Эрих какое-то время хранил полное молчание, взвешивая возможные варианты. Как он мог ответить на такой важный вопрос в такой короткий срок? В конце концов, это решение повлияет на всю оставшуюся жизнь, какой бы короткой она ни была.
На чьей стороне он был? С одной стороны, это была межзвездная Империя, место, где он родился и был воспитан в верности. Другой был преступным синдикатом с революционными целями. Цели, реализация которых оказала бы серьезное влияние на его жизнь, и на первый взгляд казались весьма привлекательными.
Сплинтер был основан такими же мутантами, как и он сам, как средство обеспечить себя в Империи, которая не заботилась об их благополучии. Это был не просто жестокий преступный синдикат, нет; Сплинтер трансформировался во что-то гораздо более хаотичное и разрушительное. Сплинтер становился политическим движением, в котором Эрих сильно сомневался, что оно будет против использования насилия как средства достижения своих политических целей.
Эрих был одним из таких людей, как Мясник и Мираж. Он был мутантом, который подвергался дискриминации со дня своего рождения и подвергался насилию даже со стороны самого правительства.
Если бы его спросили, действительно ли он хотел отдать свою жизнь служению Империи, которой на него наплевать? Тогда ответ был нет. На самом деле, он уже некоторое время искал способ избежать надвигающейся катастрофы.
Однако это не значит, что Сплинтер был намного лучше. Их основными источниками дохода были торговля наркотиками, торговля оружием, вымогательство и рэкет. Судя по всему, они также в некоторой степени занимались торговлей людьми в целях сексуальной эксплуатации. Эту практику Эрих находил крайне отвратительной.
Из-за этого Эриху было трудно убедить себя перейти на их сторону. В конце концов, он присоединится к одним из худших людей, которых только могла предложить Империя. Но была ли в этом их собственная вина? Или их вынудило к таким отчаянным мерам жестокое и тираническое правительство, которое выступало против всех живых существ, не вписывавшихся в их представление об идеальной расе?
Если бы Эрих мог отказаться от обоих предложений, он бы сделал это в мгновение ока. Но если бы он велел Мяснику идти толочь песок, то к восходу солнца его труп, вероятно, был бы найден в мусорном контейнере в другом мире. В конце концов, Мираж сказал ему, что теперь он находится в сети Сплинтера, а это означало, что они могут определить, была ли его смерть постоянной.
Но если бы он решил принять предложение Мясника, он бы совершил акт шпионажа против Германской Звездной Империи, а это было бы преступлением, которое гарантировало бы, что следующие двести пятьдесят лет его жизни он проведет в рабстве в штрафном батальоне. Там он проведет остаток своего жалкого существования, сражаясь с многочисленными врагами Империи, имея при себе только бронежилет и штурмовую винтовку.
В конечном счете, все сводилось к тому, действительно ли Эрих был настолько огорчен Империей, чтобы действовать против них. И дело в том, что в этот самый момент Эрих питал сильную ненависть к своему народу, особенно после того, как он был вынужден бросить женщину, которую полюбил.
Возможно, это был алкоголь в его организме, который так сильно взбудоражил его кровь. Но руки Эриха начали трястись, когда он подумал о том, что он сделал с С’алет, и, в конце концов, он сделал еще один глоток ледяного лагера, прежде чем выразить чувства, за которые обычно ему бы дали десятилетнее заключение в тюрьме. штрафной батальон.
«К черту Империю! К черту Эмриса! И к черту этих трусливых политиков, которые бросили нас всех! Если мы в конечном итоге переживем Терминус, то будь я проклят, если снова стану хорошим маленьким солдатом для цивилизации, которая меня ненавидит. Хорошо , Я в… Я сделаю то, что ты просил! И после того, как я свергну эту пизду и установим свой новый режим, я позабочусь о том, чтобы таким людям, как мы, никогда больше не пришлось жить как отбросы общества!»
Услышав это, Мясник улыбнулся и похлопал Эриха по спине. Он был явно рад, что ребенок сделал правильный выбор, о чем поспешил выразить в следующий момент.
«Ты сделал правильный выбор, малыш. Эй, бармен, сюда еще выпивки!»
