подождите, пока мы проверим ваши учетные данные… Хорошо, вы можете приземлиться в Ангаре 09».
После этих слов рельсовые орудия, которые ранее целились в корабль Эриха, отключились, а вход в Ангар 09 медленно начал открываться. Эрих умело направил свой новый корабль к входу, который был достаточно большим, чтобы вместить его корабль. Если бы он проскользнул вверх на несколько метров, его крылья, сложенные теперь вертикально, зацепились бы за вход.
Приземлившись на объекте, Эрих не снял шлема со скрывающими черты лица, а смело вошел в объект, как будто он был просто еще одним преступником, ищущим убежища. Поднявшись на лифте в вестибюль, он сразу понял, что это действительно убежище преступников. Почти все находившиеся на объекте были одеты в доспехи и имели при себе оружие, явно оснащенное незаконными модификациями.
Хотя Империя разрешала гражданским лицам владеть оружием и броней, как лично, так и на корабле, они не продавали населению такие вещи, как силовая броня, плазменное пехотное оружие или ручные рельсовые пушки.
Таким образом, оружие и броня в руках более опытных преступников представляли собой, по сути, импровизированные экзоскелеты, силовую броню и рельсовые пушки, модифицированные из более простых платформ. То, что Эрих появился в одном только летном костюме, было явным показателем того, что он только начинает свою карьеру в криминальном мире. На что многие обратили внимание, но никто не удосужился подойти к новичку или приставать к нему, так как среди воров, так сказать, существовала определенная честь.
Бесцельно пробравшись по объекту, следуя указателям, Эрих оказался на небольшом базаре, где преступники из всех слоев общества продавали свой товар. Здесь можно найти все: от наркотиков, контрафактного алкоголя, незаконного оружия и т. д.
Эрих внимательно осматривал каждый магазин, и его соблазнило множество доступных предложений. Увидев некоторое оружие и доспехи, которые, по его мнению, были столь необходимыми активами в его новой вторичной профессии, Эрих решил, что вернется в эти магазины после того, как совершит свою основную покупку. Если бы у него осталось достаточно кредитов, он бы вооружился лучшим снаряжением, которое только мог купить, и спрятал бы его в арсенале своего корабля.
На самом деле, Эрих только сейчас осознал, что у него нет даже собственного дома, и единственное место, где он мог бы хранить эту нелегальную выпивку, — это его звездолет, у которого был грузовой отсек приличных размеров. Возможно, было бы лучше, если бы он какое-то время жил кочевой жизнью среди звезд, поскольку владение собственностью сопряжено со многими налогами и обязанностями перед государством.
Эрих подошел к бутлегеру, продававшему алкоголь, и быстро вступил в контакт с мужчиной. Пока он говорил, голос Эриха был скрыт за шлемом, что было обычной практикой среди тех, кто баловался преступным миром.
«Сколько стоит поддон вашего самого крепкого спиртного?»
Разносчик с любопытством посмотрел на Эриха, размышляя, был ли его новый клиент опытным пьющим или полным новичком. Он быстро указал на жидкость, которая светилась белым, прежде чем описать, что это было.
«Если сила — это то, что вы ищете, то не ищите дальше. Это рилонский эль. Пусть название вас не сбивает с толку. Этот напиток варится из определенного цветка из родного мира рилонцев, который оказывает мощное психоделическое воздействие на человека. германский разум, предупреждаю: одна порция этой штуки поставит вас на задницу на несколько часов подряд.
Обычно я бы взял 35 000 кредитов за полный поддон из пятисот бутылок по 750 мл, но если вы последние несколько лет жили под скалой, Рилония была полностью уничтожена Нараку. А это значит, что эти бутылки — последнее, что мне когда-либо удастся достать.
Прямо сейчас я беру надбавку всего за одну бутылку, и я ни в коем случае не готов продать целый поддон одному покупателю, независимо от того, сколько вы готовы заплатить. Итак, я бы посоветовал, если вы ищете количество, а не качество, но все еще ищете напиток, который наносит удар, могу ли я предложить Asuran Palm Wine?
Ему не хватает психоделического эффекта рилонского эля, но даже самые опытные любители этого напитка едва могут выпить два пальца и не потерять сознание. По моему честному мнению, это определенно лучшее соотношение цены и качества, если это то, что вы ищете».
Хотя Эрих хотел попробовать рилонский эль, который теперь стал деликатесом во всей галактике, он не мог позволить себе ту цену, которую бутлеггер просил всего за одну бутылку этого напитка. Поэтому он поспешил узнать об асуранском пальмовом вине.