Сразу после этих слов появился бармен с еще несколькими литрами пива. Он вручил его Миражу, Эриху и Мяснику, и все они чокнулись стаканами, пока Мясник произносил тост.
«За будущее Империи!»
Сказав это, Мясник выпил содержимое кружки быстрее, чем Мираж смог, в то время как Эрих прихлебывал пиво в меру своих возможностей, но как бы он ни хотел пить, он никогда не сможет соответствовать их темпу.
Эрих, Мираж и Мясник продолжали пить и рассказывать о своих планах в течение нескольких часов, пока, наконец, их не выгнали из бара из-за комендантского часа. Если бы они в ближайшее время не покинули помещение, то, вне всякого сомнения, силы безопасности планеты выломали бы дверь и утащили бы их в тюрьму. Таким образом, Мясник первым ушел, одобрительно взглянув на Мираж.
Когда Эрих собирался оставить Мираж одну, женщина прижала его к стене и начала целовать, демонстрируя пламенную страсть. В перерывах между поцелуями она сказала что-то, что Эриху показалось невероятно соблазнительным, возможно, потому, что он был сильно пьян.
«Забудь обо всех своих заботах и сосредоточься на мне! Потому что сегодня вечером я буду твоим маленьким суккубом!»
—
На следующий день Эрих проснулся в пентхаусе с видом на весь город. Он не знал, где находится, и не совсем помнил, что делал накануне вечером. Так продолжалось до тех пор, пока он не стянул одеяло со своего точеного тела, открыв прекрасное лицо Миража, лежащее на его грудных мышцах, как будто они были подушкой. Женщина медленно открыла сонные глаза и зевнула, прежде чем взглянуть на Эриха с соблазнительной улыбкой.
«Черт, вчера вечером было так хорошо, что я должен признаться, что сейчас у меня невероятное искушение взять тебя на еще одну прогулку. К сожалению, я почти уверен, что Эмрис заставляет кого-то за тобой присматривать. Так что тебе придется уйди и отнесись к этому как к свиданию на одну ночь. Вы будете удивлены, насколько часто это встречается среди мутантов.
Что касается того, что мы обсуждали вчера вечером, вам не нужно делать ничего серьезного или рисковать. Просто продолжайте свою военную карьеру так же, как вы делали до сих пор, и держитесь поближе к гранд-адмиралу! Неважно, чего он от вас хочет, вы делаете это, не задавая вопросов. Ты понял?»
Эрих просто молча кивнул головой. Он, естественно, осознавал свою ответственность, но после всего, что с ним произошло, у него было такое чувство, словно он только что сошел с самых больших в мире американских горок. Сначала он был вынужден расстаться с С’алет, а затем обнаружил, что действует в качестве шпиона от имени Империи только для того, чтобы согласиться на работу в качестве двойного агента Сплинтера, прежде чем каким-то образом переспать с Миражем? Какого черта он делал со своей жизнью, что она оказалась в таком плачевном состоянии?
Разумеется, Эрих не высказал вслух ни одной из этих мыслей, а вместо этого встал с кровати и оделся. Где он немедленно направился к двери, но не раньше, чем Мираж преподнес ему последний подарок. Красавица с кобальтовыми волосами схватила Эриха сзади за талию и еще раз поцеловала его, прежде чем сообщить хорошие новости.
dα- |m
«Ты все еще ищешь место, где можно переночевать, верно? Я имею в виду, когда ты не на дежурстве? Ну, у меня достаточно свободного места, так что не стесняйся возвращаться сюда ночью, когда тебе понадобится немного отдохнуть и расслабиться. Только не забудь при этом потерять хвост, хорошо? Я буду ждать тебя…» Сказав это, она выгнала мужчину за дверь. Где он просто смотрел из окна на огромный промышленный город, живший внизу, с одиноким взглядом в глазах. Так много всего произошло с тех пор, как он впервые покинул свой дом в Алемании, и казалось, что ситуация становится все хуже. Эрих начал задаваться вопросом, сколько еще ему осталось жить, учитывая тот факт, что теперь он работал на две противоборствующие стороны, каждая из которых имела возможность навсегда прекратить его существование…