«Сколько стоит поддон вина?»
Мужчина мгновенно поднял два пальца, что, как правильно предположил Эрих, означало 20 тысяч, и как раз в тот момент, когда он собирался принять предложение, разносчик начал говорить еще раз.
«Двадцать тысяч кредитов, и он ваш. Я даже могу бесплатно доставить его в ваш грузовой отсек. Обычно я беру целых 25 тысяч за поддон, но, поскольку вы новый клиент, и насколько я могу судить, определенно страдаете от контузии, я дам вам скидку на первый раз».
Услышав последнее замечание мужчины, Эрих поднял брови, скрытые тонированным забралом шлема. Контузный шок? Он не верил, что страдает от такого заболевания, и поспешил спросить, почему этот человек так решил.
«Что ты имеешь в виду? Как ты думаешь, почему у меня контузия?»
Бутлегер не сдержал ударов и быстро ответил Эриху, почему он так уверен, что этот человек страдает от такого ужасного состояния.
д|
«Нужно знать одно. Я предполагаю, что вы только что закончили обязательную военную службу. В этом случае, поверьте мне, вы не одиноки. Никто не покупает поддон этой дряни, если только он не пытается выпить свою травму. или пытаетесь продать его подороже, и судя по тому, что вы ни черта не смыслите в алкоголе, я могу предположить, что вы выбираете первое. Поскольку я знаю, через что вы проходите, я решил, что Я бы дал вам передышку.Я слышал от своих знакомых на флоте, что адмиралтейство доводит до костей нынешний урожай солдат в этой войне с двораками, я не знаю, почему они решили пойти на такие методы , но я был бы готов поставить свои деньги на мысль, что ваше последнее развертывание было в этом продолжающемся конфликте, я прав?»
Эрих лишился дара речи из-за способностей этого человека к дедукции. Он еще не сказал о себе ни слова, а уже этот контрабандист смог так много о нем определить. Он не решался ответить, но по какой-то причине вздохнул, прежде чем признаться в этом.
«Первая армада, Тринадцатый флот…»
Хотя Эрих не мог ничего видеть за шлемом мужчины в форме черепа, он мог сказать по тому, как мужчина двигался, услышав признание Эриха, что он действительно был потрясен этим заявлением. Что и подтвердилось в следующую секунду, когда Эрих услышал длинный шорох волос, прежде чем разносчик наконец заговорил.
«Дерьмо… Вы были в первой армаде? Судя по тому, что мне сказали, вас, ребята, бросили в мясорубку. Черт возьми, пацан, дай мне бутылку рилонского эля. Ты заслужил это после того, через что тебе пришлось пройти. Лично я служил в Ликарийской войне в качестве Звездного Десантника.Хотя эти литоидные ублюдки обладали гораздо более продвинутыми технологиями, чем Двракианцы, они не оказали такого сильного сопротивления.
В конце концов, это была простая прокси-война между Доминионом и Федерацией. Никто из нас не боролся за свое выживание, как это делают теперь Двракианцы. Тем не менее, я понятия не имею, почему Адмиралтейство так сильно давит на наши войска в нынешней войне; нет смысла так отчаянно сражаться с врагом, которого мы можем легко победить за считанные годы, не жертвуя 1/10 живой силы и ресурсов, которые мы уже потеряли.
Тем не менее, тот факт, что мы сражаемся столь безрассудно, является плохим предзнаменованием. Фактически, после того, как я продам здесь остаток своих товаров, я собираюсь взять длительный отпуск в Великую Империю Они. В конце концов, их женщины красивы и очень нравятся германским мужчинам. Мало того, миры Они находятся далеко от той угрозы, которая заставляет Адмиралтейство вести себя столь импульсивно. Я рекомендую вам сделать то же самое, когда вы решите, какие дела удерживают вас здесь, в Империи. Удачи, малыш, и наслаждайся вином!»
Сказав это, бутлегер вручил Эриху бутылку рилонского эля, после чего тот сразу же сел в грузовой лифт, который доставил поддон с асуранским пальмовым вином в грузовой отсек Эриха. Завершив свои дела с торговцем алкоголем, Эрих вернулся к стендам с оружием и доспехами, где купил импровизированную силовую броню и незаконно модифицированные рельсовые пушки. Затем он взлетел и направился обратно в промышленный мир Квади, где Первая Армада все еще находилась на ремонте.
